LETTRE DU GÉNÉRAL BEDEAU
c Vendredi matin, 4 avril.
» Monsieur le rédacteur,
» Je viens de lire dans votre journal du 2 avril une ettre attribuée à M. le maréchal Bugeaud.
» Je ne puis m'abstenir de protester contre l'inexactitude des faits qui me concernent dans celte publication.
» Ce n'est pas assez pour moi que jamais un blâme l'ait été exprimé, par M. le maréchal, à aucune époque ît à aucun des officiers de son état-major particulier; ce l'est pas assez qu'à notre première rencontre après les ivénements, en novembre 1 848, M. le maréchal m'ait lit, avec une vivacité empressée, qu'il avait parfaitement
compris les tristes nécessités de la situation qui noui avait été faite ; ce n'est pas assez qu'il m'ait depuis Ion témoigné une confiance intime, qu'il m'ait communiqué ses pensées les plus secrètes sur les hommes et sur la choses, quand il me proposait, en mai 1849, d'accepter le portefeuille de la guerre dans une combinaison ministérielle qu'il aurait présidée ; ce n'est pas assez, enfin^ que cette confiance si connue ait engagé sa famille et ses amis à me prier de lui adresser, au nom de l'armëe^ un solennel et dernier adieu le jour de ses funéraiUeii Ces souvenirs me prouvent sans doute quel eût été b témoignage du maréchal, si la lettre qu*on lui attribue avait été publiée avant sa mort.
» Mais l'exposé inexact des faits exige des éclaircÎM* ments.
» Ces faits sont connus de plusieui*s personnes qd existent encore, Dieu merci ! C*est sous la garantie de leur honneur que je place aujourd'hui la vérité de OMS rectiûcations.
I » Quand M. le maréchal Bugcaud fut appelé au commandement supérieur des troupes et de la garde nalkH nalc, dans la nuit du 23 au 24 février, il donna dflï ordres précis et très-formels aux généraux qu*il choûB pour commander les colonnes d'opération. Us devaieoft combattre et vaincre rémeutc, si la nouvelle du choix ds MM. Thiers et Odilon Barrot pour composer un minist&ie ne sufûsait pas pour rétablir la tranquillité. Il avait a^ sure que des mesures avaient été prises pour que les aP fiches annonçant cette nouvelle fussent partout répandoss avant le jour.
» Je partis du Carrousel à cinq heures et demie ataC
aatre bataillons (deux du 1" léger et deux du 21« de 1^), un détachement de chasseurs à pied du 6'' bdtailn^ un escadron du 8* de dragons et deux pièces d'artilrie, formant un effectif de diif-huit cents hommes ennm. Je devais gagner le boulevard par les rues Yivienne^ iydeau^ et me diriger sur la Bastille.
» Après aToir détruit plusieurs barricades inoccupées^ us les rues Neuve-des-Petils -Champs, Vivienne et sydeau^ le peloton d'avant-garde reçut le feu des borates qui défendaient les barricades construites à Textréité de la rue Montmartre. Deux soldats furent blessés : peloton riposta. On courut sur les barricades, qui irent immédiatement enlevées.
» La colonne prit la direction de la Bastille. Je m'atndais au combat et j'y étais préparé. Mais je fus bientôt nmgement surpris en apprenant, par des habitants de classe bourgeoise inoffensifs et non armés, par des of- :iers de la garde nationale, que l'exaspération popuire, fort excitée, tenait à l'ignorance entière où Ton :ait du changement du ministère, à la croyance que le lalheureux événement du boulevard des Capucines était n acte prémédité par les ministres maintenus pour inmider la population. « Si la nouvelle du changement de ministère est vraie, disaient les officiers de la garde nationale, le calme sera bientôt rétabli; mais donneznous le temps de la répandre, car un grand nombre de gardes nationaux sont derrière les barricades. » » En présence de cette situation imprévue, fallait-il larcher quand même, repousser les gardes nationaux, e tenir aucun compte de leur erreur, et, par une atiquc continuée, donner confirmation au mensonge que
les pai'lisans de l'ëmcutc avaient habilement répauduf Je ne le pensai pas. J'arrêlai ma colonne en deçà da théâtre du Gymnase^ et je rendis compte de la situatior il l'autorité supérieure. Je fis une note écrite au crayon. Sans doute elle a été lue par un officier de rétat-nuyor de M. le maréchal : c'est à lui que je fais appela à d^ faut du souvenir du maréchal lui-même. Elle était aind conçue :
« Je suis en présence d'une population non armief » inoil'ensive et trompée. Elle ne croit pas au chango- » ment du ministère. Elle crie : Five la réforme l — » Veuillez m'envoyer des proclamations. Je me suis u> » rêté pour faciliter la réunion de la garde nationale, t
» J'avais^ en effets sur la demande des officiers et d'an chef de bataillon de la garde nationale, donné un détftchement d'infanterie pour escorter les tambours ipà battaient le rappel dans les quartiers voisins.
» M. le maréchal me répondit : « J'approuve ce que » vous avez fait. Je vous envoie des proclamations: liûtes- » enrépandi e par tous les moyens à voti'e disposition ; car » il importe^ avant tout^ que cette nouvelle soit connue. » Mais il est toujours entendu que si l'émeute se montrai » il faut faire les sommations, et employer la force avec » énergie, comme nous en sommes convenus ce matin. ■
» Ces faits sont à la connaissance de plusieurs centaines de personnes qui ont vu les proclamations quand je les ai fait distribuer, qui savent également que la groupes n'étaient point armés, et surtoiU qu'on m criait pas Five la république ! à huit heures du matin sur le boulevard Bonne-Nouvelle,
» Je dois dire que le nom de M. le maréchal Bugeaud,
idîquë sur les proclamations comme commandant en lef pendant que MM. Thiers et Odilon Barrot étaient )pdés à former ua nouveau ministère^ contribua à (Citer de nouveaux doutes. Ce fut alors que M. Fauvel âabarre^ habitant du quartier^ s'offrit avec im louable npressement pour aller à Tëtat-major généml recevoir nfinnation du changement de cabinet. « Je suis connu ^ me dit-il : quand j'affirmerai^ on me croira. )> 11 partit ccompagné par un capitaine d'état-major de la garde ationale. Quelques moments après son départ ^ trois ents gardes nationaux environ me rejoignirent^ sous î8 ordres de M. le commandant Grégoire.
» M. Fauvel revint très-rapidement, lime remit un ordre u maréchal. Je ne puis le reproduire : il a été perdu lans la soirée du 24 ^ Mais cet ordre a été écrit à Tétatoajor général; il n'est pas le seul qui ait été transmis. L cet égards je fais encore appel à l'honneur des offlâers qui les ont écrits^ et en particulier à ceux de mes »Uègues qui les ont reçus et qui les ont exécutés. Il Stait conçu à peu près en ces termes :
« D'après les intentions du gouvernement du roi^ toute » hostilité doit cesser. La garde nationale seule est t har- I gée de rétablir la tranquillité. Retirez-vous par la rue
• Richelieu ou de la Paix^ suivant que vous aurez plus
• de facilités^ en évitant toute collision, et ralliez-moi
• aux Tuileries. )>
» Des témoignages de satisfaction unanimes répondirent autour de nous à la preuve de conciliation donnée
1 Je rayais placé dans la poche de mon caban ^ que j'ai remis 8ur la place de la Conconle à une ordonnance que je n'Jti pu retrouver.
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hreux d'ouvriers et de gardes nationaux. On n'aurait pi ouvrir la barricade qu'après avoir fait feu. Fallait-il (kir feu ? fallait-il engager un combat, quand, à quelques mi nutes de cette barricade, un des nouveaux ministre était acclamé par le peuple, et quand chacun, à cett heure, était encore persuadé que l'émotion publiqa avait pour cause l'événement malheureux du boulevar des Capucines ; quand, enfin, un ordre formel prescri vait d'éviter toute hostilité?
)) On ne l'a pas pensé là ; on ne l'a pas pensé non plu à l'hôtel de ville, où se trouvaient huit bataillons et qu tre pièces, et où les mêmes causes produisaient, à 1 même heure, des effets entièrement semblables. On n l'a point pensé, enOn, sur aucun autre point de Parîi car toutes les colonnes ont malheureusement subi k inévitables conséquences de la même situation, en prÉ sence de la même erreur et de la même animation pc pulaire.
» En arrivant dans la rue de Rivoli, j'envoyai le cfan d'escadron d'état-major Espivent prévenir le gënén Regnault, qui commandait la cavalerie sur la place de! Concorde, de me laisser libre l'entrée de la rue de R Yoll, où je voulais rallier et masser ma colonne, en m débarrassant de la foule qui m'accompagnait. Cet ofBdi général, justement inquiet de l'irritation qui pourrait i produire si cette foule se trouvait en présence des gardi municipaux qui occupaient le poste Peyronnet, plai près de la rue des Champs-Elysées, invita le chef d'eso dron Espivent à donner, de sa part. Tordre au serga du poste de rentrer dans le réduit. Malheureusement, sergent ne crut (uis devoir obtempérer à cet ordre, eti
moment où la compagnie de garde nationale faisait à droite^ à Textrëmité de la rue Royale, pour me laisser lihre la rue de Rivoli^ les gardes municipaux firent feu, répondant, m'a-t-on dit depuis, à un coup de pistolet tiré de la rue des Champs-Elysées. Deux gardes nationaux tombèrent : j*accounis et je pus voir la lueiur des derniers coups.
» L'exaspération fut aussitôt à son comUe, on cria : « A la trahison ! aux armes 1 Cest la même perfidie qu'au » boulevard des Capucines, n
» Je compris tout l'efiTet que pourrait produire ce déplorable accident. Je parvins à me faire entendre des gardes nationaux, a Promettez-moi d'arrêter le peuple, » leur dis-je, je vous promets d'empêcher les gardes mu- » nicipaux de tirer. — Oui, général, oui, répondirent » plusieurs voix. >» Je m'avançai vers le poste eu agitant on mouchoir et criant de ne pas tirer. Je vis les gardes municipaux rentrer dans le poste. Je crus qu'ils m'avaient compris; mais à l'instant où j'arrivais à la grille, le feu recommença plus vivement. Je n*ai pu encore en connaître la cause, ni de quel côté il avait recommencé.
n J'étais, à cette époque, tellement convaincu de la volonté du gouvernement d'éviter toute collision, que je ne pensai pas pouvoir mieux faire que de me jeter entre les deux feux pour les faire cesser. Je n'y ai pas réussi, malgré les efforts très-méritoires de plusieurs gardes nationaux. Au moment où les gardes municipaux sortirent do poste, les uns se précipitèrent pour les couvrir, d'autres pour les frapper.
» Il y avait vingt gardes : deiMc furent tués, quelques-
uns blessés, d'autres garantis^ trois par moi-même, m | milieu de cette déplorable mêlée. jg
)) On s'occupait encore des malheureux blessés, qoani i; j'entendis un nouveau feu de peloton dans la direciioii l de la grille du Pont-Tournant. J'y courus au galop de 1^ mon cheval : je vis quatre-vingts hommes de la daae ji bourgeoise sans armes, se sauvant sur l'asphalte dans k direction de la rue Saint-Florentin. Trois cada^m étaient étendus en face de la grille, dans ce nombre odii de M. le député Jollivet.
r> Le poste avait tiré, croyant le sergent de la garde municipale menacé par des personnes qui ne songeaient qu'à le protéger.
» Je fis immédiatement emporter les cadavres par la |[« voltigeurs du poste, et je plaçai un détachement de garde nationale en avant de la grille.
» Au même instant, un aide de camp du roi, M. le g^ néral Dumas, faisait relever, dans l'intérieur du jardk des Tuileries, les sentinelles de la ligne par des gardes nationaux.
» Quelque temps après, à la place du Palais-Royal, les généraux Perrot et Lamoridère étaient blessés et pris, en essayant, par ordre de l'autorité militaire supérieure, comme moi, et malheureusement avec aussi peu de snecès, de faire cesser la fusillade engagée entre le peuple et le Chàteau-d'Ëau, qui ne fut pas dégagé par .les bataillons du Carrousel, dans la crainte, sans nul doute, d*engager une collision générale.
» Pendant ces fâcheux événements, ma colonne s'était massée à l'entrée de la rue Royale et sur la place du Carrousel. J'envoyai des officiers à M. le maréchal pour
D'UN BOURGEOIS DE PARIS Si
dre oomiite de l'entier accomplissement des ordres gisaient été donnés. Il me prescrivit^ en raison de venait de se passer sur la place^ de conserver ma 1 et de calmer, autant que possible^ l'efferves- ^palaire.
s ordres me furent renouvelés successivement pensux heures. A midi, un officier de la garde natiocheval vint me prévenir que les troupes seraient mnaent renvoyées dans leurs casernes.
fut alors que j'appris, par le plus jeune fils de d Baudin, Tabdication du roi. Bientôt après, le roi me se présenta au Pont-Tournant. Aucun ordre . été donné, et je ne pus employer,^ pour l'escorter i rObélisque, oii il monta en voiture, que quelardes nationaux placés en avant de la grille, land le roi fut parti, j'envoyai à Tétat-major généir savoir si des instructions nouvelles nous étaient Bs. L'officier n'était pas revenu, quand je vis des s d'infanterie quitter le château des Tuileries et se r, par le jardin, vers la place de la Concorde. . le duc de Nemours, devançant ces troupes, arriva rille du Pont-Toumant. Je me rendis près de lui, 11 ; aussitôt de prendre le commandement de la cavait de faire l'avant-garde de madame la duchesse ans, qui partait pour Saint-Cloud. Je fis observer I ne commandais que quatre bataillons massés près rue Royale.
a vous en inquiétez plus, reprit le prince : ils set sous les ordres d'un autre général et ils marchet avec l'arrière-garde. Mettez vite en mouvement la ilerie. » Je lui demandai par quelle route : « Par
)) Tavenuc do NeuiUy et le bois de Boulogne, » me lé-
pondit-il. Je pai*tis pour mettre en mouvement le r^^
ment de dragons, qui était le plus rapproché de cette
direction.
» En revenant sur la place pour faire rompre les nùxm escadrons, on m'indiqua un groupe déjà entouré par le peuple et qui s'engageait sur le pont de la Concorde. On me dit que madame la duchesse d'Orléans s'y troufiiL J'y courus aussitôt en criant qu'on se trompait de loute; mais des personnes qui approchaient la duchesse me ré^ pondirent :
« Non, non, on va à la Chambre. »
n Madame la duchesse d'Orléans n'avait pas d'escorte; je dus penser qu'elle n'en avait pas voulu; car en u^ vant sur la place, on avait trouvé des troupes en aval d'elle, et il y en avait qui marchaient derrière elle du» le jardin des Tuileries. Quatre cents personnes eiivin% gardes nationaux et bourgeois, l'accompagnaient seoilM Quelques cris de rive la duchesse d'Orléans ! se foisakÉt entendre.
» En présence de ce changement subit de résdatifli^ je fjs donner aussi ordre à la cavalerie qui avait à^^ conunencé son mouvement.
» Je suivis le groupe jusqu'à la grille de la Chamhi^i pour être plus à portée de recevoir des instructions, rf^ y avait lieu. Le même sentiment me détermina à péni*. trer un moment dans l'enceinte même de la Chambra; mais n'apercevant pas le maréchal, je partis pour savoifi s'il n^était pas au dehors. Je rencontrai sur le pont Ik capitaine Fabar, son aide de camp, qui m'annonça qu'A venait d'accompagner le maréchal chez lui, le i
sent des troupes lui ayant ctc retiré quauil il avait In défendre les Tuileries.
Je sus^ par le même officier^ qu'aucune des colonnes )érations n'avait rallié le maréchal^ et que la presque Jité des troupes avaient été renvoyées dans leurs smes.
Je n'étais pas chai*gé de la garde de la Chambre des utés. 11 appartient à M. le président et aux questeurs foire connaître les dispositions qu'ils avaient ordon- 8 à cet égards et au si:get des détachements qui étaient ionnés près des grilles.
Je ne commandais plus que la cavalerie : les autres opes stationnées encore sur la place de la €k)ncorde ient sous les ordres immédiats d'autres généraux. I Néanmoins^ voyant le château des Tuileries occupé ' le peuple^ et l'agitation croître à chaque instant^ je is devoir en faire parvenir l'avis à MM. Thiers et Odilon Tot. Je chargeai le capitaine Fabar de cette mission^ de leur demander si les ordies si souvent répétés dans journée^ d'éviter toute collision^ devaient encore receirleur exécution.
• M. Fabar, en entrant à la Chambre, aperçut M. Odii Barrot sans pouvoir l'approcher ; il pria un député à îveux blancs ^ de lui transmettre cette demande. Fabar les vit causer ensemble ; puis ce député revint il dit au capitaine : « Les ordres sont maintenus ; les roupes doivent s'abstenir de toute intervention. » — and cette réponse me fut communiquée, j'invitai Fabar à retourner à la Chambre, et à faire parvenir
J'ai su depuis que c^était M. Courlai^.
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