H. Redon, op. cit., p. 7 et suiv

INTRODUCTION m

tres, le t. IT des Documents sur la Réforme en Rouergue permettra bientôt de donner un exposé, sinon complet, du moins mieux établi.

Tout l'intérêt de l’œuvre du Calviniste est dans le tableau un peu chargé, en traits menus, un peu gauches et mal agencés, d'une longue et décisive période des guerres de Religion en Rouergue et dans le Midi de la France. |

Le fait capital, c'est le rôle extrêmement important qu'a joué la ville de Millau pendant cette période. Sa position géographique, au fond d’une riche vallée — que dominent le flanc du Larzac, un promontoire du Causse Noir et le sommet du Puech Dandan ; où viennent aboutir les derniers prolongements du Lévézou ; au confluent de la Dourbie et du Tarn — en avait fait, à l’époque romaine, un centre important !.

En 1183, les rois d'Aragon accordent à la ville le consulat, avec franchises el privilèges, plus tard confirmés par les rois de France 2. Par sa situation, Millau était desliné à devenir une ville commerçante. Sur les chemins qui traversaient le Larzac, muletiers et marchands se rendaient en Languedoc. L'industrie — celle des draps en particulier — occupait de nombreux ouvriers. Au xviv siècle, la ville était populeuse, divisée en quartiers, organisée en corporations 5. Le travail, le trafic, une longue habitude du régime communal l'avaient rendue prospère et très jalouse de ses libertés : elles lui assuraient une sorte d'autonomie administrative, judiciaire et politique. Un antique et riche prieuré {, dépendant de Saint-Victlor

1. C'est ce que démontrent de nombreux vestiges, notamment les débris de l'importante fabrique de poteries de la Graufesenque. (V. sur ce point les importants travaux de M. l'abbé Hermet.)

2. H. Affre, Le Consulat de Millau, 1867. — J. Artières, Annales de Millau, planche I; Documents inédits sur la ville de Millau (Mém. de la Soc. des Lettres..., XV, 358 ; — Notice historique sur les libertés, privilèges... de la ville de Millau (Mèm. de la Soc. des Lettr., XVI, 178 et suiv., 207 et suiv. — Léopold Constans, Le Livre de l'Epervier, Cartulaire de la commune de Millau, 1853.

3. J. Artières, trav. cités — et Recherches sur l'ancienne organisation du travail, Corporalions ouvrières à Millau (Mém. de la Soc. des Lettres..., XV, 229-323.

4. Arnaud d'Agnel, Les possessions de l'abbaye de Saint-Victor de Marseille en

Rouergue (Annales du Midi, 1904 (449 et suiv.»;, J. Rouquette, Jlist, du prieuré de N.-D. de l'Espinasse.

fi INTRODUCTION

de Marseille, de nombreux couvents — Arpajonic, Carmes, Cordeliers, Jacobins, Commanderie de St-Jean, etc. — témoignaient d’une vie religieuse, sinon intense, du moins organisée comme partout 1.

En 1560, les Millavois sont déjà, en très grande majorité, gagnés au Calvinisme. La résistance de quelques habitants 2, l'opposition, d’ailleurs tardive et un peu molle, du cardinal d'Armagnac, l’emprisonnement du ministre Malet et de ses compagnons 3 sont sans efficacité. Le mouvement a le caractère spontané, irrésistible d’une « révolution » populaire. Dès que les ministres sont remis en liberté (avril et août 15614), on célèbre, pour la première fois, baptêmes, mariages, sépultures et la cène « à la fourme appostolique » (septembre-décembre 1561 5).

Le 4 décembre 1561, arrive à Millau le ministre de Vaux, que les notables de la ville avaient demandé à Calvin 6. Un cordelier, Jean Ricart, jette le froc, fait « sa confecion de foi », se marie, « sans estre molesté de personne 7», et se fait « couroïeur ». En quelques semaines, les Réformés s'emparent des églises et des couvents (Saint- Martin, 5 sept., Jacobins, 7 nov., Notre-Dame, 29 nov.), « sans contrediction de personne », y installent les ministres ; brisent, mutilent ou jetlent au feu les « idoles » ; font savoir aux religieux, Carmes, Cordeliers, Nonnains, « qu’ils eüssent à prendre le champ », à « vuider lurs couvans et à prendre lurs cosquilles ». Au besoin, on les y contraint par la force et par le feu (décembre 1561-janvier 15628). Aucune résistance : « En ce temps, n'i avoit habitan de Millau que parloit de la messe, car touts tenoient le parti de l'Evangile ?. »

Avec l’édit de janvier (1562), surviennent les premières difficultés. Il faut restituer les églises, aller au prêche hors

1. J. Rouquette, op. cit.et Recherches historiques sur la ville de Millau au moyen age, 1888-1890, 3 vol.

. N°° 2,10, 11, 17, etc.

. N° 28, p. 31 et note 2. L'auteur ne dit rien de celte démarche. N° 21.

. N°° 19, 23, 26; cf. n° 56 P. 30.

de la ville. Les Réformés y assistent, dans un pré enclos de murs, près du portail du Mandaroux, « avec chescun ses armes » et « bonnes guardes sur sus la muralle »,les consuls présents, sous la surveillance du lieutenant principal du juge de la cour royale 1.

Après la déclaration solennelle des 2 et 3 juin 15632, la vie religieuse de l'église réformée de Millau ne se manifeste que rarement : à propos d'incidents sur la moralité, les pouvoirs ou les « honoraires » des ministres : à propos de la cène, de la construction d’un temple 5, etc. Entre Papistes et « Uguenaus », dit l'auteur, « ce n'estoient pas disputes, mais une guerre 4 ». C’est la guerre qui va occuper toutes les énergies. La ville de Millau est de plus absorbée par le souci de la lutte contre les ennemis du dedans et du dehors.

Catholiques « ippocrites » ou huguenots « révoltés » dressent de nouveau la tête après l’édit de janvier. Réduits à faire leur office « à cachetes », ils ont recours à leurs protecteurs naturels ou occasionnels : le cardinal d'Armagnac, l’évêque, le sénéchal, les états de Rouergue, les lieutenants du roi. Ils accusent les consuls de « sédicion 5 » ; demandent la démolition des murailles 6 ; exigent des enquêtes 7 ; tentent de faire mettre une garnison à Millau 8 ; suscitent de sérieuses difficultés et sont parfois un danger. On les tient «en crainte », par des mesures énergiques, les menaces, les amendes, les emprunts forcés 9, les emprisonnements en masse. Le 1° novembre 1567, le gouverneur Taurines « print tous les prestres et moines qu'il treva dans la vile, lesquels mist dedans une maison bien sûre, avec bonnes et sures guardes 10 ». En décembre 1568, « misrent

2. Arch. nat. TT 253. XIII, pièce 95. — Cf. p. 30, note 4. — L'auteur n'en fait pas mention.