A M. MOUNIER

Paris, 23 octobre 1789 ^.

Quelque affliction que votre départ m'ait causée, mon cher Mounier, je me suis interdit la consolalion de vous écrire, jusqu'au moment où nous

passa plusieurs mois dans sa province natale dont il avait mérité la confiance, et avec des vues bien intentionnées, mais que je ne pouvais pas partager, il cberrba, comme on le voit par ses écrits, a. créer en Dauphiné une opposition contre l'assemblée nationale. Il ne fut point persécuté et ne réussit pas. Je placerai ici une lettre qui, en même temps qu'elle est un témoignage de ma haute estime pour lui, montre combien j'étais disposé à m'entendre avec les zélés royalistes, pourvu qu'ils fussent, comme Meunier, des vrais amis de la liberté. Certaines gens y blâmeront peut-être, comme dans d'autres circonstances critiques, une crainte excessive de la guerre civile; mais je ne me sens aucunement disposé» me corriger de cette répugnance. (To/e du général Lafajrette.)

CUUllKSl'O.NDANCE. — 1789,

pourrions connallre eiiicux notre silualioii cl reliécliir avec plus tic lalnie sur nos dooirs.

Les circonstances de notre arrivée à \'ersailles et (le notre retour à l*aris vous sont trop connues pour en reparler ici ; notre objet est de savoir dans quelle |)osilioii imus sommes et (|uel parti les bons citoyens en doivent tirer.

Vous étiez justement eiïrayé par la crainte d'un parti contre la branche refînante, et par celle de voiries délibérations de l'assemblée troublées par des émeutes (juc li'S malinleiilionnés fomenteraient pour tout perdre; eli bien, ces deux dangers sont à présent plus éloignés de nous qu'ils ne l'étaient à \'ersailles.

n'abord vous avez su que trois jours après l'arrivée du roi je me suis expliqué nettement avec -M. le duc d'Orléans. Le résultat de cette conversation a été le départ du prince pour rAngIctcrrc, non que j'aie aucune preuve contre lui. car si j'en eusse eu , je l'aurais dénoncé ; mais il sufllsait d'une inquiétude pour que j'encourageasse en lui son goùl naturel pour les voyages.

Le parti du duc d'Orléans se remue beaucoup, il souhaite me mettre en cause ; mais cette attaque est embarrassante pour eux, cl si elle avait lieu, mes yeux cherclieraientils en vain .Mounier pour me défendre?

Quant aux émeutes payées dont nous étions sans cesse menacés et qui m'intéressent d'autant plus qu'on y cherche par lieu licrcmeniroccasioii de m'assassiner. je crois en être plus maître aujourd'hui que jamais. Si le pain ne manque pas, je réponds de tout. Il y eut avant-hier un boulanger pendu par le peuple; j'ai fait arrêter le pcndeur, un coupeur de télés, et un homme qui avait essayé d'ameuler. Ces gens ont été jugés d'après la nouvelle forme ; deux ont été exécutés hier, l'autre le sera demain. 11 s'assemble ce soir un conseil de guerre pour juger les officiers et soldats qui n'ont pas opposé assez de fermelc à l'émeute du boulanger.

Aucun membre de l'assemblée nationale n'a éprouvé le plus léger manque de respect; les délibérations sont beaucoup moins troublées par la galerie qu'à Versailles. Je vous envoie un exem-

' Si ce vœu ue s'est pas réalise, ce ne fut ni ma faute ni celle de mes amis. Sans me prévaloir ici des motifs de respect, d'attachement et de convenance, qui nous l'inspiraient, j'observerai qu'il était dans l'intérêt et dans le sentiment des coustitutionoels de constater la liberté du roi et la sincérité de ses acceptitions. La politique de nos adversaires était tout opposée, et pour n'en citer qu'un exemple, la reine m'ayant laissé connaître, en 179^, qu'elle verrait avec plaisir le retour des gardes du corps, je me hâtai d'en parler au roi, et dès que j'eus sou assentiment je concertai avec M. Bailly une démarche de 1.1 commune de Paris qui j mit le même cropres-

plaire de la loi martiale. Vous apprendrez avec plaisir que le roi ne sort jamais sans être accoml>agné d'acclamations et de marques de tendresse du peuple.

Il vous restera deux objections : où sont les gardes du corps et pour(|uoi le roi ne chasse-t-il pas? A la première je répttndrai (jue c'est de son mouvement et au regret de la garde nationale que le roi ou plutôt les capitaines des gardes les ont éloignés. La seconde va être détruite [lar le lait puis- (jue le roi va re|)rendre ses chasses et que la seule dMTérence entre sa vie ancienne et sa vie actuelle, sera un séjour plus habituel dans la capitale '. Nous allofis arranger l'alTairc des gardes d'une manière qui vous satisfera pleinement, en même temps que les gardes [lalionales conserveront des avantages qu'elles ont bien mérités par leur conduite. J'en prendrai pour juges les courtisans et les aristocrates eux-mêmes qui n'ont pu s'empêcher de leur rendre justice.

Quant à moi , je suis étonné de mon immense responsabilité, mais elle ne me décourage pas. Voué d'affection et de devoir à la cause du peuple, je combattrai avec une égale ardeur l'aristocratie, le despotisme et la faction. Je connais les fautes de l'assemblée nationale; mais il me paraît bien plus dangereux, et il serait vraiment coupable de la discréditer. Je hais la trop grande influence d'un seul ; mais je suis bien plus pénclré que vous ne croyez de la nécessité de remonter le pouvoir exécutif. Je pense que la seule manière d'éviter la guerre civile et de faire le bien, est de partir de nos circonstances actuelles, d'agir avec et par l'assemblée nationale et le roi réunis dans la capitale. Je crois ce grand œuvre possible, je le crois sur, si les grands citoyens et les grands talents ne désertent pas la chose publique. J'ose vous en répondre, mon cher Mounier, si les provinces cherchent à se mettre à l'unisson avec nous, à opérer des rapprochements, à nous éclairer mutuellement sur nos intérêts et sur nos vues plutôt qu'à faire éclater une guerre civile. Elle nous mènerait à la séparation des provinces, au démembrement de la monarchie, peut-être au changement de la

sèment et la même déférence que nous. Ce ne fut pas sans quelque dépit que peu de jours après, je sus d'abord par la reine et ensuite par le roi, que, sous des prétextes de sûreté pour leurs gardes, on les avait détournés de ce projet. Lps de. pûtes des quatre compagnies parurent ensuite à la fédération et V recurent un accueil qui démentait ces craintes. C'est aussi en vain que j'ai souvent sollicité Leurs Majestés pour que le roi reprît ses habitudes de chasse en même temps qu'il sesemit livré a l'exercice du cheval. Je n'ai jamais obtenu sur ce poinl de réponse satisfaisante. (.Vo/e du général Lafayette^

dynastie, et ce qui est encore bien plus intéressant, à l'esclavage et au malheur des générations présentes et futures.

Je vous conjure donc, au nom de la patrie, de la vertu, de vos principes de morale et de politique, je vous conjure de ne pas produire le mal que vous craignez et qui serait la suite infaillible d'une dissolution que nous pouvons prévenir, mais que le moindre mouvement peut opérer. Vous me connaissez homme d'honneur; vous connaîtrez un jour que je ne suis ni ambitieux ni même exagéré dans mes projets, et si votre amitié et votre confiance pour moi n'obtiennent pas votre prompt retour, si vous m'abandonnez au milieu des difficultés, des dangers et des partis que je combats, du moins épargnez la chose publique ; épargnez-vous des regrets, je dis plus, des remords, et que vos amis et vous attendiez du moins, pour savoir si nos professions sont perfides ou nos espérances trompeuses. Dites-nous ce que nous devons faire, plutôt que de détruire d'avance ce que nous ferons, et songez que, s'il est un moyen de faire triompher la cause du peuple, de donner la liberté à la nation, de rendre à son chef ce qu'il doit avoir de puissance pour faire le bien, ce moyen doit être sans aucun doute dans la réunion de tous les bons citoyens et dans l'harmonie entre toutes les parties de l'empire. Ne vous laissez pas aller au découragement et à l'humeur, et si je péris dans mes efforts pour sauver la patrie, que je ne puisse pas du moins porter mes derniers reproches sur l'abandon de ceux dont la réunion nous sauverait et dont l'opposition pourra tout perdre.

Adieu, mon cher3Iounicr.

Ce mardi

M. de Saint-Priest m'accuse de faiblesse, il est vrai que j'en ai pour lui. J'ai oublié de l'avoir entendu prêcher la banqueroute plutôt que de céder à l'esprit révolution lia ire, chez les ministres Brienne et Lamoignon ; j'ai oublié le tour qu'il m'a joué de se servir d'un billet confidentiel de moi pour l'arrivée du régiment de Flandre, qui était déjà en route 1; j'ai oublié qu'à peine ces deux bataillons

' Voyez la page 281 de ce volume.

' Ceci se rapporte proliablement aux discussions de finances du mois de novembre.

' M. de Bouille a imprimé mes lettres et les siennes dans ses Mémoires, où les gens impartiaux trouveront la justitica-

onl été arrivés, son style envers moi a changé du tout au tout ; j'ai oublié que le o il a été peu aimable pour moi, et pour me donner ma revanche en oublis, il oublie que je l'ai sauvé à son arrivée à Paris, comme vous pourriez le voir par une lettre de sa femme. Depuis ce temps, il opine en homme d'esprit qui a le despotisme dans le cœur, mais sent qu'il faut céder, et sur plusieurs points il est plus dans le sens de la révolution que les autres ; mais ses propos, ceux qu'il souffre chez lui, enfin tout ce qui marque une opinion, est contre nous. Aux comédiens il dit : u Cela ne durera pas ; )> chez les ambassadeurs, il dénigre l'assemblée; à l'Opéra même, il se plaît à répandre les actes d'indiscipline des gardes nationales. Comment voulez-vous que j'aie confiance en lui?

31. Necker a pu voir que le côté gauche du président, que le club des jacobins ne voulaient pas perdre l'Élat. Tous ont été pour le plan des finances, tous ont adopté les nouveaux changements qu'il lui a plu d'y faire; les obstacles ne sont venus que de l'autre côté^.

A M. DE BOUILLE 3

Paris, ce i4 novembre 1789.

J'ai tardé à vous répondre, mon cher cousin, parce que je mettais le plus grand prix à trouver l'homme dont vous me parlez ; nous l'avons cherché avec soin sans pouvoir le reconnaître; il est possible que, dans tous les mouvements qui ont eu lieu, cet homme ait quitté le corps. Je voudrais que l'on envoyât à Paris un bas-officier, qui put le désigner, et pour nous mettre en règle avec le pouvoir civil, il faudrait qu'il fût porteur d'un procès-verbal, avec signalement certifié par quelques officiers, et nommément le commandant du corps. Je ne puis mieux vous prouver mon zèle à cet égard, qu'en vous disant que M. Desmottes était chargé de la recherche.

C'est une fâcheuse affaire que celle des déserteurs, et l'armée serait bien injuste envers moi si elle me croyait capable de négligence. Sans doute, j'ai souhaité que les soldats destinés contre nous passassent sous nos drapeaux; mais heureuse-

tion de ma conduite envers lui, sans que j'aie besoin d'appeler un autre témoignage que ses propres aveux et le texte de ses lettres. Bouille a été un ennemi plus loyal que les Bertrand, lesDumouriez, les Rivarol, et l'auteur de la JVotice surSUyes. {Note du général Lajaj-ette.)

COUIlK^l'ONDANCK.

ment celte situation a ()ur(^ (rmi do jours, après lcs(|U(-ls jo n'.ii Ml l.i (li'bcrtioii que coinine un cniliarras |>our nous, cl ù |)ri>sent, elle me |iarall un (les Iléaux les plus dangereux dont le royaume soit allligé. Mais lorsque, dans une garnison, il est dillicile de résister aux influences secrètes, ou à la l'orce lies circonstances (jui ont tant dérangé la disei|)linc, croyez qu'il est dillicile, au milieu d'une ville et d'une population immense, de repousser cette inondation de déserteurs qui ne viennent plus épouser notre cause, mais hien [xiur se soustraire à leur service, et (|u'on doit avoir (juelque Justice pour In commune de Paris, dont les elTorlsonl été aussi sincères que continuels.

(l'est après avoir bien pesé notre situation et nos dillicullés. que le roi s'est détermine à prolonger la permission jusqu'au W octobre, de manière que tout soldai engage avant l'arrivée du roi, nous reste, cl que les aulrcs, même ceux du jour de l'arrixée, sont renvoyés à leur régiment où le roi ordonne qu'on leur Casse grâce, mais sans que, sous aucun prétexte, il puisse y avoir d'indulgence pour les nouveaux déserteurs.

Toutes les compagnies de la garde nationale seront épluchées avec le j)lus rigitureux scrupule, lundi et inardi. Les chefs et majors de division, commandants et majors de bataillon, et deux de nos aides de camp, verront chaque compagnie séparée. Je vous enverrai, si vous voulez, une copie de leur travail.

Je suis entre dans beaucoup de détails à cet égard, parce que je sais que les intentions de la ville de Paris ont été calomniées; elle n'a rien à se reprocher envers l'armée, puisqu'elle a pris tous les moyens qui dépendaient d'elle; les soldats n'ont point à se plaindre , puiscju'elle ne renvoie que ceux qui sont venus en dé|)it de ses déclarations, et qu'on a reçus, malgré les ordres de ses représentants et de son commandant, fondés sur ceux que le roi avait envojés à tous les régiments.

Huant aux équipages du régiment de Nassau, mon cher cousin, je sais qu'on m'a fait une querelle avec MM. les oflicicrs de ce corps , et je ne devrais en conscience être brouillé qu'avec le conseil d'administration. Je conviens d'avoir été peu favorable à la portion des équipages que le roi pouvait remplacer, mais je n'ai pas fait un pas, ou dit un mot, qui ne tendit à sauver les équipages particuliers. On a demandé un dédommagement que j'aimerais mieux à présent, dans la crainte que les eiïets ne fussent gâtés.

Voilà, mon cher cousin, pour les affaires particulières; mais il en est une générale qui intéresse, qui doit réunir tous les bons citoyens, quelles qu'aient été leurs opinions politiques : nous ai-