Le duc de Blacas était alors ambassadeur à Naples

« d'un homme de sens et d'esprit (M. Fuscaldo»), c( qui ne m'a dit que des lieux commun de diplo- « matie. Nous autres ambassadeurs, disons-nous « autre chose? Quant au cardinal dont vous me faites « l'honneur de me parler, le gouvernement français « n'a désigné particulièrement personne ; il s'en est « entièrement rapporté à ce que je lui ai mandé. Sept « ou huit cardinaux modérés et pacifiques, qui sem- « blenl attirer également les vœux de toutes les « cours, sont les candidats entre lesquels nous dési- « rons voir se fixer les suffrages. Mais si nous « n'avons pas la prétention d'imposer un choix à la « majorité du conclave, nous repoussons de toutes « nos forces et par tous les moyens trois ou quatre « cardinaux fanatiques, intrigants ou incapal^les, que (f porte la minorité.

« Je n'ai, monsieur le duc, aucun moyen possible « de vous faire passer cette lettre ; je la mets donc « tout simplement à la poste, parce qu'elle ne rencc ferme rien que vous et moi ne puissions avouer « tout haut.

« J"ai l'honneur, etc. »

A madame récamier.

« Rome, le 31 mars 1829.

« M. de Montebello est arrivé et m'a apporté votre « lettre avec une lettre de M. Berlin et de M. Ville- « main.

« Mes fouilles vont bien, je trouve force sarco- ■1. Le comte Fuscaldo, ambassadeur de Naples à Rome.

MÉMOIRES d'oITHE-TOMBE 175

'■ pliages vides ; j'en pourrai choisir un pour moi,

« sans que ma poussière soit obligée de chasser

« celle de ces vieux morts que le vent a déjà empor-

(' tée. Les sépulcres dépeuplés offrent le spectacle

« d'une résurrection et pourtant ils n'attendent

« qu'une mort plus profonde. Ce n'est pas la vie,

« c'est le néant qui a rendu ces tombes désertes.

« Pour achever mon petit journal du moment, je

« vous dirai que je suis monté avant-hier à la boule

« de Saint-Pierre pendant une tempête. Vous ne

« sauriez vous figurer ce que c'était que le bruit du

« vent au milieu du ciel, autour de cette coupole de

« Michel-Ange, et au-dessus de ce temple des chré-

« tiens, qui écrase la vieille Rome. »

« 31 mars, au soir.

« Victoire ! j'ai un des papes que j'avais mis sur « ma liste : c'est Castiglioni, le cardinal même que je « portais à la papauté en 1823, lorsque j'étais mi- « nistre, celui qui m'a répondu dernièrement au con- « clave en me donnant force louanges. Castiglioni est « modéré et dévoué à la France : c'est un triomphe « complet. Le conclave, avant de se séparer, a or- « donné d'écrire au nonce à Paris, pour lui dire d'ex- « primer au roi la satisfaction que le Sacré Collège a <( éprouvée de ma conduite. J'ai déjà expédié cette « nouvelle à Paris par le télégraphe. Le préfet du « Rhône est l'intermédiaire de cette correspondance « aérienne, et ce préfet est M. de Brosses, fils de ce « comte de Brosses, le léger voyageur à Rome, sou- « vent cité dans les notes que je rassemble en vous

« écrivant^. Le courrier qui vous porte celte lettre u porte ma dépèche à M. Portalis.

« Je n'ai plus deux jours de suite de bonne santé ; « cela me fait enrager, car je n'ai cœur à rien au mi- « lieu de mes souffrances. J'attends pourtant avec u quelque impatience ce qui résultera à Paris de la « nomination de mon pape, ce qu'on dira, ce qu'on « fera, ce que je deviendrai. Le plus sûr, c'est le <( congé demandé. J'ai vu par les journaux la grande « querelle du Constitionnel sur mon discours ; il accuse « le J7eMrt(;er de ne l'avoir pas imprimé, et nous avons « à Rome des Messagers du 22 mars (la querelle est « du 24 et 2o) qui ont le discours. N'est ce pas singu- « lier? Il paraît clair qu'il y a eu deux éditions, l'une « pour Rome et l'autre pour Paris. Pauvres gens ! je « pense au mécompte d'un autre journal ; il assure « que le conclave aura été très mécontent de ce dis- « cours : qu'aura-t-il dit quand il aura vu les éloges « que me donne le cardinal Castiglioni, qui est dece venu pape ?

« Quand cesserai-je de vous parler de toutes ces « misères? Quand ne m'occuperai-je plus que d'a- « ehever les mémoires de ma vie et ma vie aussi, « comme dernière page de mes Mémoires? J'en ai ce bien besoin ; je suis bien las, le poids des jours « augmente et se fait sentir sur ma tête; je m'amuse « à l'appeler un rhumatisme, mais on ne guérit pas « de celui-là. Un seul mot me soutient quand je le « répète : A bientôt. »

1. Le til'légraphe aérien n'allait encore que jusqu'à Lyon, et M. de Brosses, préfet du Rhône, en tenait la clef. C'était, comme son père, un homme d'infiniment d'esprit.

^àjUn^albuno^^^^^ 5^,^e^e « 3 avril,

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Vn Sc«etîop^^^ ,g. aîoti O, Home, ce 2 avril 1829.

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