LOUIS-PHILIPPE

Education de Louis-Philippe. — Sa jeunesse. — Son esprit de famille.

— Le duc d'Orléans et Louis XVIIL — Leur conférence sur l'éducation des princes, qu'on voulait envoyer au collège. — Le Journal de Louis-Philippe. — Le titre d'Altesse royale. — Louis-Philippe et l'opposition. — Les épreuves d'une biographie des contemporains.

— Charles X et le duc d'Orléans. — Une conversation à Goritz. —

— Un dialogue des morts entre Charles X et le duc d'Orléans. — Ueutz. — Louis-Philippe et la duchesse de B'erry. — Louis-Philippe philanthrope et humanitaire. — Les fortifications de Paris. — La politique étrangère. —Les mariages espagnols. — Lettres inédites de M. Forth-Rouen, de M. Guizot au roi, du roi à M. Guizot , de M. Guizot au duc de Nemours.— Cinq lettres de M. Bresson au dUc de Nemours, — Le discours du Mans, réponse du duc de Nemours.

— Lettre du roi au duc de Nemours. — Lettre de M. Duchâtel au même. — Lettre de la princesse Adélaïde au même. — La Chambre des députés.— Lettre de M. Mole au roi.— Louis-Philippe médecin ; une méprise au château d'Eu. — La liste civile. — L'amour de la truelle. — Le roi surpris la nuit écrivant des notes pour ses fils. — La mort du duc d'Orléans ; une lettre de la reine Amélie. — Lettre du maréchal Valée sur le duc d'Aumale. — Deux entretiens entre Louis-Philippe et MM. Scribe et Halévy.— Conclusion.

Il y a peut-être audace et imprudence à venir parler aujourd'hui d'un roi, encore sur le trône il y a peu d'années, et que nous entourions tous alors de nos respects;

mais je suis, poui' une pareille entreprise, plus à Taise que personne.

Au milieu des incertitudes et des périls, je me suis montré tout d'abord convaincu que le prince Louis-Napoléon possédait toutes ces grandes qualités d'homme d'État qui assurent aux sociétés Tordre, le respect de la religion, le règne paisible des lois, aux peuples de sages progrès, la prospérité, Téclat et la gloire.

Depuis sa première élection, ce prince, élu empereur et prenant le titre de Napoléon III , n'a-t-il pas su , en très-peu d'années, replacer la société sur sa base, honorer la religion, refaire une armée, compléter le grand réseau de nos lignes de fer, embellir, assainir Paris et nos provinces, faire sortir nos finances avec succès, avec profit pour TÉtat , des chemins de la routine , relever le drapeau et la diplomatie de la France à Tétranger, nouer fortement et par les liens les plus étroits Talliance anglaise, changer de fond en comble cette politique européenne de 1814, qui plaçait la Russie à la tête d'une coalition de tous les peuples contre la France , tandis qu'aujourd'hui une nouvelle politique européenne vient de placer au contraire la France à la tête d'une coalition de tous les peuples contre la Russie? D'aussi grandes choses ne sont pas faites pour refroidir Tesprit et le cœur, ni pour diminuer les sentiments d'admiration qui ne manquent jamais, dans notre pays, aux courageux efforts et aux heureuses entreprises.

Ceci dit, il me sera permis de parler librement d'un roi qui, pendant dix-huit ans, a régné en France, sans qu'on me soupçonne d'arrière-pensées politiques, sans

qu'on m'accuse de me ménager des portes secrètes, pour je ne sais quels sots rêves d'avenir. D'ailleurs , Tempereur Napoléon III ne disait-il pas, à Saint-Cloud, le 2 décembre 1852, devant le Corps législatif et le Sénat : « Est-ce à dire qu'en acceptant le titre de Napoléon 111, je tombe dans Terreur reprochée au prince qui, revenant de l'exil, déclara nul et non avenu tout ce qui s'était fait en son absence? Loin de moi un semblable égarement. Non-seulement je reconnais les gouvernements qui m'ont précédé, mais j'hérite en quelque sorte de ce qu'ils ont fait de bien ou de mal; car les gouvernements qui se succèdent sont, malgré leurs origines différentes, solidaires de leurs devanciers . »

Le 6 octobre 1773, Louis-Philippe d'Orléans naquit au Palais-Royal, et reçut en naissant le titre de duc de Valois.

Son père était ce Louis-Philippe-Joseph qui se fit appeler plus tard Philippe-Égalité, et qui portait à cette époque le titre de duc de Chartres.

Sa mère était Louise-Marie-Adélaïde de Bourbon, fille du duc de Penthièvre, dernier représentant de la descendance de Louis XIV et de madame de Montespan, dans la personne du comte de Toulouse.'

Louis-Philippe remonte donc à Monsieur, frère du roi Louis XIV, par son père : branche légitime.

Il remonte à Louis XIV lui-même, par son père et par sa mère : branche légitimée.

11 ne peut me convenir d'établir ici tout ce que put avoir de singuUer, de scandaleux, la vie de Louis-Philippe-Égalité, la vie du père de Louis-Philippe. Nous si-

gnalerons pourtant un fait qui jettera quelques lumières sur la situation de son fils, encore duc d'Orléans, sous la restauration, vis-à-vis de Louis XVIIl sur le trône. Philippe-Égalité fut un des premiers, en France, qui empruntèrent à l'Angleterre mœurs, costumes, jockeys et chevaux; les premières courses furent encouragées par lui; la reine Marie-Antoinette y assista; mais sur un ordre du roi les courses cessèrent. Louis XVI voulut surtout mettre fin aux paris ruineux dont elles furent le prétexte. Le duc de Chartres se consola de cette privation par de fréquents voyages à Londres, et en se faisant recevoir membre de deux ou t^-ois clubs.

Toutefois le régent avait aussi affecté des habitudes anglaises, et même sous Louis XV les goûts anglais commencèrent à s'introduire publiquement en France : le duc d'Aumont était un jour à cheval à la droite de la voiture du roi : « Duc d'Aumont, dit Louis XV, vous me crottez ! — Oui , sire , à l'anglaise. » Le duc d'Aumont avait entendu vous trottez !

Louis XVI, pendant tout son règne, montra de l'aversion pour le duc d'Orléans, qui devait s'appeler Philippe-Égalité lors de la révolution de 89 , de même que Louis XVIil sur le trône montra toujours peu de goût pour le duc d'Orléans, qui devait prendre le titre de roi des Français lors de la révolution de 1830, après le départ pour l'exil de Charles X.

Louis-Philippe-Joseph, duc d'Orléans, aimait les arts et la mécanique ; il s'était fait faire en relief des modèles de toutes les manufactures de Lyon, et rêvait toutes sortes d'entreprises de bâtiments. Il conçut le projet d'abattre toutes les maisons de la Cité^ et de rebâtir un quartier

nouveau. On sait sa lucrative spéculation sur les boutiques ouvertes dans le Palais-Royal.

Le duc de Valois, qui, devenu roi des Français en 1830, devait ne montrer que les goûts les plus honnêtes et les meilleures qualités de son père, ne fut qu^ondoyé au Palais-Royal, par Taumônier de la maison, en présence du curé de la paroisse et de deux valets. Douze ans plus tard, Louis XVI et Marie-Antoinette tinrent sur les fonts de baptême le jeune duc de Valois, devenu duc de Chartres par la mort de son grand-père, son père, le duc de Chartres, ayant alors pris le titre de duc d'Orléans.

Dès rage de cinq ans, le duc de Chartres eut pour précepteur un M. de Bonnard, célèbre dans quelques salons par des madrigaux et par de petits vers de société. Les Mémoires de la comtesse de Genlis nous apprennent qu'elle succéda à M. de Bonnard, comme précepteur du jeune duc de Valois et de ses deux frères, le duc de Montpensier et le comte de Beaujolais.

Le duc d'Orléans demanda cependant l'agrément du roi Louis XVI pour le choix de la gouvernante de ses enfants, comme avant 1830 le duc d'Orléans dut demander l'agrément de Louis XVllI pour faire élever les jeunes princes, ses fils, au collège.

— Gouverneur ou gouvernante, répondit Louis XVI, faites ce qu'il vous plaira.

— Heureusement, dit-il assez haut pour être entendu, heureusement M. le comte d'Artois a des enfants.

A partir de ce moment, l'éducation des enfants de M. le duc de Chartres, filles et garçons, fut confiée à madame de Genlis.

Rousseau venait de mourir ; V Emile avait presque la

vogue d'un roman ; madame de Genlis, cédant aux opinions du temps, décida qu'elle élèverait les jeunes princes à la Jean-Jacques.

« Qu'on destine, dit Jean-Jacques, mon élève à l'épée, à TÉglise, au barreau, peu m'importe; avant la vocation des parents, la nature l'appelle à la vie humaine, vivre est le métier que je veux lui apprendre; en sortant de mes mains, il ne sera, j'.en conviens, ni magistrat, ni soldat, ni prêtre ; il sera premièrement homme ; tout ce qu'un homme doit être, il saura l'être au besoin, aussi bien que qui que ce soit ; la fortune aura beau le faire changer de place, il sera toujours à la sienne.

» On ne songe qu'à conserver son enfant, ce n'est point assez : on doit lui apprendre à se conserver étant homme, à supporter les coups du sort, à braver l'opulence et la misère, à vivre, s'il le faut, sur les glaces d'Islande ou sur le brûlant rocher de Malte. »

Madame de Genlis ne semble-t-elle pas avoir prévu que l'aîné de ses élèves passerait sa jeunesse, une grande partie de sa vie dans la misère et dans l'exil, et que, roi détrôné, il mourrait sur la terre étrangère? Ne semblet-elle pas avoir prévu que l'aîné de ses élèves serait contraint de voyager pendant de longues années sous un faux nom, en Suisse, en Suède, en Danemarck, en Norwége, en Amérique, en Espagne et dans les colonies espagnoles du nouveau monde ? Ne semble-t-elle pas avoir prévu que, n'ayant plus qu'un louis dans sa poche, le duc de Chartres serait contraint pour vivre de se présenter en Suisse, au pensionnat de Reichenau, sous le nom de Chabaud-Latour qu'on attendait, pour remplir une

place de professeur de géographie ? Le duc de Chartres subit des examens et fut admis comme professeur de géographie aux appointements de quinze cents francs.

Quant aux métiers qui doivent faire partie de l'éducation de l'homme, Rousseau recommande aux parents d'en faire apprendre un à leurs enfants; Emile poussait le rabot : madame de Genlis voulut que le duc de Valois apprît la menuiserie, la chirurgie et le jardinage.

a M. le duc de Valois, dit madame de Genlis dans ses Mémoires, à Tâge de huit ans était d'une inapplication inouïe. Je commençai par lui faire des lectures d'histoire, il n'écoutait pas, s'étendait, bâillait, et je fus étrangement surprise, à la première lecture, de le voir se coucher sur le canapé sur lequel nous étions assis, et mettre ses pieds sur la table qui était devant nous; pour faire connaissance ensemble, je le mis sur-le-champ en pénitence, et lui fis si bien entendre raison, qu'il ne m'en sut aucun mauvais gré.

» Il avait un bon sens naturel qui dès le premier jour me frappa; il aimait la raison comme tous les autres enfants aiment les contes frivoles; dès qu'on la lui présentait à propos et avec clarté, il l'écoutait avec intérêt. »

A côté du duc de Valois grandirent le duc de Montpensier et le duc de Beaujolais. Ces deux princes moururent, l'un à Salthil, près de Windsor, l'autre à Malte : le duc de Montpensier, en 1807, à trente-deux ans, et le duc de Beaujolais, à vingt-huit ans, en 1808.

« Quant à madame Adélaïde, sœur du duc de Valdi*, sa piété, qui est véritablement angélique, dit madame de Genlis , lui donne la philosophie chrétienne qui consiste

dans la patience, le courage, la résignation et le mépris sincère du fasie et des grandeurs; sa douceur est inaltérable, mais son âme sensible a beaucoup d'énergie. »

Elle passa, comme son frère, la plus grande partie de sa vie dans Texil, revint avec lui en France, et mourut au mois de décembre 1847, laissant ainsi Louis-Philippe roi, privé de ses tendres encouragements et de ses sages conseils, la veille de la crise des banquets de 1848.

M. Sainte-Beuve, dans une notice sur madame de Genlis, reconnaît que la manière dont elle conçut et dirigea, dès le premier jour, Téducation des enfants d'Orléans, dénote chez l'instiluirice un sens de la réalité plus pratique que ne l'indiquaient ses livres. Elle les mit sans tarder aux langues vivantes, aux connaissances usuelles, aux choses du corps et de l'esprit, menant le tout concurremment ; l'été, à Saint-Leu, ses élèves avaient chacun un petit jardin qu'ils cultivaient eux-mêmes, et le jardinier qui les dirigeait ne leur parlait qu'allemand. Mais si l'on jardinait en allemand, on dînait en anglais^ l'on soupait en italien; le français se parlait bien assez dans les intervalles. A la promenade, un pharmacien botaniste suivait les jeunes princes pour leur apprendre les plantes. Un Polonais, dessinateur habile, avait peint pour eux l'histoire sainte, l'histoire ancienne, celle de la Chine et du Japon. Tous ces tableaux d'histoire composaient une lanterne magique amusante autant qu'instructive. Ne pouvant se priver de son goût pour le théâtre, elle imagina de mettre en action et de leur faire jouer dans le jardin, où les décorations artificielles se combinaient avec la nature, les principales scènes de Y Histoire des Foyages de l'abbé Prévost, abrégée par la Haipi',

et en général toutes sortes de sujets historiques ou mythologiques. Elle inventa pour eux toute une série d'exercices gvmnastiques alors inconnus : les exercices des poulies, des hottes, les lits de bois, les souliers de plomb ; elle put se féliciter plus tard à bon droit d'avoir appris à son principal élève « à se servir seul, à mépriser toute espèce de mollesse, à coucher habituellement sur un lit de bois ^, recouvert d'une simple natte de sparterie, à braver le soleil, la pluie et le froid, à s'accoutumer à la fatigue, en faisant journellement de violents exercices et quatre ou cinq lieues avec des semelles de plomb. » En un mot, dans toute cette partie de sa carrière, elle se njontra ingénieuse, inventive, pleine de verve et d'àpropos; elle avait rencontré vraiment la plénitude de son emploi et de son génie.

Pour tracer un portrait ressemblant de Louis-Philippe, il faut le surprendre dès cette première éducation. On l'y voit déjà se dessiner tel qu'il se montrera sur le trône. « M. de Valois (comme on l'appelait alors) n'annonçait en rien, dit M. Sainte-Beuve, la fleur des anciens Valois, cette distinction suprême dans le goût, qui n'est pas toujours en accord avec le bon sens et avec la science pratique de la vie. Il apprend tout, il retient tout, il raisonne bien de tout ; mais il n'est pas de ceux qui sentiraient naturellement ni la musique, ni la poésie, ni les beauxarts fins, ni la fine littérature ; ce qui n'empêchera pas qu'il n'en ait assez vu, assez manié et assez pratiqué de bonne heure, par les soins de son gouverneur infatigable, pour avoir la certitude de s'y connaître. J'en ferais

' Louis-Philippe fit prendre à ses fils les n.êmes habitudes.

bien autant, aurait-il pu dire de presque chaque production de ce genre qu'on lui aurait offert à considérer. Elle lui avait fait apprendre, en effet, et manipuler dès l'enfance tant de choses diverses, qu'il n'était presque aucune branche des connaissances ni des arts sur laquelle il ne pût se croire du métier, de manière à en remontrer à chacun dans l'occasion : il le laissait peut-être trop voir étant roi. »

Pendant toute sa jeunesse, le cœur de Louis-Philippe fut ouvert à de vifs sentiments religieux. Quelques historiens ont prétendu que sur le trône il se montra plus voltairien que catholique. Des hommes considérables, vivant presque dans l'intimité du roi, m'ont assiftré qu'il se refusait toujours aux questions, aux discussions qui pouvaient toucher par quelque côté aux croyances religieuses. L'un de ceux auxquels il accordait le plus de conLiance et d'amitié l'entendit même s'exprimer ainsi : « Pour tout ce qui est religion, chacun reste dans l'intimité de sa conscience, chacun reçoit les inspirations de Dieu ou obéit aux entraînements de son intelligence. » Tout le monde sait que Louis-Philippe est mort religieusement. Voici les seules paroles qu'il adressa à la reine, après avoir reçu l'extrême-onction : « Amélie, es-tu contente de moi ? » Ces paroles sortaient à la fois du cœur d'un croyant et du cœur aimant de l'époux.

Après ces quelques détails sur l'enfance, sur la jeunesse, sur la vie errante de Louis-Philippe pendant son long exil, je dois suivre les pas, étudier toute la conduite, toute la politique du duc d'Orléans, depuis le jour où, en 1814, il rentre en France avec la famille royale, jus-

qu'aux journées de 1848, jusque dans l'exil, après la révolution de Février.

J'ai lu tout ce qu'on a pu écrire sur Louis-Philippe, j'ai cherché des renseignements, des indications auprès de ceux qui l'approchèrent sur le trône, j'ai interrogé les indifférents, j'ai interrogé ceux dont le dévouement égalait l'amitié, j'ai interrogé les ambitieux dont, plus d'une fois, il avait gêné les plans politiques et parlementaires, j'ai interrogé ceux qui l'avaient connu avant 1830, et qui, depuis 1830, ne lui vouèrent que de mauvais sentiments, et n'eurent plus pour lui que des jugements sévères. Ce n'est qu'après toutes ces études et sur des documents officiels, publiés ici, que je me suis fait une opinion bien arrêtée sur l'esprit et le caractère du père de famille et du prince couronné.

Les d'Orléans se montrèrent toujours fidèles à l'esprit de famille; parlant de la noblesse française, Lous-Philippe, roi, abaissait volontiers tous les grands noms. « Il y a encore des noms, disait-il, mais il n'y a presque plus de familles. » Il ne reconnaissait guère que la noblesse des familles des ducs d'Uzès et des Noailles. Il s'agissait un jour aux Tuileries d'arrêter une liste d'invités pour un bal assez intime, et l'on se demandait si les femmes des membres de l'Institut seraient mises sur cette liste ; la question s'agitait au sujet de madame Horace Vernet. La reine, non pour elle, disait-elle, mais pour ceux qu'on recevait, smtout pour le faubourg Saint-Germain, qu'on voulait avoir et qu'on n'avait pas, témoignait quelques scrupules. Traitant alors assez légèrement certaines noblesses du faubourg Saint-Germain : « Je suis trop de mon temps, dit le roi, pour ne pas re-

ii MÉMOIRES

cevoir tous ceux qui se sont fait un nom honoré, et pour ne pas recevoir les femmes qui le portent. »

L'esprit et le caractère du roi Louis-Philippe offraient un singulier contraste. On trouvait en lui toutes les prétentions princières et plus d'un penchant révolutionnaire. Au commencement et à la fin de son règne, il eut à se décider entre des hommes importants, dont les uns étaient résolument monarchiques, dont les autres comptaient surtout des antécédents révolutionnaires; son goût et son cœur se déclarèrent toujours pour ces derniers. En 1830, il se sentait plus d'entraînement pour Laffitte que pour Casimir Périer ; plus tard, il eut beaucoup d'estime pour M. Guizot, mais son penchant était pour M. Thiers.

Sous la restauration, le duc d'Orléans et Louis XVllI se montrèrent tous deux d'habiles stratégistes ; ils s'appliquaient à préparer l'avenir chacun à leur manière. Louis XVIII, roi, refusa toujours d'ouvrir les deux battants, comme altesse royale, au duc d'Orléans, qui pendant tout ce règne ne fut appelé qu'altesse sérénissime.

Louis XVllI, dont le cœur avait conservé un vif sentiment de la royauté, prenait presque ombrage des façons, des manières bourgeoises du duc d'Orléans ; cul-de-jatte, le roi ne pardonnait pas au prince son activité et ses allures de simple particulier ; il lui reprochait même quelques-unes de ses habitudes anglaises, de même que Louis XVI blâmait sévèrement tout ce qui dans les mœurs de Philippe - Égalité n'était qu'une imitation de l'Angleterre.

Le duc d'Orléans avait cependant établi au sein de sa famille une discipline qui rappelait presque toutes les

sévérités d'étiquette de la cour de Louis XIV. Aussi, lorsqu'il fut devenu roi, et lorsque tous les jeunes princes, après la mort si fatale du duc d'Orléans, commencèrent à jouir d'une certaine liberté, ils n'étaient jamais si heureux que lorsque tous les quatre, le duc de Nemours, le prince de Joinville, le duc d'Aumale et le duc de Montpensier, ils pouvaient échapper au dîner paternel et aux monotones soirées de famille ; pendant plusieurs années ils se rendaient alors aux Frères Provençaux, dans un petit cabinet à l'entre- sol, qu'on avait fini par appeler le cabinet des Princes. Leur dépense était modérée; ils étaient sobres.

Fidèle aux usages de cour, Louis-Philippe, comme je l'ai déjà dit, n'hésita pas à demander l'agrément de Louis XVlll, pour faire suivre à ses fils les classes des collèges ; ce fut toute une affaire. Le duc d'Orléans, dans les calculs de son habileté et de sa prudence, crut devoir faire poser d'abord la question auprès du roi par la princesse Amélie, duchesse d'Orléans, qui d'après sa naissance jouissait du titre et des privilèges d'altesse royale. A sa visite au roi, le prince n'eut point alors à attaquer le premier la question. Ce fut Louis XVlll qui l'aborda ; il prit tout d'abord parti contre l'éducation universitaire ; il insista sur l'esprit irréligieux qui régnait dans les collèges; il rappela ce qu'avait été le prince de Gondé, dont l'éducation s'était faite pourtant dans une université bien autrement aristocratique que celles de notre temps ; il prétendit que l'esprit de turbulence de la bourgeoisie gagnerait infailliblement les princes, et il montra la Fronde comme le fruit politique des éducations faites en commun. « Sire, répondit le duc d'Orléans, je vois que vous

aimez les princes qui ne sont point embarrassants ; mais pour avoir des princes instruits, liabiles, expérimentés, il faut bien risquer quelque chose; les rasoirs qui font le mieux la barbe sont aussi ceux qui pourraient le mieux nous couper le cou. Il faut aujourd'hui que les princes soient connus des jeunes générations, qu'ils vivent au milieu d'elles, et qu'ils échangent au besoin, dès le collège, quelques coups de pied, quelques coups de poing • avec la bourgeoisie , pour que plus tard ils puissent trouver en elle de sympathiques sentiments. Mes fils ne se sépareront pas entièrement de moi, et l'esprit de famille, croyez-le bien, les mettra à l'abri des dangers que vous redoutez pour eux, pour l'avenir de la France et du trône. »

Pendant toute cette discussion , à la suite de laquelle le roi ne donna qu'à contre-cœur son adhésion, il se passait entre les deux interlocuteurs une scène assez plaisante. Louis XVIII ne portait jamais de gants * ; le duc d'Orléans en portait toujours. Tant que dura la conversation, le roi, tirant par l'extrémité des doigts les gants du duc d'Orléans, parvenait ainsi à les lui ôter, et les plaçait près de lui sur la table; le prince les reprenait alors et les remettait tout en causant. Ce double manège se reproduisit plusieurs fois sans que ces deux personnag es fussent distraits un instant de leur entretien.

Soit dans l'exil, soit après la restauration, au Palais-

' L'usage des gants dans les salons, pour les hommes, nous vient de l'Angleterre ; en France, dans Tancien régime, on ne connaissait à la cour que les manchettes de dentelles ; on ne portait de gants que pour monter à cheval.

Royal ou sur le trône, Louis-Philippe montra toujours les mêmes opinions sur son père et sur Louis XVI : il excusait, il honorait Tun; il blâmait et accusait l'autre. « Le côté droit et Louis XVI ont toujours soupçonné et accusé mon père, disait-il : c'est pour échapper aux suspicions, c'est pour en finir des calomnies qui l'irritaient, qu'il a été entraîné à commettre bien des fautes. »

Dès qu'il eut respiré Tair de la France, dès qu'il fut rentré dans tous ses biens, las des tourments, des misères et des fatigues de l'exil, le duc d'Orléans s'était dit : (( Je ne quitterai plus mon pays. » Et toute sa politique, à compter de ce jour, n'eut d'autre but que de se ménager une certaine popularité, pour pouvoir rester en France, quelles que fussent les crises politiques.

Le libraire Michel Lévy a publié en 1849 deux volumes dont les épreuves ont été revues par le prince luimême ; ces deux volumes portent pour titre : Mon journal. Événements de 1815, par Louis-Philippe d'Orléans, ex- roi des Français.

L'ex-roi des Français raconte d'abord avec soin l'entrevue qu'il eut le 5 mars 1815 avec le roi Louis XVllI, à l'occasion du débarquement de Bonaparte en France.

<( Le 5 mars 1815, à onze heures du soir, j'étais encore, dit-il, dans le salon du Palais-Royal, lorsqu'on m'annonça que M. de Blacas était dans mon antichambre, qu'il ne voulait pas entrer et demandait à me parler. Je sortis immédiatement, et il me dit d'un air mystérieux et à voix basse :

« Le roi voudrait voir monseigneur immédiatement;

» — Je vais, lui répondis-je, mettre mon uniforme et me rendre chez le roi.

» — Non, me dit-il, cela n'est pas nécessaire : le roi vous demande comnre vous êtes ; et si vous le permettez , j'aurai l'honneur de vous mener dans ma voiture.

» — Quoi, lui dis-je, en frac aux Tuileries! cela va faire une histoire dans tout Paris.

» — N'importe, reprit-il.

» — Mais qu'est-ce que le roi me veut donc à cette heure et avec cette presse?

» — Le roi se réserve de le dire lui-même à monseigneur; mais je peux le lui dire d'avance ; Buonaparte est en France.

» — En France?

» — Oui, en France, cela est certain, cela sera public demain ; mais le roi prie monseigneur de n'en pas parler. »

» Je rentrai aussitôt dans mon salon, où ma conversation mystérieuse avait déjà répandu de l'inquiétude; je dis à haute voix à ma femme que j'allais sortir un moment, et que je reviendrais^ dans une demi-heure.

» Je partis avec M. de Blacas, qui me raconta, chemin faisant, que cette nouvelle était annoncée par cinq dépêches télégraphiques qu'on avait reçues de Lyon depuis deux heures après midi ; que Bonaparte n'avait que très-peu de monde avec lui : selon un rapport, mille hommes, selon un autre quatorze cents.

« N'importe, lui dis-je, le danger est immense.

» — Le roi , reprit-il, ne l'envisage pas ainsi, et vous le trouverez très-calme.

» —Tant mieux qu'il soit calme, lui répliquai-jc ; mais tâchez qu'il ne se fasse pas illusion.

» — Je vois, me dit-il, que cette nouvelle vous fait une très-grande impression.

» — Oh ! très forte, lui répondis-je. » Et nous arrivâmes aux Tuileries.

» Nous traversâmes la salle des gardes, où des gardes du corps, couchés sur des matelas par terre, ouvrirent les yeux avec étonnement pour me voir passer à cette heure, et en frac. J'entrai tout de suite chez le roi, avec M. de Blacas.

» Le roi avait alors depuis quelques jours un léger accès de goutte, qui était pourtant assez fort pour l'empêcher de marcher et de quitter son fauteuil. 11 me dit, dès que je fus devant lui :

« — Eh bien, monsieur, Buonaparte est en France.

» — Oui, sire, répondis-je, et j'en suis bien fâché.

» — Ah I j'aimerais autant qu'il n'y fût pas ; mais puisqu'il y est, il faut espérer que ce sera une crise heureuse qui nous en débarrassera.

» — Je le souhaite, sire; mais je crains que si une fois les troupes se joignent à lui, cela ne fasse boule de neige. Il faudrait n'envoyer à sa rencontre que des troupes qu'on fût certain de pouvoir faire tirer sur lui; car si les premières troupes tergiversent, cela deviendra grave.

y) — Oh! j'espère que non, reprit le roi : c'est le général Marchand qui se porte sur lui avec la garnison de Grenoble, d'un côté, et de l'autre, le général Mouton avec la garnison de Valence, parce qu'il paraît que de Digne, où nous savons qu'il était arrivé le 3 mars, il marchait sur Gap.

» — Sire, lui rëpondis-je, je ne sais rien de la garnison de Grenoble; mais pour celle de Valence, Votre Majesté ne doit pas y compter du tout; car je l'ai vue , et je suis persuadé que le ¥ régiment d'artillerie à cheval, dont un tiers est formé des débris de la garde impériale, ne fera rien contre Buonaparte, et probablement se joindra à lui.

» — J'espère que non, reprit le roi. Mais il me semble que vous voyez la chose en noir, il ne faut pas se décourager; voyez si j'ai Fair découragé.

» — J'admire le sang-froid de Voire Majesté, et je suis bien heureux de la voir si calme. J'avoue que, quant à moi, je trouve la crise un peu forte.

» — Oh! nous en viendrons à bout, et il faut prendre des mesures pour cela. J'envoie mon frère à Lyon; j'envoie le duc de Berry à Besançon, et j'écris au duc d'Angoulême ^ de se rendre à Nîmes ; vous, je vous destine à Lyon, sous mon frère.

)) — Sire, lui répondis-je, un mouvement de Nîmes à Besançon me paraît bien vaste, et Votre Majesté croit-elle prudent d'envoyer ainsi tous les princes sans aucune troupe?

» — Je fais marcher des troupes en même temps; mais il faut que mes princes se montrent.

» — Mais, sire, ne serait-il pas plus naturel de commencer par réunir des troupes sur certains points, pour s'assurer de leur esprit et de leurs dispositions? Par exemple, je crois que je pourrais être plus utile à Votre

' M. le duc et madame la duchesse d'Angoulême étaient partis pour Bordeaux peu de jours avant que l'eu eût connaissance du débarquement de Bonaparte.

Majesté en m'occupant à réunir un corps de troupes entre Lyon et Paris à tout événement.

,) — Point du tout, me dit le roi, en m'interrompant assez sèchement, vous serez beaucoup plus utile avec mon frère, qui vous donnera à commander une division ou un corps; enfin quelque chose, comme il voudra.

» — Et Votre Majesté n'est pas inquiète de rester ainsi seule à Paris? Car, dans l'état où elle est, sans pouvoir bouger de ce fauteuil, il me semble qu'il serait bien désirable qu'elle gardât auprès d'elle un des princes, et je serais bien heureux si elle daignait me donner cette destination.

w — Je vous suis fort obligé, me dit le roi ; mais je n'ai besoin de personne, et il vaut mieux que vous alliez à Lyon : je ne dis pas que vous partiez ce soir; mais graissez vos bottes, et revenez me voir demain matin. »

» De chez le roi, je me rendis chez Monsieur, qui se préparait à partir dans la nuit. Je m'efforçai de convaincre Monsieur de la mauvaise disposition des troupes envers le roi; et quoiqu'il n'en parût pas entièrement persuadé, cependant il en était inquiet, et il me dit :

« — Eh bien , si les troupes ne veulent pas marcher droit, je rassemblerai les gardes nationales : j'en suis colonel général, et j'en aurai dix mille s'il le faut.

» — Je doute, lui dis-je, que vous en ayez beaucoup dans le Lyonnais et dans le Dauphiné.

» — Ohl j'en aurai dans le Dauphiné, reprit-il : j'ai été très-bien reçu à Grenoble*, même avec beaucoup d'enthousiasme.

' Monsieur^ avait parcouru ces départements quelques mois auparavant.

» — Cela peut bien être, lui dis-je ; mais ne vous faites pas d'illusions. Buonaparte, avec ses mille hommes de vieille garde, ne sera pas arrêté par dix mille hommes de garde nationale. En outre, prenez garde, en appelant les gardes nationales, de ne pas donner de la jalousie aux troupes de ligne. »

» Monsieur parut sentir la vérité de ce que je disais ; mais il était pressé de partir, croyant que son départ en imposerait et ferait beaucoup d'effet. Il partit donc peu d'heures après, et je retournai au Palais-Royal, où je passai une nuit bien triste et bien agitée. »

Louis-Philippe raconte ensuite son départ pour Lyon, le 7 mars, à onze heures du matin, en compagnie de six aides de camp j son arrivée à Lyon, le 9 mars, à quatre heures du soir. 11 se rendit immédiatement à l'archevêché, où logeait Monsieur, comte d'Artois; il trouva sous ses fenêtres un groupe de peuple qui criait : Vive le roi ! continuellement, et demandait sans cesse que Monsieur parût sur le balcon pour l'y applaudir.

« — Eh bien ! monsieur, dit le comte d'Artois à Louis- Philippe, qu'est-ce que vous pensez de tout ceci ?

» — Mais, monsieur, je ne sais rien; j'arrive, et je demande des nouvelles.

» — Ah! les nouvelles, elles ne sont pas jolies.

» — Qu'est-ce qu'il y a donc?

» — Ma foi, il y a que Buonaparte est entré à Grenoble dans la nuit du 7 au 8 ; il y a trouvé cent trente pièces de canon toutes prêtes , des munitions de toute espèce, je ne sais combien de fusils; et, ce qu'il y a de pis, c'est que toutes les troupes qui étaient dans le Dauphiné sont

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passées de son côté, et à Vienne, mon régiment de hussards, ces petits messieurs que vous avez trouvés si jolis, viennent d'en faire autant. »

Monsieur et le duc d'Orléans revinrent bientôt, comme on le sait, à Paris. Ce dernier fit partir pour l'Angleterre sa femme et ses enfants. La princesse Adélaïde resta seule auprès de lui. Dans une entrevue avec le roi Louis XVIII, dans son cabinet des Tuileries, le prince se plaignit de la figure qu'on venait de lui faire faire à Lyon; il rappela la répugnance qu'il avait témoignée pour ce voyage avant de Tentreprendre : C'est vrai, répondit le roi, vous n'y avez été que comme un homme qu'on pousse par les épaules. Et dans son récit imprimé, le prince donne du relief à ce témoignage du roi en le mettant en italique.

« La mauvaise opinion que j'avais du résultat des dispositions prises, et bientôt abandonnées, ajoute Louis- Philippe, m'exposait sans cesse au soupçon de vouloir semer le découragement. 11 m'était facile de m'apercevoir qu'on me prenait pour un alaimiste, et qu'on croyait que je cherchais à représenter la cause du roi plus désespérée qu'elle n'était réellement. »

On offrit cependant au prince le commandement du Nord de la part du roi, et dans de nouvelles explications avec Louis XVIII, le duc d'Orléans lui manifesta son opinion sur le mal qu'il ferait à sa cause en appelant les armées des puissances étrangères pour la soutenir.

« C'est ma manière de voir, reprit le roi, et je ne m'en éloigne pas. »

Le 16 mars, le duc d'Orléans accompagna aux Chambres le roi, qui allait y tenir une séance royale. Louis XVIII était dans le fond de la voiture avrc Monsieur; le prince était sur le devant avec le duc de Berry.

Le roi portait pour la première fois, ce jour-là, la plaque de la Légion d'honneur; il la fit remarquer au prince, en la montrant du doigt, et en lui disant :

« — Monsieur, voyez-vous cela?

» — Oui, sire, répondit le duc d'Orléans : je la vois avec plaisir. Il est vrai que j'aurais préféré la voir plus tôt; mais enfin, sire, vaiit mieux tard que jamais. » {Sic dans le récit imprimé du duc d'Orléans.)

Le prince partit pour son commandement du Nord. Il quitta Péronne le 18 mars, pour visiter les places de Cambrai, Douai et Lille; mais le roi arriva à Lille le

23 mars, d'où il partit bientôt pour Gand. Le duc d'Orléans et la princesse Adélaïde allèrent rejoindre leur famille en Angleterre.

11 s'établit bientôt une curieuse et directe correspondance entre Louis XVlll et le duc d'Orléans, entre M. le comte de Lally-Tollendal et M. le duc de Blacas. Toutes ces correspondances n'étaient qu'une active négociation pour décider le duc d'Orléans à se rendre à Gand près du roi. Louis XVIII, averti par le malheur et par un second exil, désirait accaparer à son profit la popularité du prince, confondre ainsi les deux passés, et semblait déjà, par une curieuse prévoyance, prendre des mesures dès celte époque pour qu'on ne pensât pas à préparer un 1830.

Le duc d'Orléans résista aux prières qui lui furent fai-

tes par le duc de Blacas et par le roi lui même. Dans le journal dont j'ai parlé, le duc d'Orléans résume ainsi toutes ses pensées sur sa piésence à Gand, et toute sa correspondance à ce sujet, dans le post-scriptum d'une lettre adressée au comte de Lally-Tollendal.

« M. de Blacas, dit il, est très-impopulaire, et le duc d'Orléans est très-populaire. Pourquoi ? Par la même raison : parce qu'on attribue à M. de Blacas les mesures dont on ne veut pas, et qu'on est persuadé que le duc d'Orléans en ferait prendre de différentes. Mais si, après avoir éloigné M. de Blacas, ou après avoir appelé le duc d'Orléans, le public ne voyait pas de changement de mesures, il en résulterait nécessairement que l'odieux qui s'attache aujourd'hui, injustement à beaucoup d'égards, à M. de Blacas, s'attacherait soit au roi, soit au duc d'Orléans, soit à d'autres, mais qu'infailliblement le duc d'Orléans passeiait pour avoir adopté ce système qu'on repousse et deviendrait odieux à son tour, ou qu'il passerait pour un être nul: alternative dont très-décidément il ne veut pas. Et vous ne serez pas étonné, j'espère, mon cher comte, que j'ajoute que, tant que je ne me trouve pas en mesure de servir le roi, il n'entre pas dans mes idées d'honneur d'accepter de sa part ni titre, ni faveur, et que, par conséquent, je désire voir ajourner Yjlltesse royale et tout ce dont vous me dites avoir entendu parler, mais dont, loin d'avoir rien entendu, il m'est revenu des expressions bien différentes de certains côtés.»

Il est donc bien certain que Louis XVIII, dans l'adversité, offrit à Gand, au duc d'Orléans, le litre d'Altesse' royale, qu'il lui avait refusé étant sur le trône. On voit

que ce titre d'JUesse royale, refusé ou offert au milieu de toutes les graves préoccupations de 1814 et de 1815, passe à l'état d'affaire grave et importante. Louis XVIII avait Toeil sur le duc d'Orléans, et ne traitait légèrement aucune des affaires qui pouvaient être d'un certain intérêt pour ce prince, placé si près du trône.

Le prince resta à Londres jusqu'en 1817; il y habita le château de Twickenham, qui vient d'être acheté par M. le duo d'Aumale (c'est là que ce jeune prince écrit l'histoire 'des Condé, dont il possède, comme héritier, les curieuses et importantes archives). Le duc d'Orléans se tint éloigné de la petite cour de Gand. Pendant les jours des plus ardentes réactions, il se tint même éloigné de la France, où il ne rentra que sous le ministère libéral Decazes et Richelieu.

Tous les faits que je viens de raconter, sur des documents authentiques et avec précision, ont, selon moi, une grande importance politique. Ne montrent-ils pas déjà le duc d'Orléans professant, pratiquant une politique toute différente de celle de la branche aînée ? Il disait à la famille royale elle-même : « Je ne veux être mis ni dans votre sac de Gand, ni dans votre sac des réactions. »

D'une prévoyance persévérante, Louis-Philippe voulait, en restant ce qu'il avait toujours été, humain, libéral, patriote et presque républicain, puisqu'il avait siégé dans sa jeunesse aux Jacobins, ne pas se compromettre, voir venir, profiter de tous les événements, en un mot, conserver et peut-être conquérir des aptitudes. Il se montrait ambitieux jusqu'à l'habileté, mais jamais jusqu'à une conspiration préméditée, jamais jusqu'à de souterrains complots.

Le palais de Louis-Philippe était ouvert, sous le règne de Louis XVIIl, sous le règne de Charles X surtout, à tous les'hommes d'opposition, au comte Stanislas de Girardin , au général Foy, à M. Laffitte et à bien d'autres, comme je Tai dit ailleurs; M. Thiers ne lui fut présenté qu'après les journées de Juillet.

MM. Jouy, Jay, Arnault, conçurent le plan d'une biographie des contemporains, écrite à un point de vue libéral, en concurrence et en opposition avec la biographie royaliste de Michaud. Louis-Philippe protégea cette publication ; il aidait les principaux rédacteurs de ses souvenii*s, il revit même plus d'une épreuve. Une voiture du prince, représentant officiellement la maison d'Orléans, suivit le convoi du général Foy; il donna dix mille francs pour la souscription qui fut offerte comme un populaire héritage à la famille.

Dans les jours de luttes passionnées, le duc d'Orléans prenait publiquement une situation, sinon révolutionnaire, du moins opposée à toutes les réactions du temps. Ses sentiments pour la famille royale étaient sincères, affectueux et dévoués; mais il ne voulait pas passer pour approuver ce qu'il blâmait. Il tenait d'autant plus à ne pas mentir à son éducation républicaine, à toute sa vie, qu'en face des fautes des princes et du parti de l'émigration, l'attitude indépendante, l'esprit d'opposition qu'il montrait en toute occasion, lui faisaient une situation politique particulière, entourée d'ambitieux plus ou moins patients, et lui rapportaient même une certaine popularité.

Lorsque Charles X monta sur le trône, la suppression

de la censure, ces paroles qui sortirent des lèvres et du cœur de Charles X : Plus de hallebardes , tout cela plut beaucoup au duc d'Orléans^ et il en témoigna toute sa joie à la cour. On sait que ce fut Charles X qui, dès les premiers jours de son avènement, ouvrit les deux battants, et accorda la titre d'altesse royale au duc d'Orléans. D'ailleurs le comte d'Artois et le duc d'Orléans avaient toujours eu de bons sentiments l'un pour l'autre. L'ancien mauvais sujet, l'émigré, vécut toujours en bonne intelligence avec le général républicain, avec le mari tendre et fidèle. Fontaine, qui avait du bourru et du singulier, architecte du prince et du roi, se trouvait placé entre deux patrons qui l'aimaient assez. Mais cour- •tisan envers l'un, il se montrait presque dur envers l'autre. Au dernier bal que donna le duc d'Orléans à la famille royale de Naples, et auquel le roi assista, Charles X, émerveillé des nouvelles galeries du Palais-Royal, dit à Fontaine : « Pourquoi ne me faites-vous pas de si belles choses que ça? — C'est que vous ne me les avez pas commandées, » répondit brusquement Fontaine.

Plus d'un mois avant les journées de Juillet 1830, Charles X demanda au duc d'Orléans son avis sur une proclamation insérée au Moniteur le 13 juin 1830. On lisait dans celte proclamation adressée aux Français à l'époque des élections : « Maintenir la charte constitutionnelle et les institutions qu'elle a fondées a été et sera toujours le but de nos efforts. »— « Cette proclamation est publiée; elle est signée de vous, répondit le duc d'Orléans; j'éprouve donc quelque embarras à vous en dire mon avis : je serais plus à l'aise si elle n'était signée que , de vos ministres. » Le duc d'Orléans hésite, veut éluder

la question et pour ainsi dire se mettre en garde; mais le roi insiste : ce Eh bien ! sire, dit le prince, vous y parlez de la charte, et vous faites bien : la charte, e'est la grande affaire ; et je n'aurais rien à dire de cette proclamation, si j'étais bien sûr que nous entendons tous deux la charte de la même façon. Mais il y a dans la charte un article 14, que chacun interprète selon ses passions et ses penchants. C'est cet article 14 qu'il sagit de comprendre selon les idées du pays et du temps. » Le duc d'Orléans, tout en faisant preuve de circonspection et de réserve, semblait cependant déjà poser sa politique contraire à celle des ordonnances. 11 ne donna pas d'avis; mais il révéla au roi ses respectueux dissentiments. 11 était sincère : s'il eût alors conspiré, n'eût-il pas gaidé, à la veille des journées de Juillet, un plus prudent silence? Le duc d'Orléans restait alors dans sa situation de politique expectante et d'aptitudes.

Plusieurs années après 1830, Charles X vivait encore; il habitait Goritz; une conversation très-vive s'engagea un soir, dans le salon du roi, sur le duc d'Orléans. Charles X lui donnait encore ce titre; mais tous ceux qui entouraient le roi disaient tout simplement Louis-Philippe. Plusieurs des interlocuteurs firent entendre les paroles les plus animées, les jugements les plus sévères contre Louis-Philippe. Charles X voulut qu'on cessât cette conversation, ce J'ai à me plaindre du duc d'Orléans, dit-il : nous nous sommes battus en duel, il m'a passé son épée au travers du corps. Je peux n'en pas dire de bien ; mais je dois empêcher que devant moi on en dise du mal. » Louis-Philippe, roi, fut informé du langage que tint alors Charles X par une lettre confidentielle;

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celte lettre lui fut remise par un des lioiiimes auxquels il accordait le plus de confiance et d'amitié. Louis-Philippe se montra touché de la conduite de Charles X. « Mais Charles X, dit-il avec un certain entraînement, n'a jamais eu que des hontes pour moi!... Nous nous reverrons un jour là-haut, et je suis bien sûr que nous ne nous ferons pas mauvaise mine. » Plus tard, dans l'exil, revenant sur ce sujet, il entama un dialogue des morts, dont on a reproduit devant moi toutes les pensées sinon les termes.

Charles X. — Eh bien ! prince, vous savez maintenant ce que c'est que d'être roi?

Le duc d'Orléans. — 11 m'a fallu passer par là : vous avez été forcé de violer la charte; j'ai été forcé de prendre le trône. Il y eut entre nous des événements, mais non de mauvaises passions. Je n'ai pris la couronne que pour sauver le pays.

Charles X. — Moi, je n'ai pu sauver que mon àme.

Le duc d'Orléans. — Vous avez été fidèle à tous vos sentiments; j'ai été fidèle aux miens.

Charles X. — Vous avez cru à la charte : on vous en a bâclé une; vous l'avez jurée. Vous ne l'avez pas violée, votre charte, vous ! et, comme moi, vous avez cependant fini votre vie dans l'exil. Roi, je n'ai du moins été détrôné que par les implacables ennemis de ma famille, de ma politique. Votre sort a été plus cruel : ce sont ceux qui vous donnèrent le trône qui vous ont chassé de France; vous avez eu beau vous faire bourgeois, vous faire petit, vous n'avez jamais pu satisfaire cette poignée de révolutionnaires, voulant sans cesse changer de rois

ou les amoindrir^ jusqu'à ce qu'il n'y ait plus eu France de trône ni de royauté. Heureusement ces révolutionnaires ambitieux ne sont pas la France.

Louis-Philippe. — Sire^ que Votre Majesté le croie bien, je ne désirais pas lui succéder : j'ai été bien plus heureux duc d'Orléans que roi. Mais, par crainte d'un nouvel exil, je m'étais, il est vrai, créé des chances et des aptitudes.

Charles X. — En somme, je suis bien sûr que vous ne recommenceriez pas.

Louis-Philippe. — Le roi reconnaîtra du moins que je n'ai cherché pour mon nom, ni la gloire ni le bruit. J'ai surtout honoré les noms de nos ancêtres. J'ai restauré le palais de Fontainebleau, bâti par notre aïeul François l®"^; j'ai restauré, illustré, en en faisant l'asile de toutes les gloires de la France, le palais de Versailles de notre aïeul Louis XIV; j'ai achevé les monuments commencés sous votre règne. J'ai conservé, pacifié l'Algérie: la prise d'Alger n'avait-elle pas été ion des beaux fleurons de votre couronne ?

Charles X. — Eh bien ! que dites- vous de la royauté, maintenant que vous en avez tâté ? Il me semble que de votre temps comme du mien les choses allaient bien de travers.

Louis-Philippe. — Les peuples ne gagnent rien aux expériences ; ils ressemblent aux oiseaux qui se laissent toujours prendre dans ces mêmes filets où l'on a pris depuis des siècles tant d'oiseaux de leur espèce.

Louis-Phihppe, dans les développements qu'il donna à cette causerie d'une forme si piquante, se montrait

convaincu que lui et Charles X se rencontreraient différents de mœurs, de principes, mais éprouvant toujours Tun pour l'autre les meilleurs sentiments de famille.

J'ai à parler d'un des graves incidents du règne de Louis-Philippe, de Tarrestation de madame la duchesse de Berry. Lorsque Deutz * vint à Paris, pour faire marché de sa trahison, M. de Montalivet quittait le ministère de l'intérieur; M. Thiers y arrivait. M. Fondras, directeur de la police, devait suivre M. de Montalivet dans sa retraite ; mais il consentit à rester près de M. Thiers pendant quelques jours, pour mener à bien celle affaire de Deutz. Il se rendit donc près de cet homme, qui s'était logé rue Duphot. Ce dernier fournit des preuves de renseignements exacts et précis. Ce misérable ne s'était engagé dans les intrigues légitimistes que pour tirer profit de sa situation. Lorsque M. Thiers, on présence de M. le duc de Broglie, lui eut compté la somme de cinq cent mille francs, prix convenu, lorsqu'on eut obtenu tous les renseignements sm* la retraite de la duchesse de Berry, il est certain qu'il fut donné avis à cette princesse de son arrestation prochaine; cela est si vrai que la duchesse de Berry, encore pleine de confiance dans la loyauté de Deutz malgré cet avertissement, ne craignit pas de lui montrer la lettre qui le dénonçait comme traître. « Voilà, lui dit-elle, les calomnies qu'on m'écrit contre vous; j'y ai si peu ajouté foi que je n'ai pas voulu fuir. »

A l'époque de cette arrestation, les plus ardents du

' Deutz est mort en Amérique, après avoir perdu au jeu tout ce qu'il possédait.

parti légitimiste, dans leur hostilité , qui paraissait alors implacable contre la famille d'Orléans, ne gardaient aucun scrupule, aucune réserve. Louis-Philippe, qui n^ignorait point toutes leurs violences, ne cessa jamais de se montrer modéré.

Il rejeta avec indignation la proposition de frapper de peine de mort les membres de la branche aînée des Bourbons qui rentreraient en France.

Lorsque, plus tard, la duchesse de Berry fut arrêtée à Nantes, le roi décida qu'elle ne serait point livrée aux tribunaux, et il se montra très-résolu à résister dans cette occasion à la Chambre des députés, dont les dispositions étaient contraires.

Les nombreux documents, ainsi que toutes les lettres saisies dans la retraite de la duchesse de Berry, lettres compromettantes pour un grand nombre de familles, non-seulement ne furent point publiés, mais furent même renvoyés à Charles X. Louis-Philippe, dans cette circonstance , ne fit que son devoir; mais il eut du mouis le mérite de rester sourd aux conseils haineux, aux menaces des partis et aux mécontentements de la Chambre.

Élevé dans les principes de M. Larochefoucault-Liancourt, Louis-Philippe ressentait un éloignement personnel pour la guerre. Un des épisodes de la bataille de Jemmapes produisit sur son esprit y-T;înT:,v.A«ssion profonde et durable. Deux beaux régiments de carabîxiiers prussiens s'avaBçaient. Une formidable batterie se démasque sur les ordres du jeune duc de Chartres, et presque tous les braves soldats de ces deux régiments tombent écrasés, décimés par la mitraille !

Le roi était philanthrope; aussi M. Thiers l'accusa-t-il de vouloir la paix à tout prix; cependant le sentiment national tenait une grande place dans le cœur de Louis- Philippe. Il avait horreur de Tétranger ; il admirait le génie de Napoléon et les mémorables batailles de la grande armée. Un fait certain, et que n'ont pu démentir une foule de correspondances apocryphes, c'est que Louis-Philippe, pendant le long exil des Bourbons, ne s'est jamais associé aux menées ourdies près des puissances étrangères et ne porta jamais les armes contre la France : il ne voulait point aller troubler les rois chez eux; mais il tenait à rendre impossible une invasion, une entrée triomphale d'armées étrangères dans Paris; de là, cette pensée d'immenses fortifications autour de la capitale. Pour obtenir des Chambres les crédits nécessaires, M. Thiers, qu'anime aussi à un haut degré le sentiment national , noua , pour ainsi dire , une conspiration qui commençait à Louis-Philippe et qui ne finissait que dans les bureaux de rédaction du National, M. Thiers se ménageait toujours des relations avec le National par l'intermédiaire de M. Marrast. Ce journal ne se montra donc point hostile au principe des fortifications autour de Paris ; il appuya môme ce projet, mais il trouva moyen de concilier avec cet appui sa constante et violente opposition contre la royauté et contre Loi^-. i^î""ii7vpe. Le National se déclarait pour le systè^xiie de l'enceinte continue contre le système des forts détachés, préférés et soutenus par le roi. Qui ne se rappelle toutes les fables, toutes les accusations de conspirations contre Paris et contre la liberté débitées à cette époque dans les journaux , dans les brochures et

même à la tribune ? Louis-Philippe tourna très-habilement la difficulté : profitant de cette crise de la question d'Orient en 1840, il remit les fortifications de Paris sur le tapis, et adopta le système mixte de Tenceinte continue et des forts détachés. L'opposition vota en masse pour les fortifications de Paris ; elle croyait avoir fait céder le roi : « Quel bonheur, disait gaiement Louis-Philippe à M. Thiers, alors son premier ministre, que j'aie pu m'arranger pour remporter la victoire, tout en ayant l'air d'être vaincu ! »

Le roi repoussait l'enceinte continue comme une trèscoûteuse inutilité.

Les discussions auxquelles donna lieu le vote de ces crédits mirent toujours en présence dans les deux Chambres deux camps ennemis : le camp de ceux qui, dans nos troubles civils, imploreraient volontiers le secours de l'étranger; le camp de ceux qui, au contraire, plaçant haut le drapeau et l'honneur de la France, ne veulent subir les lois de l'étranger dans aucun cas ni à aucun prix. Louis-Philippe et M. Thiers, il faut le dire, pour rendre hommage à la vérité, étaient à la tête de ces derniers.

Pour toutes les questions d'un intérêt et d'un rayon éloignés, il est vrai que la guerre semblait au roi une folie.

Par des lettres autographes, Louis-Philippe, dès le lendemain de 1830, s'empressa de s'excuser auprès des rois et d'expliquer son avènement au trône comme un malheur, comme une nécessité; il s'engageait à respecter les traités existants. Il plaça pour ainsi dire sa couronne sous la protection de l'Angleterre. Pour plaire à cet allié exi- IV 3

géant, on évacue la Morée; un moment même il fut question d'abandonner Alger; mais Louis-Philippe se montra toujours opiniâtrement opposé à cet abandon.

Cependant la révolution de Juillet avait eu son contrecoup, terrible, en Belgique, en Pologne, en Italie. Partout les réfugiés s'agitaient pour triompher, même en Espagne, en Portugal et sur le Rhin. Le roi des Français serait-il le maître d'arrêter cette propagande qu- encourageait le général la Fayette? Les chancelleries savaient d'ailleurs que Louis-Philippe avait, encore duc d'Orléans, fourni quelques subsides aux réfugiés espagnols, voulant créer peut-être déjà pour sa famille des aptitudes même en Espagne.

La question belge vint aussi compliquer la politique étrangère, dont la direction fut tout d'abord confiée au prince de Talleyrand. Mais heureusement l'Angleterre ne tenait pas à ce que la Hollande fût de nouveau réunie à la Belgique sous un même gouvernement; elle avait même intéièt à ce qu'un État consommateur et colonial tel que la Hollande restât séparé d'un État producteur tel que la Belgique. Aussi M. le comte Mole put-il déclarer à la Prusse « qu'il n'admettait pas le principe de l'intervention armée en Belgique, quand tout pouvait et devait se faire par voie diplomatique (septembre 4830). »

Le roi Louis-Philippe se refusa à une intervention en Espagne, mais il négocia secrètement, de façon qu'un prince étranger ne pût pas par une aUiance mettre la main sur la Péninsule. C'est ici que trouve sa place l'affaire des mariages espagnols. Je suis heureux de pouvoir publier plusieurs documents curieux : une lettre d'un charge'' d'affaires à Lisbonne, une lettre du roi, une de

M. Guizot, et une partie de la correspondance de M. Bresson sur toutes les négociations auxquelles donnèrent lieu les mariages espagnols.