MÉMOIRES D'OI JI...-H

Ma nourrice se trouva stérile; une autre pauvre chrétienne me | rit à son sein. Elle me voua â La patronne du hameau, Notre-Dame de Nazareth, et lui promit que je porterais en son honneur le bleu et le blanc jusqu'à l'âge de sept ans. Je n'avais vécu que quelques heures, et la pesanteur du temps était déjà marquée sur mon front. Que ne me laissait-on mourir? Il entrait dans les conseils de Dieu d'accorder au vœu de l'obscurité et de l'innocence la conservation des jours qu'une vaine renommée menaçait d'atteindre.

Ce vœu de la paysanne bretonne n'est plus de ce siècle : c'était toutefois une chose touchante que l'intervention d'une Mère divine placée entre l'enfant et le ciel, et partageant les sollicitudes de la mère terrestre.

Au bout de trois ans, on me ramena à Saint-Malo ; il y en avait déjà sept que mon père avait recouvré la terre de Combourg. Il désirait rentrer dans les biens où ses ancêtres avaient passé ; ne pouvant traiter ni pour la seigneurie de Beaufort, échue à la famille de Goyon, ni pour la baronnie de Chateaubriand, tombée dans la maison de Condé, il tourna ses yeux sur Combourg que Froissart écrit Combour1: plusieurs branches de ma famille l'avaient possédé par des mariages avec les Coëtquen. Combourg défendait la Bretagne dans les marches normande et an-

minicains, dont les bâtiments, aujourd'hui transformés en ferme, joignent la partie nord-est de la modeste chapelle où le futur pèlerin de Paris à Jérusalem fut relevé de son premier vœu. 1. Longtemps encore après Froissart, on a continué d'écrire Combour, ce qui était suivre l'ancienne forme du nom, Cornbumium. C'est seulement ce 1660 à 1680 epue le g a été ajouté

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glaise : Junken, évêque de Dol, le bâtit en 1010; la grande tour date de 1100. Le maréchal de Duras1, qui tenait Combourg de sa femme, Maclovie de Coëtquen 2, née d'une Chateaubriand, s'arrangea avec mon père. Le marquis du Hallay3, officier aux grenadiers à cheval de la garde royale, peut-être trop connu par sa bravoure, est le dernier des Coëtquen- Chateaubriand : M. du Hallay a un frère4 Le même maréchal de Duras, en qualité de notre allié, nous présenta dans la suite à Louis XVI, mon frère et moi.

Je fus destiné à la marine royale : l'éloignement pour la cour était naturel à tout Breton, et particulièrement à mon père. L'aristocratie de nos Etats fortifiait en lui ce sentiment.

Quand je fus rapporté à Saint-Malo, mon père était à Combourg, mon frère au collège de Saint-Brieuc ; mes quatre sœurs vivaient auprès de ma mère.

1. Emmanuel-Félicité do Durfort, dur de Duras (1715-1789), pair et maréchal de France, premier gentilhomme de la Chambre, membre de l'Académie française. Choisi par le roi pour aller commander en Bretagne au milieu des troubles qu'avait l'ait naître l'affaire de La Chalotais, il réussit à concilier les esprits ri ;'i rétablir la tranquillité.

"i. Louise-Françoise-Maclovie-Céleste de Coëtquen, mariée en 1736 au duc de Duras, décédée le 17 nivôse an X (7 janvier 1802).

3. Huilai/ -Coëtquen (Jean -Georges-Charles-Frédéric-Km manuel, marquis du), né le 5 octobre 1799. mort le 10 mars L867. 11 avait été, sous la Restauration, capitaine au 1er régiment de grenadiers à cheval <le la ^arde royale et gentilhomme ordinaire de la chambre du roi. Le marquis du Hallay a m une réputation comme juge du point, d'honneur ci arbitre en matière de duel. Il a publié <lrs Nouvelles ft Souvenirs, Paris, 1835 et 1 s; ;c, : ? tenus en I vol. in-8°.