NOUVELLE LETTRE DE REMERCIMENTS

« Monsieur le ministre, )> Mille fois pardon de mes nombreuses importunités.

— Ma femme et ma fille ont vu le général Cavaignac hier ; vous les avez rendues bien heureuses, et je viens vous en remercier du fond du cœur. — Le commandant du château n'a voulu les admettre qu'une seule fois et pour ime seule heure.

» Aurez -vous Textrême bonté de permettre que, pendant les deux ou trois jours que ces dames comptent encore rester à Ham, elles soient admises une heure par jour. — Ce serait un bienfait de votre part.

)> Jusqu'à ce moment, on n'a pas voulu permettre au général d'écrire à sa future : ne pourrez-vous pas autoriser M. le commandant à recevoir du général ses letti'es ouvertes, pour vous les faire tenir directement, monsieur le ministre, et les recevoii* ensuite de vous.

)> Vous devez me trouver bien importun; mais il s'agit du bonheur de ma fille, vous m'excuserez certainement.

» Encore une fois, merci de ce que vous avez déjà bien voulu fahe pour nous et de ce que vous ferez encore.

» Votre reconnaissant servKem*,

» Signé : James Odieii.

> Paris, ce jeudi 11 décembre 1851. >

Le 16 décembre 1851, M. le ministre de l'intérieur écrivait à madame OJier :

d Madame,

» M. le président de la république a dû, daus les premiers moments, prendre des mesures. trop graves pour s'arrêter devant des considérations de personnes; mais

il m'a exprimé, immédiatement après le rétablissement du calme , le désir de rendre à la liberté M. le général Cavaignac, dont il n'a pas oublié les services rendus à Tordre et à la société, et qu'il ne confond pas avec les conspirateurs qui méditaient la ruine de son pouvoir.

» N'ignorant pas Topinion de toute votre famille et désirant lui donner une preuve de son bienveillant intérêt, il m'a chargé de vous dire qu'il verrait avec peine que la cérémonie du mariage de mademoiselle votre fille avec l'honorable gcnéial fût attristée par les murs d'une prison, et de vous adresser l'ordre de sa mise en liberté. Je n'ai pas besoin de vous dire avec quel plaisir je m'acquitte de cette commission, et je vous prie d'agréer l'assurance de mon profond respect.

» Signé ; A. de Morny. »

Le 17 décembre 1851, M. le général Cavaignac crut de son devoir d'adresser,. du fort de Ham, à M. le ministre de l'intérieur, la réponse suivante :

« Monsieur le ministre,

» Madame Odier, bientôt ma belle-mère, me remet à l'instant l'ordre de hia mise en liberté. A cet ordre est jointe une lettre que vous lui avez adressée.

» Si M. le commandant du fort de Ham eût reçu Tordre pur et simple de m'ouvrir les portes de cette prison, j'eusse purement et simplement aussi repris ma liberté, qui m'a été illégalement ravie ; mais Tordre qui me concerne est accompagné d'une lettre que vous n'avez pu conhidérer comme une confidence et qui devait naturel-

lement m'être communiquée. Le commentaire cpi'elle renferme et les motifs qu'elle prête au pouvoir au nom duquel vous agissez ne sont point de nature à être acceptés par moi,

» Certes , pei-sonne plus que moi n'a à souffrir et ne souffre des tristes débuts faits à mon union avec made^ moiselle Odier; mais je n'admets pas^ elle n'admet pas elle-même que cette considération soit celle qui doit me faire rendis h la liberté. Je dois sortir dlci^ monsieur îc ministre j par un seul motif; c'esl parce tjue je n'ai rien fait pour y èlrc. 11 ne dépeud pas de moi d'être prisonnier malgré ceuî qui m'ont illégalement arrêté; mais il dépend de moi et il est de mou honneur de n'accepter aucun fiTOpromls tacite avec mes obligations ejivers moi-memo,

» En conséquence, monsieur le ministre j j'ai T honneur de vous déclarer que je resterai ici jusqu^au v^endredi suir 29 du mois. A cette époque, je remettrai à M. le commandant rordre que je conserve. S'il n'en a pas reçu de contraire, je serai en droit de dire et de regarder comme reconnu pai" le gauvernement lui-même qu'ainsi que je le disais pkis haut, je suis sorti de prison par cetle seule raison qu'il n'y avait pas de molif légitime de m'y retenir.

» Recevezj etc.

ft Signé : Général CAVAiGnàc. »

Le \È décembre iBM^ M. le ministre de l'intérieur i-épondait an général Ga^aignac la kltrc suivante j pleine de modération et de bun guùt :

â7r> MÉMOIRES

« Général,

» Lorsque j'écris, c'est avec l'intention que mes lettres soient lues seulement par les personnes à qui elles sont adressées.

» En transmettant à madame Odier Tordre de votre mise en liberté, je n'ai eu d'autre but que d'être agréable à une famille que j'aime et que je respecte ; je n'ai pas songé à autre chose. Si je me suis laissé aller à paiier des sentiments de M. le président de la république, c'est que (et vous le savez mieux que personne, général) si les grands actes politiques qui ont pour but le salut d'un pays imposent parfois de dures nécessités, ils n'effacent pas les sentiments d'estime qu'on peut éprouver pour ses adversaires, et n'en interdisent pas l'expression.

» Vous comprendrez donc que je ne réponde pas à ce

(jue vous me faites l'honneur de me dire sur l'illégalitc

de votre arrestation, et que je me borne à me féliciter

que la date du 19, choisie par vous, soit si rapprochée.

» Veuillez recevoir, etc.,

» Signé : A. de Morny. »

Je puis encore publier ici, avec l'autorisation du maréchal Magnan, qui rendit de si importants services dans les journées de décembre, les lettres que lui adressait M. le comte de Morny, mùiistre de l'intérieur :

LE MINISTRE DE l'iISTÉRIEUR AU GÉNÉRAL MAGNAN.

« Paris, le 2 décembre 1851.

» Parmi ces cent cinquante députés, il y a des inof-

fD'UN BOURGEOIS DE PARIS ^77

fensifs ; mais il y en a qui ont prononcé la déchéance du président : ce sont MM. Berryer, Oudinot et Plscatory. II est impossible de relâcher ceux-là sans manquer à ses devoirs. , > ./• ,.

» Le préfet de police donne ^ jti crois, des ordres en conséquence p

» Signé : Mohnt. »

LE MIWSTEf; DE L'iNTÉaiEtîR *U MtmSTRE DE Là GUERRE, « • ,^^ < Paris, \e% ùé^mnhm 1851.

» Vn ami m'apprend qtie Va iTon disse ment doit êtft! couvert de barricades demain ; je vous transmets cet avis I car il est de la plus grande importance que le sei-vice du ministère de Vintérieur soit assuré.

» he mcrékdTë particulier du minisifre, » Si^ r Léopold LEtiors. »

LE HIK1STRE DE l'iI^TÊRIEUR AU GÉIHÉRAL E» OIE F. € Pari*^ le î> déwfinbïû 185 L

« Les pati'Duilles de k nuit ne t»ont pas bonnes. Elles sont peu nombreuses^ facilement entourées. Il vaudrait mieuï ne pas voir tk troupes du tout ou en voir davantage. I J?la les fatigue inutilement.

» Je maintiens avec en l élément mon syslèmc : la police Betïle pour épier les projets; la troupe pour agir violemment si c«s projels s'exécutent. Mais de grosses pa* trouilles n'empêebint jamais rieu ; eUeiï rendent seufement l'usage dt^s troupes moins el'ûcace le lendemain.

LE MINISTRE DE l/lNTÉRIKUR AU GÉNÉRAL EN CHEF. < Paris, le 3 décembre 1851.

» De la préfecture on me mande que quelques troupes trop faibles sont cernëes. Comment fait-on cette faute, au lieu de laisser les insurgés s'engager tout à fait et des barricades sérieuses se former, pour ensuite écraser l'ennemi et le détruire ? Prenez garde d'user la troupe à des escarmouches et de ne l'avoir plus à l'heure décisive. » Signé : Mornt. »

LE MINISTRE DE l'iNTÉRIEUR AU GÉNÉRAL MAGNAN. < Paris, le 3 décembre 1851.

» Je VOUS répète que le plan des émeutiers est de fatiguer les troupes pour en avoir bon marché le troisième jour. C'est ainsi qu'on a eu 27, 28, 29 juillet^ 22, 23, 24 février. N'ayons pas 2, 3 et 4 décembre avec la même fin. 11 faut ne pas exposer les troupes, les faire entrer et loger dans les maisons. Avec peu de troupes, à chaque angle de rue, aux fenêtres, on tient tout un quartier en respect. J'ai rencontré bien des petites patrouilles inutiles. La troupe sera sur les dents. En la faisant coucher chez des particuliers, elle se repose et elle intimide tout le quartier. On me païaît suivre les vieux errements. Les vivres sont indignement servis : on pille des vivres.

» Je vous livre ces réflexions. 11 n'y a qu'avec une abstention entière, en cernant un quartier et le prenant par famine, ou en l'envahissant par la terreur, qu'on fera la guerre de ville.

» Signé : Mornt. »

LE MINISTRE DE l'iNTÉRIEUR AU GÉNÉRAL MAGNAN. < Paris, le 4 décembre 1851.

» Voici un avis du préfet de polie**, peut-êti-e faux? car il s'alarme facile ment. N<f aï) moins, si cela était^ ce serait dét^astreux, U faut occuper miïitaireraent^ et faire coucher- les ti^oupes dans le^ niaisotis^ et passer la nuit sans abandonner le quartier. C'eât Teffet moral décisif| sans quoi, ce sera à recommencer tous les jours, et la troupe sera éreintée* ParcJoû, général, mais je raMche; cariai fol seulement dans ce système, ei j'ai à rassurer bien du monde contre les faux bruits qui circulent et me viennent surtout de la préfecture.

w Siym : Morht, u

LE MIIJtSTftE DE l' INTÉRIEUR AD GÉNÉRAL KAGNAN, c P^df le 4 déœmbte IS&l.

» Vous comprendrez que c^^est un avis d'amitié que je vous donne,

» J^espÈre que quand l'affaire aura élé faîte et la bataille gagnée, vous ferez occuper militairement le quartier en logeant les soldais dans les maisons des angles des rues. Rien n'intimide les erneutiers comme cette mesure, et, avec deux pelotons, ou garde toute une rue.

» C'est un avig que je rae permets de vous donner, parce que les émeutlers fuient, puis, quand la troupe se replie, les émentiers reviennent et croient avoir regagné le champ de bataille,

» Permettez-moi cette remarque, et croyez à mon d^ vouement.

280 MEMOIRKS

LE MINISTRi: DE l'iNTÉRIEUR AU GÉNÉRAL MAGNAN.

« Paris, le 4 décembre 1851.

» Le ministre de la guerre vient de nous communiquer votre rapport. Le conseil me charge de vous témoigner sa reconnaissance de la remarquable direction donnée aux troupes.

» Je vais, d'après votre rapport, faire fermer les clubs des boulevards. Frappez ferme de ce côté.

» Ci-joint une lettre de M. le gouverneur de Ja Banque. Voyez ce que vous pouvez faire.

» Signé : Morny. »

Toutes les heureuses aptitudes d'esprit et de caractère de M. le comte de Morny rencontrèrent une occasion de se manifester dans cette situation suprême, qu'il eut à diriger, qu'il domina par son courage, par sa netteté, par sa modération. Je n'oublierai jamais les recommandations pleines de sagesse pratique, de prompte décision, faites de vive voix par M. de Morny en ma présence pour qu'elles fussent transmises au ministère de la guerre et au général Magnan : « Qu'on fasse retirer les troupes, disait-il; qu'on leur donne la soupe et du repos. Les soldats en armes dissipent, dit-on, les rassemblements; mais ils sont aussi la cause de rassemblements, et puis les groupes se rapprochent et se reforment derrière les troupes dès qu'elles sont passées. Toutes les révolutions se sont accomplies en trois jours : révolution de Juillet^ révolution de Février. Et savez-vous pourquoi? Le premier jour, les troupes se promènent; la nuit et le second jour, elles se fatiguent, et se démoralisent aux cris de Fwe la

D'UN BOURGEOIS DE PARIS 28i

ligne! Fwent nos frères! le troisième jour, on les désarme et on leur fait subir d'indignes affronts^ Que Tinsurreciion construise des barricades si elle veut ; quand elles seront debout, nos soldats les prendront; ils feront le siège des maisons d'où Ton tirera. La troupe, ainsi engagée^ ne reculera pas et fera son devoir^ croyez-le bien. » Aussi, le jeudi 4 au malin^ M. de Moj ny, revenant d'une inspection dans Paris et trouvant son entourage pâle, elîrayé à cette nouvelle que de nombreuses barricades s'étaient élevées dans l^aris, dit à tous avec une chaleureuse gaieté : a Comment î hier vous vouliez des barricades, on tous en fait, et voua n^êtes pas coiitents?... n

Les hautes positions écrasent les hommes médiocres; elles révèlent les grands esprits, elles éièvent les nobles caractères. In moment d'hésitation^ et le coup d'État du 2 décembi-e était compromis. M, le comte de Morny donnait de Ja confianoe et du cœur à tout le monde. Je ne sache personne qui eût accompli le coup d*Ëtat avec plus de justesse de vues, avec plus de sûreté d'exécution, avec plus de simplicité modeste et décidée.

Du ministère de Tintérieur, je conduirai k lecteur à rétat-major de la garde nationale^ afin de ne laisser dans l'oubli aucune des péripéties qui se produisirent le 2 décembre et jours suivants.

Le 2 décembre^ à cinq heures du matin, M. Vieyi'a reçoit chez lui, rue de la Chaussé e-d* A iitin, M. de Menneval, officier d^ordnonauce du prince-président. Une

m MÉMOIRES

lettre tout entière de la main du priii06 est colonel d'état-major. Cette lettre portait pour smcriptioB: Au général LatcoBstine, comnumdani de la gardé imtionalôy ou, emonabsence, à M. FieffrOf coUmeld^Ua^ major. Elle contenait Tordre de s'qpposer à toute prto d^armes de Ja garde nationale; le prince ^oatalt que, s'il avait besoin de légions àévofoées, il doniMndt das ordres plus tard.

f^ colonel Yieyra se rend immédiskemeDt en uniConne à rétat-major de la garde nationale (aux Toikriei^ ; fl y arrive au moment où le 49® régiment de ligne sort de k caserne du Carrousel pour aller prendre sa plaoede. h^ taille.

M. le comte de Niewerkerke, colonel d'état-nM^or^est détaché^ avec quatre officiers^ auiM*è8 de la personne du prince à TÉlysée.

M. Albert Courpon^ chef d'escadron d'état-m^iorj eit détaché^ avec deux ofAciers^ auprès de M» lé oomte de Morny, ministre de l'intérieur.

M. Yieyra fait signer au général Lawinstine toutes les lettres adressées aux colonels des diverses légions de Paris et de la banlieue. Ces lettres leur enjoignaient de ne laisser battre le rappel sous aucun prétexte, senvun ordre exprès de l'état-major général.

Ces ordres signés furent immédiatement portés à do> micile avec ordre de demander un reçu. On se fit bientôt donner^ à Téiat-major général de la garde nationale^ l'état d'armement des légions par le capitaine d'aitSi»' rie préposé à ce serviœ. On apprit que dans les divensi mairies étaient déposés 7^303 fusils et 13i»a00 Cfitonches. Avis en est adressé au ministre de l'intérienr ataa

ministre de la guerre. Le général Magnan donne Tordre d'enlever et de porter à Vincennes ces armes et ces cartouches sous la surveillance des majors des légions et sous les ordres du général Hubert^ chargé du service de l'artillerie.

Dans la 10<' légion seulement^ le général Lauriston^ colonel^ malgré les injonctiom de rélat-major, convoque tous les ofûciei^j mais en bourgeois j à la mairie de l^arrondissement; plus tard^ les gardes nationaux eux-mêmes sont convoqués en armea^ à domicilej par les tambours sur l'ordre du coloneL

M. Albert Courpon, chef d'escadron de rétat-major, est envoyé auprtîs du colonel de la 10*= légion^ pour lui signifier que tous les gardes nationaux qui paraîtraient en armes seraient fusillés. Ce jeune et brillant officier montra dans cette mission autant de résolution et d'énergie que d'intelligence.

A la mairie du x* arrondissementj e' étaient aussi l'eunis, vers dix heures du matin^ un assea grand nombre de députés, entre autres MM* Benoisl d'Azy^ Bcn-yer et Vitet.

M. Benoist d'Azy, vice-présidejit de rAssembiée nationale, s'installa au bureau, entouré de deux secrétaires. On sait que cette assemblée décréta les mesures suivantes : « Le président de k république e@t mis hors la loi, et le général Oudinol est nommé général en chef de l'armée et de la garde nationale. » *

Le président de la république, U. le ministre de Tintérieur et M. de Maupas furent vite informés de ce qui se passait. Le président de k république envoya le général Roguet au mitiklre de la guerre, afin que ce der-

nier avisnt. Le iriinistro do la guerre objecte qu'il s'agit d'une répression civile, que cela regarde le ministre de Tinlérieur, et se refuse à prendre Tiniliative d'aucune mesure. M. le général Roguet se rend immédiatement au ministère de l'intérieur : là, M. de Morny assume sur lui sans hésiter cette lesponsabilité, et signe un ordre qui charge le général Forey de disperser cette réunion de députés.

Vei-s midi, le commissaire de police Barlet fut chargé par le préfet de police de faire évacuer la mairie du X« anondissement. Dans la cour de la mairie stationnait une compagnie de chasseurs à pied. Il se produisit là, entre le commissaire de police et le capitaine qui commandait cette compagnie, un conflit d'autorité. Le capitaine avait reçu Tordre de ne laisser sortir personne; le commissaire de police avait reçu Tordre de faire sortir tout le monde. On en référa aux autorités supérieures; mais ce ne fut guère que vers trois heures que le capitaine de chasseurs à pied dut se tenir à la disposition du commissaire de police. Pendant cet intervalle de temps, les députés haranguèrent la foule réunie devant la mairie. Quelques-uns des gardes nationaux en unifoime, convoqués par leur colonel, crièrent même : PHve VAi^sembléc I Mais les chasseurs à pied montèi'ent ilaus los appartements du premier où étaient réunis les députés, en fermèrent les fenêtres et no permirent pas tju'elles finissent rouvertes.

Vois trois heures, le connnissaire Barlet, revêtu de ses insignes, se. présenta au milieu de cette réunion déjà un peu émue. A son entrée un assez grand nombre de députés crièrent • Chapeau bas ! respect à la loi !

DVUN BOURGEOIS DE PARIS i85

« Comment vous appelez-vous? demanda le président.

— Je m'appelle Barlet. Mais vous, mongieur^ quel est voire nom?

— Je suis M. Benoist d'Azy, vice-président de V Assemblée nationale. ( 11 fit ensuite connaître par leurs noms plusieurs des députés présents.)

— Je suis chargé de mettre fin à vos délibérations et de vous faire sortir dlci.

— Vous n'en avez pas le droit. Je vais vous lire Tarticle 68 de la constitution de la république.

— Je n'ai point à discuter avec vous : j'ai reçu des ordres, et il faut que je les exécute. Si vous persistez, je serai contraint d'employer la force. »

Des murmures, des huées, se font entendre.

Le président relit à nouveau l'article 68 de la constitution. «Nous ne céderons, ditril, qu'à la violence; vous nous emmènerez tous. — Général. Oudinot, ajoute le président, c'est à vous maintenant à faire votre devwr.,» Le général Oudinot interpelle alors le capitaine des chasseurs à pied qui était présent : a Me connaissex-TOUS^ ci^pitaine? — Oui, général. — Ëh bienl je vous chaig^ de la défense de l'Assemblée. — J'ai des ordres ccmtiraires de mon général, et je les exécuterai. »

Le commissaire Baiiet prend alors entre le pouoe.et l'index le collet d'un des députés ; «Vous n'exigerez pas, lui dit-il, que la violence aille ^lus loin? » il^i pousse légèrement quelques-uns vers la porte; mais ceux-ci résistent en lui disant : a Poussez-nous plus f<HrtU.

Bientôt tous les députés se décident à descendre dans la cour. Le général Forey venait d'arriver à la mairie du xe arrondissement avec un régiment de ligne. On en-

gagea les députés à se retirer paMbtemttit «««• «», mais ils refusèrent tous de profiter de leur liberté. Uf furent escortés par le général Forey et la r ^im eotde ligne jusqu'au quartier du quai d'Orsay, et MentM conduits dans les chambres des officiers. Det tdtam les transportèrent ensuite au mont YaUrieD. '

Pour décider le plus grand nombre à rentrer ehei eu, on fut même forcé, plus tard, d'avoir feooan&lft rue. On les fit sortir du fort et monter «d totture'; on lei conduisit en plaine. Ils refusèrent de deseendre» rOn n, leur dit^on^ dételer les cheTaux et tous taliaer Uu » Sur cette menace^ ils consentirent enfin àdeMModra et à regagner leur domicile.

Il advint du dénoûment de cette tentatl vie mTcrIée que le général Lauriston envoya sa démisÉkin de coknel de la \0* légion. Quinze ou Tingt gardes nttloiUKDtpininnt peut-être en uniforme; mais dès que la démMoirdtt général fut connue, ils rentrèrent chei enz. Gfllli Mgion de la garde nationale fut immédiatement ptaeée sous les ordres du commandant Gilbert, chef de hf^^fllm.

Pendant cette première journée du % àéùmMAut, den mille ofilciers ou gardes nationaux se rendirent iiolément a Tétat-major de la garde nationale en bomgBoii* Les uns se plaignaient qu'on leur Atât ke mayoM de s'opposera la construction des barricades i tier; d'autres demandaient à conooorlr ] au coup d'État qui sauvait la France. Mns dhou < liste murmurait, qui trouva bientôt, du» le cftlmeel It prospérité du pays^ les conditions de sucoës éà \ entreprises, et accrut ainsi, dans d^énormes | une fortune déjà considt^rable. Je pourrait ciltfidnsfl^

très-empressé aujourd'hui auprès du pouvoir, comblé de faveurs, qui, le 2 décembre, comptait dans les rangs ennemis.

Dans cette première journée, très-peu d'arrestations furent nécessaires parmi les officiers de la garde nationale.

La nuit fut tranquille.

Le 3 décembre, des barricades furent construites dans la rue des Moineaux, dans la rue des Poulies et rue Rochechouart. Une foule d'ofûciers de la garde nationale vinrent s'ofl'rir à détiiiire les barricades, demandant l'autorisation de revêtir leur uniforme et de prendre leurs armes. « Les insurges, leur dit M. Vieyra, n'ont ni armes ni uniformes : prenez des bâtons et chassez-les. y> Un grand nombre d'insurgés furent en eft'et ainsi mis en déroute, par des gardes nationaux sans uniforme, armés de bâtons, sous la direction de M. Génestal, alors capitaine dans la 2® légion ; par M, Morena Henriquez, alors chef de bataillon de la 4« légion.

Dans la journée du 3, un capitaine convoqua chez lui tous les ofûciers de la 3« légion. La réunion eut lieu; mais, au milieu de l'assemblée, ce capitaine est enlevé sans résistance par le commissaire de police attaché à rétat-major de la garde nationale. Comme le bruit se répandit bientôt qu'on devait battre le rappel dans cette légion, le colonel Vieyra fit consigner tous les tambours et enlever toutes les caisses.

Ce 3 décembre, la mairie du V« arrondissement est attaquée par des insurgés. L'adjudant-major Gérard des Rivières fit jeter dans un puits tous les fusils des gardes nationaux absents du poste. Il défendit la^mairie autafit qu'il le put; cependant on s'en empara.

288 MEMOlREiS

On attac^ua aussi la mairie du vi« arrondissemeût; mais elle fut défendue avec beaucoup de courage par M. Dreux, major de cette légion, et par les gardes nationaux présents sous les armes. Ils repoussèreut et mirent en déroute cinq ou six cents insurgés.

Aucune tentative d'attaque n'eut lieu dans les autres mairies. On se rappelle qu'avant le 2 décembre, la V, la 8% la 9^ et la 1 2® légion avaient été licenciées, les unes par le général Cavaignac, les autres sur la proposition du général Cliangarnier, commandant en chef de la garde nationale de Paris.

Le 4 décembre, M. le comte de Morny, ministre de l'intérieur, transmit au colonel Vieyra cette question, (^u'on lui adressait à lui-même : « Pensez- vous qu'il puisse être utile de réunir dans la cour des Tuileries, comme réserve, quinze cents gardes nationaux dévoués, en uniforme et en armes?» Ce n'était point un ordre, ce n'était qu'une question. Le colonel Vieyra répondit qu'il lui serait facile (le rassembler quinze cents gcurdes nationaux dévoués; mais qu'aussitôt qu'un garde national serait autorisé à se montrer librement dans les rues de Paris en uniforme, tous prendi-aient les armes : comment aloi"s distinguer les bons des mauvais, les hommes dévoués de ceux qui sont ennemis?

Le colonel Vieyra rendit au 2 décembre les plus importants services, en contenant toute la garde nationale de Paris et de la banlieue, en tenant tète à toutes les réclamations, en empochant les convocations, les réunions; en faisant avorter les incessants projets qui pouvaient mettre tout en péril. Par sa prévoyance, par sa feimeté et son énergie, le colonel Vieyra lit qu'aucune collision

n'eut lieu entre la garde nationale et la troupe. On se rappelle que dans les journées de juillet 1830^ et dans les journées de février 1848^ ce fut l'appoint de quelques gardes nationaux faisant cause commune avec l'émeute qui décida le triomphe de llnsurrection. Tous les officiers de rétat-major et un grand nombre de courageux citoyens secondèrent activement le général LawoestlDe et le colonel Vlejia,

Le cabinât formé le 3 décembre était composé d'hommes déjà éprouvés dans los allaires publiques. Les noms du comte de Morny^ de NL RGulier^ de M* Achille Fan Id, du général Lerov de Saint- Arnaud ^ de M. lilagne^ du niarqniï^ ïurgot, de M. Dqcos, de MM. H. Fortoul et Ufevre-Duruflé, furent accueillis avec confiance par l'opînimi publique» Les hommes qui avaient servi les derniers gouvernements se tenaient à l'écart ; Je pr^^îdent de la république s'entoura d'hommes nouveaux^ mais qui, malgré les dédains aifectës des parlementaires^ avaient aiu yeux du public leui- valeur et leur autorité. Je ne saurais étudier ici les> hommes politiques places aujourd'hui h la tête des divers départements ministériels, mes appréciations poiinaient être soupçonnées de partialité et de flatterie. Je tiens toutefois adonner le crayon de deui hommes nouveaux qui se sont distingués dans les assemblées mm la république, que le prince Louis-Napoléon avait faits ministres sous sa présidence et qui, .^ous l'empire, occupent une position honorable^ mais sur un second plan ;

je veux parler de M. Rouher et de M. de Parieu K

Les collèges électoraux du département du Puy-de- Dôme envoyèrent, soit aux dernières assemblées du règne de Louis-Philippe, soit aux premières assemblées de la république de 1848, trois hommes nouveaux qui ne tardèrent pas à s'y faire remarquer par leur talent et par leur caractère : M. le comte de Morny, M. Eugène Rouher et M. de Parieu. J'ai déjà publié dans ce volume des éludes biographiques sur M. le comte de Morny : je tiens aussi à faire connaître par des détails intimes MM. Eugène Rouher et de Parieu.

Fils d'un ancien oratorien, avoué plaidant à Riom^ M. Eugène Rouher est né le 30 novembre 1814; son aïeul, l'un des notaires du Puy-de-Dôme, comptait quujze enfants.

Le plus jeune de quatre fils, M. Eugène Rouher perdit son père dès sa première enfance. La tendresse d'une mère, le dévouement éclairé d'un frère aîné, veillèrent sur son éducation.

Il fit ses études au collège communal de Riom et au lycée de Clermont, On le destina d'abord à la marine ; dès l'âge de douze ans (en 1826), il passait ses examens pour entrer à l'école d'Angoulôme. Cette école fat supprimée; le jeune marin, faisant divorce avecrOcéan, continua ses études classiques, qu'il put finir à l'âge de seize ans.

Après avoir passé quatre années et demie à Paris aux cours de l'École de droit et dans une étude d'avoué,

1 Cet article était écrit et imprimé avant le décret qui vient (le nommer M. En^ène Rouher ministre des travaux puïilics, en remplacement de M. Magne, nommé ministre des fiaanees*

D'UN BOURGEOIS DE PARIS m

M. Eugène Roiihér débuta au barreau de Rîom comme avocat en IR30; il avait vingt et un ans. De IBM h \M% il plaida à Riom avec autant de succès dans les affaires civiles que dans les alTaires criminelles.

Étudiant avec soin les dossiers^ d'une grande promptitude d'es[u'it; d*nne fécondité prodigieuse d'arguments de bonne qualilc et d'expédients heureux^ protégé, d*aiK leurs, par la réputation d'un frère aîné que la maladie ne tarda pas à éloigner du barreau^ M. Eugène Rouher fut pendant douze ans, à Riom, un des avocats les pins recherchés par les plaîdeurâ et des plus écoutés de la cour. En Auvergne comme en Normandie, les procès abondent et se transmettent souvent dans les familles comme héritage.

En 1846, le brillant avocat se présente h Riom {extra muros), comme candidat à la dépulation : il est battu à vingt voix de difTérence par son concurrent, M. Combarel de Ley val, qui sutj dans les assemblées de la monarchie de Juillet, se faire une réputation de savoir et dlndépendance.

En 1848, M. Eugène Rouhei", porté sur la liste réactionnaire dont la moitié des noms passa au scrutin, fut élu représentant, appuyé surtout par une clientèle de palais, d'amiîî et de famille.

L'avocat de Riom ne convoitait pas de fonctions publiques; son ambition n'allait point au delà de son titre de représent^mt et de sa profession de juriHconsulle,

Remarqué déjà dans les bureaux, dans les commissions de la Chambre cl même à la tribune, pour son instruction, poui" sa netteté d'aperçus, pour sa facilité de parole; lié d'amitié avec M* le comte de Mornï', apprécié

par lui, M. Eugène Rouher fut appelé à faire partie d'un ministère presque à son insu : le portefeuille de la justice lui fut conûé dans le cabinet du 30 octobre 1849. A côté des liomines politiques que leur situation et les passions du moment poussent dans les assemblées^ les homimes spéciaux, doués d'un esprit juste, connaissant les textes de nos codes, au courant des affaires, capables d'étudier une question, d'y jeter de la lumière, capables de formuler en projet de loi une pensée politique, sont en tout temps appréciés et arrivent presque malgré eux au pou- Yoii". M. Rouher voulait rester avocat, il fut fait miDistre.

Comme garde des sceaux, il présenta et défendit plus d'un projet de loi important et s'aguerrit promptement aux épreuves de la tribune. 11 est à remarquer que Tavocat de Riom sut en peu de temps se dépouiller des formes de langage traditionnelles, des attitudes et de la pantomime convenues d'avocat, en un mot, de cette éloquence de métier qui se continue au barreau. A la tribune^ Fart de la parole doit renoncer au luxe parasite d*ornements littéraires, au lourd bagage de longues périodes et d^inutiles périphrases, pour ne chercher que la clarté^ la concision, pour se montrer fécond en idées et sobre de mots.

Lorsque, sous la république et sous le ministère du 30 octobre, se discuta cette grande affaire de la Plata, qui préoccupa tant les chancelleries, et tint tant de place dans les journaux, le général Lahitte eut la modestie de prier son collègue M. Rouher, ministre de la justice, de l'assister dans celte discussion. En une nuit, M. Rouher compulse, étudie cet immense dossier. Le lendemain, M. Thiers ne finissait son discours d'opposition que vers six heures du soir; M. Rouher insiste pour répliquer,

malgré l'heure avancée. Il monte à la tribune et lutte avec succès de faits et d'arguments contre M. Thiers, son redoutable adversaire. M. Guizot, d'une opinion contraire à celle de M. Thiers sur la question de la Platà^ comme sur tant d'autres^ applaudit au talent que venait de montrer M. Rouher. « En voilà un qui a du cœur, dît-il; il fera son chemin ! i»

Sous ce minislcre du 30 octobre, M. Roulier présenta et fît voter une nouvelle loi sur la presse. Comme président du comité de la presse niûdërce^ appelé au sein de la commission de l'Assemblée législative, j'y combatliSj avec mon collègue M. Lubis, coiilre M. Rouher, les nouvelles dispositions de cette loi hostile aux journaux. ??ous obtînmes de la commission et du ministre quelques allégements dans les droits de timbre et de poste; mais, dam la discussion de celle loij se produisit, avec chances certaines de Tappui de la majorité, ramendement Tinguy et Laboulie, voulant que chaque article lïM signe. Cet le nouvelle exigence obtintj içut d'abord, la plus sympa* Ihique approbation de M. Thiers, de M. Malevillej et de tous les importants du centre gauche, n La presse, disait M. Thiers, est une mauvaise denrée ; la meilleure ne vaut pas le diable. » M< Malcvilte disait à mon ami Boilav luimême : « Tous les articles du ComtituUonnel signés chaque matin Boilay, Roilay^ Boilayî ce sera peu amusant. » C'est ainsi que les enfants gâtés de la presse, qui en usaient et en abusaient, reconnaissaient les services rendus. Les journaux ne poussaient- ils pas l'admiraiion jusqu'à Textase devant le talent facile et madré de M. Thiers; et le ComîinaiQJmel, en particulier^ ne s'était-il pas efforcé de faire passer pour un homme d'esprit

i94 MÉMOIRES

ce lomdaud de province qui parvint^ dans sa longue carrière politi(iuo^ à èlre ministre tout juste pendant quarante-huit heures!... Ce fut Taniendemcnt Tinguy et Laboulie qui m'inspira la résolution imprudente d'écrire et de signer des articles politi(iucs. Je trouvai dans ces luttes de chaque jour un vif intérêt. Grûce à Taclive collaboration des anciens rédacteurs du Constitutionnel, et particulièrement de mon ami Boilay^ les sinislres et ingrates prophéties de M. Maleville ne s'accomplirent pas. L'immense succès et l'honorable popularité du Constitua tionnd parmi les amis do l'ordre datent surtout de la nouvelle loi sur la presse^ présentée par M. Houber et amciulée par MM. Tinguy et Laboulie.

La discussion de cette loi fut aussi Toccasion d'une émeute dans l'Assemblée législative; les émeutes n'y étaient pas rares. M. Madier de Montjau venait de prononcer un discours très-vif contre la loi. Les sympathies de la majorité pour le projet ministériel s'endormaient; la Chambre^ à force d'hidiiîérence, semblait prendra de l'ennui. M. le ministre de la justice réveille l'Assemblée par une seule phrase. S'adressant fièrement aux montagnards : a Votre révolution de Février, leur dit-il, n'a été qu'une catastrophe! » Ces paroles mirent quelques secondes à faire explosion ; mais bientôt une tempête affreuse éclate : de tous côtés partent des injures et des cris; on entoure la tribune; les montagnai'ds menacent du poing l'orateur. Ce désordre et ces violences raniment le courage cl les synipatliies de la majorité; la discussion est close, et un grand nombre d'articles sont votés avec entrain^ séance tenante. On voit que M. Houher, en trèspeu do tenq)s, était passe maître en sli'alégle, en sui'-

prises et en expédients de tribune. Le imnistre ne fit ni rétractation ni excuse^ et le mot ceMstrophe est resté.

Le ministre delà juslitie du cabinet du 30 octobre 1849 présenta encore une loi d'une grande iraporlauce^ la loi hypothécaire, dont la troisième lecture^ ajournée au delà du 2 décembre itiàl^ ne put avijir lieu.

J'ai souvent entendu l'ancien ministre de la justice du 2 décembre 1851 prendre la parole devant le Corps législatif comme vicc^prcsldent du coiiseil d'État ; langage simple et correct diakctique élevée prenant corps a corps les arguments enncmîs, pressant de toutes paris la question pour en faire sortir de nouvelles et vives kimières, telles sont les qualités du talent de M, Rouhev; tiilent peut-être un peu froid^ mais qui raticontrant, datis une discussion à vasie horiïouj un adversaire digne de lulj trouve sa veine de chaloiir et de pas^àion.

M. Rouher fut du petit nombre de ceux dont le princeprésident de la république, bien avarst le t décembre, appréciait la sûreté de relalions, et dont il demandait les avis.

La vie régulière et uniforme de raiicien avocat de Riom a toujours été une vie d'étude et de cabinet ; la politique a seulement révélé en lui ce courage civil du magistrat qui^ h Teiemple des présidents Harlay et Mole, doit se montrer toujours prêt à périr en défendant le souverain, le bône et les lois.

De tous temps Fesprit moqueur et proaoraptuenx des bourgeois de PaiiB préiendit exiler de nos provinces Tesprit et la beauté. Depuis MoUère jusqu'à Gresset, uu pm-

^i)<J MEMOIRES

vincial citait un personnage ridicule, et Ton se souvient

de ce vers du Méchant :

Elle a d'assez beaux yeux pour des yeux de province.

De nombreuses roules praticables, d'incessantes relations d'aflaires, cette seconde éducation que reçoit la jeunesse de nos villages sous les drapeaux, la création de grandes écoles et de facultés, en facilitant le frottement des populations, le voyage des idées^ ont fait et feront encore fleurir de plus en plus des mœurs nouvelles sous les restes fanés des us et coutumes et des vieilles mœurs de nos provinces.

Depuis la fin du dix-huitième siècle, et pendant les années déjà' écoulées depuis le commencement du dixneuvième, on a surtout vu arriver dans les assemblées politiques, du fond de leur province qu'ils ont illustrée, des hommes qui surent bientôt conquérir les premières places au milieu de ceux qu'ils avaient tout d'abord étonnés par leur solide savoir et par la portée de leur esprit. M. de Parieu mérita et obtint les honneurs de celle double bonne fortune.

Né à Aurillac, le 13 avril 1815, pendant les Cent-Jours, issu d'une ancienne famille de magistrature, M. de Parieu eut pour bisaïeul un doyen des conseillers au présidial d'Aurillac. Son père, maire à Aurillac, siège aujourd'hui comme député au Corps législatif. Le jeune de Parieu poursuivit ses études d'abord au collège d'Aurillac, puis au collège royal de Lyon, où il compta pour condisciples MM. Ozanam, Forfoul et Ponsard. 11 lit sa philosophie au collège de Juilly. Cet établissement religieux

était alors dirigé par M. Tabbé de Salinis^ aujourd'hui évêque d'Amiens. On y rédigeait, en 18^4, le journal l'Avenir. Très-jeune, M. de Parieu fut présenté comme donnant de grandes espérances à MM. de Lamennais et Lacordaire.

L'élève de Juilly se laissa entraîner par diverses vocations : à Juillyj il se livra avec une certaine passion à l'élude des langues orien laies; il suivit ses cours de droit à Paris et à Strasbourg, à Strasbourg pour y apprendi-e surtout railemand. L'éttide du sanscril et de la langue allçmande passionna l'élève en droîL

M. Gulïotj longtemps ministre de rinsiruclion publique, a surtout eu le mi^rite de découvrir au loin les hommes d'un grand esprit, de les encourager;, de les protéger, cl le plus souvent de les appeler l\ Paris, Klimerath, ce savant qui, bien que mort très-jeune^ a cependant laissé un des plus beaux ouvrages sur la science du droit : VHi^ioire du droit françaùj éclairé par k$ sourœa allemandes f fut un de ces protégés de AL Guizot. Klimerath ne fit qu'un seul cours de droite auquel il n^adniit que quabe élèves. M* de Parieu eut Thonneur d*ètre un de ces privilégiés.

Avant que rintelligence de l'enfant d'Âurillac eût pris pour résidence définitive la science du droit, elle eut encoi'c de nouveaux entraînements pour l'histoire naturelle : M. de Parieu présenta à TAcadémie des sciences quelques mémoires palcontologiques en collaboratiiin de M. le colonel comte de Laizer^ qui habite le département du Puy-de-Ddmej si riche en ossements fossile-s. Ces deux esprits curieux donnèrent la descriplion d'^un iVagraeiit fosHilej témoin ln*écusable d'un genre éteint de mam-

mifëres^ chez lequel Taptitade dettrootriei des dteti iê multipliait par leur nombre. Ce fragment, ircfOfi à€0Qrnon (Puy-do-Dôme)^ dont un modèk ootorid a étédoBoé au Muséum d'histoire naturelle de Ptritf feUptrUe dtt cabinet formé depuis vingt ans par M. de Laiiet pour là géologie et Tarchéologie du pays qu'U habite. Lea peiH chants d^esprit de M. de Parieu lui fiUsaknt ge ch j BM ahg dans les sciences natiirdles rhiftoire dei raiM iMnlii» de même que, dans l'étude du droit» U i'attaoha pUâC à des recherches théoriques et ideiitiflqQif .40*4 f appit* cation pratique et Tiyante des textes da aoa Qpiaii- .On l'econnait là un esprit curieux, élever abstcalt» aMNMox de la solitude et de la mëditationt . v ,

Cependant, en 1841, M. de Pariei^ iù$M, dAola an bari^au de Riom. M. Eugàne Rouhflr i taiali4^-«ni des premières places. Peut-être las plaidam la pNwi* taient-ils plus souvent aq eabinet da M* Roiihar faA celui de son collègue. 11 y a?aR ches M/da PiffiMplaUt du magistrat que de Tayocat : U le montratt tnp ktàf pour le client, et ne prêtait pasaaniroriiUaA tanaeei oiseux détails sur lesquels Insista le pUdQW poar la i^ fense de sa fortune, aussi bien que l'bQOUM 40«flkiaft pour la guéiison de sa maladie. L'avocat da Woi» M ëb représentant après 1848. , • .-: .

Sous la Constituante, dans la dlscaMim|4iiéiala4iIi constitution, le disciple de KUmerath sa fit i tous par un discours éleviS, subitaptîaU d^a originalité de vues. Exanunant la qnaïUail iaatvalral le président de la république devait ètia nomaiié pif b suffrage universel ou par rAssemUéa naf ifuiall, M M Parieu penchait vers cette demiàre apiotal i aj

garde^ disaiUl^ de donner à la présidence des racines de chêne et une végétation de roseau. )) Puis^ poursuivant avec logique son raisonnement^ il demandait que le président de la république^ s'il était élu par le suffrage univei^el^ reçût de la constitution de grands pouvoirs.

Tous les esprits distingués de la Chambre^ M. Thier0 surtout^ furent frappés des mérites de ce discours d'un avocat de province.

Dès 1848^ M. de Paricu fut chargé dans plus d'uD$ commission d'importants rapports sur des questions de ûnanccs^ du rapport contre l'impôt progressif^ du rapport sur rimpôt du revenu mobilier. Du premier coup^ M. de Parieu s'était révélé et s'était placé au premier rang du très-petit nombre des bomipes instruits et des bons esprits de la Constituante.

Ce fut M. Ferdinand Darrot^ homme sensé» modeste et honnête^ qui le premier désigna au président de la république M. de Parieu comme un de ces hommes nouveoiux dont la haute intelligence^ sans préjugés^ ennemie des sophismes^ pouvait rendre de grands services au pays et à un gouvernement nouveau.

L'avocat de Riom fut nommé ministre de Tinstruction publique le 30 octobre 1849^ et fit partie du cabinet dans lequel M. Rouber était garde des sceaux.

M. de Parieu défendit surtout la liberté de l'enseignement. Élève du collège d'Aurillac, du collège royal de Lyon et du collège de Juilly^ il avait pu comparer et apprécier l'enseignement universitaire et l'enseignement religieux. Ministre, il publia, en 1850, un ouvrage de droit écrit à Riom dans les loisirs du barreau ; Études historiques et crUiqms sur Us aclMm» PQSsmoiru, En

1848, 1849 et 1853, il inséra dans divers recaeite d'iSccH

nomie des articles pleins de science et d^intërèt.

Lorsqu'au mois de novembre fût discutée dans les' bureaux de TAssemblëe lëgislatire la propositloii Prttdl^ sur la responsabilité des ministres el» du pràtidènt de k république, M. de Parieu combattit avec tant d'édat et de talent cette proposition^ qall reçut le soir mèliie k TËlysée, du prince Louis-Napoléon^ des félièttatldiit et des remercîments. '

Vivant surtout dans Tétude et pourf éttide» M. del%rieu, bien peu au courant de ce qui se passai^ se rendaiti le 2 décembre au matin, à la biHiotbbqiie de la Ghani» bre, quand l'entrée lui en fût interdite* H Vattendaity comme tout le monde, à un coup d'État^ et il Tit kvec joie que le coup d'État était fait Âprèâr le % déêenAn, il fut appelé au conseil d'État et oonamé prëridnt delà section des finances *.

Dans plus d'une séance au Corps législatif, j*ai étf ému, captivé par cet orateur puissant du mmûïl d'Ëtal, à la physionomie grave et austère, à k parole pleine d'autorité, donnant à toutes les questions de rélévalion et de la grandeur, ne cédant rien aux entraîncmeuU ci aux passions du moment, et ne soufitaiil pas qu'où porte la moindre atteinte aux doctrines et aux pi locipos diclti^ par les légistes et par l'expérience* M. de Pa rieu c^t u n de ces hommes d'élite que la faveur populaire et h Ikveur des cours n'appelleront peut-être pas souvent eux af* faires, mais qui, dans les délibérations du conseil dlÛat

1 M. (le Parieu vient d'être nommé par remperear vl sident du conseil d'État.

et dans les discussions du Corps législatif/ défendrcmt toujours dignement le pouvoir^ la justice et la raison.

Le cabinet du 3 décembre n'eut pas une longue durée. Le 23 janvier 1852^ M. Rouher^ ministre de la justice; M. de Morny, ministre de l'intérieur; M. Fould, ministre des finances^ furent remplacés par MM. Abbatucci^ Fia» lin de Ptirsigny et Bincaii. Deux ministères nouveaux fui'oui aloi's créés r le ministère d'Étal, auquel fut appolt] M, de Casa-Bianca; le ministère de la police gûnérale, auquel fut appelé M, do Maupas.

L*is plus respectables suscepiiljUités décidèrent MM. de Moinjj Fould et Rouher à déposer leurs portefeuillos : ils se retirèretit devant le décret relatif aax biens de la famille d'Or*léans> et aussi devant le décret qui créait un ministère de la police générale. Us estimaient qu'un ministi'C de k police^ (mvaiUant directement avec le chef de l'tltatj devait exercer sur lui une influence personnellè de chaque jour, influence trop décisive et peut-être dangereuse. Ce raînistrej s'appuyantsur des rapporis de police, ne pouvail-il pas, par rexagéralion de ses craintifs et de sa responsabiiitéj présenter un tableau peu lîdèlti de réLitt des esprits^ de raltitude, des sentiments des populalioas, et entraîner ainsi le pouvoir à desmesui^es en contradiction avec \ûs appréciations plus vraies et plus sages de l'opinion publique ?

Trois faits importants sont à constater aujourd'hui :

rLe ministère de la police a été supprimé et remplacé par une dij'ectiou générale dû la police, 2° MM. de Casa-Biancaj de Maufias et Fialin de Ver-

m MÉMOIRES

Kigny, qui firent partie du nouveau caMM Ati 23 Janvier 1852, ne sont plus au pouvoir.

3« M. le comte de Momy, M. Foulé «t M. Ronher^ démissionnaires au 23 janvier 1882, oot été depuis életéi tous trois à de hautes dignités dant l0 gOHvarnèment : M. Fouid, comme ministre d'Ctflt; M. te Cûorte de Morny, comme président du CarpÊ Mgiidatff } IL lloiilier> comme ministre des travaux pùUlcs.

Selon nous, ces cliangements d6 piositloii ne Mmt pas un simple déplacement de faveur penotàiàlt» nildf m pas en avant sur le terrain de la modéAeltoir, de 1t eon* ciliation des esprits et des idées.

Le prince Louis-Napdiéon Bon^parte^ lie 4 Piiit le 20 avril 1808, élu président de la république flpinetise le 10 décembre 1848, proclamé le 20 déeendm de k même année, fut prorogé pour dix ansdaniMafonoln par le plébiscite du 20 décembre 4851.

Le 7 novembre 1852, par décret du prëildait dfr la république, le peuple français est convo^ comices les 21 et 22 novembre,' pour aee^tef do i le projet de plébiscite suivant : ' "•

Le peuple français Tdut le rétabHisêiiieiit de k -dlgBllé tapé» riale dans la personne de Loui»-Napoléoii Bonaparte^ eue Mv^ dite dans sa descendance directe, légitime on adopUve, et lai donne le droit de régler Tordre de taccesiioii au trône dms U

famille Bonaparte.

Le même jour, un décret convoqua le Corps légiikUf pour le 25 novembre, à l'effet de ooostatar la régdarité des votes, d'en faire le l'ccensement et d'en déetarer k résultat.

D'UN BOdRGEOlS DB PARIS Mi

Le !«' décembre 1852, le recensement généra! des votes émis sur le projet de plébiscite présenté le 21 et le 22 novembre 1852 à racceptatlon du peuple français donnait les résultats suivants :