LIVRE V

Passage en Bretagne. — Garnison de Dieppe. — Retour à Paris avec Lucile et Julie. — Delisle de Sales. — Gens de lettres.

— Portraits. — Famille Rosambo. — M. de Malesherbes. — Sa prédilection pour Lucile. — Apparition et changement de ma Sylphide. — Premiers mouvements politiques en Bretagne.

— Coup d'œil sur l'histoire de la monai'chie. — Constitution des États de Bretagne. — Tenue des États. — Revenu du roi en Bretagne. — Revenu particulier de la province. — Le Fouage. — J'assiste pour la première fois à une réunion politique. — Scène. — Ma mère retirée à Saint-Malo. — Cléricature. — Environs de Saint-Malo. — Le revenant. — Le malade.

— États de Bretagne en 1789. — Insurrection. — Saint-Riveul. mon camarade de collège, est tué. — Année 1789. — Voyage de Bretagne à Paris. — Mouvement sur la route. — Aspect de Paris. — Renvoi de M. Necker. — Versailles. — Joie de la famille royale. — Insurrection générale. Prise de la Bastille. — Effet de la prise de la Bastille sur la cour. — Tètes de Foullon et de Bertier. — Rappel de M. de Necker. — Séance du 4 août 1789. — Journée du 5 octobre. — Le roi est amené à Paris. — Assemblée constituante. — Mirabeau.

— Séances de l'Assemblée nationale. — Robespierre. — Société.— Aspect de Paris. — Ce que je faisais au milieu de tout ce bruit. — Mes jours solitaires. — M110 Monet. — J'arrête avec M. de Malesherbes le plan de mon voyage en Amérique.

— Bonaparte et moi sous-lieutonants ignorés. — Le marquis de la Rouerie. — Je m'embarque à Saint-Malo. — Dernières pensées en quittant la terre natale.

Tout ce qu'on vient de lire dans le livre précédent a été écrit à Berlin. Je suis revenu à Paris pour le

1. Ce livre a été écrit à Paris de juin à décembre 1821. — 11 a été revu en décembre 181G.

21 \ [OIR] - D'OI TRE-TOl

baptême «lu duc de Bordeaux1, et j'ai donné la démission de mon ambassade par fidélité politique à If. «If Villèle sorti du ministère8. Rendu à mes loisirs, écrivons. A mesure que ces Mémoires se remplissent de uns années écoulées, ils me représentent Le globe inférieur d'un sablier constatant ce qu'il y a de tombé de ma vie : quand tout le sable sera passé, je ne retournerais pas mon horloge de verre, Dieu m'en eût-il donné la puissance.

La nouvelle solitude dans laquelle j'entrai en Bretagne, après ma présentation, n'était plus celle de Gombourg; elle n'était ni aussi entière, ni aussi sérieuse, et, pour tout dire, ni aussi forcée : il m'était loisible de la quitter; elle perdait de sa valeur. Une vieille châtelaine armoriée, un vieux baron blasonné, gardant dans un manoir féodal leur dernière Bile el leur dernier fils, offraient ce que les Anglais appellent des caractères : rien de provincial, de rétréci dans cette vie, parce qu'elle n'était pas la vie commune.

Chez mes sœurs, la province se retrouvait au milieu des champs : on allait dansant de voisins en voisins. jouant la comédie dont j'étais quelquefois un mauvais acteur. L'hiver, il fallait subir à Fougères la société d'une petite ville, les bals, les assemblées, les dîners, et je ne pouvais pas, comme à Paris, être oublié.

D'un autre côté, je n'avais pas vu l'armée, la cour,

1. On lit dans le Moniteur du dimanche 29 avril 1821, sous la rubrique : Paris, 28 avril : « M. le vicomte dé Chateaubriand, ministre plénipotentiaire de France à Berlin, est arrivé avanthier à Paris. » Le baptême du duc de Bordeaux eut lieu a Notre-Dame le 1er mai 1821.

2. M. de Villèle sortit du ministère le 27 juillet 1821; Chateaubriand donna sa démission d'ambassadeur le 31 juillet.

sans qu'un changement se fût opéré dans mes idées : en dépit de mes goûts naturels, je ne sais quoi se débattant en moi contre l'obscurité me demandait de sortir de l'ombre. Julie avait la province en détestation ; l'instinct du génie et de la beauté poussait Lucile sur un plus grand théâtre.

Je sentais donc dans mon existence un malaise par qui j'étais averti que cette existence n'était pas ma destinée.

Cependant, j'aimais toujours la campagne, et celle de Marigny était charmante1. Mon régiment avait changé de résidence : le premier bataillon tenait garnison au Havre, le second à Dieppe; je rejoignis celui-ci : ma présentation faisait de moi un personnage. Je pris goût à mon métier ; je travaillais à la manœuvre ; on me confia des recrues que j'exerçais sur les galets au bord de la mer : cette mer a formé le fond du tableau dans presque toutes les scènes de ma vie

La Martinière ne s'occupait à Dieppe ni de sou homonyme Lamartinière2, ni du P. Simon, lequel

1. Marigny a beaucoup changé depuis l'époque où ma sœur l'habitait. Il a été vendu et appartient aujourd'hui à MM. de Pommereul, qui l'ont fait rebâtir et l'ont fort embelli. Ch.

C'est la nièce de Chateaubriand, Mme Elisabeth Cécile Geffelot de Marigny, marié*' à Joseph-Louis-Mathurin Gouyquet de Bienassis, qui vendit le château de Marigny au baron de Pommereul, par contrat du 30 juin 1810. Le propriétaire actuel eât M. Henri-Charles-Jean, baron de Pommereul, petit-fils de l'acquéreur de 1810, marié le 9 juillet 184? à M110 Mirie-Thérèso Macdonald de Tarent*, petite-fille du maréchal duc de TâreTrte.

2. La Martinière (Antoine-Augustin Bruzen de), né h Dieppe en 1673, mort à La Haye le 19 juin 17 k9. Il a laissé un grand nombre d'ouvrages, dont le principal : Grand Dictionnaire i; \graphiqvtt et critiqu> (La Haye, 172Ô-1730) ne forme pas moins de 10 vol. in lui. il était neveu du P. Simon, dont la 1.4tice suit.

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écrivail contre Bossuet, Port-Royal et les Bénédictins1, ni de l'anatomiste Pecquet, que madame de Sévigné appelle le petit Pecquet'-; mais La Martinière était amoureux à Dieppe comme â Cambrai : il dépérissait aux pieds d'une forte Cauchoise, dont la coiffe et le toupet avaient une demi-toise de haut. Elle n'était pas jeune : par un singulier hasard, elle s'appelait Cauchie, petite-fille apparemment de cette Dieppoise, Anne Cauchie, qui en 1645 était âgée de cent cinquante ans.

C'était en 1647 qu'Anne d'Autriche, voyant comme moi la mer par les fenêtres de sa chambre, s'amusait à regarder les brûlots se consumer pour la divertir. Elle laissait les peuples qui avaient été fidèles à Henri IV garder le jeune Louis XIV; elle donnai! à ces peuples des bénédictions infinies, malgré leur vilain langage normand.

On retrouvait à Dieppe quelques redevances féodales que j'avais vu payer à Combourg : il était dû au

1. Simon (Richard), introducteur du rationalisme dans l'exégèse; né le 13 mai 1638 à Dieppe, où il est mort le 11 avril 1712. Il était membre de l'Oratoire. Après avoir enseigné la philosophy à Juilly et à Paris, il fut exclu de son ordre pour avoir soutenu, dans son Histoire critique du Vieux Testament (1678), des opinions qui suscitèrent les critiques de Bossuet et des solitaires de Port-Royal et le firent condamner par le Saint-Siège. Voir Port-Royal, par Sainte-Beuve, tome IV, p. 380, 509.

2. Jean Pecquet (1622-1674), né à Dieppe comme les deux précédents. On lui doit plusieurs découvertes importantes, entre autres celle du réservoir du chyle, dit Réservoir de Pecquet. Il était membre de l'Académie des sciences. Médecin et ami de Fouquet, il était aussi l'ami de Mme de Sévigné, qui l'appela pour donner ses soins à Mme de Grignan. Voir les Lettres de Mme de Sévigné des 22 décembre 1664, de janvier 1665, du 19 novembre 1670 et du 11 juillet 1672.

bourgeois Vauquelin trois tètes de porc ayant chacun une orange entre les dents, et trois sous marqués de la plus ancienne monnaie connue.

Je revins passer un semestre à Fougères. Là régnait une fille noble, appelée mademoiselle de La Belinaye1, tante de cette comtesse de Tronjoli, dont j'ai déjà parlé. Une agréable laide, sœur d'un officier au régiment de Condé, attira mes admirations : je n'aurais pas été assez téméraire pour élever mes vœux jusqu'à la beauté ; ce n'est qu'à la faveur des imperfections d'une femme que j'osais risquer un respectueux hommage.

Madame de Farcy, toujours souffrante, prit enfin la résolution d'abandonner la Bretagne. Elle détermina Lucile à la suivre; Lucilo, à son tour, vainquit mes répugnances : nous prîmes la route de Paris ; douce association des trois plus jeunes oiseaux de la couvée.

Mon frère était marié ; il demeurait chez son beaupère, le président de Bosambo, rue de Bondy2. Nous convînmes de nous placer dans son voisinage : par l'entremise de M. Delisle de Sales, logé dans les pavillons de Saint-Lazare, au haut du faubourg Saint- Denis, nous arrêtâmes un appartement dans ces mêmes pavillons.

1. Renée-Elisabeth de la Belinaye, fille aînée d'Armand M < delon, comte de la Belinaye, et de Marie Thérèse Frain de la Ville-

mtier, née à Fougères Le 28 janvier 1728, morte en la n lie le 19 juin 1816. — Sa sœur, Thérèse de La Belinaye, n

I ^.nne-Joseph-Jacques Tuffin de La Rouerie, a été La mère du

Biarquis Armand, le célèbre conspirateur.

2. Je relève sur YAlmanach royal de 1789, p. 2 14, la mention suivante : «Cour de Parlement. Grand1 Chambre, l'i isident... Messire Louis Le Peletier de Roaambo, rue de Bondy. »

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Mada le Farcy s'étail accointée, je ne sais comment, avec Delisle de Sales1, lequel avail été mis jadis ;'i Vincennes pour des niaiseries philosophiques. A cette époque, on devenail un personnage quand <>n avail barbouillé quelques lignes de prose ou inséré un quatrain dans VAlmanach des Muses. Delisle de Sales, très brave homme, très cordialement médiocre, avail un grand relàchemenl d'esprit, el laissait allei sous lui ses années; ce vieillard s'étail composé une belle bibliothèque avec ses ouvrages, qu'il brocantait à l'étranger el que personne ne lisait à Paris. Chaque' année, au printemps, il faisait ses remontes d'idée^ en Allemagne. Gras et débraillé, il portait un rouleau de papier crasseux que Ton voyait sortir de sa pochej il y consignait au coin des rues sa pensée du moment. Sur le piédestal de son buste en marbre, il avait tracé de sa main cette inscription, empruntée au luiste de Buffon : Dieu, l'homme, la nature, il a tout explù nue. Delisle de Sales tout expliqué! Ces orgueils son] bien plaisants, mais bien décourageants. Qui se peuj Flatter d'avoir un talent véritable? Ne pouvons-nous pas être, tous tant que nous sommes, sous l'empire d'une illusion semblable à celle de Delisle de Sales 1 ! Je parierais que tel auteur qui lit cette phrase se cron un écrivain de génie, et n'est pourtant qu'un sot.

Si je me suis trop longuement étendu sur le compte du digne homme des pavillons de Saint-Lazare, c'esl

1. Delisle de Sales (Jean-Baptiste Isoard, dit), né en 1743 à Lyon, mort le 22 septembre 1816. Quelcpues-unes de ses compilations ne laissèrent pas d'avoir un assez grand succès. Sa Phi losophie de la nature, ou Traité de morale pour l'espèce humaine (1769) a obtenu sept éditions. La dernu-re. publiée en 1804, forme 10 vol. in-8».

MÉMOllîES d'outre-tombe 219

qu'il fut le premier littérateur que je rencontrai : il m'introduisit dans la société des autres.

La présence de mes deux sœurs me rendit le séjour de Paris moins insupportable ; mon penchant pour l'étude affaiblit encore mes dégoûts. Delisle de Sales me semblait un aigle. Je vis chez lui Carbon Flins des Oliviers', qui tomba amoureux de madame de Farcy. Elle s'en moquait; il prenait bien la chose, car il se biquait d'être de bonne compagnie. Flins me lit connaître Fontanes, son ami, qui est devenu le mien.

Fils d'un maître des eaux et forêts de Reims, Flins avait reçu une éducation né gligéej au demeurant, fiomme d'esprit et parfois de talent. On ne pouvait voir quelque chose de plus laid : court et bouffi, de gros yeux saillants, des cheveux hérissés, des dents sales, et malgré cela l'air pas trop ignoble. Son genre de vie, qui «Hait celui de presque tous les gens de lettres de Paris à cette époque, mérite d'être raconté.

Flins occupait un appartement rue Mazarine, assez près de La Harpe, qui demeurait rue Guénégaud. Deux

Savoyards, travestis en laquais par la vertu d' ! ca-

saque de livrée, le servaient; le soir, ils le suivaient,

1. Flins des Oliviers (Claude-Marie-Louis-Emmanuel Carbon de), né en 1757 à Reims, mort en 1806. La multiplicité de ses noms lui attira cette épigramme de Lebrun :

Carbon de Flins des Oliviers

A plus de noms <nio Je lauriers.

Ami de Fontanes, il réd ?ec lui, en 1789, le J l

la Vilh et des Provinces, ou le Modérateur. Il a fail jouer, non sans succès, plusieurs comédies en vers. L'une d'elles, le ttéveil d'Epiménide à Paris ou les Etrennes de I" liberté, représentée sur If Théâtre Français, le Ier janvier ÎT'.'O, obtint ■ne vogue considérable, justifiée d'ail m ril de la

pièce et par son excellent esprit.

et introduisaient les visites chez lui le matin. l'Iins allait régulièrement au Théâir eJ7ran çâis, alors placé à l'Odéon1, el excellent surtout dans la comédie. Brizard venait à peine de finir*; Talma commençait3; Larive, Saint-Phal, Fleury, Mole, Dazincourt, Dugazon, Grandmesnil, mesdames Contât, Saint- Val*, Desgarcins, Olivier8, étaient dans toute la force du talent, en attendant mademoiselle Mars, fille de Monvel, prête à débuter au théâtre Montansier6. Les ac-

1. Le Théâtre-Français occupait, depuis 1782, la salle • truite par ordre de Louis XVI, d'après les plans des architectes Peyre el de Wailly, près le Luxembourg, à l'extrémité du terrain qu'occupait le jardin de l'hôtel Condé. En 1798, ce th reçut le nom d'Odéon, parce que des opéras devaient former le fond de son répertoire. C'était un souvenir classique du théâtre couvert de ce nom ÇLïârto-j) bâti à Athènes par Périclès pour les concours de musique. La salle de 1782 fut incendiée dans la nuit du 18 au 19 mars 1799. Reconstruit sur ses anciennes fondations par décision du premier Consul, ce théâtre fut détruit une seconde fois par le feu le 20 avril 1818. Louis XVIII le fit rebâtir. C'est l'Odéon actuel.

2. Brizard (Jean-Baptiste Britard, dit), né en 1721 k Orléans, mort le 30 janvier 1791. Après avoir remporté, comme tragédien, de très grands succès dans les pères nobles et les rois, il s'était retiré, le lor avril 1786, le même soir que le couple Préville et Mlle Fanier. Tous parurent dans la Partie de chasse de Henri IV, au milieu des bravos et de l'émotion générale. (G. Monval et P. Porel, l'Odéon, tome I, p. 249.)

3. Talma avait débuté, le 21 norembre 1787, en jouant le rôle de Séide, dans le Mahomet, de Voltaire. (G. Monval et P. Porel, op. cit, tome I, page 57.)

4. Mlle Saint-Val cadette. Son aînée avait quitté la Comédie- Française en 1779.

5. M"° Olivier (Jeanne-Adélâide-Gérardine), née à Londres en 1765. Toute jeune encore, charmante avec sa chevelure blonde et ses yeux noirs, elle avait créé, le 27 avril 1784, le rôle de Chérubin dans le Mariage de Figaro, et son succès avait presque égalé celui de M"0 Contât, qui jouait Suzanne.