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plus épuisée que soumise, quoiqu'elle criât merci, et il la vit déposer ses bannières aux pieds de son miséricordieux vainqueur. Quand l'armée fut rompue, on vint à Lille faire liesse près des dames et célébrer la victoire dans de somptueux banquets.

La mode n'était pas nouvelle et les occasions ne faisaient pas défaut : la paix d'abord et une paix glorieuse, les noces du duc de Glèves et de la fille du comte d'Etampes, Isabelle de Bourgogne, l'arrivée d'une ambassade de l'empereur et d'un envoyé du pape. On avait commencé à « petits fraiz ; » mais peu à peu la vanité s'en était mêlée, et princes, hauts barons, simples chevaliers, chacun voulut éblouir, écraser son voisin. De « grans à grans » surtout, dit La Marche, la dépense fut énorme et le luxe insensé. Ainsi qu'il convenait, Philippe le Bon surpassa tous ses hôtes. Le banquet qu'il leur offrit, le 17 février 1454, pour les exciter à se croiser contre Mahomet II, le farouche conquérant de Constantinople, est resté mémorable entre tous, car, de l'aveu des contemporains qui l'ont décrit, il résume les merveilles de l'époque. La gastronomie en fut le moindre ragoût, quoiqu'on ne fût pas loin du pays des plantureuses kermesses, où déborde la vie animale. La poésie, la peinture, la sculpture, la musique, l'art des trucs, des machines, des costumes, des décors, les jeux scéniques, les joutes et les danses en illustrèrent les entremets avec un tel imprévu et un si bel agencement que les incomparables joyaux du duc et sa riche vaisselle entassée sur les dressoirs en perdirent leur éclat ; il n'y eut qu'un cri : jamais on n'avait vu si « mirable » chose, comme on n'avait jamais ouï un vœu plus magnanime que celui qu'en l'honneur de la foi chrétienne le noble duc prêta sur le faisan.

Qui avait préparé, organisé ces entremets? C'était Olivier de la Marche. Il n'en avait pas eu sans doute seul le soin, puisqu'il avait été de tiers avec un chevalier de la Toison, Jean de Lannoy, et un écuyer du nom de Jean Boudault, ce qui for-

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mait un petit conseil auquel furent souvent appelés de graves personnages, même le chancelier, mais il y prit une grande part et joua même le rôle de « Sainte-Eglise » à la demande de Philippe le Bon. Il prononça aussi le vœu suivant, que rapporte Mathieu d'Escouchy : « Je veue à Dieu, mon créateur et rédempteur Jhesus-Crist, et à la très glorieuse Vierge Marie sa mère, aux dames et au faisant, que quant mon très redoubté et souverain seigneur monseigneur le duc et comte de Bourgoingne yra au saint voyage à l'encontre des infidelles, que s'il lui plaist et à monseigneur le comte de Gharolais à qui je suis serviteur, je yray et le serviray leaument de ma puissance, ne n'en retourneray, pour quelque chose qui ne puist advenir, se ce n'est par l'exprès commandement de mondit seigneur, jusques à ce que je me soye trouvé en lieu où par honneur je puisse vestir de ma cotte d'armes, s'il me plaist, à l'encontre des infidelles, ou en sy honnourable rencontre ou besoingne qu'il y ait v cens hommes desconfis au mains. Seigné de ma main1. » Ce vœu résume sa vie et peu s'en fallut qu'il ne l'accomplît, lorsqu'en 1464 Philippe le Bon voulut réaliser son projet de croisade si longtemps caressé, mais toujours suspendu. Le Christ et l'honneur, voilà les deux pôles vers lesquels Olivier se tourne sans cesse, ses deux religions, confondues en une seule, car il les regarde comme inséparables. Ajoutez-en pourtant une troisième, l'obéissance, la fidélité à son maître : il est là tout entier.

Le banquet de Lille fut suivi d'autres fêtes, moins brillantes peut-être, mais non moins solennelles, qu'interrompirent un instant le voyage, puis la maladie de Philippe le Bon en Allemagne, et une excursion de Charles le Téméraire

1. Mathieu d'Escouchy, Chronique, édit. Beaucourt, t. II, p. 221; Ordonnances du bancquet que fit en la ville de Lille, etc., ms. de la bibl. royale de Bruxelles, provenant de celle des ducs de Bourgogne. V. aussi ms. fr. 10319, de la Bibl. nat.

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en Hollande. Mais elles reprirent bientôt à l'occasion des noces d'une Vergy avec un Neufchâtel et du mariage du comte de Charolais avec Isabelle de Bourbon, en 1454. De Lille, Olivier rejoignit le duc en Bourgogne, revit Chalon, Dijon, où il s'arrêta quelques jours en compagnie de Georges Chastellain1, Nevers, où il présida avec celui-ci aux « mistères » représentés devant le duc et la duchesse d'Orléans et la duchesse de Bourbon2, et escorta Philippe jusqu'à Valenciennes, dans les murs de laquelle il fut le témoin scandalisé d'un combat à outrance entre deux bourgeois, Mahuot et Jacotin Plouvier3.

Mais voici qu'au milieu des « festeyemens » et des réjouissances, à peine suspendus par les troubles d'Utrecht et l'expédition de Hollande en 1456, le dauphin Louis survient à Bruxelles chercher un asile contre le mécontentement de son père Charles VIL II semble qu'il y apporte la « malaventure ; » c'est en effet de ce jour et de cet homme que sont nés, si l'on y regarde de près, la plupart des déboires de la maison de Bourgogne. Olivier le peint d'un trait et à sa manière : c'est un prince, dit-il; il est large, il aime la chasse et les gens de renommée, qu'il paie bien, mais il est soupçonneux, et aux serviteurs qui lui déplaisent « donne le band (congé) à la guise de France. » L'horizon se rembru-

1. Kervyn de Lettenhove, OEuvres de Chastellain, notice, t. I,

p. XXIII.

2. « A Olivier de la Marche, escuier, pour don à lui fait par mondit seigneur, en considéracion de certains jeux de mistères qu'il a aidié à jouer devant luy, monseigneur le duc d'Orléans, madame son espouse et madame de Bourbon, estans devers mondit seigneur en la ville de Nevers, xn escuz de xvi gros demi-royaux. » (Compte de Guillaume de Poupet, de 1454; Archives du Nord, B. 2017.) Dans cette représentation figuraient les personnages d'Alexandre, d'Hector et d'Achille. Georges Chastellain eut 13 fr. 9 gros royaux. (Les ducs de Bourgogne, par M. de Laborde, t. I, p. 417.)