H MÉMOIRES

au soir à Victoire, écrivait la reine Marie-Amélie au duc de Nemours, nos plaisirs de la journée. La course à Sainte- Catherine, par un temps ravissant, a été vraiment charmante; tout le monde était gai, de bonne humeur, et s'amusait. Les chevaux de poste et nos postillons français ont diverti la reine Victoria. — Le soir, le Château de ma nièce. C'est une petite pièce de société, jolie et de fort bon ton ^ ; mais l'Humoriste, avec Arnal, a fait rire aux éclats la reine et toute la société, même lord Aberdeen.

> 1" avril 1834. >

Arnal ne se doutait guère alors qu'une plume royale rendrait compte de ses succès.

De son côté, lord Aberdeen avait aussi ses succès : « Le père est fort content de ses conversations avec lord Aberdeen, » ajoutait la reine.

Dans une autre lettre, la reine Amélie disait ;

« Ce n'est pas d'aujourd'hui que les ministres anglais ont tout tenté pour bien vivre avec la France. »

A ceux qui écriront un jour l'histoire du maréchal Soult, duc de Dalmatie, ou qui publieront les mémoires

* Cette œuvre dramatique est due au spirituel et charmant talent de madame Ancelot; elle a été représentée avec un trèsgrand succès à la Comédie-Française, le 8 août 1837, dix mois après Mark, ou hs trois é^oq^iies, du même auteur.

Mademoiselle Mars jouait, dans le Château de ma nièce, le rôle d'une présidente d'une trentaine d'années ; elle portait un costume Louis XV.

Cette pièce en un acte fut jouée à Eu par la troupe du Vaudeville; elle avait été montée à ce théâtre poui une représentation à bénétlce.

de cet homme célèbre, je livre la lettre suivante, adressée il y a vingt ans à M. le duc de Nemours :

A M. LE pue DE NEMOUBS.

« Monseigneur,

» Les témoignages d'intérêt que Voire Altesse Royale a eu la bonté de me donner par sa lettre du 27 du mois dernier m'ont pénétré de la plus profonde reconnaissance. Elle a bien voulu apprécier les constants efforts que j'ai faits pour remplir la tâche qui m'était imposée. A travers les difficultés qui m'ont été suscitées, je dirai même les désagréments que j'en ai retirés, votre suffrage, monseigneur, est pour moi d'un prix infini, et je m'applaudis d'avoir pu le mériter. Sans doute j'aurais voulu pouvoir continuer; mon dévouement au roi et aux intérêts bien entendus du pays m'en imposait le devoir; mais j'étais arrivé à un tel état d'épuisement que mes forces ne secondaient plus mon zèle. D'ailleurs, des considérations puissantes, qui certainement n'ont point échappé à la sagacité de Votre Altesse Royale, devaient faire hâter mon éloignement des affaires. Le repos, qui m'était devenu si nécessaire, et auquel je vais me livrer, me donnera plus tard, je l'espère, la possibilité de me rendre utile, si les circonstances devenaient telles que le roi, se trouvant engagé dans une guerre, jugeât à propos de m'y faire participer. Jusque-là, vivant retiré, je ne cesserai de faire des vœux pour la consolidation du trône de Sa Majesté, le développement du système monarchique suivant l'esprit de nos institutions, les alliances de la famille royale, la prospérité, la grandeur et la

gloire de la France; mais, individualisant ces vœux, après ceux qui sont particuliers au roi et à monseigtieur le duc d'Orléans, je ne cesserai d'en faire pour vousmême, monseigneur, et pour votre avenir. J'ai l'espoir que Votre Altesse Royale croira à leur sincérité et qu'elle me conservera une place dans ses souvenirs. » J'ai l'honneur d'être avec le plus profond respect,

» Monseigneur, » De Votre Altesse Royale, » Le très-humble et obéissant serviteur,

» Maréchal duc de Dalmatie.

> Saint" Amand-la-Bastide, le 1" août 1834. >

Dans une correspondance du duc d'Orléans avec le duc de Nemours, dont je fais plus loin quelques citations, je trouve les réflexions suivantes du duc d'Orléans à propos de la démission du maréchal Soult, remplacé comme ministre de la guerre et comme président du conseil par le maréchal Gérard.

• « La sale intrigue [sic) ourdie depuis longtemps par les ministres contre leur président, touche à son dénoûment. C'est Thiers qui a tout conduit avec, M. de Celles ^ L'affaire d'Alger n'était qu'un prétexte: on ne veut plus du maréchal Soult, et, pour empêchei Thiers et Guizot, qui ont tous les deux d'égales préteni tions à la présidence du conseil, de se diviser, ils son

^ M. de Celles était un vieillard ami du roi et de madame Adélaïde, beau- frère du maréchal Gérard; ils avaient épousé chacun une des filles de madame de Genlis, M. de Celles avait été préfet et conseiller d'Etat sous l'empire. La famille royale le recevait souvent dans l'intimité.

convenus d'y porter le mare'chal Gérard. Depuis qu'ils se croient bien sûrs de son acceptation, ils ont levé le masque et ils disent tout crûment : Nous n'avons plus besoin de Soult et nous ne voulons plus de lui. Le vieux maréchal se conduit honorablement dans cette circonstance. 11 voit clair dans toutes les intrigues dirigées contre lui et n'y répond pas. Tu sais que je ne me fais pas illusion sur son compte; mais, si nous succombons dans la lutte que nous soutenons pour le défendre, comme cela est très-probable, je le regretterai vivement. J'ai suggéré au roi de le nommer gouverneur général d'Alger; ses collègues le poursuivront jusque-là! C'est d'un dégoût à soulever le cœur. Tu ne peux te faire ridée de tout ce qui est en mouvement dans tous les sens, et ce changement du maréchal Gérard, qui a été fasciné par ceux dont il parlait plus que lestement il y a quelques jours, surprend tout le monde.

» Juillet 1834. >

« Ce que j'avais prédit est arrivé. Je te fais

grâce des réflexions; mais je ne puis m'empêcher de te dire que le vieux maréchal Soult s'est noblement conduit dans cette circonstance. Il n'a eu ni aigreur ni abattement. II a reçu son successeur comme il le devait, sans platitude, et sans hostilité, mais avec la supériorité de sa position. —11 a été à merveille pour le roi et pour nous tous. Peutêtre serait-il touché de recevoir de toi une marque de souvenir. C'est une idée qui me vient à l'instant et dont tu feras ce- que tu voudras ^ 11 est arrivé au surplus ce

' La lettre du maréchal que nous venons de citer est évidemment la réponse à cette marque de souvenir que lui adressa le duc de Nemours, sur le conseil du duc d'Orléans.

que j'avais prévu ; c'est qu'une fois qu'il est parti, on lui trouve de nouveau des qualités, et on oublie ses défauts pour s'occuper de ceux du maréchal Gérard. Celui-ci est déjà vivement attaqué; néanmoins, je crois que le ministère actuel pourra aller au moins quelque temps et traverser bien la session, grâce à l'appui deDupin, qui s'est montré très-chaud partisan de la nouvelle combinaison ministérielle.

> Juillet 1834. >

Voici encore un billet étrange adressé au duc de Nemours pendant son séjour à Londres. N'est-il pas singulier que cette lettre soit restée classée dans la correspondance du prince?

« Si, sous l'influence de la nature. Votre Altesse Royale trouvait des difficultés ou des craintes à satisfaire les besoins si naturels à votre âge, sachez qu'il existe près de vous une compatriote dont la discrétion et la prudence sont bien connues parmi un très-petit nombre de personnes de distinction de ce pays, disposée d'attachement respectueux à vous servir et à ne vous offrir que des loses sans épines, des beautés choisies et assez respectables pour être dignes de l'approbation de Votre Altesse.

» Ces lignes, sur un pareil sujet, sont les premières écrites par moi à une personne de votre sexe. Si elles n'étaient pas acceptables, je m'en rapporte à l'honneur de monseigneur pour les détruire à l'instant; mais n'oubliez pas, de grâce, qu'un vif désir de vous être agréable en fut le motif.

)) Outre la maison que j'habite en ville, j'ai une jolie

petite habitation dans le Regenfs-Park, où personne ne devinerait Votre Altesse.

» Une conversation de dix minutes serait suffisante pour de'montrerà monseigneur, si je pourrais ou non lui être bonne à quelque chose ici ou en France. » Je reste,

T) De Votre Royale Altesse, » La loyale et affectionnée IJvill Evelher,

> 40, Somerset-Street. Jiily» the 1838. »

Nous trouvons encore dans les papiers du duc de Nemours d'autres lettres que lui adressait à différentes époques son frère aîné le duc d'Orléans.

Nous ne citerons ici de ces lettres que les passages qui peuvent fournir des renseignements historiques, mettre en lumière l'esprit élevé, judicieux, du duc d'Orléans, et la noblesse de son cœur.

« J'ai été, hier, faire une fonction "à fond à l'École de Saint-Cyr, et je dois dire que les progrès que Baragueyd'Hilliers a fait faire à l'instruction et surtout à l'esprit politique de l'École sont frappants. J'ai été très-bien reçu, très-cordialement accueilli. J'ai causé, pendant le tir au polygone, plus de trois heures avec presque tous les élèves individuellement, et j'ai été fort satisfait de ma visite... Ils ont admirablement bien tiré, puisqu'ils ont enlevé le tonneau avec la bombe (c'est le fils du colonel Laffitte qui a pointé le coup) et brisé je ne sais combien de blancs à coups de canon. Quant au tir du fusil, ils y ont été encore plus adroits. — Après le tir, j'ai donné

permission qu'on réorganise la musique de l'École, qui est composée d'élèves, et qui avait été supprimée lors des derniers troubles, et Ton a porté Laifitte en triomphe aux cris de Five le roi ! et musique en tête. Leur musique est très-bonne, et joue admirablement haut et bas. J'ai fait beaucoup d'allocutions... Je crois que le résultat sera bon. J'ai donné aussi trois prix pour les meilleurs tireurs. La manœuvre a été à merveille. Le bataillon était fort de deux cent soixante hommes sous les armes ; et je les ai presque tout le temps fait manœuvrer au pas ordinaire avec une précision étonnante.

> 27 juiUet 1834. >

« Nous sommes ici à Eu, qui est devenu charmant, et qui le serait encore bien plus si Chenon pouvait comprendre le style de l'époque où fut construit le château, et si Fontaine le voulait. Je suis pourtant parvenu à persuader au roi d'envoyer Chenavard faire ici un projet d'ameublement qui est tout à fait nécessaire, car tout est un contre-sens.

» Nous avons eu fonction sur la route, qui m'a paru d'une longueur énorme. Il est vrai que j'étais dans la Meuse, qui est encore plus lourde et plus désagréable que la Tamise. Les bancs sont beaucoup plus petits et on a moins de place pour les jambes. Aussi j'aurais été heureux d'en sortir pour la fonction d'Aumale, si elle avait été moins terrible. Figure-toi que nous avons été enlevés à pied au pas ordinaire, à un quart de lieue de la ville ; qu'ensuite nous avons eu sept fois la Marche du roi, jouée d'une manière d'autant plus douloureuse que, me dit le maire, la première clarinette voyageait pour le

commerce, — La fonction monta et descendit plusieurs collines, puis elle tourna à droite et entra dans la mairie. Je croyais tout fini, mais point. Les pompiers relevèrent les grenadiers et nous menèrent un train du diable jusque hors de la porte, où nous rencontrâmes une voiture, hors d'haleine et trempés de sueur... »

(( Je crois que tu as vu bien juste en ne voulant point imiter la conduite des officiers généraux qui, à Lunéville comme partout au surplus, ne s'occupent des officiers et des soldats que pour les commander, c'està-dire pour obtenir d'eux ce qui est toujours plus ou moins désagréable à Thomme : l'obéissance. Il faut se rappeler comme tu le fais que, dans ta position de prince, et de prince fort jeune, il faut faire autre chose que commander et donner des ordres: il faut se faire aimer. Ce n'est que par la position que nous devons nous faire dans l'armée, et par les suffrages que nous devons nous efforcer d'y mériter, que nous pouvons répondre aux attaques que dirigeront contre nous nos ennemis, et qui seront d'autant plus vives que nous leur paraîtrons mieux placés dans l'esprit du troupier. C'est ce que tu verras par l'article du National que je t'envoie ci-joint, quoique je pense que tu l'aies déjà lu, mais c'est pour plus de sûreté. Tant que nous n'aurons pas pu organiser notre position de princes, et tu sais que cela est chose presque impossible en ce moment, nous serons obligés de marcher en tâtonnant et de nous servir comme bouclier, contre les traits dirigés sur nous, de l'affection de l'armée. Ce n'est pas, comme tu l'as très-bien jugé, par des politesses trop empressées, par des soins ti'op minu-

tieux^ que nous en viendrons à bout : c'est en leur persuadant, tout en restant chef, que nous sommes les meilleurs avocats de leur cause, que nous voulons en tous cas faire cause commune avec eux, et que leurs intérêts et les nôtres sont identifiés et communs. Mais en temps de paix, nous avons si peu de moyens de nous faire connaître sans avoir Tair de nous jeter à la tête des gens, qu'il ne faut en négliger aucun, si petit qu'il soit en apparence. Tout se sait d'ailleurs dans l'armée, et les paroles que tu diras à Lunéville voyageront et arriveront dans d'autres corps, où elles pourront infiltrer une bonne opinion de toi. — C'est aussi par le choix heureux des hommes que l'on se décide à pousser et à protéger, qu'on rattache les autres. Un grade bien donné et obtenu par l'entremise du prince rallie bien du monde.»

« Il paraît certain que la Chambre sera en nombre pour le jour de la convocation, et c'est là, pour ma part, ce que j'avais prévu depuis longtemps. Je voudrais bien, si l'assemblée est nombreuse, que le roi allât l'ouvrir en personne, et cela pour différentes raisons.

» 1° C'est une assemblée nouvelle, et avec laquelle vous aurez à vivre pendant cinq ans. Il faut lui témoigner beaucoup de considération pour qu'elle vous en rende ; car ce dont notre gouvernement a besoin, aujourd'hui, c'est bien plus de considération que de pouvoir.

» 2° Je ne crois pas qu'on puisse, au mois de décembre, avoir une situation plus favorable que celle où nous nous trouvons pour faire son discours de la couronne; car, depuis le dernier discours, toutes les lois d'ordre

public ont été votées avec une sorte de fureur par la majorité des deux Chambres. — La redoutable tentative d^avril a été énergiquement et unanimement repoussée, et les Chambres se sont associées à la répression. — La partie la plus éclairée de la nation a manifesté son adhésion par les élections générales. — Don Carlos et don Miguel ont été chassés d'un trait de plume, sans que cela nous ait coûté ni un sou ni un homme. — Les menaces des cabinets du Nord s'en vont en fumée. — Les conférences de Vienne se sont séparées sans indiquer aucun résultat vraiment hostile à la liberté de l'Allemagne. — Le ministère anglais a triomphé de plusieurs crises. — La récolte est superbe. — L'exposition de l'industrie a prouvé ce qu'était le commerce. Il me semble que voilà un bon programme de discours.

» 3° Je dis que si l'on veut éviter au mois d'août la discussion générale de l'état de la France, on ne l'évitera pas ; car au lieu de s'engager sur la réponse à faire au discours du roi, elle s'engagera sur la vérification des pouvoirs, que le ministère ne peut empêcher dès que la Chambre est en nombre. Lt sur les élections on peut parler de Tinfluence du ministère, de l'alliance carlorépublicaine, de tout enfin.

» 4° Mon dernier raisonnement est qu'il est désirable d'obtenir sur-le-champ une bonne adresse de la Chambre, qui soit une sorte de déclaration de principes de la nouvelle assemblée, et que nous pourrons garder par devers nous comme une arme et un appui pendant tout le temps de la prorogation. »

J'ai encore tenu entre mes mains une lettre du duc

d'Orléans au duc de Nemours, lettre qui avait été déchirée en petits morceaux, et dans laquelle le duc d'Orléans donnait à son frère les plus sages conseils sur le mariage.

« Laisse-moi te dire encore une fois, écrivait-il,

que j'ai la ferme conviction que c'est le bonheur auquel tu ouvres ta porte. Il ne te coûtera que la volonté de faire ce qui dépendra de toi pour témoigner, d'abord, soins et confiance, et, plus tard, affection, à une personne que cette seule volonté rendra heureuse, et dont le bonheur et le dévouement réagiront sur toi... Croismoi, tu trouveras bonheur, considération et vie douce et facile, et contentement intérieur, dans ton mariage, et chaque jour te rendra ta tâche plus légère. Il ne faut que quelques efforts pour être bien dan* le commencement, pour t'assurer pour la vie ce que plus tard tu ne retrouveras plus : un intérieur bon, tranquille et heureux, et ce qui te mettra au-dessus de bien des atteintes du sort! Prends bien ta femme, dès le commencementi A défaut d'affection, montre-lui de la confiance, de l'abandon. C'est un placement à bien gros intérêts que tu feras là!... Avec l'incertitude des choses de ce monde, peut-être ne te reverrai-je pas : c'est ce qui m'autorise à te dire ce que je crois que tu dois faire pour être heureux et honorable, et tu ne peux être l'un sans l'autre. Aie les yeux fixés fermement sur l'avenir; que le passé soit mort pour toi... Si de tristes pensées te viennent, au heu de les cacher à ta femme, va droit les lui dire. Son affection, ses soins, détendront la corde qui te fait souffrir. Elle s'attachera à toi par les soins qu'elle te donnera, autant que par Taffection que tu lui montreras...

Un dernier mot, et j'aurai fini mon sermon. Le mariage est tout ou rien. Il n'y a pas de partage possible d'affection et de rapports intimes. Quand une brèclie y est faite, si petite qu'elle soit, c'est comme le coussin à air pei'cé par une épingle. Tout fuit par ce point invisible; le fardeau seul reste, et Ton a tiré, à jamais, ce qui le rend légisr et doux. »]

Il a fallu une révolution populaire, le pillage de la demeure de la famille royale, pour montrer toute la tendresse maternelle de la duchesse d'Orléans, tendresse assidue, inquiète, prévoyante, empreinte de la plus haute sagesse. Un des vainqueurs des Tuileries s'était emparé d'une poignée de papiers pour allumer sa pipe et les avait ensuite jetés à terre. Ces papiers chiffonnés, brûlés, contenaient les plus intimes pensées de la princesse, les épanchements de son coeur de mère, ses instructions pour l'éducation de ses fils, des détails minutieux sur l'emploi du temps pour eux et pour elle.

J'ai pu prendre copie de deux feuillets écrits par la princesse elle-même. Les interruptions, les points, indiquent les passages détruits par le feu. C'est comme un journal commun à la duchesse d'Orléans et à ses deux (ils.

« Moi. — Réveil à sept heures. — Lever, toilette. Il faut être prête en même temps que Paris.

•fi Huit heures. — Je prie, lis et déjeune avec Paris.

» Huit heures et demie. — Je reste à la leçon de M. Régnier et à celle d'écriture.

» Neuf heures et demie à dix heures. — Je reste seule à lire.

» Dix heures à onze heures. — Je reste avec les deux enfants. Je les fais jouer ensemble.

» Onze à midi. — J'assiste aux leçons de gymnastique et surtout à celles que M. Régnier donne à cette heure. Le jour où il n'y a point de leçons de gymnastique, je vais à... Vers midi et demi, dîner chez moi.

» Midi et demi, une heure. — Chez la reine avec Paris et Robert.

» Une heure à deux. — Solitude; la garder pour la lecture.

» Deux à trois. — Assister à la leçon d'anglais, ou bien m'occuper de l'allemand avec Paris, avec l'assistance de M. Régnier.

» Trois à cinq. — M... ou bien lecture d'histoire de France.

» Cinq à huit. — Auprès des enfants.

» Huit à neuf. — Avec la famille.

» Neuf à dix. — Lecture pieuse.

» Dix heures. — Coucher.

» Paris. — Sept heures. — Lever... M. Régnier y assiste... Après sa toilette, Paris se rend chez moi; nous faisons une prière ensemble. Je lui explique une histoire de l'Évangile. Je déjeune; après quoi je fais avertir M. Régnier, qui vient donner la leçon de lecture.

» Trois fois par semaine, une leçon d'écriture.

» Onze à midi. — Trois fois par semaine, leçon de gymnastique.

» Trois fois par semaine, M. Régnier lui donnera uqe leçon de géographie et de calcul.

» Midi à une heure. — - Dîner chez moi. Il reste une demi-heure à jouer chez moi.

» Une heure à deux. — Récréation, soit dehors, soit chez lui, sous la surveillance de M. Régnier.

» Deux à trois. — Leçons d'anglais de mademoiselle Gallies, trois fois par semaine; les trois autres fois, je m'occuperai de l'allemand avec lui. M. Régnier y assistera.

» Trois à quatre. — Le premier quart d'heure, il monte à cheval; puis promenade avec M. Régnier, à pied. Philippe se joint à cette promenade, si M. Régnier le trouve convenable. Lorsqu'il fait trop chaud pour la promenade, il joue alors avec Philippe sous la surveillance de M. Régnier ou bien chez lui, et Philippe y passe une heure.

» Cinq heures et demie. — Dîner chez moi.

» Cinq et demie, sept heures. — Paris reste avec moi. Nous nous promenons s'il fait beau, — ou bien il joue avec son frère.

» Sept heures. — Coucher; j'y assiste. M. Régnier dans le voisinage. Je lui fais faire sa prière. Je reste jusqu'au sommeil, ou bien M. Régnier si l'on m'appelle. »

Longtemps avant qu'il fût question de l'éducation du comte de Paris, madame la duchesse d'Orléans s'était préoccupée de cette grave et importante question. J'en ai deux admirables témoignages sous les yeux. Je connais peu de pages plus dignes d'être citées, d'être conservées : elles sont empreintes à chaque ligne des plus graves, des plus touchantes sollicitudes. Ces pages n'ont presque point de ratures; elles sont une preuve des progrès que la princesse avait faits dans l'étude de la langue française depuis son mariage.

« La première chose qui me semble nécessaire dans la recherche de Thomme qui devra diriger l'éducation de Paris, est le secret qui doit l'entourer. Il est important de ne pas être engagé vis-à-vis des jeunes gens qu'on nous indiquera, de ne point éveiller leurs espérances, afin de pouvoir faire un choix en toute liberté. Il faut en connaître quelques-uns, les suivre quelque temps, et connaître, non-seulement leurs antécédents et leurs goûts, ^ mais aussi leurs caractères divers; car, ne nous méprenons pas, l'éducation morale ne dépend que du caractère de celui qui la dirigera. L'éducation morale, qui s'opère bien plus par l'exemple que par les préceptes, cette éducation, qu'exige-t-elle?

» Elle exige dans celui qui la dirige :

» Premièrement, une piété sincère et éclairée qui, en nous offrant les moyens d'accomplir dignement notre destination, nous maintient dans la voie de la moralité et de la pureté.

» Secondement, de l'élévation dans les sentiments; car des sentiments intéressés et étroits éteindraient les instincts généreux et nobles de l'élève.

» Troisièmement, de l'étendue et surtout de la rectitude dans resprit, un esprit petit ou faux, quoique brillant ou cultivé, n'étant pas capable de placer l'esprit de l'enfant dans la sphère élevée, au point de vue juste d'où il devra embrasser un jour toutes les questions.

» Quatrièmement, l'amour des enfants, les développements de cette fibre si particulière aux femmes, qui se retrouve cependant aussi dans certains cœurs d'hommes. Sans cet amour de l'enfant en général, l'enfant confié au

précepteur ne sera pour celui-ci qu^m objet d'inte'rêt pour sa position, mais jamais un objet d'affection, et sans affection point de dévouement, sans dévouement point de relation vraie et vivitiante pour l'enfant.

» 11 faut bien se dire que les facultés instinctives, toutes nobles et généreuses qu'elles soient... qu'elles s'allient rarement aux qualités pédagogiques de certains esprits. 11 ne faut donc point se laisser éblouir par le talent, par la haute instruction, par l'esprit d'enseignement même que possédera tel ou tel individu, mais s'attacher exclusivement à trouver un homme pieux, moral, d'un cœur élevé, d'un esprit étendu et juste, d'un caractère aimant, ferme et...

» Il est clair que l'instruction devra se mêler à tous ces avantages ; mais elle ne doit pas être une des premières conditions, l'élève trouvant des moyens suffisants, dans le collège et dans les cours particuliers, d'acquérir les connaissances qu'il devra posséder.

» La direction de l'enfance ne doit point être envisagée systématiquement. Il y a tel enfant qui aura besoin d'une main vigoureuse, d'une discipline sévère; tel autre dont le caractère sera ainsi froissé, et dont la vigueur sera ainsi détruite, et tel est celui de Paris. Sa volonté serait anéantie si celle de son précepteur se faisait sentir impérieusement; son esprit serait paralysé par sa brusquerie, car il est lent, quoique juste, et parfois assez fier; son cœur deviendrait faux, s'il ne prenait pas confiance; son amour-propre, assez précoce, deviendrait une source d'amertume et de mauvais sentiments, s'il était blessé par la méfiance, l'intimidation ou la menace; tandis qu'en le dirigeant bien, en..., il se transformera en senjv 24

timents d'honneur et deviendra Tun des nobles moteurs de ses actions.

» Pour qu'un homme comprenne bien les devoirs de l'éducation, non-seulement il faut qu'il y ait réfléchi, mais qu'il ait acquis une certaine expérience : un tout jeune homme ne conviendrait donc pas. L'ardeur, l'impétuosité de la jeunesse, ne s'allient d'ailleurs guère avec la patience qu'exige l'enfance. Le jeune homme possède rarement la faculté de se dominer, faculté si essentielle dans cette vocation. Un autre inconvénient de la grande jeunesse, en matière d'éducation, se trouve dans son penchant à avoir de certains systèmes faits d'avance. Or le pauvre enfant subit toutes les erreurs, jusqu'à ce que le Mentor les ait reconnues par l'application, lime paraît difficile d'être mûr, pour une pareille mission, avant l'âge de trente ans.

» 11 me semble qu'afin de trouver un homme qui réunisse les conditions indiquées, il faut charger un petit nombre de personnes d'en désigner quelques-uns; il faut qu'elles soient pénétrées elles-mêmes de l'importance de ces conditions, afin de ne pas viser à toute autre chose ; il faut qu'elles fassent des recherches silencieuses, étendues et scrupuleuses, et qu'avant que le choix soit fixé, on se dise bien qu'on ne peut rien trouver de mieux. »

Dans ces pages, qui semblent un traité d'éducation, il n'est question que du choix du maître, et l'on voit de quelles précautions madame la duchesse d'Orléans voulait que ce choix fût entouré. Dans les suivantes, le choix paraît fait ; c'est la mère qui écrit sous la dictée de son

cœur et qui entre courageusement dans la voie laborieuse, toute d'abnégation personnelle, qu'elle s'était tracée.

« Je lui confie ce que j'ai de plus cher, l'un de mes enfants, parce que j'ai la confiance qu'il saura m'aider à en faire :

» Un homme de bien, » Un homme de devoir, » Un homme d'honneur.

» Il faut lui inspirer et lui faire aimer les grands et les premiers devoirs de la moralité, de la piété; le respect envers Dieu, ses parents, son maître ; l'horreur du mal et l'amour de son frère

Ne coaimcncer maintenant que l'éducation morale; former son cœur, le rendre obéissant, confiant et vrai. L'instruction ne se bornera qu'à la lecture, parce que son

inteUigence et précoce, ne perdra rien à ce retard

d'instruction, et que sa santé a été longtemps fort délicate, comme son apparence en témoigne. Les récits instructifs, les jeux raisonnes, seront utiles. Je me charge pour le moment de l'allemand. Quant à la division du temps, au nombre d'heures de liberté qu'il consacrera au commencement, je me réserve de le fixer à son arrivée à Eu. ))