CLASSE DES BEAUX-ARTS

Le gi-and prix de première classe pour le meilleur opéra est décerné à la musique de la Festale, de Spontini.

Une mention très-distinguée est accordée à la musique de l'opéra de Sémiramis, par Catel.

Le grand prix de première classe pour le meilleur tableau d'histoire est décerné au tableau du Déluge, par Girodet.

Des mentions honorables sont accordées au tableau des Sabines, par David; au inhlcsLu'ùe Phèdre et Bippolyte, par Guérin ; au tableau représentant la Justice et la P'enfjeance divine poursuivant le Crime, par Prudhon; au tableau de Télémaque dans Vîle de Calypso, par

Meynier, et au tableau des Trois Ages, par Gérard.

Le grand prix de première classe pour l'auteur du meilleur tableau représentant un sujet honorable pour le caractère national fut décenié au tableau du Sacre, par David.

Des mentions honorables furent accordées au tableau de la Peste de Jaffa, par Gros; au Passage du mont Saint-Bernard, parThévenin; au tableau de M. Meynier, représentant les soldats du 76^ de ligne recevant leur drapeau des mains du maréchal Ney; au tableau de M. Carie Vernet, représentant Yempereur donnant des ordres aux maréchaux de l'empire le matin de la bataille d'Jtisterlilz ; au tableau de M. Girodet, représentant Yempereur recevant les clefs de la mile de Vienne.

Le grand prix de première classe pour le meilleur ouvrage de sculpture (sujet héroïque) est décerné à la statue de l'empereur, par Chaudet.

Des mentions honorables sont accordées aux statues de .-Poussin, par Julien, et de la Pudeur, par Carteliier.

Le grand prix de première classe pour le meilleur ouvrage de sculpture, dont le sujet sera puisé dans les faits mémorables de l'histoire de France, a été décerné à M. Lemot, auteur du bas-relief qui décore le fronton de la colonnade du Louvre. Ce bas-relief représente les Muses qui, sur Vinvitation de Minerve, viennent rendre hommage au souverain qui a en la gloire d'achever ce grand édifice. Clio, tenant le burin de r histoire, grave sur le cippe qui porte le buste du héros : Napoléon LE GRAND A TERMINÉ LE LOUVRE.

Ce sont les termes du rapport.

Des mentions honorables sont accordées aux travaux de MM. Chaudet, Cartellier, de Jouy et Boizot.

Le grand prix de première classe pour le plus beau monument d'architecture est décerné à Varc triomphal du Carrousel, de MM. Fontaine et Percier.

Des mentions honorables sont accordées àM.Chalgrin^ pour la restauration du palais du Luxembourg ; à M. Beaumont, pour la salle du Tribunat; et à M. Célérier, pour le petit théâtre des Variétés.

Le grand prix de deuxième classe pour le meilleur opéra-comique est décerné à Topera de Joseph, de Méhul.

Des mentions très-honorables sont accordées aux Deux Journées, de Cherubini ; h Montano et Stéphanie, de Berton; à l'opéra d'Ariodaiit, de Méhul; à V Auberge de Bagnères, de Catel.

Les grands prix de deuxième classe pour les trois meilleurs ouvrages de gravure en taille-douce, en médailles et en pierres fines, ont été décernés à la gravure de la Déjanire, par Bervic. Le grand prix pour la gravure en médailles a été partagé entre feu Rambert-Dumareste pour les médailles de la Paix d'Amiens, de Tlnstitut, de Poussin et de TÉcole de médecine, et Galle pour cinq médailles; l'une pour le Couronnement, l'autre pour la Prise de Vienne, l'autre pour la Fictoire de Friedland, une quatrième pour le Retour d'Egypte, et une cinquième pour une Fête à l'hôtel de Fille.

Deux mentions honorables sont accordées à MM. Andrieux et Dupré.

Le grand prix pour gravure sur pierres fines a été décerné à M. Jcoffroy.

I/empereur, toujours à la recherche des hommes qui se distinguaient, faisait de profondes éludes du cœur humain et surtout des goûts, des habitudes, des faiblesses, des entraînements, des plis et replis du caractère français. Il se souciait peu de réformer les défauts du pays et les \ices du temps ; mais il savait, en grand politique, exploiter les meilleurs sentiments, les élans généreux, les accès fébriles d'admiration, d'enthousiasme, du citoyen et du soldat.

Nous éprouvons en France, à un égal degré, deux besoins contraires : le besoin de la raillerie et le besoin de l'admiration.

Grands capitaines, gagnez des batailles ; nouveau Périclès, ornez la ville de statues qui nous fassent souvenir du ciseau de Phidias ; bâtissez de vastes et utiles monuments; nouveau Véronèse, peignez les Noces de Cana; Meyerbeer ou Rossini, écrivez Robert le Diable ou Guillaume Tell ; Talma ou Rachel, jouez la tragédie autrement et mieux que ceux qui vous précédèrent sur le théâtre ; soldat ou citoyen, risquez votre vie pour sauver celui qui va périr au milieu des flots ou des flammes ; saint Yincent de Paul ou sœur de charité, secourez et consolez de désespérantes misères et de mortelles douleurs; chantez les tristesses du cœur humain comme Lamartine ; montez à la tribune et soyez probes et éloquents comme Cicéron ; montez dans la chaire et soyez évangéliques et grands comme Bossuet : gloires du champ de bataille, chefs-d'œuvre du génie, soudaines et courageuses inspirations de la charité, en France, l'admiration la plus passionnée ne vous manquera jamais!

L'empereur cultivait avec persévérance ce besoin d'ad-

miration du peuple français ; il tenait à Téblouir et à flatter sa fierté par des arcs de triomphe, par des colonnes d'airain où s'inscrivaient nos victoires; il élevait jusqu'à lui et comblait d'honneurs tous cénx dont les travaux enrichissaient l'industrie^ l'agriculture, le commerce, les arts, les sciences et les lettres. 11 laissait peu au caractère français le temps de railler ; il n'aimait pas la raillerie ; il détestait surtout l'oisiveté moqueuse, toujours intéressée à entraver les efforts et les succès d'autrui. Toutes les célébrités qui n'étaient point ennemies, toutes les institutions qui pouvaient instruire ou charmer l'esprit français avaient droit à d'honorables munificences, et lui inspiraient un constant et vif intérêt.

L'empereur était sincère, consciencieux dans son admiration, dans son respect pour tout ce qui était grand, utile, ou seulement honnête.

Il existe dans les archives du ministère des finances une lettre de l'empereur, bien peu connue et qui témoigne de sa haute et sincère estime pour les gens de bien.

« Paris, le 3 ventôse an ix de la République.

""'' » Je sens vivement, citoyen ministre, la perte que nous » venons de faire du conseiller d'État Dufresne, direc- » leur du trésor public.

» L'esprit d'ordre et la sévère probité* qui le distiii- » guaient si éminemment nous étaient encore bien né- » cessaires.

» L'estime publique est la récompense des gens de bien. » J'ai quelque consolation à penser que, du sein de l'autre » vie^ il sent les regrets que nous éprouvons.

» Je désire que vous fassiez placer son buste dans la » salle de la Trésorerie.

» Je vous salue affectueusement.

» Signé : Bonaparte. »

Les intentions du premier consul ont été remplies.

Le citoyen Masson fut chargé de Texécution du buste.

Le ministre du trésor public présida à Texécution des ordres du premier consul.

Les premières autorités de la république vinrent rendre cette cérémonie plus éclatante^ et apporter ce dernier tribut de leur estime au magistrat modeste, et si oublié aujourd'hui.

J'ai sous les ^eux la minute du procès-verbal de cette cérémonie. Ce procès-verbal porte les signatures suivantes :

GaUDIN, ministre des finances ; ChAPTAL, ministre de l'intérieur ; DeCRÉS, minisire de la marine; Ch.-MaUR. TaLLEYRAND, ministre des relations extérieures; ABRIAL, ministre de la justice; Hu- GUES MaRET, secrétaire d'Étal; le général BeRNADOTTE; DuCHA- TEL, conseiller d'État; ReGNIER, conseiller d'Étal; ReGNAULT DE

Saint-Jean d'Angély, conseiller d'État; Lacuée; Thibaudeau (il est le seul qui survive de tous les signataires] ; Real ;

COUZARD, président du Corps législatif; BaRBÉ-MaRBOIS ; Mu- RAIRE^ président du tribunal de cassation ; KeLLERMANN, sénateur ; Ed. MorTIERj générai de division, commandant la première division militaire, BrIÉRE-MoNDÉTOUR, maire de l'arrondissement; LaVA-

lette; Dubois, préfet de iwiice ; Delafontaine ; SivRY ; Vial;

YaUGUYON ; TlJRPIN ; BÉNARD ; BeLLIVIER ; PeRREGAUX, sénateur; BrIÈRE-SuRGY, président de lu comptabilité générale; ESTÈVK,

licsorici- du gouvernement; PORTALIS; VeRVILLE flls ; VlLLEMI- NOT, payeur général de la marine ; BerLIER j MaLLET l'ainé; GUIL- LAUME, président de la commission de comptabilité générale ; Ad.

Duquesnoy; Desprez; Pemartin, législateur; Mollien; Ber- Gou; Brune; Bellerklin; Bibarran.

L'empereur honorait surtout la Comédie-Française de sa protection et de ses libéralités. Le 2 juillet 1802, il dotait la Comédie-Française d'une rente annuelle de cent mille francs.

> Paris, le 13 messidor an x de la République française, une et indivisible.

Les consuls de la république, sur le rapport du ministre de l'intérieur.

Arrêtent ; Article premier. — Au i^r vendémiaire prochain, du grandlivre de la dette publique, n» 14,?31, volume 24, une somme de cent mille francs sera transférée à la caisse d'amortissement par le ministre de Tintérieur, et le produit en sera versé dans la caisse d'amortissement.

Art. II. — Au moyen dudit versement, les comédiens français acquitteront ;

1» Le loyer de leur salle*;

2» Les pensions de retraite qui seront accordées avec l'agrément du gouvernement;

3" L'indemnité actuelle qui a été promise à quelques artistes, à répoque de leur réunion au théâtre de la République, et qui a été payée jusqu'à ce jour sur les fonds du ministre de l'intérieur.

• Messieurs les comédiens français ont été exonérés en 1852, sous lo ministère de M. de Morny, par le prince Louis-Napoléon, président de la république, du payement du loyer de leur salle. Il est vrai que messieurs ies comédiens français payaient très-inexactement le prix de leur loyer sous Louis-Philippe, et obtenaient même souvent des renjises.

AiiT. m. — La recette journalière de la Comédie sera employée à payer les parts et divisions ou fractions de part des coméiiiens, conformément à l'état qui existe aujourd'hui.

Il sera pareillement pourvu, sur les mêmes fonds, au traitement de ceux qii ne seront pas reçus à part, et à toutes les autres dépenses.

Aucun comédien ne recevra, à l'avenir, ni supplément, ni indemnité sur les fonds du ministère de Tintérieur ou de la police.

Art. IV. — A compter du l^r vendémiaire an xi, le prix des loges, par quelques personnes qu'elles soient occupées, sera versé dans la caisse du théâtre.

Art. V. — Il sera soumis incessamment aux consuls, par le ministre de l'intérieur, un règlement de police et d'administration pour tout ce qui intéresse la Comédie-Française.

Art. VI. — Le ministre de l'intérieur est chargé de l'exéciition du présent arrêté.

Le ])remier consulj

Signé : Bonaparte.

Le il décembre 1802, Mole, grand acteur, mourut à rage de soixante-neuf ans, après avoir joué pour la dernière fois, le 24 avril 1802, le rôle de Dubriage, du Fieux Célibataire. Le général Jubié, au nom du premier consul, assista au convoi composé de plus de trente voitures de deuil ; le corbillard était attelé de six chevaux. Un service eut lieu à Saint-Sulpice ; le curé de cette paroisse y prononça Téloge de Mole, en s'élevant contre les préjugés qui pèsent sur la classe des comédiens. A Antony, le corps, qui fut inhumé dans une propriété de Mole, fut encore présenté à l'église ; le ciu'é et le maire prononcèrent chacun un discours sur les qualités privées et sur les grands talents de Mole.

Nous verrons sous la restauration se produire des sec-

nés bien (lifTo rentes à l'enterrement de mademoiselle Raucourt.

Le 29 octobre 1803, M. de Rémusat, après la représentation à'Jgamemnon, de Lemercier, vient chercher le manuscrit de cette tragédie pour le premier consul qui voulait la lire.

Le 3 juillet 1804, on n'inscrit plus sur les affiches les comédiens français sociétaires, mais bien les comédiens ordinaires de Vempereur.

L'empereur s'occupait lui-même des affaire du Théâtre- Français.

Le 10 juin 1807, Joanny et Thénard, l'un tragédien et l'autre premier comique au théâtre de Lyon, reçurent l'ordre de venir débuter au Théâtre-Français à Paris ; c'était là un des plus anciens et des plus importants privilèges de la Comédie-Française, de pouvoir recruter de grands artistes partout où il s'en trouvait. On a laissé tomber en désuétude, sous la restauration, ce privilège qui assurait la supériorité des représentations du Théâtre-Fi'ançais.

Le 1^'^ novembre 1807, l'empereur Napoléon nomme M. de Rémusat surintendant général, avec pleins pouvoirs administratifs sur les sociétaires du Théâtre -Français, du théâtre Feydeau, du théâtre de l'Impératrice ; l'empereur décide aussi la suppression de tous les billets gratis et de toutes les entrées de faveur au Théâtre-Français. Chaque sociétaire a deux grandes entrées et trois places dites de parents; les auteurs, pour les six premières représentations de leurs pièces seulement, ont trente places, pour un ouvrage en quatre et cinq actes ; vingt places pour trois et deux actes ; quinze places pour un

acte. Chaque débutant ne reçoit que douze places. La liste des entrées est soumise à l'approbation du surintendant.

Le 30 avril 1808, Fempereur accorde à Delrieu, Tauleur à'Artaxerce, le jour de la première représentation, une pension de deux mille francs.

Le 19 septembre 1808, les comédiens français partent pour Erfui-th. Dazincourt remplit les fonctions d'ordonnateur des spectacles de la cour. Talma reçut pour sa part une gratilîcation de dix mille francs.

A Erfurth, Talma portait tous les matins à l'empereur Taffiche de la représentation du soir. Talma me raconta qu'un matin, avant d'arriver à la porte du cabinet de l'empereur, il fut retenu par le pan de son habit : « Prévenez donc l'empereur, lui dit ce visiteur impatient, que je suis là ! » Ce visiteur impatient, c'était le roi de Saxe.

Le 1" février 1809, l'empereur accorde une pension de six mille francs à M. Luce de Lancival, l'auteur (V Hector, tragédie en cinq actes.

Le 7 août 1810, l'empereur donne l'ordre de jouer toutes les pièces mentionnées au rapport du jury pour les prix décennaux.

C'est d'octobre 1812 qu'est daté le décret de Moscou, complément et consécration inscrits au Bulletin des lois de tous les règlements adoptés depuis 1802.

Le 28 janvier 1813, la Comédie-Française, reconnaissante de tous les bienfaits de l'empereur, votait en assemblée générale le don de trois chevaux pour le service des armées.

Le 12 juin 1813, presque tout le personnel part pour Dresde. Fleury et mademoiselle Mars reçurent chacun une gratification de dix mille francs. Talma, qui avait peu joué, ne reçut que huit mille francs.

Quarante-cinq tragédies et soixante-dix-neuf comédies, répertoire ancien et moderne, ont été représentées pendant l'empire, à la cour impériale, dans les résidences de Saint-Cloud, de Fontainebleau, des Tuileries, de la Malmaisou, de Compiègne, de Trianon et de l'Elysée.