Correspondance de H. de Bahac, t. I. p

Ciili MÉMOIRES d'oUTRE-TOMBE

Le l^''' avril 1832, la Ncmc^is cessait de paraître. Le poète détendait son arc; mais c'était, disait-il, pour le reprendre bientôt; après un peu de repos, ses forces une fois revenues, il descendrait de nouveau dans l'arène :

Je prendrai de nouveau le casque et la cuirasse; Dans l'arène battue où j'imprimai ma trace, Je viendrai, comme Entelle, aux yeux des combattants, Raidir un bras connu qui combattit sept ans '.

Hélas! c'était pour toujours que l'athlète avait déposé son ceste : cœstus arlemque repono. Le public, en effet, n'allait pas tarder à apprendre que l'auteur de Némésis, après avoir vidé son carquois, travaillait, dans une paisible retraite, à une traduction en vers de VEnéide, pour laquelle le ministère lui avait donné un encouragement de quatre-vingt mille francs, Barthélémy essaya de se justilier; sa Jîtstifœation se perdit au milieu du bruit des protestations indignées. Il n'en devait rester que ce vers :

L'homme absurde est celui qui ne change jamais.

Plus tard, il essaiera de revenir à la satire. Il publiera la Nouvelle Némésis (1844-1845); le Zodiaque (1846), etc. Un méprisant silence accueillera ces vaines tentatives. Sa voix ne trouvera plus d'écho. Cet homme qui avait tant aimé le bruit et qui avait presque touché à la gloire, sera condamné pendant vingt ans à rechercher l'obscurité, à fuir la foule, à ne sortir que le soir, pareil maintenant à l'homme qui avait j^erdu xon oinhre. — Barthélémy est mort le 23 août 1867.