DEUXIEME PARTIE

repris leur ancienne valeur; et quoique le gouvernementantérienreùtfaiirimpardonnaWefauted'altéreren quelque sorte le titre de la nouvellemonnaie de France, en autorisant Tadmission des espèces de cuivre pour un quarantième * dans tous les paiements, l'équilibre du change tendait à se rétablir, non seulement entre toutes les places françaises, mais même entre elles et les places étrangères.

Ici se présente naturellement à la pensée un résultat trop peu observé peut-être par ceux qui dissertt^ntsurlesdiversgouvemements, etqui mettent dans leur préférence pour telle forme ou telle dénomination de pouvoir publie l'exclusif de la passion ; c'estrheureax instinct qui avertit une nation entière du besoin qu'elle a d'être gouvernée ; c'est la facilité Rvee laquelle, surtout après de longues agitations, elle transige sur la dénomination et sur la forme, pourvu que le gouvernement qui lui est offert annonce la ferme volonté de la défendre et de se défendre lui-même. Une grande nation préférera toujours, sans doute, le gouvernement qui lui promettra une garantie d'autant plus durable, qu'il sera lui-même exposé à moins de changement ; et c'est le pri\ilège des monarc^hies héréditaires. Mais la comparaison n'avait pu s'établir

1. On taillait dans une livre de cuivre une telle quantité de Aolfi, que la valeur réelle et intrinsèque d'un sol était de cinquante pour cent inférieure à sa valeur légale, ou monétaire.

pour la grande majorité de la nation qu'entre les gouvernements désorganisateurs qui l'avaient opprimée, et celui qui, après avoir conquis la paix avec gloire, avait en effet rétabli Tordre et relevé les ruines de la force publique. La Vendée était complètement pacifiée ; les émigrés rentraient en foule, sous la condition de renoncer à toute demande en restitution ; et la plupart n'en obtenaient pas moins toutes les restitutions qui étaient encore possibles. Les confiscations, les réquisitions en nature, avaient ruiné plus de familles encore qui n'avaient pas émigré : ces familles retrouvaient sécurité pour leur industrie ; elles ne demandaient pas d'autre indemnité. Ainsi une sorte d'intérêt commun, qu'on peut appeler ^wmma ratio pour les peuples, recommandait sinon l'uniformité, du moins la modération à toutes les opinions.

La réconciliation des partis admettait sans doute encore une infinité de nuances; mais elles ne se manifestaient que par les saillies auxquelles l'esprit français est toujours plus disposé quand on les lui défend ; espèce de défi que le pouvoir ne soutient jamais plus mal que quand il s'en fâche. Ce qu'on ne devrait jamais oublier, c'est qu'en France la légèreté et même l'irrévérence des expressions n'est pas toujours synonyme du mépris ou de la désobéissance. On obéit, au contraire, quelquefois d autant mieuxqu'on se console par làd'obéir, etqu'on