MÉMOIRE ADRESSÉ AU ROI

ET IMPRIHÉ PAR ORDUE HE L\ CO?«VE>"TIO:^ ^ATIO>ALE '. (N° 359, armoire de fer.)

Quelque difficiles que soient nos circonstances, il faut el Ton doit en triompher; mais nous n'avons ni

' Le roi avait demandé à Lafayette une note particulière de ce qu'il croyait, pour son compte, devoir èlre fait par l'assemlilce et le conseil du roi pour faire marcher la révolution, en conservant au roi le plus d'autorité qui put s'allier avec l'intérêt national. On voit que cette note fut écrite quelque temps ajjrès l'an ivce du roi à Paris ; car il y est question delà formation des municipalités , de ce que Lafayette appelle, pour être entendu, Assemblées provinciales, et il observe qu'il faut les nouvelles divisions, dont l'assemblée nationale était alors occupée. Il parait qu'en parlaut de couronner

temps A perdre ni moyen» h ni^i;ll{jer. L'élahlissemenl d'inie c-uiis(iliilion lihre, où tout intérêt «êde à l'intérêt du peii|ile, e.sl la seule eliaiicede salut pour la nation el pour le roi, eomiiie le seul syslême auquel je puisse eoneourir; il n'est plus possiltleau roi de ii.dancer entre les partis ; d'un colê sonl les débris d'une aiisloeralie impuissanle, recevant toujours et ne rendant jamais, de l'autre la nation entière qui fait sa i;loire,8on bonheur et sa puissance. La nécessité, d'accord avec le cœur du roi, doit !e décider; dès lors il convient d'abandonner loule idée ancienne, tout plan de retour, et de rallier framhement toutes les volontés autour de l'étendard national.

Il faut (pie le rcd s'offense d'un propos contre la libeilé, d'un doute sur la constiliiUon el<pie ses courtisans mêmes sachent que. dans un |tays libre, son rôle est d'être l'iiomme du |)eiiple.

Le conseil du roi doit être uni par un pacte entre ses membres, et d'après celte solidarité, nécessaire à leur sûreté comme ù leur influence, toute démarche doit être examinée et convenue dans un comité; les ministres, loin de déjouer l'assemblée nationale et d'établir entre eux et elle une rivalité polémique, une tendance vers l'api)el A la nalion, sont, en conscience, obli};és de la servir, et i>ar leur devoir comme pour leur salut forcés delà respecler. sans cependant perdre une certaine dignité, etsans s'isoler de ses délibérations.

Quant ù l'assemblée, elle doit s'entendre avec le gouvernement pour le bien commun, .s'apercevoir de ce que les amours-projires, les partis el le bel esprit lui ont fait perdre de réputalion et de temps, sans oublier que les bons citoyens ne laisseront pas s'établir ici un lonjî-parlement. Elle doit remplir avec zèle toutes les fonctions d'assemblée constiluanle, et réserver les actes de pure léjjislation à une législature ordinaire et mieux composée.

Je propose donc :

1° Que la cour quille toute apparence de contrainte et de méconlentement; que les dispositions militaires, les chanjfemeiils diplomatiques, les détails intérieurs du palais, les informations sur les comidots et (piebptes punitions exemplaires, que tout enfin ùle tout pouvoir et toute espérance aux ennemis de la ld)erléel de la régénération, ainsi qu'à la faction orléanaise qu'il faut surveiller avec soin et poursuivre avec la dernière rigueur.

2" Qu'il se tienne, deux fois la semaine au moins, un comité des principaux ministres, oîi l'on cherche à perfectionner la révolution, à faire respecler les lois, à nous garantir au dedans et au dehors, à rendre au pouvoir exécutif de l'ensemble el de l'énergie; à suivre

l'ordre judiciaire par un tribunal suprême tel que celui de cassation, Lafayette n'abandonna pas tout à lait ses espérances pour l'idée d'un sénat électif, c'est-à-dire d'un conseil des anciens, tel que la nécessité l'a fait étal)lir en Amérique et en France, au bout de quelques années d'épreuves de la cbambre unique, et c'est à cela que s'applique sa phrase sur les changements qui seront reconnus être nécessaires; mais l'on trouve, dans ce document incomplet par sa nature, que le vœu de Lafayette était que l'acte constitutionnel fût achevé à l'époque de la grande fédération de 1790, dont l'objet el

enfin un système de conduite à la fois nerveux et populaire. Les autres ministres, ou toute autre personne utile, y assisteront occasionnellement, et sa première occupation sera rétablissement d'un bureau de subsistance pour tout le royaume; les points arrêtés dans ce co.milé seraient écrits, soit pour le conseil, soit pour chaque département.

30 Qu'il se forme un conseil de membres influents dans l'assemblée nationale qui en accélère et en règle la marche. Les travaux de l'assemblée me semblent devoir être la formation des municipalités et assemblées provinciales, qui mettent les corps administratifs sous la direction du gouvernement et leur donnent une activité immédiate, de manière que la France soit assemblée d'après les nouvelles divisions du 14 décembre ';

Les mesures provisoires à prendre pour le rétablissement du calme et le soutien provisoire des finances ;

La disposition des biens ecclésiastiques, et la discipline du clergé;

La fixation des principes sur les forces armées de tous genres : toute force armée, dans le royaume, quoique différemment employée, ne devrait être en activité que sous la direction du roi;

La définition du pouvoir exécutif, qui assure au roi l'autorité nécessaire, et nommément la liberté des négociations politiques;

La fixation d'une liste civile convenable, et l'appropriation momentanée des fonds aux autres départements ;

La formation de Tordre judiciaire, et la création d'un tribunal suprême ou d'un sénat électif;

L'énonciation des premiers principes de commerce, et les bases d'un plan d'éducation ;

Les règlements de finances qui. après avoir déterminé qucl<iues principes, donneront au royaume des moyens efficaces d'attendre une piemière législature et même de s;)utenir une guerre.

Enfin il convient de rassembler tous les décrets du pouvoir constitutionnel dans un corps général de constitution dont la rédaction facilitera les changements (jui seront reconnus nécessaires.

La proclamation de cette constitution serait le dernier acte de l'assemblée nationale. Elle aurait déjà été reçue dans les assemblées administratives, et cette grande époque serait celle d'un oubli général pour toutes les dissensions et tous les partis, ainsi que duretour de tous les absents. Le roi. après avoir juré cette constitution, convotiuerail pour le mois d'août ou de seplemiire une législature nouvelle. C'est alors au plus lard que le roi doit renforcer son conseil, remplir les premières places de l'administration des citoyens qui par leurs talents et leur patriotisme auraient le plus contribué au succès du plan qui vient d'être tracé, et

l'effet aiiriiieut été alors Ijien plus importants; et l.T conclusion de sa note confidentielle est conforme à sa dccliiratioQ publique, qu'aussitôt que la constitution serait terminée et que le corps constituant serait remplacé par le corps législatif, il rentrerait dans le noniljre des simples citoyens. (.Vo<e du général Lajajctlc.')

' Le 14 <iécenil)re on avait l'ait lecture à l'assemblée de 60

Sa Majesté peut se faire d'avance un tableau de ceux qu'elle y croit les plus propres.

Je le dis avec d'autant plus de liberté qu'en même temps que le choix du peuple et la confiance publique me donnent à présent le seul pouvoir que je veuille, celui d'être utile, il importe à ma délicatesse et à ma réputation que la fin de la révolution soit marquée par mou abandon complet de toute existence politique.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

Paris, 12 janvier 1790.

Mo?» CHER Général ,

Je ne puis laisser partir ce paquebot sans une ligne (le votre filial ami. qui bien qu'il se repose sur M. Short pour vous donner des nouvelles, a besoin de vous exprimer les dévoués et respectueux sentiments que des circonstances extraordinaires rendent encore plus vifs. Combien souvent, mon bien-aimé général , ai-je regretté vos sages conseils et votre amical appui! Nous avons avancé dans la carrière de la révolution sans que le vaisseau de l'Etat se soit brisé contre les écueils de l'aristocratie et des factions. Au milieu des efforts toujours renaissants des partisans du passé et des ambitieux, nous marchons vers une conclusion tolérable. A présent que ce qui existait a été détruit, un nouvel édifice politique se construit ; sans être parfait , il est suffisant pour assurer la liberté. Ainsi préparée, la nation sera en état d'élire, dans deux ans, une convention qui pourra corriger les défauts de la constitution. Je n'entrerai pas dans les détails que je vous ai déjà donnés. Cominon sensé - écrit pour vous une brochure où vous verrez une partie de mes aventures. Le résultat sera, j'espère, heureux pour ma patrie et pour l'humanité. On aperçoit des germes de liberté dans les autres parties de l'Europe; j'encouragerai leur développement par tous les moyens en mon pouvoir.

Adieu, mon cher général; offrez mes tendres hommages à madame Washington; rappelez ïnoi au souvenir d'ilamilton , Ilarrison, Knox et tous nos amis.

articles relatifs aux municipalités. Ce mémoire du général Lafayctte doit avoir été écrit peu de jours après. Les discussions législatives sur la nouvelle division du royaume dans ses rapports avec l'exercice du pouvoir administratif, se prolongèrent jusqu'au 16 février 1790.

' Thomas Payne, auteur du pamphlet intitulé: le Sens commun.

COIlI\i:SI»0Xl)ANCE. - 1790.

Je voudrais (|ut' MM. J;iy, Jithii Ailaiiis, Wodswoiili fl If ili)iloiir l'iMiikliii [iiissciil jii^tT la dilférciicL' (]iji l'xisif fiilrt' la I'imikc d'aujuurd'liui, sa Ctipilalo, et ce ([uMs oui connu.

A M. 1)K IloriLLÉ.

l'.iris, ce <j févritT i7<)o.

Pardonticz, mon cher cousin, à mon inexactitude, mais ne doutez pas du plaisir que J'ai eu on apprenant que vous approuviez nia conduite. Nous avons élo divisés de |)rincipes et desenlimenls pendant la révolution ; mais aujourd'hui, nous devons tous nous rallier autour du roi, pour l'alVermisscmeiit d'une constitution que vous aimez moins que moi, qui peut avoir quelques dcfauls, mais qui assure la lihcrlé pul)lique , et qui est trop avancée dans l'esprit des Français pour que ses ennemis pussent l'attaquer sans dissoudre la monarchie. Lorsqu'on en est à ce point, tous les honnêtes gens ne Corment plus qu'un parti , dont le roi s'est déclaré le chef, et qui. déconcertant à la fois les anciens regrets et les espérances factieuses, doit resserrer les liens de l'ordre public, et ramener partout l'union et le calme pour nous faire mieux jouir de la liberté. Le cœur du roi doit se reposer délicieusement sur le bien qu'il a fait, et particulièrement sur les maux qu'il a évités , et dans lesquels un monarque ambitieux ou insensible aurait pu plonger la France. Donnons-lui la récompense de ses vertus, en nous unissant tous pour ramener la tranquillité. Celle de ^letz a été troublée par quelques discussions, dont on voulait retarder les travaux de l'assemblée nationale. Il vaut bien mieux n'en pas parler, et je vous conjure d'arranger celle affaire à la salisfaclion générale. 11 vous est si facile de contenter les citoyens de Metz, de communiquer aux ofiiciers ces dispositions , que vous pourriez donner l'exemple de cette réunion cordiale sans indiscipline , tandis qu'ailleurs, on n'a souvent obleim l'une qu'aux dépens de l'autre. A ous sentirez aussi que la meilleure manière d'assurer au roi l'autorité constitutionnelle dont nous avons besoin, est de satisfaire les amis de la liberté sur la parfaite concordance de tous lesagents du pouvoir exécutif avec les principes du roi. J'ai appris que vous aviez eu l'idée de quitter votre patrie, comme si vos talents ne lui appartenaient pas, comme si même quelques torts particuliers auraient pu vous donner le droit de nous voler les batailles que vous gagnerez pour

nous, et <lans lesquelles j'espère que vous me permettrez de; combattre sous vos ordres. Je me flatte, mon cher cousin, que mon caractère vous est assez connu pour qu'il soit inutile de dire que la révolution me reposera justement à la même place oit elle m'a pris. nuel(|ue extraordinaires que soient mes aventures, il le serait encore plus à mes yeux d'en proli'er, et j'aime à prendre cet engagement à l'époque où il ne peut plus avoir l'air d'un marché. Je souhaite bien, mon cher cousin, que vous saisissiez les occasions d'en prendre avec la constilulion. Il est impossible (jue vos talents n'excitent pas la jalousie, que vos anciennes idées ne fournissent, soit des occasions, soit des prétextes à l'inquiétude; il est peut être utile à la chose publique de vous manifester bien clairement sur ce point; la démarche du roi est une occasion. Je voudrais que, lorsqu'on dit : M. de Bouille a les plus grands talents et la confiance des troupes, personne n'ajoutât : Il est l'ennemi de nos principes. Pardonnez ma franchise, mon cher cousin, je ne fais que vous répéter ce qu'on m'a dit vingt fois depuis trois jours, et j'ai besoin de ne plus entendre ce reproche contre vous.

Bonjour, mon cher cousin, agréez mon tendre attachement.

Ce lo février.

Je n'ajouterai qu'un mot, mon cher cousin, à la lettre que je vous ai écrite. La garde nationale m'a prié de demander la permission au roi pour que M. Duteil, nommé par elle son commandant, put concilier cette place avec cellede lieulenant-colonel d'artillerie. Il m'a paru que c'était un moyen de plus de tout concilier, et je vous envoie ma réponse à la garde nationale où je lui annonce que le roi trouve bon que M. Duleil exerce la place de commandant de la garde nationale. Je vous conjure de saisir celle occasion pour consolider le raccommodement dont les dernières lettres nous flattent.

Bonjour, mon cher cousin.

19 février 1790.

J'ai été impatienté ce matin du retard du décret, et touché ce soir de la mort courageuse de cet homme qui est bien coupable i. La fureur publi-

M. de Favras.

que m'a fait mal aussi; je serais malheureux si je n'avais pas écrir cette lettre ». La mort de M. de Favras me parait cependant juste. J'ai parlé ce matin un peu vivement. Après l'assemblée, on m'a proposé de m'entendre avec M. de Mirabeau. J'ai dit : «1 Je ne l'aime, ni ne l'estime, ni ne le crains. Je ne vois pas pourquoi je chercherais à m'entendre avec lui. ■> Je parle demain après lui et Duport. La loi ' est assez médiocre; mais elle suffira à rétablissement de l'ordre nouveau, moyennant quelques changements qu'on y fait. Le parti aristocratique n'en veut pas non plus. Mais M. de Saint-Priest croit qu'avec ce décret on peut aller. Adieu, à demain. J'ai bien besoin d'être adouci par votre amitié ; car je suis ennuyé des hommes presque autant que madame de Tessé.

AU ROL

Paris, 20 février 1790

Sire,

Je mets aux pieds de Votre Majesté la reconnaissance d'un cœur pur et sensible qui sait apprécier ses bontés et répondre à sa confiance. Croyons, Sire, que vos intentions bienveillantes seront remplies. Quand le peuple et le roi font cause commune, qui pourrait prévaloir contre eux? Je jure du moins à Votre Majesté que, si mon espoir était trompé, la dernière goutte de mon sang lui attesterait ma fidélité ^.

Je suis avec respect, Sire, etc.

Je serai privé aujourd'hui du bonheur de vous voir. Toute mon après-dinée a été employée à parler et nommément pour M. d'Albert^ dont l'affaire aurait mal tourné si je ne m'en étais mêlé; mais j'espère avoir beaucoup adouci les esprits. J'ai à travailler et je reste dans l'espoir qu'en allant souper ou en rentrant chez vous, vous me ferez, à la

' La lettre écrite au Cbâtelet relativement à l'un des dénonciateurs de Favras. Voyez la page 3o4 de ce volume.

* La loi relative aux troubles des provinces.

^ Cette lettre se trouve sous le n" 35S, parmi les pièces de l'armoire de fer.

4 Je ue me rapi)elle \Aus l'occasion de cette lettre; si c'était le 6 ou le lu ; je croirais ijue c'est un rcmercîment de sa

porte, une petite visite. Le club des prétendus impartiaux s'établit sous des auspices qui ne sentent pas l'impartialité. M. SLilouet, le fondateur, après avoir traduit à sa société une conversation particulière que nous avions eue chez moi, a fait mettre dans le Mercure nos rendez-vous de l'hôtel de la Rochefoucauld, et toutes ses démarches ont tendu à nous compromettre. M. le duc de..., autre fondateur, est aristocrate au point que son valet de chambre ne voulait plus le servir. J'ai entendu dire au chevalier de Boulïlers que si la liberté et le roi levaient l'étendard, il fallait être du côté royaliste, et depuis il n'a parlé qu'avec aigreur des opinions populaires. Virieu traite de rebelles les gardes nationales du Dauphiiié et du Vivarais, etc. Je ne veux aucun mal à ce club. Celui des jacobins n'a point de gardes, et tout le monde peut s'assembler tranquillement; mais ce parti, soi-disant impartial, ne sera que plat, et si les ministres s'y attachent, ils perdent l'autorité royale parce qu'ils lient son sort à tous les abus que les autres veulent conserver et à tous les amours-propres qu'ils veulent satisfaire. Adieu, j'irai demain vous voir et serai bien heureux.

AU GÉNÉRAL WASHINGTON

Paris, 17 mars 1790.

Mo:v CHER Général ,

J'apprends avec beaucoup de peine que vous n'avez reçu aucune de mes lettres. J'espère pourtant que vous ne m'avez pas soupçonné de négligence. Il est difficile, au milieu de nos troubles, d'être instruit à temps des bonnes occasions ; mais, cette fois, c'est à M. Cayne, qui part pour Londres, que je confie le soin de vous faire parvenir mes nouvelles.

Notre révolution poursuit sa marche aussi heureusement que possible chez une nation qui, recevant à la fois toutes ses libertés, est encore sujette à les confondre avec la licence. L'assemblée a plus de haine contre l'ancien système que d'expérience pour organiser le nouveau gouvernement consti-

détermination à la démarche du 4 février, jour où le roi accepta solennellement, devant l'AssemMée conslituante, tous les décrets qui servaient de base à la nouvelle constitution. (.Vo/<? ilii général LaJ'ajctle.)

5 M. Albert de llioms, chef d'escadre; voyez la page 3oG de ce volume. — La fondation du Club des Impartiaux est de février 1790; cette lettre est du mois de mars.

CORIIKSPONDANCE. — 1700.

(ulionnol ; les ininistrcs rogreltetil k-ur :iii(-icii pouvoir cl ii'oscMil SI' s<T\ir il»' celui qu'ils <»iil; enfin, comme tout ce qui existait a été détruit et remplacé par des institutions Tort incomplètes, il y a am|ile matière aux critiques et aux calomnies. Ajoutez (|ue iiiius hommes ail kjucs par deux sortes d'etinemis : les aristocrates qui as|)irent à une contre-révolution et les factieux (jui veulent anéantir toute autorité, peut-être même attenter à la vie des membres de la Itranclie ré^tiante. (les deux partis foiiientent tous les troubles.

A|)rès avoir avoué tout cela, mon cher général , Je vous dirai avec la même francliise que nous avons fait une admirable et presque incroyable destruclion de tous les abus, de tous les ()réju;;és ; que tout ce qui n'était pas utile au |)cuple, tout ce qui ne venait pas de lui, a été retranché ; qu'en considérant la situation lopographique, morale et politique de la France, nous avons opéré plus de changements en dix mois que les patri(jlcs les plus présomptueux ne pouvaient en espérer, et que les rapports sur notre anarchie, sur nos troubles ititcrieurs, sont fort exagérés. Après tout, celle révolution, où l'on trouve seulement à désirer (comme un moment en Amérique) un peu plus d'énergie dans le gouvernement, propagera, alîermira la liberté, la fera fleurir dans le monde entier, et nous pourrons attendre tranquillement pendant quelques années, jusqu'à ce qu'une convention corrige des défauts que ne peuvent apercevoir dès à présent des hommes à peine échappés au joug de l'aristocratie el du despotisme.

Vous savez que rassemblée a ajourné toute discussion sur les Indes occidentales, laissant toutes choses dans l'état actuel. Les ports restent ainsi ouverts au commerce américain. Il était impossible dans les circonstances présentes de prendre une résolution définitive. La législature prochaine formera sa décision d'après les demandes des colonies qui onl élé invitées à en présenter, el particulièrement sur les subsistances.

Permettez-moi, mon cher général, de vous offrir un tableau représentant la Bastille telle qu'elle était quelques jours après que j'eusse donné l'ordre de la démolir. Je vous fais aussi hommage de la principale clef de celle forteresse du despotisme. C'est

• Au bas de ce Mémoire est écrit de la main du roi : « J'ai » lu avec attention le Mémoire de M. de Lafayette; j'en >• adopte les ])rincipes et les hases; et quoiqu'il y ait du va- » gue sur plusieurs applications de ces principes , je crois » pouvoir être pleinement rassuré à cet égard par la loyauté « de son caractère et son attaclieinent a ma personne.

un tribut qur je vous dois, comme fils à mon père atloptif, comme aide de camp à mon général, comme missionnaire de la liberté à son patriarche.

Adieu, mon bien-aimé général, offrez mes tendres respects à madame Wasliington , [)arlez de moi aflreclueusenierit àtieorge. ilamillon, Knox, Ilarrison, llumphre}, tous nos amis. Je suis avec tendresse et respect.

Votre afTeclionnc cl filial ami.