A MES AMIS EN FRANCE

(( C'est moi, soussigné, qui, ne songeant qu'à ma patrie, ai sauvé trois fois la vie de Louis-Philippe, non pas pour l'affermir dans son usurpation, mais pour lui laisser le temps, et par ordre de la Providence, de racheter son âme et d'assurer le salut de ses enfants, en me ren-

dant la justice qui m'appartient. Il est demeuré dans la voie de Tiniquité; le temps de grâce où il aurait pu réparer ses crimes et ses injustices est passé. En vain ferait-il des efforts aujourd'hui, son heure est venue, et la punition de ses forfaits le suivra dorénavant jusqu'au tombeau. Ce n'est pas moi qui serai la verge de Dieu, car le crime sera puni par le crime, et l'innocence seule triomphera. Au surplus, le roi des Français actuel n'est ni Bourbon ni Orléans. Cette prétendue ro^jauté, élevée par l'intrigue sur le trône de mes pères, devient donc nulle, et, parce qu'il n'y a plus d'Orléans, la France, bientôt délivrée, rentrera dans des biens que cet imposteur a volés à la patrie. Sa famille sera expulsée à son tour et pour à jamais. Qu'on ne s'imagine pas que toutes ces choses se passeront en paix. Bien des gens qui ont participé aux crimes périront par la main du peuple, et personne de ceux qui sont condamnés par Dieu n'échappera à son jugement de vengeance. Dans ce temps, je paraîtrai pour sauver la France de l'anarchie. Jusquelà, j'ordonne à ceux qui sont mes amis et les véritables amis de la patrie de rester tranquilles, et de ne se mêler en rien aux événements. Mes ordres pour l'avenir leur parviendront à propos.

» Charles-Louis, duc de Normandie.

> Londres, le 14 macs 1837. » «

Je terminerai ces citations par un souvenir moins triste. Il s'agit du portrait en miniature du roi, dû au pinceau habile de madame de Mirbel, et qui a figuré à l'une. des expositions du Louvre. La célèbre artiste, que nous avons eu la douleur de perdre il y a peu d'années,

eut, à ce qu'il paraît, beaucoup de peine à obtenir les accessoires qui lui étaient indispensables pour rendre son œuvre parfaite. L^une de ses lettres au géne'ral Athalin révèle des détails intimes assez gais.

« On m'a envoyé, général, les vêtements du roi ; mais

M. L m'écrit que le valet de chambre de Sa Majesté

ne peut en ce moment disposer d'un toupet. Or, général, il me faut impérieusement ce toupet pour mettre le portrait en état de mieux profiter du temps que le roi daignera me donner encore. Vous, qui savez la marche d'un portrait, pouvez mieux juger que personne de la nécessité où je suis en ce moment de faire les cheveux, qui vont nécessairement pâlir la tête et me donner des ressources qui me manquent tant que les cheveux ne sont pas faits pour la ramener au ton vigoureux de celle de Sa Majesté.

» Le valet de chambre du roi a nécessairement des toupets de rechange. J'en ai vu trois différents sur la tête du roi. Veuillez, je vous en supplie, m'en faire donner un. Je ne puis marcher sans cela. Si le valet de chambre se trouve à court, qu'il en commande un, qu'on lui enverra comme auxiliaire de Saint-Cloud. Mais, à moi, il en faut un de suite. 11 faut que je me prépare à pouvoir prendre séance à la fm de la semaine, et si, en ce moment, le roi posait^encore, je profiterais mal des moments précieux qu'il veut bien me donner.

» Vous savezî^comme sont les gens, faisant des affaires de tout. Le valet de chambre du roi, qui a probablement trois toupets de rechange, se trouve perdu en m'en prêtant un pour deux jours,

» Le valet de chambre coiffeur de la reine des belges

ne voulait pas à toute force me prêter des touffes, et enfin

il a fini par les prêter.

» Arrangez, je vous prie, cette immense affaire ; j'at-

temps impatiemment.

» Recevez ici l'assurance de mes sentiments distingués.

)) L. DE MiRBEL. »

Dans les commencements du règne de Louis-Philippe, la bourgeoisie tenait beaucoup à être invite'e aux fêtes des Tuileries. Voici le passage d'un rapport confidentiel adressé à ce sujet au général Athalin, le 7 janvier 1834 ;

« Vous savez qu'on a beaucoup bu au bal de la reine des Belges. Les grisons se sont montrés fréquemment pendant la soirée... Pour demain, on doit supprimer les vins et les liqueurs sur les buffets, ainsi que les soupers des musiciens, des surveillants et môme des pompiers, que Ton essayera de remplacer par une légère gratification en argent. »

Le roi, la reine et les princes conservaient avec soin les 'lett»res, les manuscrits les moins importants : c'était une ti'adition de famille. Un album très-curieux a été trouvé dans le cabinet du roi. Je ne sais s'il a pu être conservé : il contenait une suite de dessins, gravures, lithographies, de vues à la gouache ou au lavis, de découpures, de charges et de caricatures des personnages du dix-huitième siècle. En tête on trouvait un plan-vue du salon principal delà maison occupée àTwickenham, en 1815, par Son altesse Sérénissime monseigneur le duc d'Orléans ; un autre plan-vue de la chambre à cou-

cher de Son Altesse Sérénissime mademoiselle d'Orléans à Twickenham, en 1817.

Des paysages, des études, devaient être de la main du roi des Français. On lisait au bas de quelques-uns de ces dessins les notes suivantes :

En 3 séances, fini le 3 août 1792.

En 3 séances, fini le 28 mars 1792. En 4 séances, le 16 février 1792.

En 4 séances, fini le l" octobre 1792.

Au bas d'un portrait au crayon, portrait d'un homme au front déprime, à la figure large, aux traits singuliers, portrait dessiné avec autant d'esprit que d'observation, on avait écrit ces quelques mots :