Mémoires, liv. I, ch. xvn

3. Olivier lit plusieurs mais rapides excursions en Bourgogne pendant cette première partie de son existence. Il n'y fut guère appelé que par des événements de famille, par son service ou par

XXXÎj NOTICE BIOGRAPHIQUE.

accomplie avec Georges Chastellain et Philippe de Ternant, qui étaient chargés d'une mission, probablement d'obtenir un subside de la province, il pratiqua beaucoup le duc d'Orléans, en ce moment à Dijon, et se délecta avec lui de rhétorique et de poésie, « son principal passetemps » dans ses heures oisives de jeunesse l.

On pouvait alors librement rêver et deviser : le ciel était serein, la Bourgogne jouissait d'une paix profonde sous le sceptre du bon duc : comme une mer « effuriée souvent par orages et vents bouffetants, » elle semblait, selon l'expression de Chastellain, « rappaisiée à coup par un ventelet doux qui l'aplanit2. » C'était à la lettre comme un nouvel âge d'or; l'orfèvrerie couvrait les seigneurs et reluisait même jusque sur les vilains. Tout était calme et prospère. Le xve siècle a eu cette fortune qu'a si peu connue le précédent ; mais elle ne fut pas de très longue durée. Olivier de la Marche venait, dès son retour en Flandre, d'être promu aux fonctions d'écuyer tranchant du jeune comte de Charolais, et d'être attaché à sa personne3; il se trouve à Bruges au moment où s'y réfugie Jacques de Portugal, un petit neveu de la duchesse de Bourgogne ; puis le voici de nouveau dans son pays natal ; après

des missions du duc. Le 21 janvier 1454 (v. st.), il est témoin à Dijon, avec Thibaut de Neufchâtel, Antoine Rolin, seigneur d'Emeries, Jean Le Mairet, seigneur de Châteaurenaud, et Jean de Molesmes, secrétaire du duc, du contrat de mariage de Jacques de Montmartin et de Guigonne Bouton, sa cousine. Le 25 janvier 1455 (v. st.), il assiste en la même qualité au contrat de mariage de Philippe de Gourcelles, qui fut bailli de Dijon en 1467, avec Huguette Bouton, une autre parente. (Palliot, Histoire généalogique de la maison de Bouton, preuves, p. 33, 34, 197.)