Bourdic-Viot (Marie-Anne-He.iriette Paijan de, VEiany

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Lîi nouvelle école a jeté ses pensées dans un autre moule : madame Tastu marche au milieu du chœur moderne des femmes poètes, en prose ou en vers, les AUart, ' les Waldor, - les Valmore, ^ les Séga-

dc), 1746-1802, mariée trois fois : la première fois, au marquis crAntremont, puis au baron de Bourdic, et enfin à M. Yiot, administrateur des domaines. Déjà, connue par plusieurs pièces insérées dans ÏAlmaiiach des Muses, elle dut un moment une véritable célébrité à son ode sur le Silence, longtemps considérée, au xviiie siècle, comme un chef-d'œuvre, où les critiques du temps s'accordèrent à trouver « des pensées sublimes ».

1. Madame Horlense AUart de Méritens, née à Milan en 1801, morte à Montlhéry le 28 février 1879, débuta à vingt ans par un roman remarqué, la Conjuration d'Amboise, auquel succédèrent Sextus ou le Romain des Maremmcs, l'Indienne, Settimia, etc. En 1873 et 1874, sous le pseudonyme de " Madame Prudence de Saman » et sous le titre de « les Enchantements de Prudence » — les Nouveaux et les Derniers Enchanlemeats de Prudence — elle a publié des confidences erotiques, une autobiographie romanesque, où elle mêle à ses aventures Chateaubriand, Lamennais, Béranger et vingt autres. Sainte-Beuve, qui avait eu communication du manuscrit, a longuement remué cette vase pour en faire rejaillir les éclaboussures sur le visage de Chateaubriand. Le célèbre critique s'est livré à cette besogne avec une telle ardeur, une telle joie, que M°i« Hortcnse AUart n'eut été que juste en donnant pour titre à son livre les Enchantements de Sainte-Beuve.

2. Waldor (Mélanie Villenave, dame, née à Nantes en 179G, morte le 11 octobre 1871. Elle a composé quelques volumes de vers, dont le principal, paru en 183ô, a pour titre : Poésies du cœur. Comme romancière, elle a publié André le Vendéen {\SiS), le Moulin en deuil ;1849), etc.

3. Desbordes-Valmore Marceline-Josèphe-Félicité Desbordes, dame;, née à Douai le 20 juin 1786, morte à Paris le 23 juillet 1859. Elle avait débuté, non sans succès, à l'Opéra-Comique, qu'elle quitta au moment de son mariage avec l'acteur Valmore. Poète aimable, tendre et passionné, elle a réussi surtout dans l'idylle, la romance et l'élégie. La postérité recueillera peut-être quelques-unes des pièces de ses nombreux recueils : Elégies et romances (1818) ; Elégies et poésies nouvelles (1824) ; les Pleurs (1833) ; Pauvres fleurs (1839) ; Bouquets et pHères (1843).

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las,' les Révoil,- les Mercœur,^ etc., etc. : Castalicbim

1. Ségalas (Anaïs Ménard, dame), née à Paris, le 24 septembre 1814. Elle avait débuté à dix-sept ans par les Algériennes (1831). Vinrent ensuite les Oiseaux de passage (1836), Poésies (18i4), Enfantines, ^loésics à ma fille (1844), la Femme (1847), Nos bons Parisiens (1865), etc. A ces recueils de poésie se vinrent ajouter de nombreux romans : les Mystères de la maison (1865) ; les Magiciennes d'aujourd'hui (1869j ; la Vie de feiv (1875); les Mariages dangereux (1878), etc. M^e Anaïs Ségalas a de plus donné au théâtre des comédies, des vaudevilles et des drames. Elle restera surtout comme l'auteur des Enfantines ; ce recueil n'a pas eu moins de dix éditions.

2. Galet (Louise liécoil, dame), née à Aix le 15 août 1815, morte à Paris, le 7 mars 1876. Son premier recueil, Fleurs du Midi, parut en 1836, accompagné de deux lettres bienveillantes de Chateaubriand. De 1839 à 1854, elle obtint, quatre fois, le prix de poésie à l'Académie française. De 1833 à sa mort, elle n'a cessé d'écrire en vers et en prose. La liste seule de ses ouvrages — poésies, romans, essais dramatiques, voyages, histoire, politique — déborderait le cadre de ces notes. M"ie Colet, née Révoil a d'ailleurs mêlé le roman à sa vie dans de telles proportions que le mieux est de faire sur elle le silence.

3. Elisa Mercœnr, née à Nantes le 24 juin 1809. La première édition de ses Poésies, publiée en 1827, lui valut les éloges de Chateaubriand et ceux de Lamartine, qui disait : « Cette petite fille nous etfacera tous tant que nous sommes ». La duchesse de Berry lui obtint une pension de 300 francs, et bientôt M. de Martignac lui en fit donner une autre de 1,200. La Révolution de Juillet lui ayant fait perdre une partie de ces modestes pensions, elle écrivit, pour vivre et faire vivre sa mère, des nouvelles en prose, qui ne purent la tirer de la misère. Elle mourut à Paris le 7 janvier 1835. Ses Œuvres complètes ont été réunies et publiées par les soins de sa mère, en trois volumes in-8" (184.3). — En 1827, Elisa Mercœur avait adressé à Chateaubriand une pièce de vers, où elle lui disait :

Mais toi, chantre sublime, à la voix immorteUe, Demain, si tu l'entends, la mienne qui t'appelle Aura des sons plus purs que ses chants d'aujourd'hui.

Ainsi l'on voit le faillie lierre

Mourir lorsqu'il est sans appui :

Si le chêne lui prête un rameau tutélaire Il s'attache, il s'élance, il s'élève avec lui

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turba. Faut-il regrolter qu'à Fexemple des Aonides, elle n'ait point célébré cette passion qui, selon l'antiquité, déride le front du Cocyte, et le fait sourire aux soupirs d'Orphée? Aux concerts de madame Tastu, l'amour ne redit que des hymnes empruntés à des voix étrangères. Cela rappelle ce que l'on raconte de madame Malibran': lorsqu'elle voulait faire connaître un oiseau dont elle avait oublié le nom, elle en imitait le chant.

Chateaubriand répondit par la lettre suivante :

" Paris, le 18 juillet 1N27,

" Si la célébrité, Mademoiselle, est quelque chose de désirable, on peut la promettre sans crainte de se tromper à l'auteur de ces vers charmants :

Mais il est des moments où la harpe rejiose, Où l'inspiration sommeille au fond du cœur.

« Puissiez-vous seulement, Mademoiselle, ne regretter jamais cet oubli, contre lequel réclament votre talent et votre jeunesse.

<c Je vous remercie. Mademoiselle, de votre confiance et de vos éloges. Je ne mérite pas les derniers. Je tâcherai de ne pas tromper la première : mais je suis un mauvais appui. Le chêne est bien vieux ; et il s'est si mal défendu des tempêtes, qu'il ne peut oifrir d'abri à personne.

« Agréez de nouveau, je vous prie. Mademoiselle, mes remerciements et les respectueux hommages que j'ai l'honneur de vous offrir. " Chateaubriand. »

1. Maria-Félicita Garcia, fille du compositeur et chanteur espagnol Manuel Garcia, née à Paris en ISUS. Elle avait débuté en 1825 à l'Opéra italien de Londres. L'année suivante, à New-York, elle épousa un banquier, M. Malibran, dont elle devait immortaliser le nom, mais dont elle fut presque aussitôt oldigée de se séparer. Le 12 janvier 1828, elle se fit entendre pour la première fois à Paris. Son succès fut prodigieux. Réunissant les deux voix de soprano et de contralto, cantatrice incomparable, yiTiia Malibran était peut-être plus admirable encore comme tragédienne. Elle venait de se remarier avec le violoniste Blériot ofi mars 1836 , lorsqu'elle mourut, moins de six mois après, le '2h septembre, à Manchester, des suites d'une chute de cheval

(leorge Sand, autrement madame Dudevant, * ayant parlé de René dans la Revue des Deux Mondes, - je la remerciai ; elle ne me répondit point. Quelque temps après, elle m'envoya Lélia,^ ie ne lui répondis point. Bientôt une courte explication eut lieu entre nous.

« J"ose espérer que vous me pardonnerez de n'avoir « pas répondu à la lettre flatteuse que vous avez bien « voulu m'écrire, lorsque j'ai parlé de liené à l'occa- « sion à'Obennan. Je ne savais comment vous remer- « cier de toutes les expressions bienveillantes que « vous aviez employées à l'égard de mes livres.

« Je vous ai envoyé Lélia, et je désire vivement « qu'elle obtienne de vous la même protection. Le « plus beau privilège d'une gloire universellement « acceptée comme la vôtre est d'accueillir et d'encou- « rager à leur début les écrivains inexpérimentés pour « lesquels il n'y a pas de succès durable sans votre « patronage.

« Agréez Tassurance de ma haute admiration, et « croyez-moi, monsieur, un de vos croyants les plus « fidèles.

« George Sand. »

qu'elle avait faite à Londres quelques jours auparavant. Sa mort était donc toute récente, quand Chateaubriand lui consacrait ce souvenir.

1, Sand (Amantine-Lucile- Aurore Dupin, dame Dudevant, connue sous le nom de George), née à Paris le 5 juillet 1804, morte à Nohant le 7 juin 1S76.

2, Dans un article sur VOberman de M. de Sénancour. Revue des Beux-Moiides, du 15 juin 1833.

3, Léîia, parut au mois de septembre 1833.

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A la fin du mois d'octobre, ' madame Sand me fit passer son nouveau roman, Jacques : j'acceptai le présent.

« 30 octobre 1834.

« Je m'empresse, madame, de vous offrir mes re- « mercîments sincères. Je vais lire Jacques dans la « forêt de Fontainebleau ou au bord de la mer. Plus « jeune, je serais moins brave ; mais les années me « défendront contre la solitude, sans rien ùter à l'ad- « miration passionnée que je professe pour votre « talent et que je ne cache à personne. Vous avez, " madame, attaché un nouveau prestige à cette ville « des songes d'où je partis autrefois pour la Grèce « avec tout un monde d'illusions : revenu au point de « départ, René a promené dernièrement au Lido ses « regrets et ses souvenirs, entre Childe Harold qui « s'était retiré, et Lélia prête à paraître.

« Chateaubriand. »

Madame Sand possède un talent de premier ordre; ses descriptions ont la vérité de celles de Rousseau dans ses Rêveries^, et de Bernardin de Saint-Pierre dans ses Études. Son style franc n'est entaché d'aucun des défauts du jour. Lélia, pénible à lire, et qui n'offre pas quelques-unes des scènes délicieuses d'/»diana et de Valentine^, est néanmoins un chef-d'œuvre dans son genre : de la nature de l'orgie, il est