I. M. de Montfort et M. Blacbe se ressemblent beaocojp

fonds à rétranger; mais ces paroles sont restées impuissantes contre le parti pris de quelques-uns^ contre la crédulité de la foule.

Louis-Philippe répétait souvent ces paroles de Henri IV : (( On ne me rendra justice qu*après ma mort. »

Le 24 février 1848, la retraite du roi et de la famille royale dut être si prompte, le départ si précipité, que le roi fut très-heureux de pouvoir emprunter trois mille francs lors de son passage à Versailles : tous les papiers du roi et des princes, qui encombraient le palais des Tuileries, le Palais-Royal, le Louvre et l'hôtel de la place Vendôme, tombèrent aux mains des hommes qui fondèrent le gouvernement de Thôtel de ville. Où a-t-cm trouvé le moindre fait, la moindre preuve pour appuyer ces calomnies qui accui^ient chaque jour le roi Louis -Philippe de spolier l'État, d'amasser des richesses à l'étranger? 11 est temps, après soixante ans d'incessantes révolutions qui bouleversent la France et font chanceler toutes les bases de la société, il est temps que le pays se tienne en garde contre toutes ces calomnies qui sèment dans les cœurs la défiance, la haine contre le pouvoir, et qui n'en respectent aucun.

En 1840, à l'époque de la négociation du mariage de M. le duc de Nemoui-s avec la princesse de Saxe-Cobourg-Gotha, lorsque déjà les premières paroles avaient été échangées, le duc Ferdinand, père de la princesse, demanda avec instances que la dot constituée par le ' roi à M. le duc de Nemours fût placée à l'étranger.

<( Vous êtes dans un pays de révolutions, disait-on au roi, vous régnez sur la nation la plus mobile du monde; son génie disposé à toutes les témérités^ son

ccBur ouvert à toutes les passions^ peuvent Fentrainer un jour hors des voies modérées dans lesquelles votre sagesse a su la maintenir jusqulci. La prudence exige que vous preniez des sûretés pour vos enfants^ sinon pour vous, contre le retour des mesures révolutionnaires qui, en d'autres temps, ont déjà bouleversé tant d'existences.

— Si la France doit souffrir, répondit le roi, nous souffrirons avec elle ; je ne séparerai jamais ma destinée ni celle de ma famille des destinées de mon pays. « Les instances redoublèrent : elles devinrent très-vives. Le roi déclara qu'en constituant une dot, il y mettait pour condition absolue qu'elle serait placée sur le grand-livre de la dette publique en France, et que si cette condition n'était pas acceptée, le mariage serait rompu.

On reprochait surtout à Louis-Philippe d'aimer trop la truelle.

<K J'en prends mon parti, dit-il un jour à M. le comte de Montalivet * : saint Louis, François l^**, Henri IV, Louis XIV et Napoléon ont aussi beaucoup aimé la truelle. Qui le sait mieux que moi? Ma truelle, à moi, qu'on fait si infatigable et si prodigue, est insufQsante à restaurer tous les monuments élevés par eux. D'ailleurs, ajoutait-il, c'est un beau défaut pour un prince que d'aimer à bâtir; s'il est par là condamné aux quolibets des hommes de loisir, il en est bien consolé par les bénédictions de tous ceux qui travaillent. » Je ferai toutefois remarquer qu'aucime pensée poli-

1. Locis-Philippe, la LitU civile^ par M. le comte de MonUlitet.

tique ne dominait Fensemble des travaux ordonnes par Louis-Philippe. Napoléon III, dans ses plans immenses de construction pour Paris et pour nos provinces, embellit et assainit nos villes, ouvre de nouvelles et vastes routes à Tindustrie, se préoccupe dans de larges proportions des soins hygiéniques que réclament les classes pauvres et laborieuses. Les idées napoléoniennes agrandissent le champ sur lequel les regards et les préoccupations du souverain doivent incessamment veiller.

Loin de moi la pensée de faire ici un inconvenant parallèle entre un roi dans la tombe, mort dans l'exil, et un prince élu empereur par toute la France, entouré de grandeur et de puissance ; quMl me soit seulement permis de dire qu'en France, le pouvoir ne fait pas assez en assurant la prospérité et la paix publiques; il faut aussi parler à l'esprit et au cœur des Français, dont l'admiration et les applaudissements ne font jamais défaut aux nouvelles idées, lorsqu'elles sont justes et heureuses; aux choses nouvelles, lorsqu'elles ont de l'utilité et de la grandeur. Le Français est ûer des grands monuments qu'on lui élève, des grands travaux qu'on commence ou qu'on achève. Napoléon 111 n*a pas seulement refait la société, il refait encore un Paris ; et dans son étude silencieuse du caractère français, il n'oublie même pas les goûts du promeneur pour des sites variés, accidentés et pittoresques : les bourgeois trouvent aujourd'hui des vues, des rochers, des lacs, la Suisse au bois de Boulogne, aux portes de Paris.

Louis-Philippe a fait beaucoup de bonnes et grandes choses en dix-huit ans de règne ; mais, comme le disait

un homme de beaucoup d^esprit, qui Ait un de ses ministres : (t Quel malheur qu'il n'aimât pas la gloire ! » Pour être juste, il faut toutefois reconnaître que Louis- Philippe se trouvait entravé dans l'éxecution de toutes les grandes choses par la difficulté et les obstacles que faisait surgir autour de lui le régime parlementaire. Ce n'étaient entre le roi et les Chambres, et même entre le roi et ses ministres responsables, que négociations incessantes, que transactions nécessaires et même que défiance et jalousie.

S'il n*aimait pas la gloire, il aimait du moins l'humanité, et son horreur pour la guerre, pour la peine de mort, montre assez comment il entendait les progrès de la civilisation.

Un soir, ou plutôt une nuit, à cette heure avancée que Louis-Philippe consacrait aux affaires les plus grades, M. le comte de Montalivet entra sans être annoncé, sans être attendu dans le cabinet du roi. Le roi était penché sur un cahier dont plusieurs pages étaient écrites de sa main. La première pensée di: M. le comte de Montalivet fut que Louis-Philippe continuait le récit de sa vie si variée et si dramatique.

a Mon Dieu, non, dit le roi ; vous me trouvez occupé d'un travail bien plus triste. Sur ce cahier que vous ^oyez j'enregistre les noms des criminels condamnés à la peine de mort, de ceux que mon droit de grâce n'a pu protéger contre le cri de ma conscience ou les décisions de mon cabinet. J'y inscris le fait, les circonstances principales, les avis divers des magistrats, l'o-