CHAPITRE V
Fête à Fernixo.
Les soins et les bontés que l'on me prodiguait à FernLxo m'empêchaient de regretter la maison paternelle ; d'ailleurs ce beau château était le centre des fêtes et des plaisirs. Les plus grands seigneurs de l'Europe venaient tous admirer le grand homme qui y résidait ; une foule d'étrangers, toujours nouvelle, venait assister aux spectacles que donnait Lope de Véga. Il faisait jouer ses pièces dans une salle qu'il avait bâtie exprès, et la signora Clairon, cette actrice qui fit tant de bruit en France, vint jouer sur son théâtre et passer quelque temps avec lui ; elle enchanta tout le monde par ses talents : moi, qui n'avais que dix ans, je fus enchanté de sa figure ; je ne la quittais jamais, on me trouvait toujours dans sa chambre, et l'aumônier se plaignit que mes thèmes n'allaient plus si bien. Ma tante fut bien aise que l'on me donnât de petits rôles , et je jouai deux ou trois valets dans des comédies de Lope de Véga. La signora Clairon avait la bonté de me faire répéter. Je prenais aisément ses inflexions de voix, et lors-
qu'elle me donnait mes leçons, je voulais toujours les prendre à ses genoux. A la représentation je fus fort applaudi. Don Lope me donna un diamant pour marque de son amitié, et la belle signora, ma maîtresse, m'embrassa plusieurs fois : ce que j'aimais bien iTiieux que le diamant de Lope.
Ce grand homme voulut donner une fête à la belle actrice ; et cette fête fut d'autant plus agréable, que les apprêts s'en tirent sans qu'elle s'en doutât. Les vers que fit don Lope pour cette fête ne sont pas les meilleurs qu'il ait faits dans sa vie ; mais comme tout ce qui vient d'un homme célèbre intéresse toujours, surtout lorsque peu de gens le connaissent, je vais rapporter fidèlement et en détail la fête donnée à la signora Clairon.
C'était au mois d'août, le jour de Sainte- Claire ; le soleil était couché depuis longtemps ; les fenêtres ouvertes du salon laissaient entrer un vent si doux, que mille bougies allumées n'en étaient pas agitées ; tout le monde assemblé autour de la divine actrice racontait avec plaisir combien elle avait fait verser de larmes à sa dernière représentation. Tout à coup on annonce un berger et une bergère, qui venaient apporter un bouquet à la belle Aménaïde ; nous entrons, j'étais vêtu de blanc, et mon habit, mon chapeau
et ma houlette étaient garnis de rubans roses. Une jeune fille, vêtue de même, soutenait avec moi une grande corbeille pleine de fleurs : nous nous approchons de celle pour qui nous les avions cueillies : tout le monde fait cercle ; Lope se cache modestement derrière le fauteuil de la fière Electre, et nous chantons le dialogue suivant, qui avait coûté un quart d'heure de travail à don Lope. Nous essayons de le traduire en français, en prévenant qu'il perd beaucoup à la traduction.
Sur l'air d'Annetle â l'âge de quinze ans.
LA BERGÈRE
Dans la grand'ville de Paris, On se lamente, on fait des cris :
Le plaisir n'est plus de saison ;
La comédie
N'est plus suivie ;
Plus de Clairon.
LE BERGER
Melpomène et le tendre Amour La conduisirent tour à tour ; En France elle donna le ton.
Paris répète :
Que je regrette,
Notre Clairon !
LA BERGÈRE
Dès qu'elle a paru parmi nous, Les bergers sont devenus fous :
Tyrcis a quitté sa Fanchoii.
Si l'infidèle
Trahit sa belle, C'est pour Clairon.
LE BERGER
Je suis à peine à mon printemps, Et j'ai déjà des sentiments.
LA BERGÈRE
Vous êtes un petit fripon.
LE BERGER
Sois bien discrète, l^a faute est faite :
J'ai vu Clairon.
TOUS DELX ENSEMBLE.
Clairon, daigne accepter nos fleurs ; Tu vas en ternir les couleurs ; Ton sort est de tout effacer.
La rose expire,
Mais ton empire
Ne peut passer.
La signora, transportée, s'élança au cou de Lope de Véga, et m'embrassa moi-même plusieurs fois : elle accepta notre corbeille, au fond de laquelle elle trouva une superbe robe de Perse ; mon oncle, toujours galant, se précipita à ses pieds pour obtenir la permission de la broder en or au tambour. La signora était encore occupée à remercier, lorsque deux ou trois fusées lui firent porter les yeux vers le jardin, où l'on tirait un superbe feu d'artifice. Après le feu, ou alla souper à une table dont le dais était de
d'un jeune espagnol 75
guirlandes ; je fus placé près d'Aménaïde ; l'on but du Tokai à sa santé ; l'on me fit répéter ma chanson, et, au moment où je la finissais, don Lope, qui était très gai, se mit à chanter d'une voix entrecoupée ce couplet qu'il venait d'ajouter.
Nous avons vu mourir Valon, Nous venons de perdre Rameau, Nous avons vu quitter Clairon.
Quel sort funeste !
Mais il nous reste
Monsieur F (i).
Toute la table répéta en chœur le couplet de don Lope, l'on se leva pour aller danser, et l'on ne quitta le bal que pour admirer le plus beau spectacle que les yeux puissent voir, c'est le soleil levant à Fernixo. Fernixo est entouré de montagnes couvertes de neige en tout temps ; dès que les premiers rayons du soleil viennent les frapper, on voit l'or se répandre lentement et par degrés sur les sommets glacés que l'œil peut à peine mesurer ; cette vive lumière descend des montagnes pour venir éclairer un pays superbe, et se réfléchir dans un lac qui couvre sept lieues d'étendue. Le chant des oiseaux qui saluent le jour, le bruit et les chansons des paysans qui vont couper les épis qu'ils ont fait éclore, le coup d'œil d'un fleuve majestueux qui sort en bouillonnant du lac, et roule avec
impétuosité une onde assez rapide pour ne pas se mêler à ses eaux ; une ville bâtie sur ses bords et qui repose la vue : tel est le spectacle dont on pouvait jouir dans les jardins de Fernixo : tout le monde l'admira, et fut se covicher.
