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182 HÉM0IR1 - D "i PRB-TOMBE

Mun frère me ramena a mon hôtel; il donna des ordres pour mun dîner et me quitta. Je dtnai solil je me couchai triste. Je passai ma première oui! I Paris à regretter mes bruyères et à trembler devant l'obscurité de mon avenir.

A huit heures, le lendemain matin, mon gros cousin arriva; il était déjà à sa cinquième ou sixième course. « Eh bien ! chevalier, nous allons déjeuner; nous dînerons avec Pommereul, et ce soir je voufl mène chez madame de Chastenay. » Ceci me parut un sort, et je me résignai. Tout se passa comme le cousin l'avait voulu. Après déjeuner, il prétendit me montrer Paris, et me traîna dans les rues les plus sales des environs du Palais-Royal, me racontant les dangers auxquels était exposé un jeune homme. Nous fûmes ponctuels au rendez-vous du dîner, chez le restaurateur. Tout ce qu'on servit me parut mauvais. La versation et les convives me montrèrent un autre monde. Il fut question de la cour, des projet finances, des séances de l'Académie, des femmes "t des intrigues du jour, de la pièce nouvelle, des suc* ces des acteurs, des actrices et des auteurs.

Plusieurs Bretons étaient au nombre des convives, entre autres le chevalier de Guer1 et Pommereul. Celui-ci était un beau parleur, lequel a écrit quelques

1. Julien-Hyacinthe de Mamièrc, chevalier de Guer, lils cadet de Joseph-Julien de Marnière, marquis de Guer, et d'Angélique- Olive de Chappedelaine, né à Rennes le 25 mars 1748. 11 emigra en 1791, fit une campagne à l'armée des princes et passa ensuit? en Angleterre. En 1795, il rentra en Fiance, et on le retrouve alors à Lyon, où il est un des agents les plus actifs du parti royaliste. Obligé de repasser en Angleterre, il ne revint que sous le Consulat et publia, de 1801 à 1815, plusieurs écrit < >ur des matières financières, économiques et politiques. Préfet du

campagnes de Bonaparte, et que j'étais destiné à retrouver à la tète de la librairie1.

Pommereul, sous l'Empire, a joui d'une sorte de renom par sa haine pour la noblesse. Quand un gentilhomme s'était fait chambellan, il s'écriait plein de joie : « Encore un pot de chambre sur la tête de ces nobles ! » Et pourtant Pommereul prétendait, et avec raison, être gentilhomme. Il signait Pommereux, se

Lot-et-Garonne sous la Restauration, il venait d'être appelé à la préfecture du Morbihan, lorsqu'il mourut à Paris, le 26 juin 1816.

1. Pommereul (François-René- Jean, baron de), né à Fougères le 12 décembre 1745. Général de division (1796); préfet d'Indre-et-Loire (1800-1805); préfet du Nord (1805-1810); directeur-général de l'imprimerie et de la librairie (1811-1814); commissaire extraordinaire, durant les Cent-Jours, dans la 5e division militaire (Haut et Bas-Rhin). Il fut proscrit par l'ordonnance du 24 juillet, 1815, mais, dès 1819, il obtint de rentrer en France. Il mourut à Paris le 5 janvier 1823. On lui doit un grand nombre d'ouvrages et, en particulier, celui auquel fait allusion Château briand : Campagnes du général Bonaparte en Italie pendant les années IV et V de la République Française, in-8°, avec cartes; Paris, l'an VI (1797). Le baron de Pommereul était, un homme de rare mérite. Un contemporain, dont les juge ments ne pèchent pas d'habitude par excès d'indulgence, le général Thiébault, parle de lui en ces termes : « Quant au général Pommereul, ce que j'avais appris de ses travaux scientifiques et littéraires, des missions qu'il avait remplies, de sa capacité enûn, était fort au-dessous de ce que je trouvai en lui. Peu d'hommes réunissaient à une instruction aussi variée et aussi complète une élocution plus nerveuse. Sa répartie était toujours vive, juste et ferme, et, lorsqu'il entreprenait une discussion, il la soutenait avec une haute supériorité, de même que, lorsqu'il s'emparait d'un sujet, il le développait avec autant d'ordre et de profondeur que de clarté; et tous ces avantages, il 1rs complétait par une noble prestance et une figure qui ne révélait pas moins son caractère que sa, sagacité. C'est un des hommes !«'> plus ré parquables que j'aie connus. >> Mémoires du général baron Thiébault, T. III, p. 280.

faisant descendre de la famille Pommereuxdes Lettres

de madame de Sé> igné1.

Mon frère, après le dîner, voulu! me mener au spectacle, mais mon cousin me réclama pour madame

de Chastenay, et j'allai avec lui chez ma destinée.

Je vis une belle femme qui n'était plus de la première jeunesse, mais qui pouvait encore inspirer un .-iihicliement. Elle me reçut bien, tâcha de me mettre à l'aise, me questionna sur ma province et sur mon régiment. Je fus gauche et embarrassé; je faisais des signes à mon cousin pour abréger la visite. Mais lui, sans me regarder, ne tarissait point sur mes méi assuranl que j'avais l'ait des vers dans le sein de ma mère, et m'invitant à célébrer madame de Chastenay. Elle me débarrassa de cette situation pénible, me demanda pardon d'être obligée de sortir, et m'invita à revenir la voir le lendemain matin, avec un son de vt>i\ si doux que je promis involontairement d'obéiri

Je revins le lendemain seul chez elle : je la trouvai couchée dans une chambre élégamment arrangée. Elle me dit qu'elle était un peu souffrante, et qu'elle avait la mauvaise habitude de se lever tard. Je me trouvais pour la première fois au bord du lit d'une femme qui n'était ni ma mère ni ma sœur. Elle avait remarqué la veille ma timidité, elle la vainquit au point que j'osai m'exprimer avec une sorte d'abandon. J'ai oublié ce que je lui dis ; mais il me semble que je vois encore son air étonné. Elle me tendit un bras demi-nu et la plus belle main du monde, en me disant avec un sourire : « Nous vous apprivoiserons. » Je ne baisai pas

i. Lettres de Mme de Sévigné, des 4, 11 et 18 décembre 1675.

même cette belle main ; je me retirai tout troublé. Je partis le lendemain pour Cambrai. Qui était cette dame de Chastenay *? Je n'en sais rien : elle a passé comme une ombre charmante dans ma vie.

Le courrier de la malle me conduisit à ma garnison. Un de mes beaux-frères, le vicomte de Chateaubourg (il avait épousé ma sœur Bénigne, restée veuve du comte de Québriac2), m'avait donné des lettres de recommandation pour des officiers de mon régiment. Le chevalier de Guénan, homme de fort bonne compagnie, me fit admettre à une table où mangeaient des officiers distingués parleurs talents, MM. Àchard, des Mahis, La Martinière3. Le marquis de Mortemart

1. Ce n'était pas la comtesse Victorine de Chastenay, l'auteur jSLes très spirituels Mémoires publiés en 1896 par M. Alphonse Roserot. Mme Victorine de Chastenay n'avait que quinze ans en 1786. Elle a raconté elle-même comment elle vit Chateaubriand, pour la première fois, non chez elle en 1780, mais beaucoup plus tard, sous le Consulat, à un dîner chez Mme de Coislin, auquel assistait : « l'auteur du Génie du Christianisme », alors dans tout l'éclat de sa jeune gloire. Mémoires de Mme de Çhaspnay, T. II, p. 76.

!. La comtesse de Québriac, Bénigne-Jeanne de Chateaubriand, avait épousé en secondes noces, à Saint-Léonard de Fougères, le 24 avril 1786, Paul-François de la Celle, vicomte de Chateaubourg, capitaine au régiment de Condé, chevalier de Saint- Louis, ne à Rennes le 29 février 1752. — De ce dernier mariage sont nés plusieurs enfants, et notamment un fils, Paul-Marie- Eharles, devenu chef de nom et armes, né en 1789, décédé en 1859, laissant plusieurs fils qui ont continué la postérité.

3. L'Etat m ili i iirr de la France pour 1787, à l'article Rêgih,ent <lc Navarre, donne sur ces officiera les indications sui- ' i : M. de Guénan, lieutenant en premier; M. Berbis des Mnillis (el non des Mahis), lieutenant en second; La Martinière, lieutenant en second; Achard, sous-lieutenant.

était colonel du régiment1; le comte d*Andrezelj major-: j'étais particulièrement placé sous la tutelle

de celui-ci. Je lésai retrouvés tons <lans la suite : l'un est devenu mon collègue à la chambre des pairs, l'autre s'est adressé à moi pour quelques services que j'ai été heureux de lui rendre. Il y a un plaisir triste à rencontrer des personnes que l'on a connues à diverses époques de la vie, et à considérer le changement opéré dans leur existence et dans la nôtre. Comme des jalons laissés en arrière, ils nous tracent le chemin que nous avons suivi dans le désert du passé.

Arrivé en habit bourgeois au régiment, vingt-quatre heures après j'avais pris l'habit de soldat ; il me semblait l'avoir toujours porté. Mon uniforme était bleu

1. Victurnien-Bonaventure-Victor de Rochechouart, marquis de Mortemart (1753-1823), entra en 1768 à l'Ecole d'artillerie de Strasbourg, devint ensuite capitaine, puis lieutenant-colonel au régiment de Navarre, fut, en 1778, colonel en second du régiment de Brie, et, en 1784, colonel-commandant du régiment de Navarre. Députe aux Etats-Généraux de 1789 par la noblesse du bailliage de Rouen, il fut promu maréchal de camp le 1er mars 1791, émigra en 1792 et servit à l'armée des princes, où Chateaubriand le retrouva. A la première Restauration, il fut fait lieutenant général le 3 mars 1815, et, après les Cent-jours, il fit partie, ainsi que son ancien sous-lieutenant au régiment de Navarre, de la promotion de Pairs du 17 août 1815.

2. Christophe-François-Thérèse Picon, comte d'Andrezel, né à Paris en 1746, était le petit-fils de Jean-Baptiste-Louis Picon, marquis d'Andrezel, ambassadeur de France à Constantinople, et de Françoise-Thérèse de Bassompierre. D'abord page, il entra dans l'armée et fut promu, en 1784, major au régiment de Navarre. 11 émigra et fit la campagne des princes. Au retour des Bourbons, il fut nommé maréchal de camp et admis à la retraite. . 11 entra alors, quoique âgé de 69 ans, dans la carrière administrative et remplit, de 1815 à 1821, les fonctions de sous-préfet de l'arrondissement de Saint-Dié (Vosges).

et blanc, comme jadis la jaquette de nies vœux : j'ai marché sous les mêmes couleurs, jeune homme et en tant. Je ne subis aucune des épreuves à travers lesquelles les sous-lieutenants étaient dans l'usage de faire passer un nouveau venu ; je ne sais pourquoi on n'osa se livrer avec moi à ces enfantillages militaires, il n'y avait pas quinze jours que j'étais au corps, qu'on me traitait comme un ancien. J'appris facilement le maniement des armes et la théorie; je franchis mes grades de caporal et de sergent aux applaudissements de mes instructeurs. Ma chambre devint le rendez-vous des vieux capitaines comme des jeunes sous-lieutenants : les premiers me faisaient faire leurs campagnes, les autres me confiaient leurs amours.

La Marti nière me venait chercher pour passer avec lui devant la porte d'une belle Cambrésienne qu'il adorait; cela nous arrivait cinq à six fois le jour. Il était très laid et avait le visage labouré par la petite vérole. Il me racontait sa passion en buvant de grands verres d'eau de groseille, que je payais quelquefois.

Tout aurait été à merveille sans ma folle ardeur pour la toilette ; on affectait alors le rigorisme de la tenue prussienne: petit chapeau, petites boucles serrées à la tête, queue attachée roide, habit strictement agrafé. Cela me déplaisait fort; je me soumettais le matin à ces entraves, mais le soir, quand j'espérais n'être pas vu des chefs, je m'affublais d'un plus grand chapeau; le barbier descendait les boucles de mes cheveux et desserrait ma queue ; je déboutonnais et croisais les revers démon habit; dans ce tendre négligé, j'allais faire ma cour pour La Martinière, sous la fenêtre de sa cruelle Flamande. Voilà qu'un jour je me rencontre

nez à nez avec M. d'Andrezel : a Qu'est-ce qui cela, monsieur? me dit le terrible major : vous garderez trois jours lus arrêts. » Je fus un peu humilié; mais je reconnus la vérité <ln proverbe, qu'à quelque chose malheur est bon ; il me, délivra des amours de mon camarade.

Auprès du tombeau deFénelon, je relus Télémaque'. je n'étais pas trop en train de l'historiette philanthropique de la vache et du prélat.

Le début de ma carrière amuse mes ressouvenirs. En traversant Cambrai avec le roi, après les Cent- Jours, je cherchai la maison que j'avais habitée et le café que je fréquentais: je ne les pus retrouver; tout avait disparu, hommes et monuments.

L'année même où. je faisais à Cambrai mes premières armes, on apprit la mort de Frédéric II i ; je suis ambassadeur auprès du neveu de ce grand roi, et j'écris à Berlin cette partie de mes Mémoires. A cette nouvelle importante pour le public succéda une autre nouvelle douloureuse pour moi : Lucile m'annonça que mon père avait été emporté d'une attaque, d'apoplexie, le surlendemain de cette fête de l'Angevine, une des joies de mon enfance.

Parmi les pièces authentiques qui me servent de guide, je trouve les actes de décès de mes parents. Ces actes marquant aussi d'une façon particulière le décès du siècle, je les consigne ici comme une page d'histoire.

« Extrait du registre de décès de la paroisse de

i. Frédéric II mourut le 17 août 1786

« Combourg, pour 1786, où est écrit ce qui suit, « folio 8, verso :

« Le corps de haut et puissant messire René de « Chateaubriand, chevalier, comte de Combourg, sei- « gneur de Gaugres, le Plessis-l'Épine, Boulet, Males- « troit en Dol et autres lieux, époux de haute et puis- « santé dame Apolline-Jeanne-Suzanne de Bedée de « La Bouëtardais, dame comtesse de Combourg, âgé « de soixante-neuf ans environ, mort en son château « de Combourg, le six septembre, environ les huit « heures du soir, a été inhumé le huit, dans le caveau « de ladite seigneurie, placé dans le chasseau de « notre église de Combourg, en présence de messieurs « les gentilshommes, de messieurs les officiers de la « juridiction et autres notables bourgeois soussi- « gnants. Signé au registre: le comte du Petitbois, « de Monlouët, de Chateaudassy, Delaunay, Morault, « Noury deMauny, avocat; Hermer, procureur; Petit, « avocat et procureur fiscal ; Robiou, Portai, Le « Douarin, de Trevelec, recteur doyen de Dingé ; « Sévin, recteur. »

Dans le collationné délivré en 1812 par M. Lodin, maire de Combourg, les dix-neuf mots portant titres: haut et puissant messire. etc., sont biffés.

« Extrait du registre des décès de la ville de Saint- « Servan, premier arrondissement du département « d'Ille-et- Vilaine , pour Fan vi de la République, « folio 35, recto, où est écrit ce qui suit :

« Le douze prairial an six1 de la République fran- « çaise, devant moi, Jacques Bourdasse, officier muni-