HYGIÈNE DE L'OUVRIER. HYGIÈNE DU RICHE

L'ouvrier n'est pas dans des conditions d'hygiène aussi fâcheuses qu'on pourrait le penser. La vie en société est un besoin pour l'homme, et dans nos ateliei's, dans nos usines, l'ouvrier est loin de vivre dans l'isolement ; les travaux, les fatigues du corps, lorsque les forces de l'homme ne sont pas dépassées, sont une hewcuse excitation pour la vie intériem^e, et surtout pour la digestion.

J'estime toutefois que les exercices et la fatigue musculaire diminuent et annulent les forces de l'intelligence. Buffon, qui ne prenait la plume qu'après s'être vêtu d'un élégant costume^ eût été mal disposé à écrire d'un style ferme, clair et pittoresque, ses belles pages d'histoire naturelle, après les fatigues et les sueurs de longues chasses. Je me demande même si l'homme est

fait pour marcher^ je veux dire pour de longues et pénibles marches. L*hommé^ suivant les climats, rencontre divers animaux nës pour le porter : Téléphant, le chameau, le cheval, le mulet, Fane. L'homme trouve, ,, connue Ta dit Çascal, des chemim qui marchent : les ri* vières, les fleuves et les flots de la mer. Le pied de l'homme, formé d'os si nombreux et de toutes formes, tous unis par des articulations d'une plus ou moins grande sinface, recouverts d'aponévroses très-résistantes et d'un tissu cellulaire très-serré, se déforme pourtant et se blesse par de trop longues marches, et les chaussm^s auxquelles il nous faut avoir Tecours chan* gent même l'aspect et détruisent la mobilité des diverses parties du pied sur elles-mêmes. Les pieds de chameau où d'éléphant, le sabot du cheval, du mulet ou de l'âne, sont au contraire d'une organisation à résister aux aspérités du sol, aux cailloux, aux rocs les plus accidentés.

Les soucis imaginaires, les chagrins de l'esprit, n'habitent pas la mansarde de l'ouvrier; après le travail, il a^ comme dit La Fontaine, ses chansons et son somme,

*Ge qui fait le plus défaut à la santé de l'ouvrier, ce sont, comme on l'a dit tant de fois, les logements salubres, et des soins répétés de propreté. C'est avec un profond sentiment d'humanité, c'est avec des vues hygiéniques d'une sage prévoyance, que le gouvernement actuel se préoccupe d'instituer des cités ouvrières et des bains à bon marché.

Plusieurs médecins sont attachés aux bureaux de bienfaisance des divers arrondissements de Paris : je

demanderais que plusieurs médecins fussent aussi attachés aux diverses cités ouvrières.

Dans une visite matinale^ ces médecins passeraient pour ainsi dire en revue tous les ouvriers vieux ou jeunes, et ces visites médicales seraient certainement fécondes en bons résultats; quelques soins, conseillés et pris à temps, préviendraient souvent de graves maladies, les arrêteraient dans leur début, et pourraient ainsi soustraire plus d'im ouvrier à la vie des hôpitaux. Tel métier peut nuh-e à la santé individuelle d'im sujet; tel autre métier serait moins nuisible : ce sont là autant d*avis utiles, de conseils hygiéniques que l'ouvrier recevrait du médecin des cités ouvrières. Le changement de métier est chose possible; il y a beaucoup de métiers qui s'apprennent vite.

Les estomacs faibles, les digestions incomplètes^ les gastralgies, sont rares dans la classe' ouvrière. L'estomac de l'ouvrier se rit des aliments les plus grossiers, les plus rebelles à l'action de tout l'appareil digestif; il se rit même des vins les plus frelatés, les plus falsifiés et les moins fortifiants.

Non-seulement on fait aujourd'hui produire aux vignobles plus qu'ils ne peuvent produire; non-seulement on altère, on affaiblit le vin dès la cuve, et tant que dure la fabrication ; mais le vin fabriqué est encore affaibli, altéré, falsifié de nouveau. La falsification et la contrefaçon des produits les plus nécessabes à tous font chaque jour d'immenses progrès; la répression de si dangereux abus doit préoccuper les économistes, les jurisconsultes, les médecins et nos hommes d'Etat.

L*homme riche a plus à s'observer, et se trouve, sous le rapport de Thygiène, dans de moins bonnes conditions que l'ouvrier. Ce n'est point un paradoxe : comparez de jeunes ouvriers à cette génération de jeunes riches qui jouissent aujourd'hui de fortimes amassées sous l'empire, sous la re^auration et sous la monarchie . de Juillet.

Le jeune ouviier qui ne s'adonne point à l'ivrognerie représente la force, la souplesse élégante, la facile liberté de mouvements et d'allures; sa chevelure est abondante; sa tête est bien attachée sur ses épaules. Le développement de ses membres lui vient surtout du volume que prennent les muscles. Ses dents, ce premier appareil digestif, sont saines, épaisses, profondément enracinées, et sont même pour l'ouvrier ime arme dangereuse el puissante. Sa poitrine est large; ses muscles pectoraux, saillants; les parois du ventre ne sont point épaissies par du tissu cellulaire, ni distendues par des épiploons surchargés de graisse ; la colonne vertébrale jouit d'une grande flexibilité, et les muscles nombreux ♦ qui s'y insèrent sont volumineux et d'une grande puissance.

Combien de jeunes riches ressemblent peu à ces athlètes du travail ! L'oisiveté, l'ennui qu'elle cause, des excès de tous genres, excepté ceux de l'étude, des nuits passées à table ou au jeu, les jettent dans l'amaigrissement, leur donnent une physionomie de vieillard, que complète la calvitie.

Il faut cependant reconnaître que nos institutions sauvent en général les jeunes gens nés seulement dans une certaine aisance des dangers d'ime vie oisive,

d'excès et de débauche. L'Ecole polytechnique, l'Ecole de Saint-Cyr, l'Ecole des mines, l'Ecole forestière, l'Ecole des arts et métiers, s'emparent d'un grand nombre de jeunes gens, ^ès leur sortie du collège, pour les soumettre à ime plus sévère discipline, pom» exiger d'eux des études nouvelles et sérieuses, et pour leur donner par l'émulation le goût et l'habitude du travail, d'une vie occupée, et l'amour du savoir.

Malgré tous les préjugés contraires, comme le dit La Fontaine, V argent est ce qui cause nos peines; il dorme pour hôtes les soucis^ les soupçons, les alarmes variées.

L'argent est une première cause de toutes ces délicatesses, de ces caprices, de ces exclusions, de ces douleurs, de ces dégoûts, de ces fatigues, de ces paresses des estomacs qui ne peuvent rien se refuser.

Dans les grands dîners de nos premiers restauratem's ou de bonnes maisons, l'estomac se trouve certainement placé dans les conditions les plus funestes. L'abondance des plats, la variété excitante des sauces, souvent la chair des rôtis amollie par la chaleur du four et non saisie et rendue succulente par le feu de la - broche, les légumes aqueux, la pâtisserie flasque et qui ne crie pas îous la cuiller, les crèmes tardives et les entremets, qui ne font que surcharger : tout cela, convenez-en, est une rude besogne de digestion imposée à l'estomac. Les grands vins sont encore plus souvent frelatés et plus falsifiés que les vins des cinis médiocres, et dans ces dîners si peu hygiéniques on tient à honneur de vous donner de grands vins qui, le plus souvent, ne le sont que de cachet et de nom. Le vin de Champagne frappé, non point après, mais pendant le repas, serait.

pour là plupart des estomacs^ un précieux auxiliaire de digestion, si industrie n'eût point inventé mille recettes pour jeter dans le commerce et pour poser sur nos tables les vins de Champagne les plus faux.

Le grand nombre de maîtres d'hôtel, de valets de pied, quelquefois de chasseurs en grand uniforme, qui pressent et hâtent le service de table des gens riches, sont autant d'ennemis de l'estomac de ceux qui font parade de ce nombreux personnel. Dans les grandes maisons, et surtout aussi dans les clubs, le dîner se compose de beaucoup de plats et dure peu de temps. Tous ces gens de service ont hâte que vous sorties de table pour s'y mettre. Ils ne vous laissent pas respirer; ils vous bourrent d'aliments, et les forces de l'estomac s'en trouvent opprimées.

Il est encore ime condition hygiénique mal obsei'vée par l'homme riche : l'estomac une fois rempli d'aliments, il faut pour ainsi dire dépenser son dîner, et ce n'est certainement pas un exercice à réveiller les forces digestives que de s'asseoir à ime table de whist, ou dans la loge étroite d'un théâtre. J'avoue cependant qu'une causerie vive, animée, semée de traits^ d'idées justes, de paradoxes, de souvenirs, de projets même oubliés le lendemain, brillante de verve et d'esprit, est un des excitants les plus naturels et les plus actifs pour se tirer heureusement de cette lutte de l'estomac contre ce qu'on appelle un grand diner. Mais où trouver de ces excellentes causeries?

Le comte Roy, dont l'hospitalité dans ses grandes habitations était princière, prenait beaucoup de soins poui* réunir un grand nombre d'invités. Un de mes amis,

spirituel et gai causeur^ le remerciait de son inyitation : « Mais, répondit le comte Roy, c'est vous qui m'obligez en l'acceptant. » Autrefois les. grands seigneurs, pour se distraire, pour égayer leur table et leur maison , pouvaient compter sur l'assiduité des abbés co({uets, lettrés .et gourmands; aujourd'hui chacun a ses affaires, sa famille, qui le réclament : on est l'obligé de tous ceux de nos amis qui ne nous refusent pas leur agréable compagnie.

J'ai formulé, en médecine, cette maxime pratique :

{( On ne peut savoir si l'on a bien dîné que le lendemain matin. »

Si le lendemain vous vous éveillez la tête et l'esprit libres, la bouche fraîche, et avec la gaieté d'un appétit matinal, mettez votre carte chez votre amphitryon, ou plutôt serrez-lui la main ; donnez de justes éloges à son vrai dîner d'ami, et n'en refusez pas un second.

Louis XYllI fit im jour à un de ses gentilshommes de la chambre la question suivante : a M. le comte P..., aimez-vous les haricots? — • Sûre, répondit le comte, je ne fais pas attention à ce que je mange. — Vous avez tort ; il faut faire^ attention à ce qu'on mange et à ce qu'on dit. »

On se souvient malgré soi de ces dîners exceptionnels où la bonne chère, les grands vins et la spirituelle gaieté se trouvaient de compagnie.

Je me souviens d'un de ces dîners que je tis chez la duchesse de Raguse ; elle eut pour tous ses convives la plus engageante amabilité, et elle nous fit goûter des

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plus précieuses richesses de sa cave. Il n'y a plus de caves en France; il n'y a peut-être plus que celle de la duchesse de Raguse.

J'ai encore fait chez lord Howden, aujourd'hui ministre d'Angleterre à Madrid, le plus exquis dîner en chères délicates, en vins rares et en spirituels propos. . Rossini était un des convives. La salle à manger représentait une tente n'ayant d'autres ornements que les armes de guerre des nombreuses peuplades, civilisées ou non, que lord Howden avait visitées et au milieu desquelles il avait vécu.

Rossini, avant de quitter la France, m'invita à diner. La compagnie ne se composait que de lui, de mademoiselle Olympe Pélissier, aujourd'hui madame Rossini, et de moi; Rossini était très-lié avec plus d'un millionnaire, et on lui faisait des présents de vins les plus rares. Ce dîner fut pour moi plein d'intérêt. Rossini, avec le plus charmant esprit, avec une veine inépuisable de gaieté, mais non sans viser quelques noms propres et sans leur lancer quelques traits pleins de malice, nous expliquait comment et pourquoi il ne voulait plus faire de musique, et renonçait à la gloire.

Très-peu de jours après la révolution de 1830, M., le comte de Laborde, préfet de la Seine, donnait à l'hôtel de ville un diner qui fut présidé par le général Lafayette; on y comptait plus de cent convives; ce diner politique fut très-curieux ; le hasard me plaça à une petite table de trois couverts; j'y eus pour voisins M. Thiers et M. Fazy, aujourd'hui un des chefs du parti radical en Suisse. J'avais eu, en 1829, avec M. Fazy, l'altercation la plus vive, mais dont la fin me devint

trop favorable pour que je la raconte ici. Ce dîner fut pour le général Lafayetfe l'occasion d'un discours où Ton retrouva le poliitique circonspect, l'orateur élégant et l'homme de bonne compagnie. •

Je n'oublierai jamais, non pour leur recherche, mais pour l'intérêt de la conversation, pour les incertitudes de Tavenir, pom- les dangers de la situation et pour tous les grands et beaux souvenirs que le prince Louis-Napoléon éveiUait dans mon esprit, les dîners auxqu# le prince, simple représentant de l'Assemblée nationale, me fit Ihonneur de me convier à l'hôtel du Rhin.

C'est à des dîners que se rattachent le plus de souvenirs d'esprit, de tendresse, d'amitié, d'affaires, et mémo le plus de souvenue de situations smgulières et d'événements politiques.

En Angleterre, l'art de Vmtrainmmt fait emcore aujourd'hui de grands progi-ès ; on sait qu'on soumet surtout à Ventrainement les chevaux de course, les coqs et les chiens de combat. Un Anglais, que j'eus longtemps comme cocher, me pria un jour de lui rendre un service. J'allais à la campagne à une distance de six à sept lieues : « Permettez-moi, me dit Thomas, d'attacher mon chien sous la voiture (c'était un bouledogue), il a encore une livre de poids à perdre; U se bat dans peu de jours. »

L'art de Ventrainement est aussi applicable à Torganisation humaine; on entraine l'estomac à un pauvre et mauvais régime aussi bien qu'au régime le plus riche et le plus excitant. L'ivrogne s'entraîne à boire tous les jours des quantités effrayantes de vin, d'eau-de-vie et même d'absinthe, non sans danger pour sa santé et pour

sa vie. On entraine son esprit à de longs et réguliers travaux; mais il faut reconnjôtre (ju^on n'erUraim jamais un organe à un surcroU d'action et de fatigue sans affaiblir, et quelquefois même sans paralyser la pmssance d^autres organes non moins importants à cet éqmlibre de nos fonctions qui constUue la santé. Ceux qui prétendent en même temps se Uvrer auxtravaux de 1 esprit, ^exciter leur estomac par de nombreux et tîopieux repas^et user sans relâche, sans modération de tous les privilèges de la jeuuesse, brûlent vite, pour ainsi dire, le bois de la vie, s'exposent à une yieUlesse prématmée, à une to douloureuse, et se mettent sûrement à l'abri de la longévité. * ,

Il y a pour Vhomme un concert d'habitudes, un choix d'aUments qui exercent sur la santé, conune sur la maladie, une grande influence curieuse à étudier.

n faut s'observer, se connaître soi-même, et avec l'observation et l'appréciation de ses goûts et de ses forces, on devient son propre médecin.

Il existe, toutefois, pour notre nourriture de tous les jours, des préjugés qui, pour certains esprits, parlent plus haut que les faits. 11 y a, par exemple, des gens qui regardent l'asperge comme le légume le plus bienfaisant : l'asperge n'est point un aliment ; c'est un médicament, médicament utile ou nuisible. M. Guersant, qui fut mon maître aux Enfants-Malades, me disait que toutes les fois qu'il mangeait des asperges, il avait la nuit un accès de fièvre. Que d'erreurs, que d'idées fausses, que d'usages pernicieux à dénoncer et à combattre dans nos habitudes de cuisine et de table ! Nous avons emprunté aux Anglais l'usage du poisson

bouilli, comme relevé de potage ; mais, pour manger ce poisson, noti'e cuisine française prépare avec prétention les sauces les plus indigestes; tantôt la crème, tantôt la farine y abondent : compositions lourdes et insipides qui, dès le début du dîner, mises en contact avec les papilles nerveuses de Testomac, paralysent son action et éteignent Vappétit avant qiïil soit satisfait. Les sauces anglaises et surtout les vins anglais pris en abondance sont presque nécessaires poiu: la digestion de l'indigeste poisson bouilli .

Tantôt les légumes servent de cortège à des viandes grillées ou rôties; tantôt ils s'installent sur nos tables dans toute leur simplicité. Une bonne cuisson des légumes importe à leur facile digestion; tous les légumes ne cuisent pas complètement dans le même espace de temps. Lorsque pour une jardinière ou une salade, vous mélangez plusieurs légumes, il faut donc que chacun soit cuit à part.

Lorsque nous mangeons des truffes, nous avons la

vaine prétention de digérer ce tubercule complètement rebelle à Faction de l'appareil digestif. On garnit souvent de truifes des dindes ou des poulardes avancées, dont la fâcheuse odeur se trouve masquée par le parlum de la truffe. L'hygiène voudrait que dinde ou poularde fût, si l'on veut, imprégnée de ce parfum fin et enivrant de la truffe du Périgord, mais ne fût pas servie sur table avec cette surcharge de tmffes presque insipides, et dont la substance ne peut s'assimiler à notre organisation.

Ou a sm' la fraîcheiu: et 1» bonne qualité des coquillages, crevettes, langoustes, homards , crabçs , qui parent nos tables, des idées fausses et des préventions. On attache une grande importance à acheter ces coquillages

encore ^i^ants ; e*est^ selon moi^ un fnneste usage ; il faudrait faire cuire les coquillages presque sortant de la mer et les expédier cuits. En prolongeant leur existence d'tme manière factice, on n'a plus que des testacés amai* gris, malades, ayant yécu de leur propre substance, et ayant souffert une longue agonie.

" On a beaucoup ëcrit sur Tart sérieux de la cuisiue, sur les recherches culinaires du gourmet et du gourmand. Bans presque tous ces traités ex professa, on s'est contenté de faire de l'esprit sur la cuisine, j'excepte pourtant la Cuisinière bourgeoise; mais il y aurait à entreprendre de nombreuses expériences, a recueillir de précises observations sur les sels, sur les substances dîrerses que chaque aliment introduit dans le torrent de notre circulation et dans toute notre économie; îl y aurait à étudier les influences de ces sels et de ces substances, qui doivent nécessairement à la longue modifier utilement ou d'une manière funeste notre organisation. Une série de travaux a déjà été commencée à ce sujet ; mais ce serait ime belle tâche que de les compléter.

Un résumé fait au point de vue de lliygiène pour l'homme en santé, fait au point de vue de la thérapeuti*que pour l'honime malade^ serait un livre pratique pour le pauvre comme pour le riche^ pour l'enfant, pour l'adulte comme pour le vieillard^ pour l'homme comme pour la femme ; ce serait un livre à l'usage de toutes les familles.

Pendant mes études médicales, les concours étaient de rudes épreuves pour mes condisciples et pour moi ; les uns déjeunaient amplement, buvaient du vin et preliaîent du café, pour surmonter leur timidité et leurs

apprëheDsions. J'avais adopte un système contraire : je dînais très-peu la veille^ et le matin du Gonconrs je gardais la diète. Un succulent diner avec des vins au moini» naturels excite, il est vrai, Tesprit^ mais cette excitation est toujours plus ou moins désordonnée ; elle peut même troubler Tattention, entraver la réflexion et paralyser la mémoire. La diète, au contraire, lorsque Tesprit est vi- Tement préoccupé, excite toutes les facultés de l'intelligence et accroît leur puissance. On improvise mieux, on a plus à soi toute sa mémoire Testomac vide que Testomac plein.

Lorsque vous êtes en proie à de vives contrariétés ou à des chagrins, votre estomac lui-même semble vous imposer le devoir de peu manger. Les contrariétés vives et les chagrins sont d'invincibles obstacles à de bonnes digestions. Les digestions pénibles ont aussi pour eflet d'augmenter la tristesse, les troubles de l'esprit, et de retarder cette réaction morale, ces efforts de résignation^ qui sont pour l'homme, à tous les âges, une nécessité et un devoir.

Pendant les cent-jours, Dubois vit plusieiu*s fois Tem* pereur, et il tirait de l'état de santé de Napoléon de fâ' dueuX augures : « Avec un mauvais estomac, disait-il (l'empereur en souffrait déjà), on n'a plus de ces sou* dainetés de vue, de ces courages de parti pris, de ces résistances invincibl^ss, de ces sages et opportunes audaces qui vous font triompher de la résistance ennemie des choses et des hommes. Alexwidre, César et Napo«* léon avaient un estomac à toute épreuve, dans tout l'éclat de leur gloire.

Epicure prétend que toutes les peines et les plaisir»

de Tesprit sont une suite des peines et des plaisirs du corps ; les peines et les plaisirs du corps ne représentent cependant que les sensations du moment présent^ tandis que Tesprit éprouve tout à la fois les sensations du passé et celles de Favenir; les sensations du passé par le souvenir^ les sensations de Tavenir par la prévoyance.

Nous avons emprunté aux moeurs de Tempire Thabitude de fumer. Un de mes anciens professeurs^ le père Boyer^ fumait une pipe tous les soii*s après dîner; mais Tusage du cigare et même de la pipe est aujoui'd'hui une habitude de tout le monde. L'enfant fume^.on fume au collège malgré toutes les défenses ; un. élève de quatrième me racontait qu'à défaut de tabac^ ses camarades raclaient la semelle de leurs souliers^ enveloppaient ces racliu'es dans du papier fin, et se trouvaient très heureux de fumer de pareilles cigarettes. Les vieillards et beaucoup de femmes fument. On fume en travaillant, en écrivant, en buvant, en mangeant, en jouant et siu*tout en causant; on fume chez soi, on fume dans certains lieux publics, on fume à pied, à cheval, ofiifume le matin, on fume le soir, à toute heure de la jouraée, même la nuit. On sert souvent des cigares à table au milieu des plats de dessert. Je suis entouré de fumeurs qui ne brûlent pas moins de douze, quinze ou vingt cigares par jotur. On n'a pas encore complètement emprunté les inœurs du soldat, on ne, chique pas encore.

Le cigare et la pipe ont sur notre économie une action qu'on ne peut (Jontesier. L'habitude du cigai'e en crée le besoin : il en est du cigare comme de l'opium^ comme du vin, comme de l'eau-de-vie, conune de l'absinthe pris en grande quantité. Celui qui mange de l'o-

D'UN BOURGEOIS DK PARIS iOl

pium ne peut plus s*en passer , de même que Tivrogne ne peut se guérir de ses excès de vin, d*absinthe et d'eaude-vie. Je conclus de ce fait que le cigare exerce une action vive et profonde sur tout Tappareil digestif^ et, plus encore, sur tout le système nerveux. Cette aoëon puissante ne peut être que délétère. Les digestions ne peuvent plus s'accomplir qu'à Taide de cet excitant ; Fusage immodéré du tabac produit certainement sur le système nerveux des organes des sens, sur le système nerveux des fonctions organiques, une excitation suivie bientôt d'affaiblissement et d'adynamie.

Il est certain que les maladies de la moelle épinière sont aujourd'hui plus fréquentes que jamais. Royer- Collard, qui a succombé à celte maladie, et qui fumait beaucoup, n'innocentait pas le cigare du mal dont il souffrait. Le comte d'Orsay mounit aussi d'une maladie de la moelle épinière. Celte mort causa sur un grand persoimage de ses amis une vive impi'ession. Le docteur Bretonneau (de Tours) fut appelé. Ce grand personnage se plaignit de fatigues dans les membres, d'énervation. Le docteur Bretonneau répondit ; ce Vous devez fumer douze ou quinze cigares par jour, fumez moins, abstenez-vous, si vous le pouvez encore, de la pernicieuse habitude du cigare, et vous ferez cesser tout cet ensemble de symptômes de faiblesse et d'énervation. »

L'habitude du cigare, si universellement répandue en France, et contractée parmi nous dès Teufance, modifiera assurément, dans l'espace d'un certain nombre d'années, la race, le caractère et l'esprit français. C'est d'ailleurs un trait qui révèle les penchants des temps nouveaux que cette passion insensée dont nous noiu*

Bonuues pris pour le cigare ; le désir de jouissances nouvelles nous pousse aujourd'hui, hommes et femmes, à tous les ridicules et à tous les excès.

Mes prônes de vieux médecin ne guériront, ne conve^iront sans doute personne, mais j'émettrai le vœu que Son Excellence le ministre du commerce, qui inter* roge si souvent l'Académie de médecine, la consultât officiellement sur les nombreuses questions d'aiimenta* tion et d'hygiène publique.