SEIZIÈME LETTRE

* .... r*i appris par Élisa (la Durut) qu'on travaillait à votre reconnaissance 4'état ; pourquoi l'avez -vous donc permis? Vow

DEVEZ RESTER IGNORÉ BANS LA CIRCONSTANCE ACTUELLE, eftC... ïl

fcut attendre que nous ayons le pouvoir pour agir; c'esi dans Vinlérét même de voire personne que je vous parle. Croyez-moi, je connais toutes les conséquences qui pourraient en résulter, etc. Pour Élisa (la Durut), il faut de toute nécessité la décider à faire le voyage en question, etc..»

* Signé: Sept jet dix. »

Pour bien comprendre toute la portée de cette lettre, il est nécessaire de rappeler le vrai but de cette correspondance. On tenait, en certain lieu, à empêcher tout acte en réclamation d'état dont on prévoyait les suites, et dont on redoutait encore pi us les conséquences 1

Les envahisseurs couronnés étaient venus, disaient-Us, rétablir en France le principe du droit divin, ou plutôt de l'hérédité et du privilège , base pour eux de tout ordre social. Louis XVIil et son frère se sont incorporés ce principe, et l'ont exploité au détriment de son seul et védtable représentant: il fallait donc proclamer le décès rde-ee dernier pour eolorer l'usurpation.». Il ne îmt plus s'étonner alors de la réception qui fut faite, en 1815, au porteur de les papiers lors de son débarquement à Saiut-Mâlo. Les Bourbons aines iraient dtnc un % rond intérêt à empêcher ma reconnaissanoe

d'état. Cette reconnaissance emportait leur chute. «. ceci est évident pour tous.

Mais la branche cadette était-elle également intéressée i étouffer ma voix et mes justes réclamations? Non, doit-on répondre au premier abord. Louis-Philippe est arrivé au trône à la suite d'une révolution qui a renversé le principe rétabli en 1814, et Ta remplacé par celui de la souveraineté du peuple. Cette circonstance le met évidemment et naturellement à l'abri de toute réclamation en vertu du vieux principe. Louis-Philippe pouvait donc se moquer de ma reconnaissance d'état, en s'appuyant sur le droit du peuple, que l'on confond, hélas! trop souvent avec le droit du plus fort. Je dirai plus: Louis-Philippe devait même provoquer et appuyer cette reconnaissance d'état; son intérêt et celui de sa descen dance l'exigeaient aussi bien que celui de la justice... C'eût été à la fois un acte de prudence et de grandeur; l'Europe n'eût pas été témoin de la ridicule manifestation de Belgrave- Squarre, et l'univers entier eût admiré la force et la générosité d'un roi qui , appelé à s'asseoir sur le plus beau trône de la terre , par le vœu de la nation la plus grande et la plus courageuse, n'aurait pas craint de laisser vivre et mourir en paix l'infortunée victime du Temple, en respectant et faisant respecter en elle les droits du sang et du citoyen...

Ce n'est pas tout : aux intérêts politiques viennent s'ajouter les intérêts pécuniaires et privés. Louis XVIII et ses co-associés, une fois en possession du pouvoir, unique et constant objet de leur convoitise, ont eu, par ce fait, les moyens de payer leurs dettes et de rétablir leurs affaires particulières... L'arrivée du fils de Louis XVI, détruisant le charme, pnlevalt trtne, liste civile, etc., etc... nouveau motif de le

repousser et le poursuivre comme un intrus partout et toujours... On a vu plus haut comment ils avaient réussi, grâce à leurs bons amis les alliés, devenus ennemis de ta France et ensuite du fils de Louis XVI pour son énergique protestation contre les honteux traités de 1814 et de 1815.

Louis-Philippe d'Orléans n'est point dans ce cas... Elu par 219 représentants, quoique sans mandat spécial , la nation n'a point protesté ; il n'a accepté que contre son gré et pour sauver la France de l'anarchie et la préserver de la guerre étrangère. Il a sacrifié son repos au bonheur du peuple, et, cependant, une chambre trop parcimonieuse, n'a voulu allouer pour lui et sa nombreuse famille, que la moitié au plus de ce qui lui était nécessaire pour soutenir dignement le rang auquel elle l'ayait élevé... Et le nouveau roi ne s'est pas plaint; il n'a demandé au peuple aucune espèce de sacrifices : les dettes qu'il contracte journellement, il veut les payer seul comme il a payé celles de son père! !...

Malgré tout ce désintéressement , on ne peut nier, néanmoins, qu'il serait imprudent au roi , et contraire à une bonne politique, de laisser donner suite à ma réclamation d'état civil. En effet, il est tout naturel que cette réclamation soit suivie d'une autre en revendication des apanages de mon père... Personne n'ignore que, par suite du décret du 21 septembre 1792, qui n'a point été rapporté, et qui abolissait la royauté en France, Louis XVI, ainsi que sa famille, étaient rentrés dans le droit commun... Ces apanages, qui, suivant les anciennes coutumes, n'avaient été réunis au domaine de la couronne, qu'à condition que le prince, à qui ils appartenaient, régnerait jusqu'à sa mort, devaient lui être restitués aussitôt après Ja promulgation du décret ci-dessus précité... Après la

lèche immolation de Louis XVI, ses ayant droits eut pu et peuvent toujours revendiquer ces apanages et les prendre où ils se trouvent.

Louis-Philippe, à qui on n'a pu laisser ignorer que les enfants de Louis XVÏ avaient des droits incontestables à exiger la restitution des biens de leurs père, mère et tante, savait aussi qu'on ne pouvait invoquer contre eux aucune espèce de prescription, parce que, d'une part, ils n'avaient été dépouillés que par la force majeure, pendant leur minorité, minorité qui a duré, pour l'héritier mâle, jusqu'en 1832, époque de la modification de l'article 259, § VII du Code pénal; et de l'autre, chaque fois que le fils de Louis XVI s'était présenté, on l'avait arrêté et forcé à s'expatrier, ce qui l'avait mis dans l'impossibilité absolue de réclamer les biens qui lui appartenaient du chef de ses auteurs, circonstances qui suspendent toute prescription .

L'élu de 1830 devait donc intervenir powr sauver une fortune dépensée pour le peuple...

Quoi qu'il en soit , le château , informé par la Durut et ses complices que j'allais donner suite à ma réclamation d'état, dut aviser aux moyens de faire échouer d'aussi pervers desseins.