LIVRE II

Mon arrestation. — Passage de ma loge de voleur au cabinet de toilette do Mademoiselle Gisquet. — Achille de Harlay. — Juge d'instruction : M. Desmortiers. — Ma vie chez M. Gisquet. — Je suis mis en liberté. — Lettre à M. le Ministre de la Justice, et réponse. — Ofl're de ma pension de pair par Charles X : Ma réponse. — Billet de madame la duchesse de BerrA'. — Lettre à Béranger. — Départ de Paris. — Journal de Paris à Lugano. — M. Augustin Thierry. — Chemin du Saint-Gothard. — Vallée de Schœllenen. — Pont du Diable.

— Le Saint-Gothard. — Description de Lugano. — Les montagnes. — Courses autour de Lucerne. — Clara Wendel. — Prière des paysans. — M. A. Dumas. — Madame de Colbert.

— Lettre à M. de Béranger. — Zurich. — Constance. — Madame Récamier. — Madame la duchesse de Saint-Leu. — Madame de SaintLeu après avoir lu la dernière lettre de M. de Chateaubriand. — Après avoir lu une note signée Hortense.

— Arenenberg. — Retour à Genève. — Coppet. — Tombeau de Madame de Staèl. — Promenade. — Lettre au prince Louis-Napoléon. — Lettres au ministre de la Justice, au président du Conseil, à madame la duchesse de Berry. — J'écris mon mémoire sur la captivité de la princesse. — Circulaire aux rédacteurs en chef des journaux. — Extrait du Mémoire sur la captii-ité de madame la duchesse de Berry. — Mon procès. — Popularité.

Paris, rue d'Ei^er, fin juillet 1832.

Un de mes vieux amis, M. Frisell, Anglais,- venait de perdre à Passy sa fille unique, âgée de dix-sept

1. Ce livre fut écrit de juillet 18.32 à avril 1833 ; — à Paris d'abord, de fin juillet au 8 août 1832; — puis à Bâle, à Lucerne, à Lusrano (août-octobre 1832), et enfin à Paris (de janvier à avril 1833)'^

2. John Fraser Frisell appartenait à une vieille famille d'E-

ans. J'étais allé le 19 juin à l'enterrement de la pauvre Élisa, dont la jolie madame Delessert terminait le portrait, quand la mort y mit le dernier coup de pinceau. Revenu dans ma solitude, rue d'Enfer, je m'étais couché plein de ces mélancoliques pensées qui naissent de l'association de la jeunesse, de la beauté et de la tombe. Le 20 juin,' à quatre heures du matin, Baptiste, à mon service depuis longtemps, entre dans ma chambre, s'approche de mon lit et me dit: « Mon-

cosse. A dix-huit ans, après de brillantes éludes à l'Université de Glasgow, il était venu chez nous par simple curiosité, pour voir la Révolution. Arrêté et jeté en prison à Dijon pendant la Terreur, il ne recouvra la liberté qu'après le 18 brumaire. Le premier Consul autorisa le jeune Frisell, comme savant, à résider sur le continent, au moment où tous les Anglais y étaient suspects; ce séjour se prolongea si bien qu'il resta presque toujours en France, au grand déplaisir de sa famille. La France et l'Italie furent ses séjours de prédilection. Il écrivait beaucoup, mais on n'a de lui qu'un seul ouvrage : De la Constitution de l'Angleterre, remoLrqiia.]Àemeni écrit en français; de tout le reste de ses œuvres, il ne voulut rien publier. Il connut, sous l'Empire, M. et M™e de Chateaubriand, et ne cessa de leur rester très attaché jusqu'à sa mort, qui précéda de peu celle de ses deux vieux amis. Il mourut à Torquay, en Devonshire, au mois de février 1846 : quelques semaines avant sa fin, il s'était converti au catholicisme. Voyez, dans le Correspondant du 25 septembre 1897, l'article de M. J. Fraser, Un ami de Chateaubriand .

i. Il y a ici une petite erreur. Chateaubi-iand, ainsi que ses amis Hyde de Neuville et Fitz-James, fut arrêté le 16 juin. On trouve tous les détails de son arrestation dans les journaux du 17. Hyde de Neuville (t. III, p. 474) donne bien la vraie date, celle du 16. Il est d'ailleurs probable que la date du 20, dans les Mémoires d' Outre-tombe, est une faute de copiste. Chateaubriand, qui, dans tout le cours de ses Mémoires, n'a pas une seule fois ciré sur les dates, a dû ici d'autant moins se tromper qu'il a écrit le récit de son arrestation au lendemain même de l'événement, au mois de juillet 1832. — ^'oir ['Appendice, n» XI : V Arrestation de Chateaubriand .

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sieur, la cour est pleine d'hommes qui se sont placés à toutes les portes, après avoir forcé Desbrosses à ouvrir la porte cochère, et voilà trois messieurs qui veulent vous parler. » Comme il achevait ces mots, les messieurs entrent, et le chef, s'approchant très poliment de mon lit, me déclare qu'il a ordre de m'arréter et de me mener à la préfecture de police. Je lui demandai si le soleil était levé, ce qu'exigeait la loi, et s'il était porteur d'un ordre légal : il ne répondit rien pour le soleil, mais il m'exhiba la signification suivante :

Copie :

PfiÉFECTURE DE POLICE.

« De par le roi;

« Nous, conseiller d'État, préfet de police,*

« Vu les renseignements à nous parvenus;

« En vertu de l'article 10 du Code d'instruction cri- « minelle;

« Requérons le commissaire, ou autre en cas d'em- « pèchement, de se transporter chez M. le vicomte de « Chateaubriand et partout où besoin sera, prévenu « de complot contre la sûreté de l'Étal, à l'effet d'y « rechercher et saisir tous papiers, correspondances, « écrits, contenant des provocations à des crimes et « délits contre la paix publique ou susceptibles d'exa- « men, ainsi que tous objets séditieux ou armes dont « il serait détenteur. »

Tandis que je lisais la déclaration du grand complot contre la sûreté de VEtat, dont moi chétif j'étais pré- 1. M. Gisquet.

venu, le capitaine des mouchards dit à ses subordonnés : « Messieurs, faites votre devoir! » Le devoir de ces messieurs était d'ouvrir toutes les armoires, de fouiller toutes les poches, de se saisir de tous papiers, lettres et documents, de lire iceux, si faire se pouvait, et de découvrir toutes armes, comme il appert aux termes du susdit mandat.

Après lecture prise de la pièce, m'adressant cjiu respectable chef de ces voleurs d'hommes et de libertés : « Vous savez, monsieur, que je ne reconnais point « votre gouvernement, que je proteste contre la vio- « lence que vous me faites; mais, comme je ne suis « pas le plus fort et que je n'ai nulle envie de me « colleter avec vous, je vais me lever et vous suivre : « donnez-vous, je vous prie, la peine de vous as- « seoir. »

.le m'habillai et, sans rien prendre avec moi, je dis au vénérable commissaire : « Monsieur, je suis à vos « ordres : allons-nous à pied? — Non, monsieur, j'ai « eu soin de vous amener un fiacre. — Vous avez « bien de la bonté, monsieur, partons; mais souffrez w que j'aille dire adieu à madame de Chateaubriand. « Me permettez-vous d'entrer seul dans la chambre « de ma femme? — Monsieur, je vous accompagnerai « jusqu'à la porte et je vous attendrai. — Très bien, « monsieur; » et nous descendîmes.

Partout, sur mon chemin, je trouvai ses sentinelles; on avait posé une vedette jusque sur le boulevard, à une petite porte qui s'ouvre à l'extrémité de mon jardin. Je dis au chef : « Ces précautions-là étaient très « inutiles; je n'ai pas la moindre envie de vous fuir « et de m'échapper. » Les messieurs avaient bousculé

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mes papiers, mais n'avaient rien pris. Mon grand sabre de Mamelouck fixa leur attention; ils se parlèrent tout bas et iinirent par laisser l'arme sous un tas d'infolios poudreux, au milieu desquels elle gisait, avec un crucifix de bois jaune que j'avais apporté de la Terre-Sainte.

Cette pantomime m'aurait presque donné envie de rire, mais j'étais cruellement tourmenté pour M™'' de Chateaubriand. Quiconque la connaît, connaît aussi la tendresse qu'elle me porte, ses frayeurs, la vivacité de son imagination et le misérable état de sa santé : cette descente de la police et mon enlèvement pouvaient lui faire un mal affreux. Elle avait déjà entendu quelque bruit et je la trouvai assise dans son lit, écoutant tout effrayée, lorsque j'entrai dans sa chambre à une heure si extraordinaire.

« Ah! bon Dieu! s'écria-t-elle; êtes-vous malade? « Ah ! bon Dieu, qu'est-ce qu'il y a? qu'est-ce qu'il y « a? » et il lui prit un tremblement. Je l'embrassai, ayant peine à retenir mes larmes, et je lui dis : « Ce « n"est rien, on m'envoie chercher pour faire ma dé- « claration comme témoin dans une affaire relative à « un procès de presse. Dans quelques heures tout « sera fini et je vais revenir déjeuner avec vous. »

Le mouchard était resté à la porte ouverte; il voyait cette scène, et je lui dis, en allant me remettre entre ses mains : « Vous voyez, monsieur, l'efïet de " votre visite un peu matinale. » Je traversai la cour avec mes recors; trois d'entre eux montèrent avec moi dans le fiacre, le reste de l'escouade accompagnait à pied la capture et nous arrivâmes sans encombre dans la cour de la préfecture de police.

Le geôlier qui devait me mettre en souricière n'était pas levé, on le réveilla en frappant à son guichet, et il alla préparer mon gite. Tandis qu'il s'occupait de son œuvre, je me promenais dans la cour de long en large avec le sieur Léotaud qui me gardait. Il causait et me disait amicalement, car il était très honnête : « Monsieur le vicomte, j'ai bien l'honneur de vous « remettre; je vous ai présenté les armes plusieurs « fois, lorsque vous étiez ministre et que vous veniez «< chez le roi; je servais dans les gardes du corps; (( mais que voulez-vous! on a une femme, des ence fants; il faut vivre! — Vous avez raison, monsieur « Léotaud; combien ça vous rapporte-t-il? — Âh ! (( monsieur le vicomte, c'est selon les captures... Il y « a des gratifications tantôt bien, tantôt mal, comme « à la guerre. »

Pendant ma promenade, je voyais rentrer les mouchards dans différents déguisements comme des masques le mercredi des Cendres à la descente de la Courtille : ils venaient rendre compte des faits et gestes de la nuit. Les uns étaient habillés en marchands de salade, en crieurs des rues, en charbonniers, en forts de la halle, en marchands de vieux habits, en chiffonniers, en joueurs d'orgue; les autres étaient coiffés de perruques sous lesquelles paraissaient des cheveux d'une autre couleur ; les autres avaient barbes, moustaches et favoris postiches ; les autres traînaient les jambes comme de respectables invalides et portaient un éclatant ruban rouge à leur boutonnière. Ils s'enfonçaient dans une petite cour et bientôt revenaient sous d'autres costumes, sans moustaches, sans barbes, sans favoris, sans perruques, sans hottes, sans jambes

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de l>ois, sans bras en écharpe : lous ces oiseaux du lever de Faurore de la police s'envolaient el disparaissaient avec le jour grandissant. Mon logis étant prêt, le geôlier vint nous avertir, et M. Léotaud, chapeau bas, me conduisit jusquà la porte de riionnête demeure et me dit, en me laissant aux mains du geôlier et de ses aides : « Monsieur le vicomte, j"ai « bien Ihonneur de vous saluer : au plaisir de vous « revoir. )> La porte d'entrée se referma sur moi. Précédé du geôlier qui tenait les clefs et de ses deux garçons qui me suivaient pour mempècher de rebrousser chemin, j'arrivai par un étroit escalier au deuxième étage. Un petit corridor noir me conduisit à une porte; le guichetier l'ouvrit : jentrai après lui dans ma case. 11 me demanda si je n'avais besoin de rien : je lui répondis que je déjeunerais dans une heure. Il m'avertit qu'il y avait un café et un restaurateur qui fournissaient aux prisonniers tout ce qu'ils désiraient pour leur argent. Je priai mon gardien de me faire apporter du thé et, s'il le pouvait, de l'eau chaude et froide et des serviettes. Je lui donnai vingt francs d'avance : il se retira respectueusement, en me promettant de revenir.

Resté seul, je fis l'inspection de mon bouge: il était un peu plus long que large, et sa hauteur pouvait être de sept à huit pieds. Les cloisons, tachées et nues, étaient barbouillées de la prose et des vers de mes devanciers, et surtout du griffonnage d'une femme qui disait force injures au juste-milieu. Un grabat à draps sales occupait la moitié de ma loge ; une planche, supportée par deux tasseaux, placée contre le mur, à deux pieds au-dessus du grabat, servait d'armoire au linge.

aux: bottes et aux souliers des détenus : une chaise et un meuble infâme composaient le reste de l'ameublement.

Mon fidèle gardien m'apporta les serviettes et les cruches d'eau que je lui avait demandées ; je le suppliai d'ùter du lit les draps sales, la couverture de laine jaunie, d'enlever le seau qui me suffoquait et de balayer mon bouge après l'avoir arrosé. Toutes les œuvres du juste-milieu étant emportées, je me fis la barbe ; je m'inondai des flots de ma cruche, je changeai de linge : madame de Cliateaubriand m'avait envoyé un petit paquet ; je rangeai sur la planche audessus du lit toutes mes affaires comme dans la cabine d'un vaisseau. Quand cela fut fait, mon déjeuner arriva et je pris mon thé sur ma table bien lavée et que je recouvris d'une serviette blanche. On vint bientôt chercher les ustensiles de mon festin matinal, et on me laissa seul dûment enfermé.

Ma loge n'était éclairée que par une fenêtre grillée qui s'ouvrait fort haut ; je plaçai ma table sous cette fenêtre et je montai sur cette table pour respirer et jouir de la lumière. A travers les barreaux de ma cage à voleur, je n'apercevais qu'une cour ou plutôt un passage sombre et étroit, des bâtiments noirs autour desquels tremblotaient des chauve-souris. J'entendais le cliquetis des clefs et des chaînes, le bruit des sergents de ville et des espions, le pas des soldats, le mouvement des armes, les cris, les rires, les chansons dévergondées des prisonniers mes voisins, les hurlements de Benoît, condamné à mort comme meurtrier de sa mère et de son obscène ami'. Je distinguais ces