Ci-dessus, p

de cette jeune fille descendre dans la fosse: on avait déposé un<; couronne de roses blanches sur le cercueil, et la terre s'était refermre pour toujours sur la jeune fille et sur la jeune feur. Cette image, empreinte dans ma mémoire, se reproduisit malgré moi dans un petit chant funèbre divisé en quatre lais.

Jusque-là, tout est bien; mais. Monsieur, voici l'injure. Puuiriez-vous croire qu'en imprimant ce poème, on m'a fait manquer à la mesure d'un vers alexandrin? On m'a fait dire :

Vieux chêne, le temps fauche sur ta racine.

N'est-ce pas, Monsieur, attaquer l'honneur d'un poète dans sa partie la plus vive ! On a beau dorer la pilule, me flatter d'une agréable négligence, j'ai senti

rhomicide acier Que le traître eu mon sein a plongé tout entier.

Grâce à Dieu, je puis prouver mon innocence comme dans la conspiration adjointe à mes vers. Je n'accepte ni la faute, ni la correction ingénieuse de quelques amis prompts à cacher ma honte. Je n'ai point écrit avec une syllabe de moins :

Vieux chêne, le temps fauche sur ta racine,

je n'ai point écrit avec une syllabe restituée :

Et vieux chêne, le temps fauche sur sa racine,

j'ai écrit :

Vieux chêne:... la temps a fauché >,nr ta racine.

Il est vrai qu'en maintenant cette leçon, je me déclare de l'école romantique, je romps le vers à la barbe de Boileau et place l'hémistiche à la troisième syllabe au lieu de la sixième; je dis, comme l'aurait déclamé Talma :

Vieux chêne l... avec un repos; puis, tout de suite et tout d'une haleine : le temps a fauché sur ta racine jeune fille et jeune fleur. Mon oreille demeurée classique, en contradiction avec mon esprit romantique, n'est point choquée de cette césure ; elle y trouve une sorte d'euphonie rapide et triste, imitative de l'action du temps, qui, d'un seul coup, abat la jeune tille et la fleur. No faudrait-il pas aussi, pour contenter Messieurs les classiques, qu'au régime pluriel roses sans taches, je donnasse un verbe gouvernant enlevé par l'ellipse ? Et nos licences, Monsieur, où en seraient-elles? Les libertés du Parnasse seraient-elles mises aussi en état de siège contre le. texte formel de

RIÉMOIKES D'oLTRE-TOMBli 053

la Charte-Homère? Ji' proteste par-devant MM. Bérangor, Lamartine, Hugo, etc., et rnH-e les mains de Mm«« Girardin, Tastu. Yalmore, etc.

Voici les stances telles qu'elles sont toiubi'i'S de mon souvenir :

Il descend le eercueil, et les roses sans taches, Qu'un père y déposa, triliut de sa douleur! Terre, tu les jjortas! et maintenant tu caciies Jeune fille et jeune fleur.

Ah I ne les rends jamais à ce monde i)rofane. A ce monde de deuil, d'angoisse et de malheur : Le vent hrise et flétrit, le soleil brûle et fane •leune fille et jeune fleur.

Tu dors, pauvre Élisa. si légère d'années ! Tu ne crains plus du jour le poids et la chaleur, Elles ont achevé leurs fraîehes matinées. .Jdunc fille et jeune fleur.

Sur la tombe récente, un père qui s'incline, Do la vierge e.xpirée a déjà la pâleur. Vieux chêne:... le temps a fauché sur ta racine •Jeune fille et jeune fleuri

J'ai bien peur. Monsieur, qu'à travers l'insouciance affectée de cette lettre, un sentiment pénible n'ait percé :

La bouche sourit mal quand les j'cux sont en pleurs,

a dit iParny après Tibulle. Élisa Frisell a été scellée dans sa tombe le jour même oii je devais être écroué dans ma prison. Hélas ! la muse de l'amitié n'a pas la puissance de prendre par la main la jeune morte et de la ressusciter pour son père...

Chate.\ubriani).

ÇHATE.\UB[\IAND ET M. BERTLN AINE '.

Le lendemain du jour où Chateaubriand avait été arrêté, le Journal des Débats, malgré ses attaches avec le gouvernement nouveau, n'hésita point à publier un article,