NOTICE BIOGRAPHIQUE. XXV

comme « le cerf ou le noble chevreul, lequel ayant tout le jour brouté et pasturé diverses feuilles, herbes et herbettes.. . , se couche sur l'herbe fresche, et là ronge et rumine à goust et à saveur toute sa cueillette; » il prend alors la plume autant pour « se désennuyer » que pour « embausmer » le souvenir des « belles, nobles et solennelles choses » dont il a été le témoin, et ne saurait se comparer, lui, le chevaucheur, le soldat, l'éternel vagabond, qui « chemine en divers lieux et en maintes places, » à l'historiographe ou au clerc qui, « au secret de sa chambre, assemble les ramentevances envoyées de toutes pars » pour en faire son butin et en accroître son trésor. Celui-ci tresse en paix des roses ; lui, de son rude et vain labeur, n'a recueilli que des épines. Cependant, tel que ce gentil chevalier auquel s'assimile Froissart, il aime les armes ; si ingrate qu'elle ait été, cette terre, qu'il a si péniblement labourée, lui plaît encore et lui donne en moisson « l'assouagement, » la délectation* du souvenir, et c'est ainsi qu'il est amené à prendre pour modèle son ami et son maître Chastellain, comme Froissart avait pris Jean Le Bel, et qu'il couche au jour par écrit ses Mémoires, le livre d'honneur, mais aussi le dernier écho des splendeurs chevaleresques du xve siècle.

Olivier de la Marche était depuis peu à la cour lorsqu'arriva à Chalon le duc de Bourbon, qui venait visiter son beaufrère de Bourgogne. S'il avait eu besoin d'admirer son nouveau maître, s'il n'avait déjà ressenti pour lui cette vénération instinctive qu'inspira, paraît-il, Philippe le Bon à presque tous ses serviteurs, l'occasion lui eût vite appris à reconnaître l'honneur qu'il avait de lui appartenir, même par des liens éloignés et illégitimes. Jacques de Chabannes, qui

1. Le mot se retrouve clans Froissart (liv. IV, ier ch.). Olivier de la Marche se rapproche de cet auteur non seulement par le culte des tournois et de la chevalerie, mais souvent aussi par les expressions.