DIVISION DES PRIMATES EN CINQ FAMILLES
Caractères.
ire FAMILLE, Hominiens.
Attitude verticale. Marche bipède,
2e FAMILLE. Anthropoides.
Attitude oblique, rapprochée de la verticale. Bipèdes imparfaits; prenant habituellement dans la marche un point d'appui auxiliäire sur la face dorsale des doigts, et non sur la paume des mains. Torsion de l’humérus voisine de deux angles droits, comme chez l’homme. Point de queue. Structure organique extrêmement rapprochée de celle de l’homme. Habitent l'Afrique tropicale et les grandes îles de l’Archipel indien. Synonymie : anthropomorphes.
3e FAMILLE, Pitheciens.
Attitude plus rapprochée de l'horizontale que de la verticale, ou tout à fait horizontale, Marche quadrupède, dans laquelle le membre antérieur appuie sur la paume de la main. Narines ouvertes au-dessous du nez (catharrhiniens). Trente-deux dents; formule dentaire comme chez l’homme. Torsion de l’humérus dépassant à peine un angle droit, comme chez les quadrupèdes, Une queue
Genres,
Homo, homme.
Gorilla, gorille, Troglodytes , panzé.
Satyrus, orang.
Hylobates, gibbon.
chim-
Semnopilhecus, semnopithèque.
Colobus, colobe.
Cercopithecus, cercopithèque ou guenon.
Macacus, macaque.
Caractères.
de longueur variable, non prenante {nulle chez le magot). Des abajoues. Sacs laryngers latéraux et ventriculaires. Callosités aux fesses. Habitent les contrées chaudes de l'ancien continent et de la Malaisie. Synonymie : singes de l’ancien continent, singes catharrhiniens.
4e FAMILLE. Cebiens.
Attilude et marche comme chez les précédents. Narines ouvertes sur les côtés du nez, qui est aplati (pla-
tyrrhiniens). Trente-six dents, une molaire de plus que
chez l’homme à chaque mâchoire (excepté chez les ouistitis). Queue habituellement longue et prenante. Point d’abajoues. Point de callosités aux fesses. Point de sacs laryngés ventriculaires. Quelquefois un sac laryngé unique, médian, et sous-épiglottique. Habitent le nouveau continent. Synonymie : singes du nouveau continent ou d'Amérique, singes platyrrhiniens.
5e FAMILLE. Lémuriens.
Attitude et marche quadrupèdes. Formule dentaire variable ; de trente à trente-six dents. Quatre incisives supérieures. Incisives inférieures dirigées en avant, au nombre de deux, quatre ou six. Molaires à cuspides pointues comme chez les insectivores. Narines terminales et sinueuses (strepsirrhiniens). Paroi externe de l'orbite incomplète. Museau pointu. Tous les ongles plats, excepté celui du gros orteil. Queue non prenante. Habitent presque tous Madagascar. Quelques-uns habitent l'Asie orientale ou l’archipel indien, Synonymie : strepsirrhiniens, makis, faux singes.
Cynocephalus,
Genres. Inuus, magot.
cynocéphale ou babouin.
Myceles ou stentor, alouate.
Aleles, atèle.
Eriodes, ériode.
Lagotrix, lagotriche,
Cebus, sajou.
Callitrix, sagouin.
Nyclipilhecus, nyctipithèque.
Pithecia, saki.
Saïimiri, saïmiri.
Hapale ou iacchus ouistiti.
Lemur, maki.
Stenops, loris.
Lichanotus, indri.
Tarsius, tarsier.
Galago ou Ololichnus, galago.
Galeopithecus, galéopithèque.
Semnocebus, avahi.
$S 2. Parallèle anatomique de l’homme et des singes.
Système osseux.
Entrons maintenant en matière et étudions les modifications
que présentent les caractères anatomiques et
zoologiques dans
la série des primates, continuée jusqu’à l’homme. Je ne puis avoir l'intention de passer successivement tous ces caractères en revue, ce qui m'entraînerait beaucoup trop loin; je choisirai de préférence les plus importants, sans négliger toutefois certains détails de moindre valeur qui se rattachent aux faits déjà invo-
qués dans cette discussion.
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made
Les caractères que j'appelle emportants sont ceux qui ont servi jusqu'ici à distinguer l’ordre des bimanes, parce qu’on les a considérés comme étant exclusivement propres à l’homme. Si l'homme se tient debout, s’il est à la fois bipède et bimane, ce n'est pas seulement parce qu'il a deux pieds et deux mains ; toute l’économie de son squelette et de son système musculaire est en rapport avec ce mode d’existence. Le squelette surtout, dont les modifications sont solidaires du jeu des muscles, devra m'occuper en première ligne ; Je parlerai successivement du tronc et des membres.
Squelette du tronc.
A. Colonne vertébrale. — Le rachis des mammifères terrestres affecte deux types entièrement différents, dont l’un s’observe chez l’homme, qui marche debout, et l’autre chez les véritables quadrupèdes. Ce qui caractérise ces deux types, ce n’est pas tant la direction verticale ou horizontale du rachis, que l’ensemble des conditions anatomiques dont l'attitude du corps est la conséquence.
Le fait fondamental, essentiel, autour duquel tous les autres viennent se grouper, est le suivant. Dans la marche quadrupède, le point d'appui est pris alternativement en avant, au niveau des épaules, et en arrière, au niveau du bassin. Les parties qui s’appuient sur les membres thoraciques et qui se soulèvent avec eux constituent un {rain antérieur où thoracique ; celles qui s’appuient sur les membres pelviens constituent un éra&in postérieur où abdominal. Les muscles longs du rachis, qui s'étendent d’un train à l’autre, prennent tour à tour leur insertion fixe en avant et en arrière ; et la colonne vertébrale, décomposée en deux parties, dont l’une tient à l'épaule et l’autre au bassin, présente, dans ces deux régions, des caractères respectifs qui sont en rapport avec l'alternance des actions musculaires. Dans la marche bipède il en est tout autrement. Le point d'appui du corps “est toujours fourni par les membres abdominaux; le point d’insertion fixe des muscles est toujours du côté qui correspond au bassin ; il n’y à ni train thoracique ni train abdominal, et ce sont toujours les parties supérieures qui se meuvent sur les in-
férieures, Tel est le caractère distinctif le plus général entre la marche quadrupède et la marche bipède.
Chez l’homme, il n'existe d'équilibre stable et normal que dans l’attitude verticale ; Le poids des viscères thoraciques et abdominaux, celui de la tête elle-même, tendent toujours, comme chez les quadrupèdes, à entraîner vers le sol la face sternale du corps; mais cette tendance est contre-balancée par la disposition du rachis et des muscles vertébraux. La tête étant articulée avec l’atlas par des condyles qui sont fort peu éloignés de son centre de gravité, 1l suffit d’une faible action musculaire pour la maintenir horizontale ; en outre, la colonne vertébrale présente #rors courbures alternatives, qui ont pour résultat d'amener la ligne de gravité de la tête et du tronc au-dessus de la base de sustentation fournie par le bassin. Par la courbure supérieure ou cervicale, dont la convexité est tournée vers la face antérieure, ou mieux vers la face sternale du corps, le poids de la tête et du cou se trouve déjà porté en arrière. La courbure suivante, qui occupe toute la région dorsale, est dirigée en sens inverse, et tendrait à reporter en avant le centre de gravité, si la troisième courbure, qui correspond à la région lombaire, et dont la convexité est de nouveau dirigée en avant, ne redressait définitivement tout le système de la tête et du tronc. Somme toute, cependant, la ligne de gravité de ce système passe encore un peu en avant de la base de sustentation du bassin, et l'équilibre vertical ne peut être obtenu que par la contraction des muscles extenseurs de l’épine dorsale ; mais 1l se maintient sans fatigue, grâce à la disposition particulière de la partie antérieure de la capsule des articulations coxo-fémorales. |
Dans ses mouvements d'ensemble; soit pendant la station, soit pendant la marche, la colonne vertébrale prend toujours son point fixe sur le bassin. En outre, dans les mouvements partiels qui s'effectuent entre les vertèbres, le point fixe est toujours fourni par la vertèbre la plus rapprochée du bassin. Il en résulte que l’action des muscles extenseurs de l’épine s'effectue toujours de haut en bas, c’est-à-dire de l'extrémité céphalique vers l’extrémité pelvienne du rachis. Toutes les apophyses épineuses des vertèbres sont donc sollicitées par la contraction des muscles à se diriger vers le bas de la colonne, et elles le sont d’autant plus
que la partie correspondante de la colonne résiste davantage à l’action des extenseurs. Au cou, les vertèbres sont très-mobiles ; la colonne cervicale présente en outre, du côté des muscles extenseurs, une courbure concave qui s’infléchit aisément ; ces muscles par conséquent rencontrent peu de résistance. La force qui s'applique sur les apophyses épineuses se transmettant aussitôt aux articulations vertébrales, ces apophyses, qui sont d’ailleurs assez courtes, ne s’inclinent que fort peu sur le corps de la vertèbre. Elles sont obliques néanmoins, mais le sont beaucoup moins que celles de la région dorsale. Ici, en effet, les muscles extenseurs agissent sur la convexité d’une courbure dont le redressement est rendu très-difficile par la résistance des arcs costaux et du sternum ; leur action, ne pouvant se transmettre que pour une très-faible part aux articulations vertébrales, qui sont trop peu mobiles, s’épuise presque tout entière sur les apophyses épineuses elles-mêmes ; celles-ci, ayant à supporter tout l'effort, s’infléchissent fortement en bas, s’allongent et s’imbriquent obliquement les unes sur les autres (voir plus loin, p. 17,.
fig. 1, A). Dans la région lombaire, enfin, reparaissent les deux
conditions que nous a déjà présentées la région cervicale, savoir: la mobilité des articulations vertébrales et la disposition de la courbure, . dont la concavité est tournée du côté des muscles extenseurs. Cela suffirait déjà pour diminuer considérablement l'obliquité des apophyses épineuses. Mais de plus celles-ci, larges, épaisses, carrées, donnent insertion, sur leurs deux faces et, par l'intermédiaire de l’aponévrose commune, sur leur sommet, à des muscles ascendants dont elles constituent le point le
plus fixe, et qui dès lors tendent à les relever vers le haut pendant
que les faisceaux des transversaires épineux tendent à les attirer en bas. De la combinaison de ces diverses conditions, il résulte que les apophyses épineuses de la région lombaire ne s’inelinent ni vers le haut ni vers le bas, qu’elles restent perpendiculaires à la direction de l’axe du rachis. Mais il suffirait que l’une de ces conditions fût changée pour que l’équilibre des forces qui s'appliquent sur les apophyses épineuses lombaires fût modifié, et pour que celles-ei fussent sollicitées à prendre une direction oblique. Par exemple, si la courbure de la colonne lombaire cessait d’être concave en arrière, si elle devenait concave en avant, comme dans la région
dorsale, les apophyses épineuses ne resteraient plus droites, elles continueraient, comme celles du dos, à se diriger obliquement vers le bassin; c’est ce qui a lieu chez la plupart des anthropoïdes. -Ou encore, si les muscles extenseurs du rachis cessaient de prendre constamment leur point fixe sur le bassin, si, dans la mécanique de la marche, il arrivait que ce point fixe fût pris alternativement sur le bassin et sur l’épaule, les apophyses épineuses lombaires, attirées vers l'épaule au même titre que les apophyses épineuses dorsales, sont attirées vers le bassin, s’inclineraient en remontant vers la tête, comme les apophyses dorsales s’inclinent en descendant vers le sacrum. C’est ce quel’on observe chez les quadrupèdes, dont je vais maintenant m’occuper. |
La colonne vertébrale des quadrupèdes présente, dans Ia région cervicale, une courbure dont l'étendue, la forme et la flexibilité varient beaucoup suivant la longueur du cou et suivant l'attitude de la tête, mais dont la convexité est toujours, comme chez l’homme, tournée du côté de la face sternale du corps. A cette première courbure succède, comme chez l’homme encore, une courbure concave qui commence à la base du cou et qui occupe toute la région dorsale ; mais, au lieu de s’infléchir de nouveau à la base du thorax pour faire place à une convexité, cette seconde courbure se prolonge sans interruption jusqu'au sacrum. 1 n’y a donc que deux courbures au lieu de trois : l’une cervicale, comparable à la nôtre ; l’autre dorso-lombaire, formant un arc dont la concavité est tournée vers la face sternale du tronc, et dont les deux extrémités sont soutenues respectivement par les membres antérieurs et par les membres postérieurs. Le degré de courbure de cet arc dorso-lombaire est du reste fort variable. La concavité est quelquefois tellement faible, qu’elle est presque nulle; mais, ce qu'il y a d'essentiel, c'est qu’elle ne devient jamais convexe et que le rachis, à partir de la base du cou, ne change plus de direction. Dans la marche, dans la course surtout, le quadrupède soulève alternativement son train de devant et son train de derrière, et chaque fois il tend à redresser la courbure dorso-lombaire, qui revient aussitôt après à sa forme primitive. Mais toutes les parties de la colonne ne prennent pas une part égale à ce mouvement, La portion thora-
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