LIVRE FV

Château des rois de Bohême. — Première entrevue avec Charles X. — Monsieur le Dauphin. — Les Enfants de France. — Le duc et la duchesse de Guiche. — Triumvirat. — Mademoiselle. — Conversation avec le roi. — Henri V. — Diner et soirée à Hradschin. — Visites. — Musée. — Général Skrzynecki. — Diner chez le comte de Choteck. — Pentecôte. — Le duc de Blacas. — Incidences. — Tychu-Brahé. — Perdita, suite des incidences. — De la Bohême. — Littérature slave et néolatine. — Je prends congé du roi. — Adieux. — Lettres des enfants à leur mère. — Un juif. — La servante saxonne. — Ce que je laisse à Prague. — Le duc de Bordeaux. — Madame la Dauphine. — Incidences. — Sources. — Eaux minérales. — Souvenirs historiques. — Vallée de la Tèple. — Sa flore. — Dernière conversation avec la Dauphine. — Départ.

Entré à Prague le 24 mai, à sept heures du soir, je descendis à l'hôtel des Bains, dans la vieille ville bâtie sur la rive gauche de la Moldau. J'écrivis un billet* à M. le duc de Blacas- pour l'avertir de mon arrivée ; je reçus la réponse suivante:

1. Ce livre a été écrit à Prague, du 24 au 30 mai 183o, — et à Carlsbad le l^^i^juin.

2. Dans ses Mémoires sur Charles X et le duc d'Angoulême en exil, le marquis de Villeneuve a tracé du duc de Blacas ce vivant portrait :

« Il avait fréquenté la plupart des ruis et des ministres d'Europe, il jouissait d'une fortune immense. A ces deux avantages, dont l'adversité actuelle rehaussait le prix, il joignait un esprit assez délié, un caractère ferme, des principes absolus, un goût naturel de despotisme. Bien de graves défauts altéraient ses qua-

« Si vous n'êtes pas trop fatigué, monsieur le « vicomte, le roi sera charmé de vous recevoir dès ce « soir, à neuf heures trois quarts ; mais si vous dési- « rez vous reposer, ce serait avec grand plaisir que « Sa Majesté vous verrait demain matin, à onze « heures et demie.

« Agréez, je [vous prie, mes compliments les plus « empressés.

« Ce vendredi 24 mai, à sept heures.

« Blacas d'Aulps. »

lités... Point d'éloquenre, point d'idées, mais un silence imperturbable qui déconcertait les paroles d'autrui ; une gravité qui prenait l'apparence des pensées réfléchies. A cette grave taciturnité s'unissaient une figure noble, belle, glaciale, un regard fixe et hautain, une slature élevée et raide, des formes aigiies et sèches. Il aim.iit, cultivail, connaissait très bien les beaux-arts, les antiquités, les livres et leurs éditions. Ces goûts honorables décelaient en lui moins un amateur qui suit son instinct qu'un protecteur éclairé qui use noblement de son opulence, et il eu était fier; sa fortune avait surgi de l'humilité au comble. Orgueilleux comme gentilhomme, comme favori, comme ministre, Comme beau, il avail soulevé la haine et l'envie de Paris, de la cour et de presque l<ius ceux qui croisaienl ou suivaient sa route. Mais il n'en tenait nul compte, ne croyait qu'en sa bonne étoile, aspirait à être tout n'importe où, ministre de l'adversité, ne pouvant l'être sous Louis XVIII, roi lui-même à Prague, ne 'pouvant l'être à Saint-Cloud.

« Toutefois, il est juste d'adoucir ces traits rigoureux et vrais, par d'autres remarques non moins sincères. Sou ambition fut sans proportion avec ses talents : mais il la dévoua à la famille n yale dont tant d'autres amis désertaient le triste et lourd drapeau. Sa richesse était colossale : mais, à l'imitation de tant d'opulents serviteurs du trône, ne pouvait-il pas en jouir soit dans ses terres de Provence, soit dans son hôtel de Paris? Son cabinet d'antiques et de médailles, objet de ses soins assidus, l'avait-il suivi en Ecosse, en Bohême ? Et si des goûts ambitieux étaient satisfaits, d'autres goûts plus doux et plus complets n'étaient-ils pas immolés?... »

MEMOIRES D ULTRE-TOMBE 0/

Je ne crus pas pouvoir profiter de l'alternative qu'on me laissait : à neuf heures et demie du soir, je me mis en marche; un homme de l'auberge, sachant quelques mots de français, me conduisit. Je gravis des rues silencieuses, sombres, sans réverbères, jusqu'au pied de la haute colline que couronne l'immense château des rois de Bohême. L'édifice dessinait sa masse noire sur le ciel; aucune lumière ne sortait de ses fenêtres: il y avait là quelque chose de la solitude, du site et de la grandeur du Vatican, ou du temple de Jérusalem vu de la vallée de Josaphat. On n'entendait que le retentissement de mes pas et de ceux de mon guide; j'étais obligé de m'arrêter par intervalles sur les plates-formes des pavés échelonnés, tant la pente était rapide.

A mesure que je montais, je découvrais la ville audessous. Les enchaînements de l'histoire, le sort des hommes, la destruction des empires, les desseins de la Providence, se présentaient à ma mémoire, en s'identifiant aux souvenir de ma propre destinée : après avoir exploré des ruines mortes, j'étais appelé au spectacle des ruines vivantes.

Parvenu au plateau sur lequel est bàlie Hradschin ',

1. Lors de son arrivée en Angleterre, au mois d'août 1830; Charles X accepta l'hospitalité d'une famille catholique et jacobite, la famille W'eld, qui payait ainsi aux Bourbons la dette des Stuarts. Le chef de cette famille, le cardinal Weld, fit offrir au roi de France, qui l'accepta, le château de Luhvorth, situé dans le Dorsetshire, non loin de la petite ville de Warcham. Après un séjour de deux mois à Luhvorth, la famille royale alla s'établir au château d'Holy-Rood, à Edimbourg, où elle devait rester deux ans. Le 25 octobre 18.32, Charles X arrivait à Prague, au château du Hradschin, que l'empereur d'Autriche avait mis à sa disposition, en attendant qu'il trouvât une résidence particulière.

nous traversâmes un poste d'infanterie dont le corps de garde avoisinait le guichet extérieur. Nous pénétrâmes par ce guichet dans une cour carrée, environ-

« C'est de la place du Hradschin, dit un des visiteurs de l'exil, le -vicomte de Nugent, qu'il faut contempler la ville de Prague : les dômes et les clochers des églises, la vieille ville avec ses tourelles élancées, le pont et ses trente-deux statues, les iles verdoyantes qui se baignent dans Ja Moldau, le Laurenzberg entouré de remparts crénelés, tout cela forme un admirable panorama. J'ai vu Naples, Edimbourg et Messine, et je n'hésite point à dire que Prague est un des lieux les plus pittoresques et les plus poétiques qu'il y ait au monde. » Charles X passa trois ans et demi à Prague; au mois de mai 1836, il loua au comte Coronini le château de Graffenberg, situé à l'une des extrémités de la ville de Goritz, sur un terrain élevé qui la domine. — Les Mémoires du marquis de Villeneuve, contiennent d'intéressants détails sur l'installation de la famille royale au Hradschin : <- C"est, dit-il, un édifice colossal formé de pierres immenses élevées on ne sait par quelle force i< une telle hauteur. Extérieurement, il a plutôt l'aspect citadelle que palais. Intérieurement, il est superbe. Le premier étage se compose de onze salles, très richement décorées. Six croisées éclairent quelques-unes de ces vastes divisions. Une pièce était destinée aux Etats de Bohème: Charles-Quint y avait, dit on, présidé... Tout près de cette vaste salle se trouvait la chambre à coucher des empereurs... En offrant l'hospitalité du Hradschin à Charles X, l'empereur François II s'était réservé, pour son usage personnel, le premier étage du monument. Mais la famille impériale d'Autriche n'y venait que rarement, pendant la belle saison, de sorte que ces appartements somptueux demeuraient inhabités la majeure partie de l'année. Le deuxième étage, plus sobre de décoration, mais non moins vaste que l'étage inférieur, avait été mis à la disposition de Charles X. C'était donc là qu'étaient éparpillés, et non entassés, comme on s'est permis de le dire, les exilés de France... Le train de maison, au Hradschin, offrait un pâle reflet de l'ancienne splendeur des Tuileries. Aux grilles du palais, Charles ?v avait sa garde d'honneur, son factionnaire aux portes de son appartement. L'étiquette officielle n'y perdait pas ses droits. Tout était réglé et ordonné comme à Paris. Pour obtenir une audience du Roi, il fallait écrire au premier ministre, le duc de Blacas : celui-ci répondait ; et Ton était admis. »

née de bâtiments uniformes et déserts. Nous enfilâmes à droite, au rez-de-chaussée, un long corridor qu'édairaient de loin en loin des lanternes de verre accrochées aux parois du mur, comme dans une caserne ou dans un couvent. Au bout de ce corridor s'ouvrait un escalier, au pied duquel se promenaient deux sentinelles.

Comme je montais le second étage, je rencontrai M. de Blacas qui descendait. J'entrai avec lui dans les appartements de Charles X; là étaient encore deux grenadiers en faction. Cette garde étrangère, ces habits blancs à la porte du roi de France, me faisaient une impression pénible : l'idée d'une prison plutôt que d'un palais me vint.

Nous passâmes trois salles anuitées et presque sans meubles : je croyais errer encore dans le terrible monastère de l'Escurial. M. de Blacas me laissa dans la troisième salle pour avertir le roi, avec la même étiquette qu'aux Tuileries. Il revint me chercher, m'introduisit dans le cabinet de Sa -Majesté, et se retira.

Charles X s'approcha de moi, me tendit la main avec cordialité en me disant : « Bonjour, bonjour, « monsieur de Chateaubriand, je suis charmé de vous « voir. Je vous attendais. Vous n'auriez pas dû venir « ce soir, car vous devez être bien fatigué. Ne restez « pas debout; asseyons-nous. Comment se porte votre « femme? »

Bien ne brise le cœur comme la simplicité des paroles dans les hautes positions de la société et les grandes catastrophes de la vie. Je me mis à pleurer comme un enfant; j'avais peine à étoufTer avec mon

70 MÉMOIRES D'oUTRE-TOMBr:

mouchoir le bruit de mes larmes i. Toutes les choses hardies que je m'étais promis de dire, toute la vaine et impitoyable philosophie dont je comptais armer mes discours, me manqua. Moi, devenir le pédagogue du malheur! Moi, oser en remontrer à mon roi, à mon roi en cheveux blanc, à mon roi proscrit, exilé, prêt à déposer sa dépouille mortelle dans la terre étrangère! Mon vieux prince me prit de nouveau par la main en voyant le trouble de cet impitoyable ennemi, ào. ce dur opposant des ordonnances de Juillet. Ses yeux étaient humides; il me fit asseoir à côté d'une petite table de bois, sur laquelle il y avait deux bougies; il s'assit auprès de la même table, penchant vers moi sa bonne oreille pour mieux m'entendre, m'avertissant ainsi de ses années qui venaient mêler leurs infirmités communes aux calamités extraordinaires de sa vie.

Il m'était impossible de retrouver la voix, en regardant dans la demeure des empereurs d'Autriche le soixante-huitième roi de France, courbé sous le poids de ces règnes e\ de soixante-seize années : de ces années, vingt-quatre s'étaient écoulées dans l'exil, cinq sur un trône chancelant: le monarque achevait

1. « On se sent pleurer avec l'auteur, écrit M. de Marcellus, en assistant à son entrevue avec « ce soixante-huitième roi de France, courbé snus le poids de tant de règnes et de soixanteseize années ». La lecture de ce fragment des Mémoires qui raconte la visite à Prague mouilla de larmes aussi les yeux d'un nombreux auditoire réuni chez madame Récamier. La comtesse de Nesselrode y assistait et partageait notre émotion. « Eh quoi l madame, » lui dit M. Brifaut, « seriez-vous donc de notre paroisse? — Oh I oui. » répondit-elle; et à ce récit des nobles infortunes de l'exil, deux grosses larmes descendirent sur un visage que la diplomatie rendait presque toujours impassible, comme il convient sans doute à l'épouse d'un premier ministre. •> ^Chatcavbriand et son temps, p. 441.)

ses derniers jours dans un dernier exil, avec le petillils dont le père avait été assassiné et de qui la mère était captive. Charles X, pour rompre ce silence, m'adressa quelques questions. Alors j'expliquai brièvement l'objet de mon voyage : je me dis porteur d'une lettre de madame la duchesse de Berry, adressée à madame la dauphine, dans laquelle la prisonnière de Blaye confiait le soin de ses enfants à la prisonnière du Temple, comme ayant la pratique du malheur. J'ajoutai que j'avais aussi une lettre pour les enfants. Le roi me répondit : « Ne la leur remettez pas ; il ignorent « en partie ce qui est arrivé à leur mère ; vous me « donnerez cette lettre. Au surplus, nous parlerons « de tout cela demain à deux heures : allez vous cou- « cher. Vous verrez mon lils et les enfants à onze « heures et vous dînerez avec nous. » Le roi se leva, me souhaita une bonne nuit et se retira.

Je sortis; je rejoignis M. de Blacas dans le salon d'entrée; le guide m'attendait sur l'escalier. Je retournai à mon auberge, descendant les rues sur les pavés glissants, avec autant de rapidité que j'avais mis de lenteur à les monter.

Prague, i'û mai 1833.

Le lendemain, 25 mai, je reçus la visite de M. le comte de Cossé, logé dans mon auberge. 11 me raconta les brouilleries du château relatives à l'éducation du duc de Bordeaux. A dix heures et demie je montai à Hradschin; le duc de Guiche ' m'introduisit chez M. le

1. Né au château de Versailles, le duc de Guiche, fils du duc de Gramont, capitaine des gardes-du-corps du Roi, était à peine âgé de trois semaines, lorsiiu'il suivit sa famille en émigration, parcourant successivement avec elle toutes les contrées de TEu-

ri MEMOIRES D OUTRE-TOMBE

dauphin. Je le trouvai vieilli et amaigri; il était vêtu d'un habit bleu râpé, boutonné jusqu'au menton et qui, trop large, semblait acheté à la friperie : le pauvre prince me fit une extrême pitié.

M. le dauphin a du courage; son obéissance à Charles X la seule empêché de se montrer à Saint- Cloud et à Rambouillet tel qu'il s'était montré à Chiclana : sa sauvagerie en est augmentée. Il supporte avec peine la vue d'un nouveau visage. Il dit souvent au duc de Guiche : « Pourquoi ètes-vous ici ? Je n'ai « besoin de personne. Il n'y a pas de trou de souris « assez petit pour me cacher. »

rope. Il servit en Portugal et en Espagne dans l'armée de Wellington. A la suite de la bataille de Yitoria, il pénétra en France, se mit en relations avec les royalistes du Midi et fut dépêché par eux auprès de Louis XVIII, en Angleterre, pour lui demander un prince de son sang qui pût être placé à la tête du mouvement que l'on organisait. Il réussit dans sa mission et revint à Bordeaux, précédant de quelques j^mrs dans cette ville le duc d'Angoulème. Jusqu'à cette époque, il n'avait été connu que sous son nom de comte de Gramont. Par ordre de Louis XVIII, il prit, en rentrant en France, le nom et le titre de duc de Guiche, qui avaient été autrefois portés dans la famille par les fils aînés. Le duc de Guiche devint, à la Restauration, premier écuyer du duc d'Angoulème, fit sous ses ordres, la campagne du Midi pendant les Cent-Jours, et plus tard, en 1823, la campagne d'Espagne. Au mois d'août 1830, il accompagna la famille royale de Rambouillet à Cherbourg, d'où il fut renvoyé ;i Paris pour mettre ordre aux affaires personnelles du duc d'Angoulème. Cette mission terminée, il alla, avec toute sa famille, rejoindre ce prince à Edimbourg, et il le suivit ensuite ■i Prague. Le duc de Guiche rentra en France à la fin de 1833, et, à la mort de son père (28 août 1S36), prit le titre et le nom de duc de Gramont. — L'un de ses fils (Antoine-Agénor-Alfred, prince de Bidache, duc de Guiche, puis duc de Gramont' a été, sous le second Empire, ambassadeur à Turin, à Rome et à Vienne, puis, du 15 mai au 9 août 1870, ministre des affaires étrangères.

11 a dit encore plusieurs fois : « Qu'on ne parle pas « de moi; qu'on ne s'occupe pas de moi; je ne suis « rien; je ne veux rien être. J'ai 20,000 francs de « rente, c'est plus qu'il ne me faut. Je ne dois songer « qu'à mon salut et à faire une bonne fin. » Il a dit encore : « Si mon neveu avait besoin de moi, je le « servirais de mon épée ; mais j'ai signé, contre mon « sentiment, mon abdication pour obéir à mon père; « je ne la renouvellerai pas; je ne signerai plus rien ; « qu'on me laisse en paix. Ma parole suffit : je ne mens « jamais. »

Et c'est vrai : sa bouche n'a jamais proféré un mensonge. Il lit beaucoup; il est assez instruit, même dans les langues; sa correspondance avec M. de Villèle pendant la guerre d'Espagne' a son prix, et sa correspondance avec madame ladauphine, interceptée et insérée dans le Moniteur, le fait aimer. Sa probité est incorruptible; sa religion est profonde; sa piété filiale s'élève jusqu'à la vertu; mais une invincible timidité ôte au dauphin l'emploi de ses facultés.

Pour le mettre à l'aise, j'évitai de l'entretenir de politique et ne m'enquis que de la santé de son père; c'est un sujet sur lequel il ne tarit point. La différence du climat d'Edimbourg et de Prague, la goutte prolongée du roi, les eaux de Tœplitz que le roi allait prendre, le bien qu'il en éprouverait, voilà le texte de notre conversation. M. le dauphin veille sur Charles X comme sur un enfant; il lui baise la main quand il s'en approche, s'informe de sa nuit, ramasse son mouchoir, parle haut pour s'en faire entendre, l'em-

J. CdU' correspondanco a été publiéi' dans les Mémoires et Correspondance du comte de Villèle, tomes III et IV.

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pèche de manger ce qui rincommoderait, lui fait mettre ou ôter une redingote selon le degré de froid ou de chaud, l'accompagne à la promenade et le ramène. Je n'eus garde de parler d'autre chose. Des journées de Juillet, de la chute d'un empire, de l'avenir de la monarchie, mot. « Voilà onze heures, me dit- « il : vous allez voir les enfants; nous nous retrouve- « rons à dîner. »

Conduit à l'appartement du gouverneur, les portes s'ouvrent: je vois le baron de Damas avec son élève: madame de Gontautavec Mademoiselle, M. Barrande', M. la Villate- et quelques autres dévoués serviteurs;

1. M. Barrande était le principal professeui- du duc de Bordeaux. Sans avoir le litre de précepteur, il réunissait dans ses mains toutes les branches de l'enseignement ; ce qui lui permit d'imprimer aux études du prince une impulsion précieuse. M. Barrande avait alors de trente à trente-cinq ans ; c'était un homme de la génération nouvelle, élève distingué de l'Ecole polytechnique, d'un caractère ferme et sévère. Il se retira à la fin de 1833, lorsque M. le baron de Damas cessa de remplir les fonctions de gouverneur.

2. M. de la Villate avait servi dans les grenadiers delà garde royale à l'époque de la Restauration. C'était un brave et loyal officier, ce qu'on appelle en style militaire un grognard. Le duc de Bordeaux lui montra de bonne heure une vive affection. Si M. delà Villate n'eut point de part à son éducation proprement dite, puisqu'il ne lui enseigna aucune branche des connaissances humaines, il exerça une action réelle sur son caractère, en lui faisant aimer la vérité dite hautement et quelquefois rudement, sans apprêt et sans art. Le jeune prince l'aimait pour sa fidélité, pour sa franchise militaire, — et aussi pour ses cheveux blancs. Ce n'était point l'àgc qui avait ainsi blanchi sa tête. U avait dix-huit ans, lorsque son père, en 1794, fut jeté en prison. Résolu à mettre tout en œuvre pour le sauver, il réussit ii pénétrer près de lui. Après une longue lutte, vaincu par ses larmes et ses instances, le prisonnier consentit à revêtir les vêtement* de son fils et à le laisser prendre sa place. Il ne se pouvait pas, croyait-il, que le tribunal révolutionnaire fit monter à i'écha-

tout le monde debout. Le jeune prince, efTarouché, me regardait de côté, regardait son gouverneur comme pour lui demander ce qu'il avait à faire, de quelle façon il fallait agir dans ce péril, ou comme pour obtenir la permission de me parler. Mademoiselle souriait d'un demi-sourire avec un air timide et indépendant; elle semblait attentive aux faits et gestes de son frère. Madame de Gontaut se montrait fière de l'éducation qu'elle avait donnée ^ Après avoir salué les deux en-

faud, sous les traits de ce courageux enfant, la piété filiale ellemême. 11 arriva, en effet, que les bourreaux, qui ne reculaient pourtant devant aucun crime, reculèrent devant celui-là. Il fut sursis à rexécution ; le 9 thermidor survint et rendit le jeune la Villate à sa famille. Mais les émotions poignantes de cette nuit terrible, pendant laquelle il avait lutté contre les refus de son père, avaient fait en quelques heures blanchir ses cheveux et avaient donné cette couronne à ses dix-huit ans.

1. Sur Madame de Gontaut, voir au tome II la note 2 de la page 162. — Madame de Gontaut avait été nommée, en 1819, gouvernante de la fille du duc de Berry, Mademoiselle, la future duchesse de Parme. En 1820, le duc de Bordeaux lui fut également confié, et elle reçut à cette occasion le titre de gouvernante des enfants de France. Lorsque le duc de Bordeaux eut six ans et que M. de Rivière lui fut donné pour gouverneur» Charles X écrivit à Madame de Gontaut une lettre remplie de bonté, lui recommandant d'avoir courage pour le jour de la séparation. Le roi lui annonçait en même temps qu'il lui donnait le titre et le rang de duchesse. Elle restait chargée de l'éducation de Mademoiselle. Le 16 aoiit 1830, elle s'embarqua à Cherbourg avec la famille royale, à bord du navire américain le Great-Bfitain. Avec le vieux roi, avec le duc d'Angoulême et Madame la Dauphins, elle reprenait, comme aux jours de sa jeunesse, le chemin de l'exil. Elle les suivit en Angleterre, en Ecosse et en Bolième, à Lulworth, à Holy-rood et au Hradschin. L'éducation de Mademoiselle une fois terminée, et il n'en fut jamais de plus parfaite, madame de Gontaut aurait pu rentrer en France, puisque sa tâche était remplie ; mais se séparer de ses élèves, de ses maîtres proscrits, lui paraissait impossible : elle n'y songea pas un instant, 'c J'avais ma place, dit-elle dans

fants, .je m'avançai vers l'orphelin et je lui dis : « Henri V me veut-il permettre de déposer à ses pieds « l'hommage de mon respect? Quand il sera remonté « sur son trône, il se souviendra peut-être que j'ai eu « l'honneur de dire à son illustre mère : Madame, votre « fils est mon roi. Ainsi j'ai le premier proclamé Henri V « roi de France, et un jury français, en m'acquittant, « a laissé subsister ma proclamation. Vive le roi! »

L'enfant, ébouriffé de s'entendre salué roi,dem"entendre lui parler de sa mère dont on ne lui parlait plus, recula jusque dans les jambes du baron de Damas, en prononçant quelques mots accentués, mais presque à voix basse. Je dis à M. de Damas :

« Monsieur le baron, mes paroles semblent étonner « le roi. Je vois qu'il ne sait rien de sa courageuse « mère et qu'il ignore ce que ses serviteurs ont quel- « quefois le bonheur de faire pour la cause de la « royauté légitime. »

Le gouverneur me répondit : « On apprend à Mon- « seigneur ce que de fidèles sujets comme vous, mon-

« sieur le vicomte » Il

n'acheva pas sa phrase.

M, de Damas se hâta de déclarer que le moment des études était arrivé. Il m'invita à la leçon d'équilation à quatre heures.

J'allai faire une visite à madame la duchesse de Guiche S logée assez loin de là dans une autre partie

ses Mémoires, page 385, à cette cour de l'exil, et cette place, je puis le dire sans vanité, obtenue tout naturellement, s'était agrandie par la dignité de ma conduite, plus encore peut-être que par la scrupuleuse exactitude de mon dévouement. »

1. Sur la duchesse de Guiche, voir au tome IV la note 2 de la page 2bô.

du château; il fallait près de dix minutes pour s'y rendre de corridor en corridor. Ambassadeur à Londres, j'avais donné une petite fêle à madame de Guiche, alors dans tout Féclat de sa jeunesse et suivie d'un peuple d'adorateurs ; à Prague, je la trouvai changée, mais l'expression de son visage me plaisait mieux. Sa coilTure lui seyait à ravir: ses cheveux, nattés en petites tresses, comme ceux d'une odalisque ou d'une médaille de Sabine, se festonnaient en bandeau des deux côtés de son front. La duchesse et le duc de Guiche représentaient à Prague la beauté enchaînée à l'adversité.

Madame de Guiche était instruite de ce que j'avais dit au duc de Bordeaux. Elle me raconta qu'on voulait éloigner M. Barrande ; qu'il était question d'appeler des jésuites' ; que M. de Damas avait suspendu, mais non abandonné ses desseins.

11 existait un triumvirat composé du duc de Blacas, du baron de Damas et du cardinal de Latil ; ce triumvirat tendait à s'emparer du règne futur en isolant le jeune roi, en l'élevant dans des principes et par des hommes antipathiques à la France. Le reste des habitants du château cabalait contre le triumvirat; les enfants eux-mêmes étaient à la tète de l'opposition.

1. A la fin de 1833, après la retraite de M. Barrande, deux jésuites, les Pères Etienne Déplace et Julien Druilhei, fuirent appelés à Prague et attachés à l'éducation du duc de Bordeaux. Ils avaient occupé l'un et l'autre des postes importants au collège de Saint-Acheul. « Le père Druilhet, dit le marquis de Villeneuve {Mémoires, p. 51), possédait la grâce et l'aménité du langage, le père Déplace, l'art et la vivacité de l'enseignement. » Ils ne restèrent que trois mois à Prague et furent remplacés par l'évoque d'Hermopolis, M. Frayssinous, qui dirigea l'éducation du prince de 1833 à 1838.

78 MÉMOIRES d'oL'TRE-TOMBE

Cependant l'opposition avait différentes nuances; le parti Gontaut n'était pas tout à fait le parti Guiche ; la marquise de Bouille, transfuge du parti Berry, se rangeait du côté du triumvirat avec l'abbé Moligny '. Madame la dauphine, placée à la tête des impartiaux, n'était pas précisément favorable au parti de la jeune France, représenté par M. Barrande ; mais comme elle gâtait le duc de Bordeaux, elle penchait souvent de son côté et le soutenait contre son gouverneur. Madame [d'Agoult ", dévouée corps et âme au trium-

1. L'abbé de Moligny était un intime ami de l'abbé Dupanloup et son collègue dans les catéchismes de la Madeleine et auprès de Madame la Dauphine ; tous deux étaient attachés à l'aumônerie de la princesse. L'abbé Dupanloup avait en outre été choisi, dans les dernières années de la Resiauralion, pour être le catéchiste et le confesseur du jeune duc de Bordeaux. Il résolut de le suivre en exil, après les journées de Juillet, et de lui consacrer son dévouement, sa vie. Lorsqu'il en fit la demande, il apprit que le choix de la famille royale s'était déjà porté sur l'abbé de Moligny. Il cessa dès lors toute démarche et écrivit à son ami: «.... Je viens de lire une lettre que tu écris à Emmanuel (M. l'abbé de Borie). et qui m'apprend que ton sort est heureusement fixé ; je dis heureusement, car bien que tout soit et me paraisse malheur aujourd'hui, j'appelle volontiers bonheur la fidélité agréée et le dévouement possible ii Celui qui seul sur la terre représente en ce moment la vérité, la religion et la justice... Il m'a paru que je devais à notre amitié (et c'est à peu près le jilus grand sacrifice que je puisse lui faire) de ne pas offrir une concurrence et un choix à faire, dont sans contredit tu étais plus digne que moi, mais qu'enfin j'ai cru ne devoir embarrasser par aucun obstacle... Adieu, mon cher ami, j'envie ton sort : la Providence l'a permis et l'a fait. Je ne puis m'en plaindre. Duo cun-uut discipuîi : Joannes apostolus cucitrril Petro citius ; venit prius. C'est tout simple : Heureux celui à qui cela arrive, voilà tout ; que l'autre fasse ensuite de son mieux », {Vie de Mgr Dupanloi'.p, par l'abbé Lagrange, t.I, p. 115).

2. La vicomtesse d'Agoult évail la compagne habituelle de Madame la Dauphine.

virât, n'avait d'autre crédit auprès de la dauphine que celui de la présence et de l'importunité.

Après avoir fait ma cour à madame de Guiche, je me rendis chez madame de Gontaut. Elle m'attendait avec la princesse Louise.

Mademoiselle rappelle un peu son père : ses cheveux sont blonds ; ses yeux bleus ont une expression fine ; petite pour son âge, elle n'est pas aussi formée que la représentent ses portraits. Toute sa personne est un mélange de l'enfant, de la jeune fille et de la princesse : elle regarde, baisse les yeux, sourit avec une coquetterie naïve mêlée d'art; on ne sait si on doit lui dire des contes de fées, lui faire une déclaration, ou lui parler avec respect comme à une reine. La princesse Louise joint aux talents d'agrément beaucoup d'instruction : elle parle anglais et commence à savoir bien l'allemand ; elle a même un peu d'accent étranger, et Vexil se marque déjà dans son langage.

Madame de Gontaut me présenta à la sœur de mon petit roi ; innocents fugitifs, ils avaient l'air de deux gazelles cachées parmi des ruines. Mademoiselle Vachon, sous-gouvernante, fille excellente et distinguée, arriva. Nous nous assîmes et madame de Gontaut me dit: « Nous pouvons parler, Mademoiselle sait tout; « elle déplore avec nous ce que nous voyons. »

Mademoiselle me dit aussitôt: « Oh 1 Henri a été « bien béte ce matin : il avait peur. Grand-papa nous « avait dit : Devinez qui vous verrez demain : c'est « une puissance de la terre ! Nous avions répondu : « Eh bien ! c'est l'empereur. Non, a dit grand-papa. « Nous avons cherché ; nous n'avons pas pu deviner.

« Il a dit : C'est le vicomte de Chateaubriand. Je me « suis tapé le front pour n'avoir pas deviné. » Et la princesse se frappait le front, rougissant comme une rose, souriant spirituellement avec ses beaux yeux tendres et humides ; je mourais de la respectueuse envie de baiser sa petite main blanche. Elle a repris :

« Vous n'avez pas entendu ce que vous a dit Henri « quand vous lui avez recommandé de se souvenir « de vous? Il a dit : Oh ! oui, toujours ! mais il l'a dit « si bas ! Il avait peur de vous et il avait peur de son « gouverneur. Je lui faisais des signes, vous avez « vu? Vous serez plus content ce soir; il parlera: « attendez. »

Cette sollicitude de la jeune princesse pour son frère était charmante ; je devenais presque criminel de lèse-majesté. Mademoiselle le remarquait, ce qui lui donnait un maintien de conquête d'une grâce toute gentille. Je la tranquillisai sur l'impression que m'avait laissée Henri. « J'étais bien contente, me « dit-elle, de vous entendre parler de maman devant « M. de Damas. Sortira-t-elle bientôt de prison? »

On sait que j'avais une lettre de madame la duchesse de Berry pour les enfants, je ne leur en parlai point, parce qu'ils ignoraient les détails postérieurs à la captivité. Le roi m'avait demandé cette lettre; je crus qu'il ne m'était pas permis de la lui donner, et que je devais la porter à madame la dauphine, à laquelle j'étais envoyé, et qui prenait alors les eaux de Carlsbad.

Madame de Oontaut me redit ce que m'avaient dit M. de Cossé et madame de Cuiche. Mademoiselle

gémissait avec un sérieux d'enfant. Sa gouvernante ayant parlé du renvoi de M. Barrande et de Tarrivéo probable d'un jésuite, la princesse Louise croisa les mains et dit en soupirant : « Ça sera bien impopu- « laire! » Je ne pus m'empêcher de rire; Mademoiselle se prit à rire aussi, toujours en rougissant.

Quelques instants me restaient avant l'audience du roi. Je remontai en calèche et j'allai chercher le grand burgrave, le comte de Choteck. Il habitait une maison de campagne à une demi-lieue hors de la ville, du côté du château. Je le trouvai chez lui et le remerciai de sa lettre. Il m'invita à dîner pour le lundi 27 mai.

Revenu au château à deux heures, je fus introduit comme la veille auprès du roi par M. de Blacas. Charles X me reçut avec sa bonté accoutumée et celle élégante facilité de manières que les années rendent plus sensible en lui. Il me fit asseoir de nouveau à la petite table. Voici le détail de notre conversation: « Sire, madame la duchesse de Berry m'a ordonné « de venir vous trouver et de présenter une lettre à « madame la dauphine. J'ignore ce que contient u cette lettre, bien qu'elle soit ouverte ; elle est écrite « au citron, ainsi que la lettre pour les enfants. Mais « dans mes deux lettres de créance, l'une ostensible, « l'autre confidentielle, Marie-Caroline m'explique sa « pensée. Elle remet, pendant sa captivité, comme je « l'ai dit hier à Votre Majesté, ses enfants sous la « protection particulière de madame la dauphine. « Madame la duchesse de Berry me charge en outre « de lui rendre compte de l'éducation de Henri V,

82 MÉMOIRES d'oUTRE-TÛMBE

« que Ton appelle ici le duc de Bordeaux. Enfin, « madame la duchesse de Berry déclare qu'elle a « contraclé un mariage secret avec le comte Hector « Lucchesi Palli, d'une famille illustre '. Ces mariages

1. Le second mari de la duchesse de Berry appartenait, en eft'et, à la plus vieille noblesse italienne. Sa famille, originaindu pays de Lucques, émigra au XI" siècle et vint se fixer en Sicile, où elle prit une situation importante : un de ses membres fut créé vers 1699 duc délia Grazia ; un autre joignit à ce titre celui de prince de Campofranro.

Hector, comte Lucchesi-Palli était le fils cadet d'Antoine, duc délia Grazia, prince de Campofranco, qui fut deux fois lieutenant-général en Sicile (1822 et 1835), et devint conseiller d'État, ministre des finances, de l'intérieur, des afi'aires étrangères et de la guerre, puis en dernier lieu, président de la Consulte générale du royaume.

Né vers 1808, il entra dans la diplomatie, à l'exemple d'un de ses oncles, qui fut ambassadeur à Madrid. Attaché d'abord à la légation du Brésil, puis à l'ambassade d'Espagne, il conquit à la cour du roi Très Catholique une telle faveur qu'il excita la jalousie d'un ministre et que ce dernier obtint son rappel. Il était désigné pour continuer sa carrière à la Haye, lorsque fut conclu et célébré à Rome, le 14 décembre 1831, son mariage morganatique avec la veuve du duc de Berry. Le comte Lucchesi- Palli rentra alors dans la vie privée et se consacra à ses devoirs de famille.

Il avait un frère aîné, Emmanuel, qui en 1856 renonça en sa faveur à ses titres. Le roi de Naples concéda à Hector celui de duc délia Grazia, maintenant à son frère pendant sa vie celui de prince de Campofranco. Hector Lucchesi-Palli, duc délia Grazia, est mort à Venise le 1«'' avril 1864. La duchesse de Berry lui a survécu jusqu'au 16 avril 1870.

Plusieurs enfants sont nés de leur mariage. L' An nuario délia nobiltà italiana de 1895, (17<= année, p. 726 et suiv.) signale comme vivant encore à cette date :

lo Mario AcUnolpho Lucchesi-Palli, prince de Campofranco, duc délia Grazia (titres reconnus à lui et à ses descendants par décret du roi d'Italie du 27 juin 1892), né le 10 mars 1840, marié à Brunsée, en Styrie, le 7 septembre 1860, à Lucrèce Ruiio, fille de Vincent Rufifo, prince de Saint-Antimo, duc de Ba-

« secrets de princesses, dont il y a plusieurs exemples, « ne les privent pas de leurs droits. Madame la du- « chesse de Berry demande à conserver son rang de « princesse française, la régence et la tutelle. Quand « elle sera libre, elle se propose de venir à Prague « embrasser ses enfants et mettre ses respects aux « pieds de Votre Majesté. «

Le roi me répondit sévèrement. Je tirai ma réplique, tant bien que mal, d'une récrimination.

« Que Votre Majesté me pardonne, mais il me « semble qu'on lui a inspiré des préventions : M. de « Blacas doit être l'ennemi de mon auguste cliente. »

Charles X m'interrompit: « Non; mais elle Ta traité « mal, parce qu'il l'empêchait de faire des sottises^ « de folles entreprises. » — « Il n'est pas donné à « tout le monde, répondis-je, de faire des sottises de « cette espèce : Henri IV se battait comme madame « la duchesse de Berry, et comme elle, il n'avait pas <( toujours assez de force.

« Sire, continuai-je, vous ne voulez pas que madame « de Berry soit princesse de France; elle le sera malu gré vous ; le monde entier l'appellera toujours la <( duchesse de Berry, l'héroïque mère de Henri V ; « son intrépidité et ses souffrances dominent tout ; « vous ne pouvez pas, à l'instar du duc d'Orléans, « vouloir flétrir du même coup les enfants et la mère : ' vous est-il donc si difficile de pardonner à la gloire <> d'une femme? »

2° Clémentine, née le 19 novembre 1835, mariée le 30 octobre 1856 au comte Camille Zéleri délia Verme, de Parme ;

3» Françoise de PauJe, née à Gratz, le 12 octobre 1836, mariée à Brunsée, le 21 juin 1860, à Camille Massimo, prince d'Arsoli, patricien romain.

8i MÉMOIRES d'outre-tombe

« — Eh bien, monsieur Vambassadeur, dit le roi « avec une emphase bienveillante, que madame la « duchesse de Berry aille à Palerme ; qu'elle y vive « maritalement avec M. Lucchesi, à la vue de tout le « monde; alors on dira aux enfants que leur mère « est mariée ; elle viendra les embrasser. »

Je sentis que j'avais poussé assez loin l'affaire; les principaux points étaient aux trois quarts' obtenus, la conservation du titre et l'admission à Prague dans un temps plus ou moins éloigné : sûr d'achever mon ouvrage avec madame la dauphine, je changeai la conversation. Les esprits entêtés regimbent contre l'insistance ; auprès d'eux, on gâte tout en voulant tout emporter de haute lutte.

Je passa à l'éducation du prince dans l'intérêt de l'avenir : sur ce sujet, je fus peu compris. La religion a fait de Charles X un solitaire; ses idées sont cloîtrées. Je glissai quelques mots sur la capacité de M. Barrande et l'incapacité de M. de Damas. Le roi me dit : « M. Barrande est un homme instruit, mais « il a trop de besogne ; il avait été choisi pour ensei- « gner les sciences exactes au duc de Bordeaux, et il « enseigne tout, histoire, géographie, latin. J'avais « appelé l'abbé Mac-Carthy ', afin de partager les « travaux de M. Barrande ; il arrivera bientôt. »

1. Mac-Carthy (Nicolas de), né à Dublin le 19 mai 1769. Son père, bibliophile distingué, ne tarda pas à se fixer en France. Destiné à l'état ecclésiastique avant la Révolution, Nicolas de Mac-Carthy ne reçut la prêtrise qu'en 1814 et entra en 1818 dans la Compagnie de Jésus. Son talent lui acquit une prompte réputation, et dès 1819 il prêcha l'Avent aux Tuileries, avec un succès extraordinaire. Doué d'une éloquence chaleureuse et pénétrante, il brillait surtout par son improvisation. L'action du

Ces paroles me lirent frémir, car le nouvel insliLuleur ne pouvait être évidemment qu'un jésuite remplaçant un jésuite. Que, dans l'état actuel de la société en France, l'idée de mettre un disciple de Loyola auprès de iienri V fût seulement entrée dans la tète de Charles X, il y avait de quoi désespérer de la race.

Quand je fus revenu de mon étonnement, je dis :

« Le roi ne craint-il pas sur l'opinion l'eflet d'un « instituteur choisi dans les rangs d'une société « célèbre, mais calomniée? »

Le roi s'écria : c- Bah I en sont-ils encore aux jé- « suites? »

Je parlai au roi des élections et du désir qu'avaient les royalistes de connaître sa volonté. Le roi me répondit : « Je ne puis dire à un homme : Prêtez ser- « ment contre votre conscience. Ceux qui croient « devoir le prêter agissent sans doute à bonne inten- « tion. Je n'ai, mon cher ami, aucune prévention « contre les hommes; peu importe leur vie passée, « lorsqu'ils veulent sincèrement servir la France et la « légitimité. Les républicains m'ont écrit à Édim- « bourg; j'ai accepté, quant à leur personne, tout ce

P. Mac-Carthy ajoutait beaucoup au mérite de ses discours. Plusieurs des prédicateurs de l'époque s'attachaient à l'imiter et allaient jusqu'à prendre en chaire cette attitude particulière qu'une ^infirmité contractée au service des pauvres lui faisait prendre à lui-même. On disait prêcher à la Mac-Carthy. Il avait un jour, dans un hiver rigoureux, porté une lourde charge de liois à une pauvre femme abandonnée dans un grenier. Le fardeau, disproportionné à ses forces, lui causa dans les reins une faiblesse dont il soufïVit jusqu'à sa mort, arrivée le 3 mai 1833, précisément quelques jours avant l'entretien de Chateaubriand avec Charles X. — Ses Sermons (Paris, 1834, trois volumes in-8o) sont remarquables par le style, la logique et les mouvements oratoires.

<S6 MÉMOIRES d'outre-tombe

« qu'ils me demandaient ; mais ils ont voulu m"im- « poser des conditions de gouvernement, je les ai « rejetées. Je ne céderai jamais sur les j^rincipes; je « veux laisser à mon petit-iils un trône plus solide « que n'était le mien. Les Français sont-ils aujour- « d'hui plus heureux et plus libres qu'ils ne l'étaient « avec moi? Payent-ils moins d'impôts? quelle vache « à lait que cette France ! Si je m'étais permis le « quart des choses que s'est permises M. le duc « d'Orléans, que de cris, de malédictions ! Ils conspi- « raient contre moi, ils l'ont avoué : j'ai voulu me « défendre... »

Le roi s'arrêta comme embarrassé dans le nombre de ses pensées, et par la crainte de dire quelque chose qui me blessât.

Tout cela était bien, mais qu'entendait Charles X par les principes ? s'était- il rendu compte de la cause des conspirations vraies ou fausses ourdies contre son gouvernement? Il reprit après un moment de silence: « Comment se portent vos amis les Bertin? « Ils n'ont pas à se plaindre de moi, vous le savez : « ils sont bien rigoureux envers un homme banni qui « ne leur a fait aucun mal, du moins que je sache. « Mais, mon cher, je n'en veux à personne, chacun <( se conduit comme il l'entend. »

Cette douceur de tempérament, cette mansuétude chrétienne d'un roi chassé et calomnié, me firent venir les larmes aux yeux. Je voulus dire quelques mots de Louis-Philippe. « Ah 1 répondit le roi... M. le « duc d'Orléans... il a jugé... que voulez-vous?... les « hommes sont comme ça. » Pas un mot amer, pas un reproche, pas une plainte ne put sortir de la

bouche du vieillard trois fois exilé. Et cependant des mains françaises avaient abattu la tête de son fi'ère et percé le cœur de son fils; tant ces mains ont été pour lui remémoratrices et implacables !

Je louai le roi de grand cœur et d'une voix émue. Je lui demandai s'il n'entrait point dans ses intentions de faire cesser toutes ces correspondances secrètes, de donner congé à tous ces commissaires qui, depuis quarante années, trompent la légitimité. Le roi m'assura qu'il était résolu à mettre un terme à ces impuissantes tracasseries ; il avait, disait-il, déjà désigné quelques personnes graves, au nombre desquelles je me trouvais, pour composer en France une sorte de conseil propre à l'instruire de la vérité. M. de Blacas m'expliquerait tout cela. Je priai Charles X d'assembler ses serviteurs et de m'entendre ; il me renvoya à M. de Blacas.

J'appelai la pensée du roi sur l'époque de la majorité de Henri V ; je lui parlai d'une déclaration à faire alors comme d'une chose utile. Le roi, qui ne voulait point intérieurement de cette déclaration, m'invita à lui en présenter le modèle. Je répondis avec respect, mais avec fermeté, que je ne formulerais jamais une déclaration au bas de laquelle mon nom ne se trouvât pas au-dessous de celui du roi. Ma raison était que je ne voulais pas prendre sur mon compte les changements éventuels introduits dans un acte quelconque par le prince de Metternich et par M. de Blacas.

Je représentai au roi qu'il était trop loin de la France, qu'on aurait le temps de faire deux ou trois révolutions avant qu'il en fût informé à Prague. Le roi répliqua que l'empereur l'avait laissé libre de

88 MÉMOIRES d'OLÏRE-TOMBE

choisir le lieu de sa résidence dans tous les États autrichiens, le royaume de Lombardie excepté. « Mais, « ajouta Sa Majesté, les villes habitables en Autriche « sont toutes à peu près à la même dislance de France ; t^ à Prague, je suis logé pour rien, et ma position « m'oblige à ce calcul.

Noble calcul que celui-là pour un prince qui avait joui pendant cinq ans d'une liste civile de 20 millions, sans compter les résidences royales ; pour un prince qui avait laissé à la France la colonie d'Alger et l'ancien patrimoine des Bourbons, évalué de 25 à 30 millions de revenu I

Je dis : « Sire, vos fidèles sujets ont souvent pensé « que votre royale indigence pouvait avoir des be- « soins ; ils sont prêts à se cotiser, chacun selon sa « fortune, afin de vous affranchir de la dépendance « de l'étranger. — Je crois, mon cher Chateaubriand, « dit le roi en riant, que vous n'êtes guère plus riche « que moi. Comment avez-vous payé votre voyage? A — Sire, il m'eût été impossible d'arriver jusqu'à « vous, si madame la duchesse de Berry n'avait donné « l'ordre à son banquier, M. Jauge, de me compter « 6,000 francs. — C'est bien peu ! s'écria le roi ; avez- « vous besoin d'un supplément? — Non, Sire: je dece vrais même, en m'y prenant bien, rendre quelque « chose à la pauvre prisonnière ; mais je ne sais guère « regratter. — Vous étiez un magnifique seigneur à « Rome? — J'ai toujours mangé consciencieusement « ce que le roi m'a donné ; il ne m'en est pas resté « deux sous. — Vous savez que je garde toujours à « votre disposition votre traitement de pair : vous « n'en avez pas voulu. — Non, sire, parce que vous

« avez des serviteurs plus malheureux que moi. Vous « m'avez tiré d'affaire pour les 20,000 francs qui me « restaient encore de dettes sur mon ambassade « de Rome, après les 10,000 autres que j'avais em- « pruntés à votre grand ami M. Laffitte. — Je vous les <( devais, dit le roi, ce n'était pas même ce que vous « aviez abandonné de vos appointements en donnant a votre démission d'ambassadeur, qui, par paren- « thèse, m'a fait assez de mal. — Quoi qu'il en soit, « sire, dû ou non. Votre Majesté, en venant à mon « secours, m'a rendu dans le temps service, et moi je « lui rendrai son argent quand je pourrai ; mais pas « à présent, car je suis gueux comme un rat ; ma c< maison rue d'Enfer n'est pas payée. Je vis pêle- « mêle avec les pauvres de madame de Chateaubriand, (c en attendant le logement que j'ai déjà visité, à l'ocw casion de Votre Majesté, chez M. Gisquet. Quand je « passe par une ville, je m'informe d'abord s'il y a un « hôpital; s'il y en a un, je dors sur les deux oreilles ; « le vivre et le couvert, en faut-il davantage?

« — Oh ! ça ne Unira pas comme ça. Combien, Cha- « teaubriand, vous faudrait-il pour être riche?

« — Sire, vous y perdriez votre temps ; vous me « donneriez quatre millions ce matin, que je n'aurais « pas un patard ce soir.

Le roi me secoua l'épaule avec la main : w — A la « bonne heure I Mais à quoi diable mangez-vous voire u argent?

« — Ma foi, sire, je n'en sais rien, car je n'ai aucun « goût et ne fais aucune dépense : c"est incompré- « hensible ! Je suis si bête qu'en entrant aux affaires « étrangères, je ne voulus pas prendre les 2o,00Q

« francs do frais d'établissement', et qu'en sortant je « dédaignai d'escamoter les fonds secrets ! Vous me « parlez de ma fortune, pour éviter de me parler de « la vôtre.

« — C'est vrai, dit le roi ; voici à mon tour ma « confession : en mangeant mes capitaux par por- « tions égales d'année en année, j'ai calculé qu'à « l'âge oîi je suis, je pourrais vivre jusqu'à mon der- « nier jour sans avoir besoin de personne. Si je me « trouvais dans la détresse, j'aimerais mieux avoir « recours, comme vous me le proposez, à des Fran- « çais qu'à des étrangers. On m'a offert d'ouvrir des « emprunts, entre autres un de 30 millions qui aurait « été rempli en Hollande ; mais j'ai su que cet em- « prunt, coté aux principales bourses en Europe, « ferait baisser les fonds français ; cela m'a empêché

1. Il n'est que juste de rappeler que M. de Yillèle avait donné, lui aussi, Texemple d'un pareil désintéressement. Appelé au mois de décembre 1820 à prendre part, comme ministre secrétaire d'Etat, aux délibérations du Conseil des ministres, il avait mis pour condition à son acceptation qu'il ne recevrait aucun Iraitement. — Nommé ministre <les finances, en décembre 1821, il avait droit à une somme de 25,000 francs pour frais < l'installation; il la refusa. — Louis XVIII l'éleva, le 7 septembre 1822, à la dignité de président du Conseil. Un supplément de 50.0LK.) francs de traitement annuel était attaché à ces fonctions : il le refusa. — Lorsqu'il sortit du ministère; en 1828, Charles X exigea de lui qu'il acceptât la pension du ministre d'Etat ; cette pension fut inscrite au grand livre. Il s'empressa d'y renoncer aussitôt après la révolution de 1830. Un petit fait peint mieux encore que ces actes la simplicité des mœurs de ce temps et le désintéressement modeste des hommes qui jouaient alors le principal rùle politique. Le 15 novembre 1821, à la veille d'être appelé au ministère des finances, M. de Yillèle écrivait à sa femme, à Toulouse : « Vends toujours du maïs, de manière à avoir devant toi un millier de francs. « [Histoire de la Restauration par Alfred Nettement, t. V, p. 661.)

« d'adopter ce projet : rien de ce qui affecterait la « fortune publique en France ne pouvait me convc- « nir. » Sentiment digne d'un roi !

Dans cette conversation, on remarquera la générosité de caractère, la douceur des mœurs et le bon sens de Charles X. Pour un philosophe, c'eût été un spectacle curieux que celui du sujet et du roi s'interrogeant sur leur fortune et se faisant confidence mutuelle de leur misère au fond d'un château emprunté aux souverains de Bohème !

Prague, 21) et 20 mai 1833.

Au sortir de cette conférence, j'assistai à la leçon d'équitation de Henri. Il monta deux chevaux, le premier sans étriers en trottant à la longe, le second avec étriers en exécutant des voltes sans tenir la bride, une baguette passée entre son dos et ses bras. L'enfant est hardi et tout à fait élégant avec son pantalon blanc, sa jaquette, sa petite fraise et sa casquette. M. O'Hégerty le père, écuyer instructeur, criait : « Qu'est-ce que c'est que cette jambe-là ! elle est comme « un bâton ! Laissez aller la jambe ! Bien ! détestable ! « qu'avez-vous donc aujourd'hui ? etc., etc. » La leçon finie, le jeune page-roi s'arrête à cheval au milieu du manège, ûte brusquement sa casquette pour me saluer dans la tribune où j'étais avec le baron de Damas et quelques Français, saute à terre léger et gracieux comme le petit Jehan de Saintré.

Henri est mince, agile, bien fait ; il est blond; il a les yeux bleus avec un trait dans l'œil gauche qui rappelle le regard de sa mère. Ses mouvements sont brusques ; il vous aborde avec franchise ; il est curieux

92 MÉMOIRES d'oltre-tombe

et questionneur ; il n'a rien de cette pédanterie qu'on lui donne dans les journaux ; c'est un vrai petit garçon comme tous les petits garçons de douze ans. Je lui faisais compliment sur sa bonne mine à cheval : « Vous n"avez rien vu, me dit-il, il fallait me voir sur « mon cheval noir ; il est méchant comme un diable ; « il rue, il me jette par terre, je remonte, nous sauce tons la barrière. L'autre jour, il s'est cogné, il a la « jambe grosse comme ça. N'est-ce pas que le der- « nier cheval que j'ai monté est joli ? mais je n'étais u pas en train. »

Henri déleste à présent le baron de Damas, dont la mine, le caractère, les idées lui sont antipathiques. Il entre contre lui dans de fréquentes colères. A la suite de ces emportements, force est de mettre le prince en pénitence ; on le condamne quelquefois à rester au lit : bête de châtiment. Survient un abbé Moligny, qui confesse le rebelle et tâche de lui faire peur du diable. L'obstiné n'écoute rien et refuse de manger. Alors madame la dauphine donne raison à Henri, qui mange et se moque du baron. L'éducation parcourt ce cercle vicieux.

Ce qu'il faudrait à M. le duc de Bordeaux serait une main légère qui le conduisit sans lui faire sentir le frein, un gouverneur qui fût plutôt son ami que son maître.

Si la famille de saint Louis était, comme celle des Stuarts, une espèce de famille particulière chassée par une révolution, confinée dans une ile, la destinée des Bourbons serait en peu de temps étrangère aux générations nouvelles. Notre ancien pouvoir royal n'est pas cela ; il représente l'ancienne royauté : le

MK.Mi^iREs d'ol'tre-tombi: 93

passé politique, moral et religieux des peuples est né de ce pouvoir et se groupe autour de lui. Le sort d'une race aussi entrelacée à l'ordre social qui fut, aussi apparentée à Tordre social qui sera, ne peut jamais être indifterent aux hommes. Mais, toute destinée que cette race est à vivre, la condition des individus qui la forment et avec lesquels un sort ennemi n'aurait point fait trêve, serait déplorable. Dans un perpétuel malheur, ces individus marcheraient oubliés sur une ligne parallèle, le long de la mémoire glorieuse de leur famille.

Rien de plus triste que l'existence des rois tombés ; leurs jours ne sont qu'un tissu de réalités et de fictions: demeurés souverains à leur foyer, parmi leurs gens et leurs souvenirs, ils n'ont pas plutôt franchi le seuil de leur maison, qu'ils trouvent l'ironique vérité à leur porte : Jacques II ou Edouard VII, Charles X ou Louis XIX, à huis clos, deviennent, à huis ouvert, Jacques ou Edouard, Charles ou Louis, sans chiffre, comme les hommes de peine leurs voisins ; ils ont le double inconvénient de la vie de cour et de la vie privée : les flatteurs, les favoris, les intrigues, les ambitions de l'une ; les affronts, la détresse, le commérage de l'autre': c'est une mascarade continuelle de valets et de ministres, changeant d'habits. L'humeur s'aigrit de cette situation, les espérances s'affaiblissent, les regrets s'augmentent ; on rappelle le passé ; on récrimine ; on s'adresse des reproches d'autant plus amers que l'expression cesse d'être renfermée dans le bon goût d'une belle naissance et les convenances d'une fortune supérieure : on devient vulgaire par les souffrances vulgaires; les soucis d'un

94 MÉMOIRES d"0UTRE-T0MBE

trône perdu dégénèrent en tracasseries de ménage : les papes Clément XIV et Pie VI ne purent jamais rétablir la paix dans la domesticité du prétendant. Ces aubains découronnés restent en surveillance au milieu du monde, repoussés des princes comme infectés d'adversité, suspects aux peuples comme atteints de puissance.

J'allai m'habiller : on m'avait prévenu que je pouvais garder au diner du roi ma redingote et mes bottes ; mais le malheur est d'un trop haut rang pour en approcher avec familiarité. J'arrivai au château à six heures moins un quart ; le couvert était mis dans une des salles d'entrée. Je trouvai au salon le cardinal Latil. Je ne lavais pas rencontré depuis qu'il avait été mon convive à Rome, au palais de l'ambassade, lors de la réunion du conclave, après la mort de Léon XII. Quel changement de destinée pour moi et pour le monde entre ces deux dates !

C'était toujours le prestolet à ventre rondelet, à nez pointu, à face pâle, tel que je l'avais vu en colère à la Chambre des pairs, un couteau d'ivoire à la main. On assurait qu'il n'avait aucune influence et qu'on le nourrissait dans un coin en lui donnant des bourrades : peut-être : mais il y a du crédit de différentes sortes : celui du cardinal n'en est pas moins certain, quoique caché ; il le tire, ce crédit, des longues années passées auprès du roi et du caractère de prêtre. L'abbé de Latil a été un confident intime ; la remembrance de madame de Polastron ' s'attache au surplis du con-

1. Marie-Louise-Françoise d'Esparbez de Lussan était née le 19 octobre 17Gi. Mariée fort jeune au comte de Polastron, £vèvr

MÉMOIKES d'OUTRE-TO.MBE 95

fesseur ; le charme des dernières faiblesses humaines et la douceur des premiers sentiments religieux se prolongent en souvenirs dans le cœur du vieux monarque.

Successivement arrivèrent M. de Blacas, M. A. de Damas', frère du baron, M. O'IIégerty père, M. et madame de Gossé. A six heures précises, le roi parut,

de la duchesse de Polignac, elle fut présentée par celle-ci à la cour, le 3 décembre 1780, et, en 1782, elle fut nommée dame du palais (surnuméraire). Elle émigra en 1780. aussitôt après la prise de la Bastille et en même temps que les Polignac, qu'elle rejoignit à Berne. Sa liaison avec le comte tl'Artois, commencée à Versailles, se continua sur la terre étrangère. La comtesse de Polastron mourut à Londres (Brompton grove) le 27 mars 1804. « Une maladie île langueur, dit Lamartine, [Histoire de la Restauration, t. II, p. 81), aggravée par le climat brumeux de l'Angleterre, atteignit madame de Polastron. Elle vit lentement venir la mort dans tonle la fraîcheur de ses charmes et dans tous les délices d'une passion partagée. La religion la consola comme elle avait consolé La Yallière. Elle voulut en faire partager les consolations et les immortalités à son amant. Il se convertit à la voix de ce même amour qui lavait si souvent et si délicieusement égaré des pensées graves. Un de ses aumôniers, qui fut depuis le cardinal de Latil, reçut, dans la chambre même de la beauté repentie, les aveux et les remords des <leux amants. <> Jurez-moi, dit madame de Polastron au jeune prince, que je serai votre dernière faute et votre dernier amour sur la terre, et qu'après moi vous n'aimerez plus que le seul objet dont je ne puisse pas être jalouse. Dieu ». Le prince jura du cœur et des lèvres. Madame de Polastron consolée emporta avee son dernier embrassement son serment au ciel. Le comte d'Artois, à genoux au pied du lit de sa maltresse, répéta ce serment à son ombre, et il le garda, quoique jeune, beau, prince, roi aimé encore, à travers une longue vie jusqu'au tombeau. — De ce jour, ce fut un autre homme. »

1. Alfred-Charles François-Gabriel, comte de Damas, né à Munster le 18 décembre 1794, lieutenant-colonel de cavaleriechevalier de l'ordre de Saint Louis et de la Légion d'honneur, gentilhomme honoraire de la chambre du roi Charles X ; rnort, non marié, le 16 janvier 1840.

9G MÉMOIRES d'oLïRE-TOMBE

suivi de son fils ; on courut à table. Le roi me plaça à sa gauche, il avait M. le dauphin à sa droite ; M. de Blacas s'assit en face du roi, entre le cardinal et madame de Cossé : les autres convives étaient distribués au hasard. Les enfants ne dînent avec leur grand-père que le dimanche : c'est se priver du seul bonheur qui reste dans Fexil, l'intimité et la vie de famille.

Le diner était maigre et assez mauvais. Le roi me vanta un poisson de la Moldau qui ne valait rien du tout. Quatre ou cinq valets de chambre en noir rôdaient comme des frères lais dans le réfectoire; point de maître d'hôtel. Chacun prenait devant soi et offrait de son plat.

Le roi mangeait bien, demandait et servait luimême ce qu'on lui demandait. Il était de bonne humeur ; la peur qu'il avait eue de moi était passée. La conversation roulait dans un cercle de lieux communs, sur le climat de la Bohême, sur la santé de madame la dauphine, sur mon voyage, sur les cérémonies de la Pentecôte* qui devaient avoir lieu le lendemain; pas un mot de politique. M. le dauphin, le nez plongé dans son assiette, sortait quelquefois de son silence, et s'adressant au cardinal de Latil : « Prince de l'Église, « l'évangile de ce matin était selon saint Matthieu? — « Non, monseigneur, selon saint Marc. — Comment, « saint Marc? » Grande dispute entre saint Marc et saint Matthieu, et le cardinal était battu.

Le diner a duré près d'une heure; le roi s'est levé; nous l'avons suivi au salon. Les journaux étaient sur une table; chacun s'est assis et l'on s'est mis à lire çà et là comme dans un café.