CHAPITRE II

LA BÉFDBUaUE DE 1848.

Installation du goutbrnehent provisoire. — Le drapeau ronge. ~ M. de Lamartine menacé de moi t. — La garde mobile. — Les idées nouvelles politiques et sociales. ~ Abolition de la peine de mort. — ConfiMuseï con/ianeêi par M. E. de Girardin. — M. de Lamartine & ropéra. -r M. de Lamartine veut sauver les anciens ministres et la famille royale. — M. de Lamartine chez M. le comte de Montalivet.— M. Kroker et M. de Lamartine. -^ Nouvel assaut pour Torganisation du travaîL ~ Les relations extérieures de la république, —r Les FINANCES sous LA RÉPUBLIQUE. — Une brochure sur les finances, par M. Achille Fould. — Les journées de juin. — Deux épisodes. — Election du président de la république. — Le général Gavaignae. — Le prince Louis-Napoléon. — Mes relations et ma conduite politique sous la présidence de la république. — La loi du 31 mai. — > Je reçois de justes reproches à TElysée.

INSTALLATION DO aOOVBUNSHBNT rROViSOIBB.

Le gouvernement provisoire proclamé à la Chambre des députés se composait de MM. Dupont (de rEure)^ de Lamartine^ Arago^ Maire^ Gamier-Pagès^ Ledru-Rollin et Grémieux. On voulut d'abord conduire M. de Lamartine dans le palais du président de la Chambre^ pour y installer le gouvernement provisoire : a Non ! non ! ditil; à rhôtel de ville, au milieu du peuple ! p

On raconte qu*à Tinstant où la Chambre des députés discutait la question de la régence , une jeune fille parut devant le Palais-Bourbon, à cheval, tenant un drapeau rouge, où était écrit : Vive la république^ î

^ HUtoire iei trou journée de /evrier 1848, par M. Eogène Peiletan.

[. Dupont (de TEure) et Arago montèrent dans un cabriolet de place. M. de Lamartine marchait seul à pied, entouré de quelques membres de TAssemblde, de gardes nationaux^ et d'une foule de femmes, d'enfants battant des mains, brandissant des armes, et poussant par moments des cris confus.

M. Crémieux vint bientôt se joindre à M. de Lamartine. M. Crémieux, d'une petite taille, marchait à la tète d'une colonne d'environ six cents hommes, dont deux ou trois cents étaient à peine armés. Une compagnie ou un escadron, attaquant ces bandes sans discipline, sans ordre , eût facilement dispersé cette garde improvisée d'un gouvernement nouveau.

Les dragons qm occupaient le quartier du quai d'Orsay en fermèrent les portes à l'approche de cet étrange cortège. M. de Lamartine, exténué depuis le matin de pensées, de paroles et d'actions, s'approcha de la grille : a Soldats, dit-il aux dragons, un verre de vin ! » On apporta une bouteille et un verre : « Amis 1 s'écria M. de Lamartine, voilà le banquet! Peuple et soldats, fraternisez ensemble avec moi ! » Et il but.

Au milieu du quai de la Mégisserie, de nombreuses barricades arrêtent les voitures; MM. Dupont (de l'Eure) et Arago, f(»rcés de descendre de leur cabriolet, s'avancent soutenus, souvent portés, par M. Emmanuel Arago et par quelques-uns de ses amis.

« En tournant le quai sur la place de Grève, les membres du gouvernement provisoire se trouvent noyés dans une mer d'hommes : la place entière, ainsi que les ponts et le large quai dont elle est bordée, étaient couverts d'une foule tellement compacte, qu'il

parainait impossible de la trayerser. Les ork de : Fiace au goummemmt ! se perdaient dans la rumeur immense qui s*ëlevait de cette multitude. Des coups de ftisil éclataient çà et là sur le glas continu du tocsin battant dans les tours de la cathédrale et dans les clochers en* vironnants. Des clameurs prolongées succédaient au retentissement sec des coups de feu; puis, des rugissementSy des murmures sourds et inintelligibles, sortaient des Yomitoires de l'hôtel de ville, mêlés au tintement des Titres brisées sur les pavés et au choc des crosses de tusil dans les mains des combattants.

1» Les premières foules que le gouvernement essaya de percer regardaient avec des yeux effarés et sourcilleux ces députés inconnus, venant, au nom d'une Chambre vaincue, se précipiter sans armes au milieu du peuple, et prendre la direction d'une victoire remportée contre eux. Elles les coudoyaient avec rudesse, leur tournaient le dds avec dédain et refusaient de leur ouvrir le passage *. n

Le gouvernement provisoire arrive enfin sur la place de Grève, après avoir couru bien plus de dangers encore que n'en avait couru Louis-Philippe lorsqu'on 1 830 il se rendit à l'hôtel de ville, protégé cependant par le général la Fayette. Le peuple était déjà maître de la place : elle était fermée par de fortes barricades et jonchée de blessés, de morts, de cadavres de chevaux; quatre pièces de canon étaient braquées contre la grille.

1, Biêtoirê i$ la r/t •fciiiofi à$ It4t, ptr A.d« EamartiM, !•' tolomef pagevi.

Lonque les mendms du goinreniement ptorisoire eurent pu pénétrer par la porte d'entrée sunnontée de la statue de Henri lY, le torrent d'hommes armés qui remplissait les conrs intérieures et les escaliers, pour être resserré dans un espace plus étroit n'en était que plus impétueux. Dans la première cour intérieure, des cKeyanx enlevés à la cavalerie, enc<»re sellés et bridés, maïs libres, se cabraient aux détonations des armes à feu que quelques combattants déchargeaient sous les voûtes des galeries.

Dans une des grandes salles^ de l'hdtel de rille, une foule compacte et entassée nommait aussi un gouYernement provi^ire >des Qi^gtaW^ montés sur une taMe, le pistolet à la main, proclai^^nt des noms tantôt applaudis, tantôt rejetés. ^

Quatre gouvemements provisoires s'étaient constitués à la même heure dans Paris : le (Hremier à la Chambre des députés ^e deuxième, dans les bureaux du l^QXima\\ le troisreme, dansime des grandes salles de l'hôtel de rille ; le quatrième, à la préfecture de police, oùlessectionnaires des Droits de l'Homme organisaient la C(mim\»im de Parié, Après bien des luttes, des hésitations et des menaces, ces quatre gouvernements se confondirent en un seul, ainsi composé : MM. Dupont (de l'Eure), président, de Lamartine, Ârago, Marie, Crémieux, Ledru-Rollin, Armand Marrast, Garnier-Pagès, Louis Blanc, Albert (ouvrier), et Flocon.

Cette liste définitive fut répandue à profusion dans Paris, et les noms respectés de plusieurs des membres du gouvernement provisoire, ceux de MM. de Lamartine et

Marie, surtout^ calmèrent un instant les frayeurs publiques. Le nom d'Albert, ouvrier, aux yeux d*un grand nombre, semblait tout à la fois une justice et une gar rantie. Mais avant que ce gouvernement fût définitivement constitué, MM. Dupont (de TEure), de Lamariine, Arago, Ledru-RolUn, Marie, entrerait tour à tour au hasard dans des salles et dans des chambres inconnues : partout la foule armée, des blessés expirant sur la paille, des orateurs, montés sur des meubles ou sur les rebords des fenêtres, hurlant des motions d'extermination. Toute réunion des membres du gouvernement provisoire, tout silence, tout isolement, toute délibération collective ei^^^^n^^jf^M iouiA action étaient impossibles. I^Resespoir s'emparait de ces hommes honnêtes et conageux. a Ils tremblaient que la nuit n'arrivât avant qu'ils fussent parvenus à se faire reconnaître et accepter du peuple. Pendant une nuit pareille, avec une foule d'hommes armés, ivres de poudre ; en l'absence de tout gAvemement, dans une capitale d'un million d'âmes, le combat, le meurtre^ l'incendie, pouvaient s'étendre et se perpétuer! Les membres du gouvernement provisoire acclamés à la Chambre des députés flottaient à la merci de leur lassitude, de leur impuissance et de leurs angoisses. Leurs voix s'épuisaient à demander le silence, un lieu de refuge contre le tumulte, une table, une plume, une feuille de papier, pour lancer au peuple, par les fenêtres, un mot de salut, un signe d'autorité, i»

Un employé de la préfecture de police, M. Flottard, les conduisit à l'extrémité d'un corridor ; une petite porte fut enfoncée. Ils pénétrèrent dans un cabinet étroit, meu-

blé d*iine table et de quelques chaises. Quelques volontaires armés en gardèrent Feutrée. « Le conseil s'assit autour de la petite table au fracas des co1^ls de feu dans les fenêtres, au mugissement de la place, au bruit des ▼itres brisées par les crosses de fusil et des pcnies enfoncées sous le poids de» masses *. »

A MM. Dupont (de TEui-e), Arago, Ledru-RoUin, Marie, Grémieux, Gamier-Pagès, de Lamartine, accoudés sur le bois nu de la table étroite du conseil, vinrent bientôt se joindre MM. Flocon, Louis Blanc, Marrast et Bastide, puis des députés, des maires de Paris, des colonels de la garde nationale, des journalistes de toutes les oppositions.

Les portefeuilles ministériels furent distribués. Ni délibération, ni scrutin : tout se fit de concert et d'acclamation. M. Dupont (de TEure) fut nommé président du conseil et du gouvernement provisoire ; M. de Lamartine, ministre des affaires étrangères; M. Ledru-RoUin, ministre de Tintérieur ,- M. Bethmont, ministre du commerce et de ragriculture; M. Grémieux, ministre de la justice; M. Marie, ministre des travaux publics; M. Arago, ministre de la marine ; le général Subervie. ministre de la guerre; M. Goudcbaux, ministre de^ finances; M. Gamot, ministre de Tinstruction publi-

que.

MM. Marrast, Flocon, Pagnerre et Louis Blanc fùren*: nommés secrétaires du gouvernement provisoiie.

« Leurs noms^-placés d'abord au bas des décrets avec ce titre de secrétaires, se rapprochèrent inseasibleraenl

i, Hisloir» d« la révolution de février 1$48, par A. de Uniartine.

des noms des membres du gouvernement provisoire eux^ mêmes. Ils s'élevèrent par empiétement sur la page jusqu'à un rang qui ne leur appartenait pas d*abord. Personne ne contesta cette usurpation. Sur quel titre légal aurait pu s*appuyerle gouvememenfpour écarter ces nouveaux venus ? Il n'avait pour titre que sa propre usurpation snr Tanardiie et son courage à se jeter entre la guerre civile et le peuple. Les autres en avaient autant On leur fit place dans l'audace et dans te danger <. » •

M. Pagnerre resta seul secrétaire du conseil. M. Barthélémy Saint-Hilaire lui fut adjoint.

Républicains d'ancienne date^ MM. Bûchez et RecuH organisent la msdrie de Paris, M. de Gourtais^ gentilhomme du Bourbonnais, ancien officier de la garde royale, député, est nommé commandant général de la garde nationale de Pari^.

Les affamés de ti*ois jours à nourrir, les blessés à soigner, les morts à reconnaître et à ensevelir, des soldats à protéger et à faire rentrer dans la discipline ; les armes, les chevaux à sauver ; les monuments publics, palais, musées, hôtelsf ministériels, édifices religieux, à défendre contre l'insulte, le pillage et l'incendie; trois cent mille hommes à calmer, à pacifier, à faire refluer dans les ateliers et dans les faubourgs : telle était la tâche qu'avaient résolument acceptée les membres du gouvernement provisoire, trop clairvoyants pour n'en avoir pas mesuré du premier coup d'oeil les difficultés immenses,

i. Hittoire de la révolution de février 1S4S, par A. de Lamartine, I«r votnae, pige Ul.

mais trop eoungeox et trop himiafiis pour reculer de» vant une si grande reeponsabilttë.

Les élèyes de TÉcole polyteclmique, ceux de FÉcole de Saint^yr, ceux de TÉcide normale^ sous les ordres du goavemement provisoire, reeratant facilement çà et là des Yolontaires, des ouvriers que leur parole disciplinait, se multifrfiaient au milieu du chaos pour rétablir Tordre et pour sauver la société. Ils bivouaquaieat sur les places, à l'embranchement des rues, aux débarcadères des chemins de fer, rétablissaient les rails, éteignaient les incendies naissants, défendaient les imprimeries du sac et du pillage. Un élève de l'École polytechnique, pour préserver les bureaux du ConsHtt»^ tioifmd, un instant menacés , eut [bientôt amené un groupe d'hommes armés qui n'avaient pas mangé depuis vingt-quatre heures. On les réchauffa et on les nourrit le i^ frappé de l'énergie, du dévouement de ces hommes dès qu'ils avaient une consigne à défendre. La discipline militaire leur donnait à l'instant la dignité, le coeur du soldat. Il faut honorer, même à plusieurs années de distance, lès immenses services rendus avec autant d'abnégation que de désintéressement à la propriété, à la société, à la civilisation.

M. de Lamartine improvise des proclamations avec un cœur rempli d'amour du bien public.

Cependant des flots de peuple vêtu de tous les costumes, hérissé de toutes armes, inondent les perrons, les vestibules, les escaliers, les cours et les salles de Thôtel de ville. Dès cadavres, apportés aux flambeaux, sont salués par la foule ; des orateurs cherchent vainement à jeter quelques mots saisissables à ce tumulte sans nom.

que je n^essayerai pas de décrire. Les membres da gouyemement provisoire, même dans Tétroit cabinet où ils avaient pu se réfugier, parvenaient avec peine à obtenir un moment de silence, à reconquérir un siège autour de leur table et le moindre espace entre les spectateurs et eux. Plus d*une fois la foule brisa les portes, renversa les sièges du conseil. Les cris : Vive la république! éclataient parmi les combattants, parmi les masses descendues des faubourgs. Dans leur dictature périlleuse, les membres du gouvernement provisoire prirent Tinitiative hardie, quoique temporaire, de la république. Le drapeau tricolore est arboré à une fenêtre, et Ton jette à la foule des centaines de petits morceaux de papier sur lesquels on lisait : a La république est proclamée, i»

Toutefois, autour du gouvernement provisoii*e la discorde croissait, insurrection s^aggravait. Sept fois, dans la soirée du 24 février, M. de Lamartine avait quitté la pliune et s*était élancé, suivi de quelques dévoués citoyens, dans les corridors, sur les paliers, jusque sur les marches de Thôlel de ville, pour demander à ces masses désordonnées l'obéissance et le respect de Tautorité. Reçu d'abord avec des imprécations et des murmures, cet orateur infatigable écartait à droite et à gauche les sabres, les poignards, les baïonnettes brandis par des mains égarées ; il finissait par slmproviser une tribune et par faire éclater les applaudissements.

Bientôt une fusillade, dirigée contre les fenêtres et contre Ics" volontaires qui s'opposaient à des invasions nouvelles, se fait çntcndre. M. de Lamailine sort encore; quelques gardes nationaux, quelques élèves de l'École polytechnique, quelques intrépides citoyens, luttent

corps à c(Hrps avec les enyahisseurs. « Lamsrtiiie est un traître! — N'écoij^z pas Lamartiiiel — » A bas Fendormeur!— A k lanterne les traîtres ! — La tète I la tête de Lamartine! )» crient quelques forcenés, dont il t^ pousse du coude les armes en passant. « Ma tète» ci~ toyens I leur dit-il; plût à Dieu que tous réussies tous en ce moment sur tos épaules : tous seriez plus calmes et plus sages 9 etTaurore de Totre révolution se ferait mieux! V) A ces mots/ les imprécaticms se changent en éclats de rire, et les menaces de mort en serrements de main.

Mais pendant que Tagitation 8*apaisait d*un côté, elle bouillonnait de Fautre. L*hdtel de ville semblait menacé d'une explosion. Dans Timmense salle Saint-Jean , sur une estrade érigée en tribune, à la clarté de lampes et de lustres, les orateurs se succédaient et se dépassaient en violence, agitant la question du choix d*un gouverne* ment. Le cabinet où se tenait le gouvernement provisoire, barricadé àTintérieur, e^ assiégé :ime première porte vole en éclats ; une seconde porte va être enfoncée. Une sorte de capitulation s'établit : on annonce que T^martine va s'aboucher avec le peuple, qu'il va le haranguer et le convaincre des intentions du gouvernement. Lamartine, à demi étouffé, sort entouré de quelques amis qui lui frayent tin passage... Reviendra-t-il vainqueur ou vaincu?

Au milieu de bouffées de chaleur humaine, de clameurs fiévreuses et frénétiques, M. de Lamartine est jeté, pour ainsi dire, sur Pestrade de la salle Saint-Jean. Plusieurs orateurs se pressent autour de lui à di'oite et à gauche.

y fi

H MÉMOIRES

— Citoyens, s'éo'ie-t-il, pourquoi m'avez-yousappdé?

— Pour savoir de quel droit tous vous érigez en gou- ▼eniement du peuple, et poui* conndtre si nous avons affaire à des traiti^ , à des tyrans , ou à des citoyens dignes de la confiance de la révolution^ répondait quel-* ques voix du fond de Tauditoire.

— De quel droit nous nous érigeons en gouvernement? réplique M. de Lamartine en s*avançant et en se découvrant hardiment aux regards, aux murmures, aux armes. Du droit du sang qui coule, de Tincendiequi dévore vos édifices, de la nation sans chef, du peuplesans guides, sans ordre, et demain, peut-être, sans pain ! du droit des plus dévoués et des plus courageux ! Citoyens, puisqu'il faut vous le dire, du droit de ceux qui livrent les premiers leur âme aux soupçons, leur sang à Téchafaud, leur tête à la vengeance des peuples ou des rois, pour sauver leur nation? Nous Tenviez-vous, ce droit ? Vous Tavez tous ! prenez-le comme nous : nous ne vous le disputons pas. Vous êtes tous dignes de vous dévouer au salut commun. Nous n*avons de titre que celui que nous prenons dans nos consciences et dans vos dangers. Mais il faut des chefs au peuple tombé d*un gouvernement dans un interrègne. Les voix de ce peuple, vainqueur et tremblant de sa victoire au foyer même du combat, nous ont désignés, nous ont appelés par nos noms : nous avons obéi I... Voulez-vous donc prolonger un scrutin terrible et impossible au milieu du sang et du feu ? Vous en êtes les maîtres; mais le sang et le î&i retomberont sur vous, et la patrie vous maudira!

— Non ! non ! non I s*éci:ient des voix déjà touchées et

nunenées p«r cet abandon de tout droit lëgal et par cette inyocation au droit du seul dévouement. — ^ Si ! si ! répondent d'autres voix plus obstinées. — Us n*ont pas le droit de nous gouverner ; ils ne sont pas du peuple^ ils ne sortent pas des barricades; ils .sortent de cette assemblée vénale où ils ont respiré Tair empesté de la corruption. — Ils ont protesté contre la corruption^ disent les uns. — lis y ont défendu la cause du peuple, disent les autres. — Eb bien, qu'ils déclarent au moins quel gouvernement ils prétendent nous donner, s'écrient les modéi'és. Nous avons renversé la monarchie, nous avons conquis la république : que Lamartine s'explique, vent41 ou non nous donner la république?

— Eh bien ! c'est vous qui l'avez dit : vous serez république, si vous êtes aussi dignes de la conserver que vous avez été héroïques pour la conquérir. (La salle, les cours, les voûtes, les vestibules, frémissent à l'écho prolongé des applaudissements.)

— Mais, ajoute M. de Lamartine, il faut que la république soit sanctionnée par une expression souveraine du suffrage universel.

~ Oui! oui! c'est juste! c'est juste! Paris est la tête, Paris doit guider et non opprimer les membres. — Vive la république! Vive le ^buveritiement provisoire ! Vive Lamartine!

A ces cris, M. de Lamariine descend triomphant de l'estrade, au milieu des applaudissements unanimes. L'estrade sur laquelle il était placé s'écroule ; un blessé tombe évanoui ^ ses pieds. La foule s'ébranle, entraine et dissémine dans les salles et sur les e^aliers cette innombraUe armée du peuple. Le gouvemeoient provi-

soire rentre en séance et s'empresse de signer des décrets.

Un nouvel assaut est cependant livré dès le lendemain au gouyemement provisoire : une colonne furieuse de* mande Tordre d*aller à Vincennes, d*y prendre des fusils, et veut que le drapeau rouge soit arboré. Ce sont des combattants de la veille, encore couverts de la boue des barricades; quelques-uns sont blessés; plusieurs ont dépecé des chevaux tués et en portent des lambeaux au bout de leurs baïonnettes.

Dans la salle du Trône, où se rue cette foule nouvelle, deuxrangées de cadavres gisent sur une litière de paille. Ce spectacle semble exciter la colère des assaillants. M. de Lamartine tente un dernier effort; mais à peine a-t-il paru que les sabres sont levés sur sa tête, un jeune homme lui pose un pistolet sur la figure. M. de Lamartine demeure impassible. Son attitude et son calme commandent le silence.

« Citoyens, s*écrie-t-il, je vous ai parlé jusqulci en citoyen : eh bien, maintenant écoutez en moi votre ministre des affaires étrangères. Si vous m*enlevez le dra-' peau tricolore, vous m'enlevez la moitié de la force extérieure de la France ! Car l'Europe ne reconnaît que le drapeau de ses défaites et de nos victoires^ dans le drapeau de la, i^^épublique et de l'empire. En voyant le drapeau rouge, elle ne croira voir que le drapeau d'un parti. C'est le drapeau de la France, c'est le drapeau de nos armées victorieuses, c'est le drapeau de nos triomphes qu'il faut relever devant l'Europe.^La France et le drapeau tricolore, c'est une même pensée, un même pieslige,une môme terreur, aubesoin, pour nos annemis !

» Songez combien de sang U vous faudrait pour Caire la renommée d'un pareU drapeau!

» Le drapeau rouge^ d^aiUeurs^ je ne l'adopterai jamais^ et je Tais vous dire^ dans un seul mot^ pourquoi je m*y oppose de' toutes les forces de mon patriotisme: c'est que le drapeau tricolore^ citoyens^ a (ait le tour du monde avec la république et Fempire, avec vos libertés et vos gloires; et que le drapeau rouge n*a fait que le tour du Champ de Mars, traîné dans le sang du peuple. » Cette entraînante péroraison désarme tous les bras^ touche tous les cœurs. « Un des combattants qui entourent Lamartine^ la joue déchirée d'une balle, la chemise ouverte, la poitrine sanglante, se jette dans les bras du grand citoyen et Tembrasse en pleurant K »

Ce furent les derniers flots de la tempête populaire qui vinrent se briser aux pieds de l'éloquent, du courageux et pathétique orateur. La foule se relira et ne se rendit point à Yincennes. M. Flocon demanda et obtint seul la soumission de la citadelle; la garnison reconnut la république.

A quelque intervalle de cft jours de péril, j'entendis la foule qui se pressait à l'Opéra crier : Vive Lamartine! au moment où il entrait dans une loge, et Taccueillir par d'enthousiastes applaudissements. Ovation bien méritée !... La riche bourgeoisie, et je pourrais dresser ici une longue liste de noms propres, avait donné, dans les rangs de la garde nationale, le signal de Tinsurrection, en criant : Vive la réforme! M. de Lamartine et les mem-

1. Hittoirt d#f troU joumétt i$ féurUr 1S48, par Eogèlie Pel- Wtan.

bres du gouTernement pro?isoire qui Tentouraient ont répare, autant qu*il a été en leur pouvoir, les folies, les fautes que la riche bourgeoisie avait commises, et ont du moins sauvé les fortunes et les personnes des plus grands dangers.

Si le dernier ministère sous lequel s'est écroulée la monarchie de juillet, si MM. Duvergier de Hauranne et Thiers eussent trouvé dans leur cœur autant de réso* lution, d*intrépidité, pour conserver la régence à une mère et à un enfant qui leur étaient confiés, qu'en montrèrent MM. de Lamartine, Marie, Gamier- Pages et tant d'autres pour élever un gouvernement nouveau sur des monceaux de ruines, que de mauvais jours, que de désastres eussent été évités ! que de larmes royales, que de larmes du peuple n'eussent point été répandues!

Bientôt il se forma à la préfecture de police comme un camp de soldats en costumes grotesques, mais d*oii partaient des expéditions rapides, des consignes fidèlement exécutées. L'ordre commençait à sortir du désordre; cependant Fautorité de M. Gaussidière et de son monde était disputée par M. Sobrier, qui commandait aussi à un assez grand nombre d'hommes armés.

M. de Lamartine eut alors la pensée d'organiser une armée pour le service et pour la défense du gouvernement provisoire et de la capitale, en ouvrant les cadres de vingt-quatre bataillons à cette foule nombreuse de jeunes gens, d'enfants errants sur le pavé de Paris, sans pain et sans ouvrage, encore ivres des désordres et des combats dont ils avaient pris leur part. M. de Lamartine, sur un lambeau de papier commun et déjà couvert d'écriture^ rédigea le décret qui instituait la garde

D*UN BOURGEOIS DE PARIS 9t

mobile^ et passa le papier à ses colU^es, qui le signèrent sans discussion. Les enrôlements furent ouyerts, toute la jeunesse se jeta en foule dans les rangs de cette nouvelle armée de la république. La garde mobile sauva Paris du désordre pendant quatre mois, et le cinquième elle contribua à sauver la société et la civilisation !

Le gouvernement provisoire commençait à peine à respirer, qu*il comprit la nécessité impérieuse d*établir la nouvelle répj^lique sur des idées. 11 tint à prendre Tinitiative de quelques grandes réformes, de quelques grandes améliorations administratives, politiques et sociales. Noble pensée d*hommes de bien, mais dont Tapplication devait être entourée de difficultés, d'entraves, d'obstacles et de périls. On peut changer im gouvernement, on ne change pas une société en trois jours. On n*a pas même pu en trois années convertir la France à la république. La terreur seule peut soumettre les cœurs et les intérêts; mais les honnêtes gens placés à la tête du gouvernement provisoire, ou voulaient fiiire trop, ou étaient trop humains pour vouloir foire assez.

« Les uns proposèrent Tabolition instantanée de Tesclavage des noirs, qui souillait la morale même de nos lois et qui menaçait nos colonies d'une perpétuelle explosion ;

» Les autres, raboUtion des lois de septembre;

» Ceux-ci, la fraternité proclamée en principe entre les peuples, pour abulir la guerre en abolissant les conquêtes ;

» Ceux-là, Fabolilion du cens électoral, ce maiëiia-

g8 MÉMOIRES

lisme politique qui plaçait le droit de propriété au-dessus du droit de Thomme;

Y> Tous^ le principe^ non-seulement de Tégalité des droits^ mais encore de la charité entre les différentes classes de citoyens ; principe appliqué par toutes les institutions d'assistance, de secours, d'association, de bienfaisance, compatibles avec la liberté du capital et avec la sécurité des propriétés; première charité des gouvernements qui veulent conserver la société et protéger la famille *. tj •

Aidés de la parole habile de M. L. Blanc ^ soutenus à TavaQce par toutes les prédications d'une propagande fortement organisée, le socialisme et le communisme comprirent les réfonqes plus en grand, et armèrent, au mois de juin, les bras d'hommes du peuple décidés à vaincre ou à mourir.

M. de Lamartine eut tout d'abord son inspiration personnelle : il proposa l'abolition de la peine de mort, sinon pour tous les crimes, du moins en polilique.

Dès le 25 février 1848, M. de Girardin avait prte, lui aussi, une heureuse initiative, en publiant, dans le journal la Presse, un article qui avait pour titre : Confiance ! confiance I Nous croyons devoir reproduire ici cette espèce de proclamation, pleine d'idées sages, prévoyantes et pratiques :

1. Bittoir$i$ !• r4vQlut%$n d$ 1848, par K, â8 Lamartine, TOlam«l«r, pafe 4li.

D*nN BOURGEOIS DE PARIS 80

GONnANCB! confiance!

« 15 féTrier.

ji L'ordre et la liberté» la liberté, qui ne saurait exister £ans Tordre» sont appelés à triompher d'une difficile épreuve.

» Us en sortiront» si chacun se pénètre de la grayité des circonstances sans se l'exagérer.

» Ûs en sortiront» si chacun en ce qui le concerne» au lieu de semer Talarme et de répandre le découragement» commence par donner l'exemple de l'ordre.

» L'ordre... que chacun soit à son œuvre !

» Que tous les gardes nationaux soient à leur poste !

p Que tous les officiers s'entendent pour rétablir l'autorité et surtout l'unité du commandement !

)» Sans Tunité» autorité nulle part» confusion partout.

» Les pires instructions sont celles qui se contredisent et que diacun interprète» commente et exécute diversement. Les meilleures» ne fussent-elles pas bonnes» sont celles auxquelles tous et chacun se conforment.

» Le désordre dans les rues est le moins grave; le plus grave» c'est le désordre dans les esprits.

n C'est- celui-là qu'il faut prévenir à tout prix. Le moyen de le prévenir» c'est que chacun se rassure et se persuade bien qu'il n'y a de grands périls que ceux que l'imagination crée et aggrave.

» La défiance est comme le paratonnerre qui attire la foudre : — malheur à qui se défie» il appelle la foudre sur sa tête!

1» La confiance est le courage de Tesprit.

m Montrer de la confiance, c*est donc montrer à la fois de Tesprit et du courage.

» Dëfiez-Yous du peuple, il s'irritera.

D Gonôez-Yous à lui, il s*apaisera.

» Son premier et son dernier mouvement sont bons.

D Toute réaction a ses excès inévitables ; mais la responsabilité de la réaction est à qui l'a provoquée.

it Ce n'est pas à ceux à qui dix-sept ans de durée n'ont pas suffi pour fonder la stabilité à se montrer trop sévères.

- 9 Confiance ! confiance ! c'est là ce qui sauvera Tordre ; et, par l'ordre, se sauveront la liberté , la paix^ l'indépendance nationale.

» Que toutes les boutiques s'ouvrent l

» Que les transactions ne s'interrompent pas!

V Que les caisses du commerce et de la banque ne se ferment point I

m Que la Bourse reprenne ses opérations l

» C'est le moment d'acheter de la rente, non d'en vendre : pour l'honneur de notre pays, il faut soutenir nos cours. C'est ainsi que la haute banque acquerra des titres qui ramèneront à elle l'opinion populaire.

» En agissant ainsi avec ensemble et persévérance, elle n'y perdra rien, elle sauvera ce qu'elle possède. U faut savoir risquer pour acquérir; il faut aussi savoir risquer pour conserver.

9 L'âme de l'ordre, c'est le travail ; l'âme du travail, c*est le crédit. U faut que le crédit se montre brave. Plus il se montrera brave, et moins, en idéalité, il courra de risques.

9 n importe de rappeler dans leurs ateliers tous les ouvriers, de leur faire reprendre Thabitude du travail, de leur faire quitter Vanne pour Foutil. Pour cela, il faut que la banque soit au commerce et à la fabrique ce que le lien est au faisceau. 11 faut que le crédit soit au travail ce que le combustible est à la macbine à vapeur. On a dit : L'union, c'est la force ! nous dirons : L'ordre, c'est le crédit; le crédit, c*est Pordre!

» Que toutes les grandes administrations publiques redoublent de zèle!

y» Que tous les employés donnent Texemple de la régularité!

)» Que toutes les affaires s'expédient rapidement l y> Que ceux qui ont les traditions administratives viennent en aide à ceux qui ne les ont pas encore acquises ! )» Point d'arrière-pensées! Toute arrière-pensée serait coupable. Ce n'est pas l'heure des regrets, c'est l'heure des efforts.

D Non-seulement il importe que la confiance règne à Paris, mais il importe qu'elle s'étende au dehors ; autrement les approvisionnements manqueraient, et, avec la rareté des subsistances, l'imagination populaire, prompte à s'exalter, s'égarerait. Elle s'en prendrait à tous et à chacun, même aux chefs du gouvernement d'hier. C'est ce qu'il faut éviter.

» Confiance au dedans !

» Confiance au dehors !

» Mais la confiance ne se commande pas. — Oui, cela est vrai, mais elle se gagne. La nôtre est sincère : qu'on la partage !

» Que le peuple aussi ait confiance! Que toutes les

n MÉMOIRES

Tdx s'unissent pour lui crier et pour lui dire qu'U n*a rien à craindre d*aucune tentative qui aurait le caractère d'une réaction.

j> Les barricades maintenant ne sont plus une garantie : elles sont une entrave à la circulation.

T» Il importe que la circulation se rétablisse au plus tôt; cela importe à la facilité et à l'abondance des approvisionnements. Paris est un gouffre qui a un million de bouches, et les bouches les plus grandes sont celles du peuple.

» Pour im péril imaginaire, il ne fiiut donc pas créer un danger réel.

p Que tout homme sensé qui lira ces lignes se donne pour mission de répandre autour de lui la vérité et la sécurité.

» Tout est fini. Nul ne songe à disputer au peuple sa victoire. La victoire n'est plus à disputer, elle est à organiser.

n Orgamiser la victoire ! ce doit être le mot d'ordre de tous les citoyens, leur cri de ralliement.

)» Il faut que le ^uple prouve à ses détracteurs qu'entre ses mains la liberté n'est pas un instrument de destruction, de désordre, mais une semence féconde jetée dans un sillon péniblement labouré et plus d'une * fois arrosé de son sang.

» Organiser la victoire! cela veut dire que tout le monde doit venir en aide à ceux qui ont accepté la responsabilité du gouvernement provisoire.

» 11 fiaut que le riche consomme, pour que le pauvre travaille; il faut que le pauvre travaille, pour que la

victoire reste glorieuse et ne se déshonore pas par le pillage.

» E. DB GiRAHDm. »

L'attitude résolue, courageuse, et la sage exhortation de M. de Girardin firent sortir les bons citoyens de cet état d'abattement et de stupeur dans lequel tant d'évé* nements si imprévus les avaient jetés. La garde nationale se réorganisa et reprit une certaine énergie. Le gouvernement provisoire respirait.

Dans un conseil secret, on délibéra sur les mesures à prendre vis-à-vis du roi Louis-Philippe, de sa famille, de ses ministres et des princes qui commandaient en Algérie.

AjTêter les ministres encore cachés dans Paris, les mettre en jugement, poursuivre le roi et la reine, la duchesse d'Orléans et ses fils, tels étaient les conseils de quelques réyolutionnaires incorrigibles. Le bon sens et la générosité unanime du gouvernement provisoire re* poussèrent ces conseils haineux. « La révolution, dit M. de Lamartine, doit être une victoire, et non une vengeance; un progrès dans le sentiment eomme dans la raison publique, et non une vile satisfaction donnée aux instincts cruels et jaloux des partis. »

« M. de Lamartine se chargea, sous sa responsabilité personnelle et à ses risques et périls devant le peuple, de faire évader les ministres si on venait à les saisir dans leur retraite. Il se chargea de faire suivre la icace du roi, de la reine, des princesses, de leurs enfants; d'envoyer des commissaires accrédités par lui pour protéger leur sortie du territoire français, pour leur donner

M MÉMOIRES

le nécessaire et pour les entourer jusqu'aux frontières de sécurité et de respect.

D Le ministre des finances fut autorisé à remettre au ministre des afifaires étrangères, à titre de fonds secrets^ sur sa demande, une somme de trois cent mille francs pour cette sauvegarde des personnes royales. Cinquante mille francs seulement furent versés au crédit des affaires étrangères, afin de les remettre aux commissaires à leur départ. Cette précaution fut inutile, aucune somme ne fut dépensée ^. n

M. de Lamartine se rendit en outre chez M. de Montalivet. « Je ne doutais pas, dit-il, que ce ministre n'eût des confidences plus explicites des intentions du roi, et qu'il ne' connût sa retraite. Je lui fis part des intentions du gouvernement provisoire et des miennes ; je lui communiquai les mesures que je venais de prendre pour faire suivre et, au besoin, protéger contre tout obstacle et contre toute insulte la famille royale. Je le conjurai de s'ouvrir avec une pleine confiance à moi et de me révéler la retraite de Louis-Philippe K »

Ces déclarations de M. de Lamartine ont donné lieu à une yive polémique, à une ardente réfutation.

Gomme je l'ai déjà dit, M. Kroker avait publié, dans la Quarterly Beview^ l'histoire de la révolution de 1848. Il n'épargna point à M. de Lamartine les réflexions, les appréciations blessantes. Ce dernier répondit à M. Kroker dans le Conseiller du peuple.

Sans nier le désir de M. de Lamartine et de la majo-

i. HUtoire de la rivoluUon de 1S48, page 414. 2. Page «58 du ConteiUer du ]Miif>(#.

D'UN BOUmSOIS DE PARIS 05

rite du gouyernement provisoire de protéger la fuite du roi, M. Kroker oppose cependant aux déclarations de récrivain français les faits suivants :

tt 10 Les routes et les chemins de fer furent fermés; le roi et la duchesse de Montpensier se frayèrent avec peine un chemin à travers champs et par des chemins de traverse; le roi faillit être intercepté près de Pacy et être arrêté à Saint- André, c(xnme le duc de Nemours à la barrière de Paris, où il n'échappa à la surveillance que par son déguisement.

» 2<> Un ordre fût expédié de murer les odtes, ce qui empêcha le roi de s*échapper par Trouville.

ji 3<> Telle était la surveillance des embarquements, que le roi ne put traverser Honfleur et ne s'échappa du Havre qu'à la faveur d'un déguisement et d'un plan si bien conçu, si rapidement exécuté, que jusqu'à ce qu'il eût lu notre article, M. de Lamartine ne sut ni quand ni exactement comment il avait été accompli.

» 4<> M. de Lamartine ou son collègue M. Ledru-RoUin avait un cerbère qui visita la maison de Hallot, à Trouville, un autre qui fouilla le pavillon de Grftce, et un troisième qui épia le quai du Havre, — tous les trois trop tard, heureusement.

)i 50 La conduite de la populace à AbbeviUe, à Eu, à Pacy, à Ëvreux et à Rouen, prouve que, soit facticement, soit spontanément excitée, elle n'était que trop bien préparée à empêcher le départ, et même à compromettre dangereusement la fegmille royale *, »

i. Réplfaiiie de la Quarierlff Rniew k ll.de Lamirtine, par H. Krokeri tradiiift par la Jlf««f hrittutniqiêé.

96 HÉHOIHiSS

Je tiens à moBlrer envers les hommes de la rëvolation de 1848 le même amour de la yérité, le même senti* ment d'impartialité et de justice qui m'ont dirigé dans mes études sur les hommes placés à la tête des autres gouyemements depuis un demi-siècle.

Selon moi, les déclarations de M. de Lamartine et les faits que lui oppose M. Kroker ne s'excluent pas.

Je ferai remarquer que presque tous les membres du gouyemement proyisoire, d'opinions différentes et même contraires, se réunissaient dans un même amour pour la république et dans des sentiments communs d'humanité. Mais ils étaient tous dépassés, sinon entraînés, par la queue du parti républicain, du parti socialiste ; et les décisions sages, prudentes, du gouvernement provisoire, durent se trouver souvent entravées et annulées par des mesures spontanées, violentes, du personnel fanatique dont il était entouré.

On sait qu'on prenait parmi les plus ardents dans les clubs et dans les sociétés secrètes une grande partie du personnel des commissaires envoyés dans les départe^ lements, peut-être pour se débarrasser d'eux.

M. de Mcmtalivet ne répondit qu'avec réserve aux questions de M. de Lamartine, non qu'il se défiât de lui, mais l»en des agents nombreuxet zélés delarépubllque.

Ainsi, M. de Lamartine voulait facfliter l'évasion des anciens ministres, et, de son côté, M. Grémieux, ministre de la justice, écrivait à M. Auguste Portails, procureur général de la cour d*appel de Paris, que les anciens ministres devaient être poursuivis et livrés à la justice ^.