LETTRE XXXIX

Le Colonel Titus au Colonel Gérard.

Janvier i653.

Tout est fini, et les querelles se sont terminées absolument comme je l'avais prévu. Cromwell est notre souverain ; ses créatures ont établi un nouveau système de gouvernement,, qui le rendra plus despotique que ne le fut aucun

prince avant lui.

Voici le milieu de décembre ; Cromwell, qui devenait honteux de son nouveau Parlement , l'a forcé d'abdiquer volontairement entre ses mains l'autorité

qu'il enavaii reçu. Quelques-uns de ces membres auraient désiré se refuser aux caprices de leur maître; à peine l'orateur eut-il quitté le fauteuil qu'ils en élurent un autre, et commencèrent à faire des protestations contre la conduite de leurs collègues ; le général Harrison les encourage; ce général est celui qui, depuis quelqlie temps, commence à deviner les intentions arbitaires deCromwell, et s y oppose de tout son pouvoir.

Je suis certain qu'il suivra constamment le même plan de conduite.

Lorsqu'on apprit ces nouvelles à Cromwell, il envoya le colonel White avec un détachement de cavalerie pour faire chasser de force ces réfractai res.

Harrison fit des remontrances, et assura White « qu'on cherchait le Seigneur ». Whitelui répondit froidement qu'on pouvait le chercher ailleurs , puisqu a sa connaissance le Seigneur

n'était pas entré dans le Parlement de- ' puis plusieurs années. Harrison murmura , mais il fut forcé de se soumettre, et la conséquence de cet événement fut un décret ou une constitution par laquelle le scélérat Lambert confirma l'exclusion de la famille royale, en nommant Cromwell Lord Protectcrr. avec plus de privilèges que n'en avaient même nos anciens rois. On lui donna le titre Altesse, et il fut en conséquence proclamé dans le royaume uni avec toutes les formes en usage pour le couronnement de nos souverains.

Cette farce méprisable n'a pas produit l'effet qu'on attendait ; Cromwell en s'arrogeant ainsi une autorité qui coûta tant de temps, tant de trésors, tant de sang à détruire , accroit de beaucoup le nombre . de ses ennemis ; ses amis particuliers peuvent seuls approuver sa conduite ; il en est plusieurs même qui

• ( 7« ) voyentavec dégoût son despotisme. L'on dit même tout bas que les membres de sa propre famille sont entièrement irrités contre lui. C'est tout ce qu'il peut faire que de leur tenir tête.

Il doit, vers le milieu du, mois prochain, dîner dans la cité, sans doute avec beaucoup de solennité; mais son installation, qui sera fort pompeuse , aura bientôt lieu.

Que pensez - vous de 'tout cela; je crois, avec Shakespeare , que

Nos vieux habits nous vont mieux que les neufo^

Faites-moi savoir ce que font nos enfans.

, * Adieu, Silus Titus.

Di