INTRODUCTION XI

vants : Je due des Cars, le vicomte de Saint-Priest, Amédée Jauge, le baron Hyde de Neuville, M. Bertin, M. Mandaroux-Vertamy, le vicomte Beugnot, le duc de Lévis-Ventadour, Edouard Mennechet, le marquis de la Rochejaquelein, M. de Caradeuc, le vicomte d'Armaillé, H.-L. Delloye. Ce dernier, ancien officier de la garde royale, devenu libraire, sut trouver une combinaison satisfaisante pour les intérêts de l'illustre écrivain, en même temps que respectueuse de ses intentions. La société fournissait à Chateaubriand les sommes dont il avait besoin dans le moment, et qui s'élevaient à 2o0,000 francs; elle lui garantissait de plus une rente viagère de 12,000 francs, réversible sur la tête de sa femme. De son côté, Chateaubriand faisait abandon à la société de la propriété des Mémoire* d'Outretombe et de toutes les œuvres nouvelles qu'il pourrait composer; mais en ce qui concernait les Mémoires, il était formellement stipulé que la publication ne pourrait en avoir lieu du vivant de l'auteur.

Eu 1844, quelques-uns des premiers souscripteurs étanl morts, un certain nombre d'actions ayant changé de mains, la société écoula la proposition du directeur de la Presse, M. Emile de Girardin. Il offrait de verser immédiatement une sora le 80,000 francs, si on voulait lui céder le droit, à la mort de Chateaubriand et avant la mise en vente du livre, de faire paraître les Mémoires d'Oulretombe dans le feuilleton de son journal. Le marché fut conclu. Chateaubriand, dès qu'il en fut instruit, ne cacha point son indignation. « Je suis maître de mes cendres, dit-il, et je ne permettrai jamais qu'on les jette au vent1. » Il lit insérer dans les journaux la déclaration suivante:

Fatigué do bruits qui ne me peuvenl atteindre, mais qui m'importunent, il m'est utile de répeter que je suis resté tel que j'étais lorsque, le 27) mars de l'année 1S3G, j'ai signé le «Sontrat pour la. vente de mes ouvrages avec M. Delloye, officier de l'an-