PAR LADY FAIRFAX

Ge fui te'tt k fin d'août que le Projeteur sé plaignit d'une maladie sérieuse > qui lut suivie d'une fièvre «m***. Lady Faneonberg etM tod Rieh,

totidlée* des* position, se déter minèrent k lui prodiguer leurs secours ; néanmoins il rec&Vait mes Sains avec plus dè sfUis&Ctitin, parce que j'avais été lotîg - temps Fûittie de sa fille bienaimée.

Les médecins, qui ne quittaient presque point sa chambre, l'avaient condamné depuis le premier symptôme de .

la fièvre tierce; cependant, ni leurs représentations, ni celles de ses amis, ne pouvaient le décider à se préparer à la mort. Il ne voulait pas croire à son danger, et son obstination s'accrut par la conduite absurde de ses aumôniers.

Certains que ses vœux seraient exaucés, ils n'ordonnaient pas* des prières pour son rétablissement, mais plutôt des actions de grAces pour les signes indubitables de santé qu'ils prétendaient avoir aperçus en lui. Lui-même, frissonnant au souvenir des événemens de sa vie passée, et ne se fiant pas trop à la religion qu'il avait adoptée, donnait toutes les marques de la terreur, à l'apr proche de sa dissolution. Il eut des entretiens fréquens avec ses aumôniers , et comme il croyait volontiers ce qu'il

désirait avec ardeur, ils réussirent k lui persuader qu'il ne mourrait pas de cette maladie. «

C'est au moment le plus critique de cette maladie , que mon époux le questionna, quant à son testament.Cromwell lui donnant une clef, dit qu'on le trouverait dans un cabinet qu'il indiqua, le priant en même temps de le faire exécuter; ce que mon époux lui promit volontiers. • ,

Les crises toujours plus fortes du Protecteur, loin de vérifier les prophéties de ses aumôniers, ne faisaient que hâter l'époque qu'ils prétendaient si éloignée. ■« . - '

Il dépérissait à vue d'œil, et refusait de croire a son danger. Cependant, à travers sa confiance, il laissait entrevoir quelques signes de terreur et d'incertitude; ce qui prouvait que son es-

prit n'était pas aussi tranquille qu'il Affectait 4e le dire.

Un soir qu'il paraissait plus abattu qu'à l'ordinaire , il dit Wtt^coup à son aumônier Godwin: * La àoc\r 'xm que les Prédestinés ne peuv^n* jamais être condamnés , est-elle absolument véritable ? » — Rie© de pl«$çmmn , répondit Godwin» ■ . .

Le Protecteur se retourna vers moi :

«s'il en. est ainsi, dit-il, je suis sauvé, car certainement j'ai mwcbé une Ibis dans le bon chemin, awit «jne n>es mains ne fassent tenues de s»ag , que mon esprit »e fût swUlé d'ambiÛQa; oui, jesuissauvé.-.Maissiles hommes me trompent, si ce Dieu, juste et terrible, me demande compte de toutes mes actions, que deyiendrai-je alors? » ,

Je m'effc^çai 4e le consoler,

y eux brillaient d'à» feu e^U^wdinaire,

tandis qu'il me disait qu'il était certain de ne pas mourir.

— Je ne dois pas mourir , reprit-il , je ne le puis pas; c'est le 3 de septembre, ce jour qui m'a toujours été si fortuné, si prospère, si glorieux. Croyez - vous que je doive mourir un pareil jour ?

Ses remords devinrent plus terribles, • ses doutes revinrent, il fut saisi d'un mouvement convulsif.

— Mais s'ils se trompent, dit-il tout bas, Elizabeth Charles, Wentwonh, c'est maintenant que je vous crains ! . .

Voilà l'heure du danger !..

Il s'arrête, prend haleine, et fait entendre des prières mj m.tioulw.c. Mais

enfin sa tête s'égare, il promène des regards étincelans autour de lui, et ononçant hautement le nom d'Elizaeth, il expire dans les convulsions.

L'on fit des recherches dans le cabi-.

4* jo

ïiet que le Protecteur avait indique', l'on ne trouva pas son testament : ion découvrit seulement dans ce cabinet un tas de papiers sur lesquels le Protecteur avait écrit de sa propre main:

«Mémoires d'Olivier Cromwell et de ses enfans». Ayant aperçu ce paquet, je le | ris , décidée a le laisser à mes descendans, dans l'espoir qu'ils pro-, fiteront de eetté ttiste et coupable leçon.

* Il n'est pas nécessaire de raconter les troubles qui eurent lieu à la mort de Cromwell y je passe rapidement à cette époque heureuse où Charles II , entouré de sa famille et de ses amis, revint pour jouir des droits de fia naissance, au milieu des prières et des acclamations du peuple. Mais , dans la pompe de cette journée glorieuse , mon oeil ne s'attacha que sur un seul objet , sûr Wentworth,

triste et abattu , qui , même à coté dô son souverain, écoutait tant d'applau* dissemens avec un sourire languissant et pénible ; au milieu de# transports unanimes d'allégresse qui animaient les citoyens de tous les rangs et de tous les ordres , lui seul demeurait pensif et sérieux. M ayant aperçue, il quitta son maître pour se placer près de moi.

« Une joie pareille, dit- il, ne con-vient pas au lils de la douleur ; conduisez-moi vers le tombeau d'Elizabeth c'est -la seulement que je puis trouver quelque consolation. » %

Je cédai à ses prières ; trouvant effectivement de la conu-adiction entre la scène qui se passait et la profonde blessure de son coeur. Il s'approcha du tombeau, y fixa d'abord ses regards*, puis levant au ciel ses mains défail-

îantes, il tomba, froid et inanimé .sur la pierre.

Reposez ames vertueuses, vous vous êtes rencontrées dans un meilleur monde.