XXX NOTICE BIOGRAPHIQUE

1456, tenue sur les fonts baptismaux par un représentant de Philippe le Bon1. On ignore la date à laquelle il devint veuf. Mais il était déjà fort avancé en âge, « presque moisy, » lorsqu'il contracta une seconde union, et celle-ci est trop curieuse pour que son biographe néglige de s'y arrêter quelques instants.

En 1462 vivait à la cour de Bourgogne un ancien « vilain » de Saint-Jean-de-Losne, devenu premier valet de chambre de Philippe le Bon, et qui s'était rapidement élevé à une haute fortune : il s'appelait Jean Coustain. Ambitieux, cupide, impie, rude, orgueilleux, brutal, mais « de gros entendement, » il exerçait une influence presque irrésistible sur l'esprit de son maître, qui l'avait anobli, fait chevalier, et lui avait donné plus de 10,000 florins de rentes. Il était seigneur de Navilly et d'une partie de la Chapelle-de-Bragny, près de Sennecey-le-Grand; il avait acheté, en 1461, de Jean Devos, la vaste terre deLovendeyhem. Ses proches ne jouissaient pas d'une moindre faveur : son frère, ou, d'après Chastellain, son oncle, Humbert Coustain, sommelier du corps, avait reçu des lettres de noblesse, et sa sœur Agnès était l'une des nombreuses maîtresses du duc. Il avait eu l'habileté de s'allier à une famille presque aussi nouvelle que la sienne, mais non moins puissante, celle des Machefoing, dont l'écu de métaux, à peu près semblable au sien2, révélait l'origine. Monnot Machefoing, châtelain de Rouvre en 1404, garde des joyaux du duc, avait eu de son mariage avec Jeanne de Courcelles, mère de

1. Olivier reçut à cette occasion, le 27 octobre 1456, 90 livres tournois « pour six tasses, pesans dix mars d'argent, données par mondit seigneur au baptisement d'une sienne fille, que icellui seigneur a nagueres fait tenir en son nom sur sains fons de baptisme. » (Archives de la Côte-d'Or, B. 1734, fol. 61.)

2. Les Coustain portaient : d'argent à trois molettes d'or, et les Machefoing trois étoiles ou molettes d'éperon, avec un croissant en abîme. (J. d'Arbaumont, Armoriai de la Chambre des comptes de Dijon, p. 409.)

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lait de Philippe le Bon, deux fils, Jean, contrôleur du grenier à sel de Dijon en 1419 S et Philippe, vicomte-maïeur de Dijon en 1439 et 1448, valet de chambre et garde des joyaux du duc, qui le récompensa de ses services en lui donnant, en 1435, l'office de capitaine châtelain de Rouvre, que son père avait déjà rempli, reconstrncteur de l'église Saint-Jean de Dijon la même année, élu du duc en 1451, député aux états généraux en 1438, ambassadeur en 1444. Jean eut lui-même une fille, Isabeau2, qui épousa Jean Coustain. Celle-ci était, dit Ghastellain, « assez riche de prest, » en d'autres termes d'usure, « moult enfiérie en sa fortune, » si coquette qu'elle affectait de se parer des mêmes vêtements que la comtesse de Charolais, dont elle était la « mignonne, » au point d'exciter le courroux de Charles le Hardi, et si vaniteuse qu'en ses jours de glorieuse jeunesse elle parut au banquet du Faisan avec les plus illustres dames de la cour. Elle aspirait aux plus hautes alliances pour .ses enfants : l'un d'eux, grand bailli

1. On trouve vers 1440, en Flandre, un Jean Machefoing, marié à Nicole Boisot, et un autre Jean, qui fut depuis chevalier et grand bailli de Thielt. Est-ce le même ? Ou bien ce dernier ne serait- il pas le propre fils de Jean Coustain, qui aurait pris le nom de sa mère pour échapper à la réprobation dont la mémoire de son père était entourée? Ce qu'il y a de certain, c'est que les services de ce Jean, tué dans l'exercice de ses fonctions de bailli, ne fureut pas inutiles à Olivier de la Marche, depuis son mariage avec Isabeau Machefoing, car on les rappela dans les motifs d'une pension qui lui fut plus tard accordée : « A Mre Olivier de la Marche, conseiller, grant et premier maistre d'ostel de Monseigneur, la somme de cent cinquante livres, à cause de ses bons et agréables services et de ceulx de feu mersire Jehan Machefoing, en son vivant chevalier, bailli de Thiel ou pays de Flandre, lequel feu a esté tué en excersant ledit office de bailli. » (Archives du Nord, B. 2155; compte de Simon Longin, fol. 196.)

2. Chastellain, liv. VI, ch. lxxvi, t. IV, p. 236, édit. Kervyn de Lettenhove. Plus loin, ch. lxxxiv, Chastellain dit qu'Isabeau avait apporté en dot 10,000 fr. à son mari.

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de Thielt, avait osé élever ses prétentions jusqu'à Mlle de Boussut, qui avait refusé Charles de Poitiers, de la maison des comtes de Valentinois; un. autre avait obtenu la main d'Anne de Baeust, qui épousa quelques années plus tard, en secondes noces, le bâtard Philippe de Brabant. Bref, son orgueil ne connut bientôt nul obstacle, et lorsqu'elle s'aperçut de l'irritation du comte de Charolais, qui cherchait à l'exclure de la maison de sa femme, au moment même où la maladie de Philippe le Bon menaçait la Bourgogne d'un changement de règne, elle ne craignit pas de soulever la colère de son mari contre le fils même et l'héritier de son souverain.

Ce n'est pas ici le lieu de raconter le complot formé par Jean Coustain pour empoisonner et « maléficier » Charles le Téméraire, de concert avec Jean de Vy. Chastellain a laissé de cet odieux épisode et du brusque châtiment des traîtres un récit inimitable qui est resté dans la mémoire de tous les historiens delà maison de Bourgogne1. Coustain ne fut-il pas, dans cette circonstance, l'agent secret de la haine perfide de Louis XI, dont il avait reçu , comme on sait, la charge de capitaine du château de Vincennes, et près duquel son complice Gilles Courbet trouva un asile, ne le fut-il pas plus encore que l'instrument, d'ailleurs très conscient, des vengeances de sa femme? Un passage de Gilles de Roye le laisserait presque entendre, malgré son obscurité 2. Quoi qu'il en soit, Isabeau Machefoing possédait un tel crédit sur l'âme de Philippe le Bon que, peu de jours après le supplice de son mari, exécuté à Rupelmonde, le 24 juillet 1462, elle obtint du duc, « toujours courtois aux dames, » la restitution de son avoir personnel, qui menaçait d'être compris dans la confiscation des biens du supplicié. Philippe le Bon ajouta même qu'il ferait

1. Chastellain, liv. VI, ch. lxxvii et suiv. V. aussi Jacques du Clercq, IV, 41 ; Godefroy, Historiens de Charles VII , p. 357.