Hi9toire de la Révolution de i8i
'M MÉMOIRES
lion.) Je dis, messieurs, qu*il faut convoquer la nation, et alors...
En ce moment^ une foule d*hommes armés , gardes nationaux^ étudiants, ouvriers, pénètre dans la salle des séances et arrive jusqu'à rhéraicycle. Plusieurs portent des drapeaux. Un tumulte général se produit dans rassemblée. La plupart des membres siégeant aux bancs des centres refluent vers les banquettes supérieures. Les cris : JSous voulons la déchéance du roi ! La déchéance! La déchéance l sont poussés par ceux qui paraissent marcher à la tête de la foule.
II. DE iioBMAT. Monsieur le président, suspendez , mais ne levez pas la séance.
M. LE PRÉSIDENT, se couvraut. Il n'y a pas de séance en ce moment.
M. Chevalier, ancien rédacteur de la Bibliothèque historique, escalade la tribune. — Gris et confusion générale.
Messieurs, dit M. Chevalier, croyez à la modération de mes paroles. (Bruit. — Vous n'avez pas le droit de parler !) Je viens vous proposer le seul expédient qui peut tous tirer d'embarras. Èi vous voulez sauver la situation^ vous n'avez qu'une chose à faire. Ecoutez-moi... Gardez-vous de proclamer sans di oit le comte de Paris ; mais que la ducnesse d'Orléans et le comte de Paris aient le courage de 86 rendre sur les boulevards, au milieu du peuple et de la garde nationale : je réponds de leur salut. Si le peuple ne consent pas à lui déférer le pouvoir...
VOIX DANS LA FOULE. Yive la république ! Assez ! assez !
M. CHEVALIER. La scule chose que vous avez à faire dans ce moment, c'est de nous donner un gouvernement, t'est de le faire à l'instant même; vous ne pouvez pas la's-
ser toute une population sans magistrats ; c'est le premier besoin que vous ayez à satisfaire... (Le bruit couvre la voix de l'orateur.) Il faut que le comte de Paris soit porté sur le pavois aux Chambres.
UN 91EMBRE de la Chambre. Il est venu ici tout à l'heure. Il est ici.
M. CHEVALIER. Si VOUS hésitez...
Les regards se portent vers le sommet de l'amphithéâtre où s'étaient assis la duchesse d'Orléans et ses enfants ; mais^ au moment de l'invasion de la salle par la multitude^ la princesse^ les princes et ceux qui les accompagnaient sont sortis par la porte qui fait face à la tribime.
M. CHEVALiEA. Si, dis-jc, vou^ hésitez... (La voix de l'orateur peut à peine couvrir le bruit.) vous êtes sûrs de voir proclamer la république...
Le trouble et la confusion sont à leur comble.
Un citoyen en costume d'officier d'état-major de la garde nationale, qu'on dit être M. Dumoulin , commandant de l'hôtel de ville en juillet 1830, monte à la tri- Ijune et pose sur le marbre la hampe d'un drapeau triooloré.
Messieurs, s'écrie M. Dumoulin , le peuple a reconquis 3on indépendance et sa liberté aujourd'hui, comme en 4830. V^ous savez que le trône vient d'être bHséaux Tuileries et ^té par la fenêtre !
MM. Crémieux, Ledru-RoUin et Lamartine paraissent » jd même temps à la tribune.
On entend dans la foule des voix qui crient : « Plus de
Bourbons ! — A bas les traîtres 1 — Un gouvernement provisoire immédiatement ! »
Beaucoup de députés se retirent par la porte du fond. M. Thiers^ pâle et atterré , répète à tous ses collègues les mêmes paroles : Le flot monte î la marée monte!
M. LEDEU-ROLLiN , s*adressant aux hommes de la foule. Au nom du peuple que vous représentez, je vous demande le silence.
VOIX DU PEUPLE. Au nom de M. Ledru -RoHin, silence!
UN HOMME DU PEUPLE. Uu gouvememeut provisoife !
M. LEDRU-ROLLiN. Au nom du peuple partout en a.*mes, maître de Paris quoi qu*on fasse (Oui ! oui \), je viens protester contre l'c-pèce de gouvernement qu*on est venu proposer à cette tribune. (Très-bien î très-bien ! — Bravos dans la foule.) Je ne fais pas, comme vous, une chose nouvelle; car, en 4842, lors de la discussion de la loi de régence, seul, dans cette enceinte, j'ai déclaré qu'elle ne pouvait être faite sans un appel au pays. (C'est vrai! Très-bien !) On vous a parlé de la glorieuse révolution de 4789. Prenons bien garde que Tes hommes qui en parlent ainsi n'en connaissent pas le véritable esprit et ne veulent pas surtout en respecter la constitution.
En 4794, dans le texte même de la constitution, on a déclaré que l'Assemblée constituante, l'Assemblée constituante, comprenez-le bien ! avec des pouvoirs spéciaux^ n'avait pas le droit de faire une loi de régence , et qu'il fallait un appel au pays pour la faire. C'est le texte même de la constitution de 4'î94.
Or, messieurs, depuis deux jours, nous nous battons pour un droit. Eh bien! si vous' résistez, si vous prétendez qu'un gouvernement par acclamation^ un gouvernement éphémère qu'emporte la colère révolutionnaire; si vous prétendez que ce gouvernement existe, nous nous battrons encore au nom de la constitution de 94 , qui plane sur k pays, qui plane sur notre histoire, et qui veut qu*il y ait un appel fait à la nation poui qu'une régence'soit possible. Ainsi, pas de régence possible...
voix NOMBREUSES. Nous n'en voulons pas !
M. LEDRu-ROLLiN. Pas de régciice possible, ainsi qu'on vient d'essayer de l'implanter d une façon que je dirai singulière et usurpatrice.
Comment, tout à coup, sans nous laisser délibérer, vousmême, majorité, vous venez briser la loi que vous avez faite contre nos efforts en 1842 î Vous ne le voudriez pas ! C'est un expédient qui n'a pas de racines dans le pays !
Au nom du droit , du droit que, dans les révolutions mêmes, il faut savoir respecter , car on n'est fort que par le droit, je proteste, au nom du peuple, contre votre nouvelle usurpation. (Bravo! bravo! Vive Ledru-Rollin !)
Vous avez parlé d'ordre, d'effusion de sang.
Ah ! l'effusion du sang nous touche ; car nous l'avons vue d'aussi près que personne. Eh bien, nous vous déclarons encore ceci : l'effusion du sang ne peut cesser que quand les principes et le droit seront satisfaits , et ceux-là qui viennent de se battre se battront encore ce soir si l'on méconnaissait leurs droits. (Oui ! oui !)
Au nom de ce peuple qui est tout, je vous demande quelle espèce de garantie votre gouvernement qu'on intronisait, qu'on essayait d'introniser tout à l'heure, quelles garanties il nous donne ? (Bravos dans la foule.)
M. BERRYER, s'adressaut à M. Ledru-Rollin. Pressez la question ! Concluez ! Un gouvernement provisoire î
M. LEDuu-ROLLiN. En parlant ainsi au nom du peuple, j'ai la prétention, je le répète, de rester dans le droit, et j'invoque deux souvenirs. En 181^, Napoléon a voulu abdiquer en faveur du roi de Rome : le pays était debout, le ^ays s'y est refusé. En 1830, Charles a a voulu abdiquer en faveur de son petit-fils : le pays était debout, le pays s'y est refusé.
M. BERRYER. Coucluez ! Nous conuaissous l'histoire.
M. LEDRU-ROLLIN. Aujourd'hui, le pays est debout, et ^ous ne pouvez rien faire sans le consulter.
Je demande donc, pour me résumer , un gouvernement provisoire... (Oui! oui !) non pas nommé par la Chambre... (Non ! non!) mais par le peuple; un gouvernement prov soire et un appel immédiat à une Convention qui régula-* ris© les droits du peuple. (Bravo! bravo!)
an uÉHOiBHs
M. de Lamartine, qui est toujouru a. la trilnine, vutce pour prendre la parole.
rLDsiiDis T01X. Lamartine ! Lamartine! (Les applaadissemenU ëclateiit. Ëcoutez! écoutez!)
■ , DK LiMAiTini. Messieurs, j'ai partaeé aussi profoodénient que qui qne ce soit parmi tous Te double sentiment qui a agité tout à l'Iieuro cette enceinte, en voyanl un des spectacles les plus touchants que puissent prusenter les annales humaines: celui d'une princeRse auguste se défendant avec ma fîls innocent, et venant se jeter do milieu d'un palais désert au milieu de la représeo talion du peuple. (ïrès-bien î très-bien ! )
Je disais, messieuis, que j'ai partagé aussi profonde' ment que qui oue ce soit, dans cette enceinte, le double sentiment qui la^ail agitée tout à l'heure. Et ici je ne fais aucune distinction, car le moment n'en veut pas, entre h représentation nationale et la représentation des citoyen;. do tout le peuple, et c'est aussi le moment de l'égalité, «t cette égalité ne servira, j'en suis sûr. qu'à faire reconnaître la Biérarchie de la mission que des hommes spéciaux ont reçue de leur pays, pour donner , non pas I apaisement , mais le premier signal du rétahlissemeat de II concorde et de la paix, publique. (Bravo! bravo!)
Hais, messieurs, si je partage l'émotion qu'inspire ce spectacle sttendiissant des plus grandes catastrophes hu' : le respect qui vous anime tous, i ' vous apparteniez, dans cette enceinte, moins vivement le respect pour tx combat depuis trois jours pour rement perSae, et pour rétablir, sur nébranlable, l'empire de l'ordre cl
. , nie fais pas l'illusion qu'on se fjtsait
tout à l'heure à cette tribune : je ne me figure pas qu'un» acclamation spontanée, arrachée à tiiie émotion, à no sentiment publics, puissent constituer un droit solide et inébranlable pour DO gouvernement de treot&-cinq milliODi d'hommes.
Je sais qne ce qu'une acclamation proclame, une antre .
acclamation peut remporter, et quel que soit le gouvernement qu'il plaise à b sagesse et aux intérêts de ce pays de se donner, dans la c: ise où nous sommes, il importe au peuple, à toutes les classes do la population, à ceux qui ont versé quelques gouttes de leur sang dans cette lutte, d'en cimenter un gouvernement populaire, solide, inébranlable enfin. (Applaudissements.)
Eh bien , messieurs, comment le faire? Comment le trouver parmi ces éléments flottants, dans cette tempête où nous sommes tous emportés et où une vague vient surnager à l'instant même la vague qui vous a apportés jusque dans cette enceinte? Comment trouver cette Base inébranlable ? En descendant dans le fond même du pays, en allant extraire, pour ainsi dire, ce grand mystère du droit national (Sensation profonde.) d'où sort tout ordre, toute vérité, toute liberté.
C'est pour cela que, loin d'avoir recours à ces subterfuges, à ces surprises, à ces émotions dont un pays, vous le voyez, se repent tôt ou tard (Oui ! oui !), lorsque c«s fictions viennent à s'évanouir en ne laissant rien de solide, de permanent, de véritablement populaire et d'inéJîranlable sous les pas du pays ; c'est pour cela que je viens appuyer de toutes mes forces la double demande que j'aurais faite le premier à celte tribune si on m'y avait laissé monter dès le commencement de la séance : la demande d'abord d'un gouvernemci.t qui élanclie le sang qui coule, d'un gouvernement qui arrête la guerre civile entre les citoyens... (Acclamations.)
I/un de* hommes de la foule, qui est debout dans rhémicycle, remet son sabre dans le fourreau en disant : « Bravo ! bravo ! » '
On entend en même temps une voix qui s'écrie : « Plus de royauté ! »
M. DE LAMARTINE. La Frauco a soif d'un gouvernenent qui suspende ce malentendu terrible qui existe depuis (jue'oues années entre les différentes classes de citoyens et qui, ei. nous empêchant de nous reconnaître pou:- un
seul peuple, nous empêcha de nous aimer, de nous embrasser. (Très-bien! très-bien!)
Je demande donc que Ton constitue à l'instant , du droitde la paix publique, du droit du sang qui coule, du droit du peuple qui peut être affamé du glorieux travail qu'il accomplit depuis trois jours; je demande que l'on constitue un gouvernement provisoire. (Bravo! bravo !) qui ne préjuge rien, ni de nos droits, ni de nos ressentiments, ni de nos sympathies, ni de nos colères, sur le gouvernement définitif qu'il plaira au pays de se donner quand il aura été consulté. (C'est cela!)
Je demande donc un gouvernement provisoire. (Oui! oui!)
DE TOUTES PABTS. Les uoms dcs membres du gouvçrnement provisoire !
M. DE LAMARTINE. Attendez ! Ce gouvernement provisoire aura pour mission, selon moi, pour première et grande mission; 1** d'établir la trêve indispensable, la paix publique entre les citoyens ; 2*^ de préparer à l'instant les mesures nécessaires pour convoquer le pays tout entier et pour le consulter ; pour consulter la garde nationale tout entière, le pays tout entier, tout ce qui porte dans son titre d'homme les droits du citoyen. (Applaudissements prolongés.) Les pouvoirs qui se sont succédé depuis cinquante ans...
Ace moment on entend retentir du dehors des coups violents aux portes de Tune des tribunes publiques. Les portes cèdent bientôt sous des coups de crosses de fusil. Des hommes du peuple, mêlés de gardes nationaux, î pénètrent en criant : « A bas la Chambre ! pas de députés! » Un des hommes abaisse le canon de son fusil dans la direction du bm*eau, Les cris : « Ne tirez pas ! ne tirez pas ! c'est M. de Lamartine qui parle ! » retentissent avec force. Sur les instances de ses camarades, Thomme relève son fusil.
M. gAuzET, qui est resté au fauteuil, réclame le sileDce
en agitant violemment sa sonnette. (Le bruits loin de se calmer, acquiert une plus grande intensité )
Puisque je ne puis obtenir le silence, s'écrie M. le président, je déclare la séance levée. (M. Sauzet quitte 1© fauteuil après avoir prononcé ces paroles.)
n est évident pour tout le monde qu'à ce moment l'assemblée de la Chambre des. députés cesse; mais le peuple armé de fusils, de sabres, mêlé aux gardes nationaux et à un certain nombre de députés appartenant principalement à la gauche, reste dans la salle.
Un grand nombre de voix crient : « Un autre président ! Dupont (de l'Eure) ! »
Après quelques instants de tumulte, M. Dupont (de l'Eure) monte au fauteuil, souteu par M. Carnot. 11 est entom*é d'un grand nombre de personnes étrangères à la Chambre.
M. de Lamartine, qui est resté à la tribune, s'efforce de dominer le bruit; mais ses exhortations restent sans résultat.
PES VOIX. Dupont (de l'Eure) ! Dupont (de l'Eure) 1
M. DE LAMARTINE, au milicu du bruit. Je vais lire les noms...
VOIX NOMBREUSES. Silence ! silence !
M. DE LAMARTINE. Mcssieurs, jo vais lire les noms. (Le bruit continue.)
M. DE LAMARTINE, lisant. MM. Arago, Carnot... (Le tumulte va toujours croissant.)
UNE VOIX. Messieurs, M. Dupont (de l'Eure) nous préside... (Bruit.) M. Dupont (de l'Eure) va nommer le gQuvernement provisoire. (De longs bravos se font entendre de toutes parts.)
M. CHEVALIER. Si VOUS voulcz faire quelque chose, laissez donc parler I
M. MABioN, député, à M. de Lamartine. Ne quittez pas la tribune 1 *
UN HOMME armé d*un fusil. Nous ne demandons qu un moment de silence ; nous voulons seulement entendre les noms des personnes qui composeront le gouvernement.
UNE VOIX. Du silence dépend le salut de tous : je réclame pour qu'on puisse entendre M. Dupont (de rEure).
Beaucoup de personnes pressent et entourent M. de Lamartine et l'engagent à attendre le rétablissement du silence pour parler. Le silence se rétablit.
M. DE LAMARTINE. Messieurs, la proposition qui a été faite, que je suis venu soutenir et que vous avez consacrée par vos acclamations à cette tribune, elle est accomplie. Un gouvernement provisoire va être proclamé nominativement. (Bravo I bravo 1 Vive Lamartine !) Maintenant, messieurs...
voix NOMBREUSES. Nommcz les membres! nommez-les!
M. DE LAMARTINE. Ou va Ics nommer. (Recrudescence de tumulte.)
M. de Lamartine, après avoir attendu quelques instants que le calme se rétablisse, se relire derrière la tribune.
M. Dumoulin y monte et cherche à se faire entendre ; mais le bruit continuel empêche de saisir ses paroles.
Plusieurs sténographes, afin de mieux saisir les détails de la scène, montent au bureau et s'asseyent aux places des secrétaires de la Chambre.
M. Dumontier demande un peu de silence pour proclamer les noms des membres ùa gouvernement provisoire.
M. DUPONT (de l'Eure). On vous propose ce fermer le gouvernement provisoire. (Oui! oui! Silence! silence!)
Voici les noms : Arago, Lamartine, Dupont (de TEure), Crémieux... (Bruit, agitation.)
M. DE LAMARTINE. Sllencc, messicuis ! Si vous voulez que les membres du|gouvernement provisoire acceptent la mission que vous reur avez confiée, il faut que la proclamation en soit faite. Notre honorable ami ne peut se faire entendre au milieu de ce bruit.
UN CITOYEN. Il faut qu* OU sache que le peuple ne veut pas de royauté. La république !
PLUSIEURS voix. Délibérons immédiatement.
UNE VOIX. Assis ! assis ! Allons nous asseoir, prenons la place des vendus.
PLUSIEURS voix. Des ventrus !
d'autres voix. Des corrompus î
UN citoyen agitant un drapeau. Plus de Bourbons ! Un gouvernement provisoire et ensuite la république I
UN HOMME DU PEUPLE. A bas los Bourbous, les cadets comme les aînés !
M. DE LA ROCHEJAQUELEIN. lls ne Tout pBS VOlé , c'est UU
prêté rendu.
UNE VOIX. Nous demandons qu on proclame la république !
M. DUPONT (de l'Eure] lit successivement les noms suivants, qui sont répétés à haute voix par plusieurs sténographes :
M. de Lamartine. (Oui I oui î) M. Ledru-RoUin. (Oui! oui!) M. Arago. (Oui ! oui !) M. Dupont (de l'Eure). (Oui I oui I)
UNE VOIX. M. Bureaux de Pusy I
M. Bureaux de Pusy fait un geste de refus.
M. DUPONT (de l'Eure), continuant à nommer les membres du gouvernement provisoire :
M. Marie. (Oui I oui !) QUELQUES PERSONNES, Gcorges Lafayctto. (Oui 1 — Non ! non !)
VOIX NOMBREUSES. La république ! la république !
UH ciTOTiir. n font que les membres du gouvernement provisoire crient Vive la république! avant qu'ils soient nommés ou acceptés.
UH AUTRE. Je demande la destitution de tous les députés absents. #
un AUTRi. n faut conduire le gouvernement provisoire à l'hôtel de ville. Nous voulons un gouvernement sage, modéré, pas de sang ! mais nous voulons la république !
M. BOCAGE. A l'hôtel de ville ! Lamartine en tôte !
M. de Lamartine sort de la Chambre accompagné d'un très-graud nombre de citoyens. Après son départ, le tumulte continue dans la portion delà foule qui resté disséminée sur les bancs de la Chambre^ dans Vhémicycle et dans les couloirs.
M. LBDRU-ROLLiN. Citoyens ! vous comprenez que vous faites ici un acte grave en nommant un gouvernement provisoire.
voix DIVERSES. Nous n'en voulons pas ! — Si ! si ! il en faut un !
M. LEORU'ROLLiN. Daus dos circoustancos comme celles où nous sommes, ce que les citoyens doivent faire, c'est d^accorder le silence et de prêter attention aux hommes qu'ils veulent constituer leurs représentants. (Interruption.) En conséquence, écoutez-moi !
Nous allons faire quelque chose de fort grave. U y a eu des réclamations tout à l'heure. Uà gouvernement provisoire ne peut pas se nommer d'une façon légère. Voulez-vous me permettre de vous lire les noms qui semblent proclamés par la majorité? (Silence ! Écoutez! écoutez !)
A mesure que je lirai les noms, suivant qu'ils vous conviendront ou ne vous conviendront pas, vous crierez om ou non. Pour faire quelque chose d'officiel, je prie les sténographes du Moniteur de prendre note des noms à mesure que je les prononcerai, parce que nous ne pouvons pas présenter à la France des noms qui n'auraient pas été approuvés par vous. Je lis :
Dupont (de TEure). (Oui ! oui !)
Arago. (Oui ! oui !)
Lamartine. (Oui I oui I)
Ledru-Rollin. (Oui! oui!) Garnier-Pagès. (Oui ! oui ! — Non !) Marie. (Oui ! oui !) Crémieux. (Oui ! oui !)
UNE VOIX. Crémieux, mais pas Garnier-Pagès. (Si ! si !
— Non !)
d'autres voix. Taisez-vous ! A l'ordre !
M. LEDRu-ROLLiN. Que ccux Qui ne veulent pas lèvent la main. (Non ! non ! si ! si !) Je demande à ajouter un mot : permettez, messieurs.
Le gouvernement provisoire qui vient d'être nommé a de grands, d'immenses devoirs à remplir. On va être obligé de lever la séance pour se rendre* au siège du gouvernement, et prendre toutes les mesures pour que l'effusion du sang cesse, afin que les droits du peuple soient proclamés.
CRIS NOMBREUX. Oui î oui ! A Thôtel de ville !
UN ÉLÈVE DE l'école POLYTECHNIQUE. Vous voyez qu'aucun des membres du gouvernement provisoire ne veut la république ! nous serons trompés comme en 1830.
PLUSIEURS VOIX. Vive la république !
AUTRES VOIX. Vivo la république et Ledru-Rollin! A rhôtel de ville !
UN JEUNE HOMME. Ce n'est pas à Thôtel de ville qu'est le centre du gouvernement : c'est ici !
M. Ledru-Rollin se retire suivi de plusieurs citoyens.
La foule qui avait envahi la salle commence à diminuer.
Un citoyen monte sur le marbre de la tribune en brandissant une arme. On crie : Vive la république ! Partons pour Vhôtel de ville !
UN JEUNE HOMME à la tribuno. Plus de liste civile !
UN AUTRE. Plus do royauté !
Quelqu'un appelle tout d'un coup rattention sur le grand tableau placé au-dessus du bureau et derrière le fauteuil de la présidence , qui représente la prestation
de serment de Louis-Philippe à la charte^ et les cris : 71 faut le déchirer l il faut le détruire! se font immédiatement entendre.
Des hommes qui sont montés sur le bureau se disposent à donner des coups de sabre et d*épée dans le tableau.
Un ouvrier^ armé d*un fusil double, qui se trouve dans rhémicycle, 8*écrie : Attendez! je vais tirer sur Louis- Philippe ! Au mênae instant deux coups de feu éclatent.
Un autre ouvrier s'élance immédiatement à la tribune, et prononce ces mots : « Respect aux monuments ! respect aux propriétés! Pourquoi les détruire? Pourquoi tirer des coups de fusil sur ces tableaux? Nous avons montré qu*il ne faut pas malmener le peuple : montrons maintenant que le peuple sait respecter les monuments et honorer sa victoire! y>
Ces paroles, prononcées avec une énergie et une véritable éloquence, sont couvertes d*applaudissements.
On s*empresse autour de ce brave ouvrier, et on lui demande son nom : il dit qu'il se nomme Théodore Six, ouvrier tapissier.
Tout le monde se retire, et la salle est bientôt entièrement évacuée.
Prendre le pouvoir, même dans les jours tranquilles, c*est toujoiu^, pour les nobles cœurs, pour les grands esprits, assumer une lourde responsabilité ; mais prendre le pouvoir au milieu d'une insurrection armée, au milieu de toutes les passions en délire, sans défense, sans secours, sans appui, c'est faire au pays et à ses sentiments d'humanité le sacrifice de sa vie ! En étudiant
les premiers temps de la république, nous constaterons quels droits M. de Lamartine sut acquérir à la reconnaissance du pays, qu'il a cependant ti'ouvé plus d'une fois injuste et ingrat envers lui.
Tous les événements, tous les faits que nous venons de raconter contiennent de graves enseignements. On projette pour le 22 février un banquet politique : bientôt on décide que ce ne sera plus qu'un simulacre de banquet, puis enfin que ce simulacre n'aura pas lieu. Mais on a demandé au peuple son concours, son intervention, on a sonné le tocsin : lepeuple quitte ses travaux et ses ateliers. Les hommes politiques qui ont soulevé cet orage et cette tempête, étourdis, impuissants, et dont le cœur se ressente à l'heure ,du danger, tremblent devant le géant furieux dont ils ont excité et à l'avance justifié la colère. Ils prennent la fuite, et, dans leur désespoir et dans leur repentir, ils trouvent du moins cette parole honnête et sage : « Il ne nous reste plus qu'à nous faire oublier ! »
Que dire aussi dès bourgeois de Paris criant sous les armes : Yive la réforme! se faisant la veille auxiliaires de l'insurrection, et, quatre mois après, bravant la mort sur les barricades pour la vaincre et la désarmer? On retrouve bien là l'esprit moqueur, léger, mobile, inconséquent jusqu'à l'imprudence, et le caractère généreux jusqu'à l'audace, jusqu'à l'héroïsme, du peuple français.
Dans ces tristes journées, où chacun manquait à son devoir et se rendait sans combattre et sans capituler, je n'h.^site pas à le dire, M. de Lamartine et les républicains honnêtes qui l'entouraient ont seuls montré une
raison ferme que ne troublaient point les périls de la situation, un cœur de héros pour mettre fin à la guerre civile, pour éteindre Fincendie, pour préserver le peuple en délire des barbares excès de son ivresse.
Cette grande séance historique du 24 février 1848 fait naître dans le cœur les mêmes émotions, les mêmes tristesses que les dernières scènes qui se succédèrent le 23 et le 24 février aux Tuileries : même irrésolution, même découragement , mêmes défaillances. Des forces considérables étaient massées autour de la Chambre des députés : M. le président Sauzet ne sait ni faire respecter l'Assemblée, ni dominer la discussion. Il devait, nouveau Boissy d*Anglas, se couviir devant Témeute armée; il pouvait du moins ne pas déserter le fauteuU de la présidence.*
MM. Thiers, Duvergier de Hauranne, à qui le roi venait pour ainsi dire de confier le salut d'une mère et de ses deux enfants, aussi bien que le salut de la France, restèrent muets et atterrés. Peut-être n'auraient-ils pas pu vaincre; mais ils devaient combattre.
M. Odilon Barrot éleva du moins courageusement dans ses bras un enfant pour apaiser la tempête. La vie politique de cet homme honnête, sentimental^ irrésolu, se résume dans cette dernière épreuve de la monarchie : ne croyant et ne se dévouant ni à la monarchie ni à la république, sa parole fut sans retentissement et sans autorité en ces moments suprêmes; il resta ministre pendant quelques heures, et ne fut écouté que pendant quelques minutes.
M. de Lamartine pensait à dire, en pleine Chambre, à
la princesse et à ses fils : ((Levez-vous! Vous êtes la veuve de ce duc d*Orléans dont le peuple a couronné en vous la mort et le souvenir ! Vous êtes les enfants privés de père, et adoptés par la nation! Vous êtes les innocents et les victimes des fautes du trône, les hôtes et les suppliants du peuple! Vous vous sauvez du trône dans une révolution ! Cette révolution est juste, elle est généreuse, elle est française ; elle ne combat pas des femmes et des enfants ; elle n'hérite pas des veuves et des orphehns; elle ne dépouille pas ses prisonniers et ses hôtes ! Allez régner ! Elle vous rend par compassion le trône perdu par les fautes dont vous n'êtes que les victimes. Les ministi*es de votre aïeul ont dilapidé votre héritage : le peuple vous le rend. Il vous adopte, il sera votre aïeul lui-même. Vous n'aviez qu'un prince pour tuteur, vous aurez rnie mère et une nation. »
M. de Lamartine, dans son Sistoire de la révolution de février, dit lui-même : (( J'avais ces paroles sm* les lèvres, cet acte dans l'imagination, ces larmes dans les yeux : je ne cédai pas à ces nobles tentations; j'arrachai mon cœur de ma poitrine, je le contins sous ma main pour n'écouter que ma raison. Ma raison me rappelait plus fortement encore ce que je venais de dire deux heures avant au conseil des républicains. »
La régence, au milieu d'une crise qui avait soulevé le peuple, entraîné la garde nationale, dissous l'armée, renversé le trône, expulsé le roi, provoqué le suffrage imiversel, suspendu le travail, jeté deux cent mille ouvriers affamés de droits et de pain sur le pavé, n'était pas la paix ; c'était une trêve courte et agitée. La révo-
lutîon sanglante n'était pas finie, elle commençait M. de Lamartine, en agissant autrement qu'il n'a fait, eût perdu les victimes mêmes de cette catastrophe, qu'il aurait dévouées en les couronnant.
