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Squelette du jeune chimpanzé (troglodytes niger), face dorsale. (Photographié d'après le squelette de mon laboratoire.)

quième apophyse costiforme, n'étant pas gênée dans son développement, a la même longueur que les trois précédentes. Tous les autres anthropoïdes, chimpanzé, orang et gorille, ont, comme l’homme, toutes leurs apophyses costiformes à peu près égales entre elles (1). (Voir figure 5.)

Sous le rapport de leur direction, les apophyses costiformes s'éloignent également du type des quadrupèdes. Le gibbon siamang est celui de tous les anthropoïdes qui, par ce caractère, se rapproche le plus de l’homme, car toutes ses apophyses costiformes sont tout à fait transversales. Chez les autres gibbons, les quatre premières sont transversales ; la cinquième seule est un peu antéversée, mais elle l’est par défaut d'espace : le rapprochement des crêtes iliaques, en l’empêchant de prendre toute sa longueur, l’a forcée de fuir vers le haut ; de là résulte une légère antéversion, qui ne peut être attribuée, comme celle qu'on observe chez les quadrupèdes, à la traction exercée par les muscles extenseurs du rachis. On voit de même, et pour la même cause, c'est-à-dire par défaut d'espace, paraître un léger degré d’antéversion sur la dernière apophyse costiforme des chimpanzés, des orangs et des gorilles ; mais les autres ne sont nullement antéversées ; en général même, celle de la première lombaire, loin d'être antéversée, est un peu inclinée vers le bassin.

Quelques mots maintenant sur les apophyses styloïdes vertébrales. Il n’en existe aucune trace ni chez le chimpanzé, ni chez l’orang, ni chez le gorille, ni chez le gibbon de Raffles (ky/obates Rafflesu), ni chez le gibbon brun (.ylobates agulis). Le gibbon siamang (4ylobates syndactylus) présente sur les côtés des apophyses articulaires des deux dernières vertèbres dorsales une toute petite épine qu’on peut considérer comme le vestige d'une apophyse styloïde, et qui fait entièrement défaut sur les vertèbres lombaires. On trouve encore une apophyse styloïde sur la première lombaire d’un autre gibbon, dont le squelette non étiqueté se trouve dans la galerie du Muséum, et qui m'a paru être le wouwou (zylobates leuciscus). Voilà tout ; et s'il est vrai de dire que les apophyses styloïdes vertébrales ne disparaissent pas

(t) Sur le chimpauzé femelle du Muséum (troglodyles niger), il y a une apophyse costiforme plus longue que les autres; mais*c’est la première el non la derniere, Il est possible que cette disposition ne soit qu’une variété individuelle.

tout à coup lorsqu'on passe des pithéciens aux anthropoïdes, il faut ajouter qu’elles n'existent chez ces derniers qu'à un état tout à fait rudimentaire, et qu’elles sont absolument nulles dans trois genres sur quatre et dans plusieurs des espèces du quatrième.

Ainsi, sur les cinq caractères de la colonne dorso-lombaire des bipèdes, en voici déjà quatre que nous trouvons chez tous les anthropoïdes et que nous cherchons vainement chez tous les autres primates. Reste le cinquième caractère, celui de la courbure de la région lombaire. Ici nous voyons apparaître quelques divergences. Le seul anthropoïde dont le rachis présente exactement les trois courbures du type humain, est le gibbon siamang: la courbe dorsale est un peu moins concave que chez l’homme, et la courbe lombaire un peu moins convexe ; néanmoins ces deux courbures sont bien prononcées, et la seconde occupe, comme chez l’homme, toute l’étendue de la région lombaire. Chez le gibbon brun (/ylobates aqilis) même disposition, si ce n’est que les courbures sont moins fortes ; elles sont moins fortes encore chez le gibbon de Raffles, mais se succèdent toujours au même niveau, c'est-à-dire à la partie supérieure de la région lombaire. Somme toute, les courbures dorso-lombaires des gibbons rentrent tout à fait dans le type humain. Il n’en est plus de même chez le chimpanzé, où il existe bien, comme chez l’homme, une concavité dorsale et une convexité lombaire, mais où celle-ci n’occupe que les deux dernières vertèbres lombaires ; quant aux autres lombaires, elles forment une concavité légère qui se continue avec celle de la région dorsale. Chez l’orang, la concavité dorsale se prolonge plus bas encore, elle occupe toutes les vertèbres lombaires, à l'exception de la dernière. Chez le gorille enfin, elle paraît se prolonger jusqu’au sacrum comme chez les quadrupèdes. Toutefois, lorsqu'on examine la face antérieure du rachis au niveau des deux dernières vertèbres lombaires, on voit qu’elle n’est pas convexe sans doute, mais qu'elle n’est pas concave non plus ; elle est droite et se continue avec la courbe concave dorso-lombaire comme le manche d’une serpette se continue avec sa lame. Par cette disposition, par ce redressement terminal, le rachis du gorille tend à sé rapprocher un peu du type humain; mais il se rapproche davantage du

type des quadrupèdes, puisque, de la base du cou à la base du sacrum, il ne change pas de direction.

Nous venons de voir le type des courbures du rachis de l’homme se dégrader peu à peu de l’homme au gibbon siamang, de celui-ci aux autres gibbons, puis des gibbons au chimpanzé, à l'orang et enfin au gorille. Il n’en faut pas conclure pour cela que ces derniers anthropoïdes soient plus près d’être des quadrupèdes que les gibbons ; tout ce qu’on peut dire, c’est que, par la forme de leur colonne rachidienne, ils sont moins bien appropriés à l'équilibre vertical, que leur tronc est plus oblique, qu'il a plus de tendance à se porter en avant, et que les muscles extenseurs du rachis ont plus d'efforts à faire pour le ramener au-dessus du bassin ; mais si l’action de ces muscles s’accroissait dans la même proportion, la compensation serait établie. C'est ce qui a lieu en effet, et nous en trouvons la preuve en étudiant la direction des apophyses épineuses lombaires ; celles: ci, loin d'être en antéversion comme chez les quadrupèdes, sont au contraire obliquement inclinées vers le bassin et continuent ainsi sans interruption la série des apophyses épineuses dorsales, avec cette seule différence que leur obliquité va en diminuant à mesure qu'on approche du sacrum. Chez le gorille, chez le chimpanzé noir, toutes les apophyses épineuses lombaires sont obliques jusqu’à la dernière (voir la figure 6) ; chez l’orang, leur obliquité est moindre, mais elle est encore générale. Chez le tschégo (troglodytes tschego), l'obliquité diminue encore ; elle n’est d’ailleurs manifeste que sur les deux premières lombaires, car les apophyses épineuses des deux dernières lombaires sont presque horizontales. Il est digne de remarque que ces deux dernières vertèbres sont précisément celles qui forment en avant une convexité. Ceci nous permet de penser que l’obliquité des épines lombaires chez les anthropoïdes est en quelque sorte la compensation, la correction de l’obstacie que l’absence de la convexité lombaire oppose à la station verticale. Et nous voyons en effet que, chez les gibbons, dont la colonne lombaire est convexe dans toute son étendue, toutes les apophyses épineuses lombaires sont, comme chez l’homme, perpendiculaires à l'axe du rachis.

Par l’obliquité descendante de leurs épines lombaires, les

Squelette de chimpanzé /troglodytes niger) vu de profil. (Photogravure d'après la lithographie publiée par Vrolik.)

chimpanzés, les orangs et les gorilles semblent différer des quadrupèdes plus que l’homme lui-même. Ce n’est, on vient de le voir, qu’une apparence trompeuse qui disparaît devant l’interprétation physiologique. Cette obliquité est au contraire la conséquence de l’absence ou de l'insuffisance de la convexité lom baire, caractère qui s’oppose au parfait redressement du rachis, et qui, en reportant le centre de gravité en avant, rend la marche bipède difficile et pénible. Chez les quadrupèdes, jusques et y compris les singes pithéciens, l'absence de la convexité lombaire n'étant pas contre-balancée par un développement suffisant des muscles extenseurs du rachis, le train antérieur de l’animal, entraîné vers le sol, est obligé de prendre un point d'appui sur les membres thoraciques, et la conséquence de ce point d'appui antérieur est la constitution d’un centre de mouvement situé vers la base du thorax et révélé par l’antéversion des apophyses lombaires. Cette antéversion, ce centre de mouvement n’existent pas plus chez les anthropoïdes que chez l’homme ; la conformation imparfaite de leur colonne lombaire ne leur permet pas de se tenir aisément debout, de marcher sans effort sur leurs membres abdominaux ; ils prennent volontiers un point d'appui auxilaire sur leurs membres thoraciques, et ceux-ci, étant d’ailleurs très-longs, peuvent atteindre le sol dès que le corps est un peu incliné en avant. Mais ce point d'appui antérieur ne supporte qu'une très-faible partie du poids d’un Corps presque vertical, qui toujours, soit pendant la station, soit pendant la marche, repose principalement sur les membres abdominaux ; c'est un soutien utile à l'équilibre, ce n’est pas un point fixe alternant avec celui que fournissent les pieds. La colonne vertébrale, dans son mouvement d'ensemble, n’est pas brisée à la base du thorax et divisée en deux leviers comme chez les quadrupèdes : elle: ne forme qu’un seul levier, qui prend son point d'appui sur le bassin, comme chez l’homme.

En résumé, par la constitution générale et les fonctions de la colonne vertébrale, les anthropoïdes se rattachent de très-près au type bipède et s’éloignent du type quadrupède presque autant que l’homme lui-même. Sous ce rapport, qui peut être considéré comme essentiel, ils diffèrent beaucoup moins de l'homme que des autres primates ; et pour que cette proposition soit vraie, il

n'est pas nécessaire de descendre jusqu'aux lémuriens ou aux cébiens, il suffit d'arriver aux semnopithèques, dont le rachis est plus semblable, à celui des makis qu’à celui des anthropoïdes.

J'ai cru devoir attacher une attention particulière aux caractères vertébraux, qui sont en rapport direct avec les fonctions de la station et de la marche. J'insisterai moins sur d’autres caractères plus connus, plus frappants peut-être, et dont je ne méconnais pas l'importance, mais qui n’ont pas à mes veux autant de portée.

Le nombre des vertèbres des diverses régions présente dans la série des primates des différences assez étendues. Le tableau suivant en fait foi.

Formules vertébrales des principaux genres de primates.

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DORSALES COCCY-