PREMIÈRE PARTIE. f

y avait-il des domestiques? Pour les étrangers, oui , peut-être; mais, pour nous autres, lorsque nous étions entre nous , vraiment , non. Désir et Toînette eurent des gages assurés; mais, en outre de ces gages , et sans que cela eût été aucunement stipulé , ils sentirent bien que , de manière ou d'autre , ils auraient une part équitable, ou plutôt une part amicale à la prospérité (le la ferme.

Jamais on ne parla moins d'association , et jamais on n'en réalisa une plus solide et plus durable. Nulle entrave de règlement , de prescription écrite, de lettre-morte ; l'amitié réciproque, la loj-auté, l'instinct du travail et de la concorde, voilà quelles en furent les bases. Mais je crois qu'entre nous aucun de ces mots ne fut jamais prononcé. Tout- semblait aller au gré de nos Bouiaits. L'année cependant ne s'acheva pas sans une catastrophe.

Nous étions à la veille de rentrer notre pi-emière récolte, et cette récolte avait été fort belle, lorsque mon père mourut subitement , frappé d'apoplexie, à l'âge de soixante-huit ans.

Il résulta de cette mort inattendue ce qu'on pourra voir au chapitre suivant.

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HËMOinES d'un imbécile.