Conclusion des comptes-rendus

ii4 MEMOIRES

sur rÉtatr à tous ceux surtout, qui, comme les rentiers,' étaient à la merci de leur débiteur pour le paiement de leurs revenus !

Combien de germes de mécontentement devaient fermenter dans cette classe si nombreuse de créanciers' des ministères, presque tous débiteurs eux-mêmes de ce qu'ils avaient fourni, et qui associaient ainsi à leurs plaintes contre le gouvernement tous ceux que son inexactitude

associait à leurs souffrances !

C'était donc en effet, dans un tel état de choses, un bien môdiique secours que Taugmentation de quatorze millions, que présentait, dans le revenu annuel, lé renouvellement des traités avec les trois compagnies de finances chargées de recouvrer les taxes indii^ètites ; mais, réduit aux seules notions que je pouviais puiser dans Tadministration de ces taxes, j'étais loin de connaître complètement alors la situation de nos finances ; et la sécurité que conservait le ministre m'autorisaitàpenser qu'il n'avait pas lui-mè^e sondé toute la profondeur de l'abîme! Jamais ministre ne parut moins sentir ou ne sut mieux déguiser les embarras d'une position difficile ; les fonds ne manquaient jamais au trésor, lorsqu'il était question de distribuer des grâces 1 Quoique j'eusse avec M. de Calonne moins de rapports directs qu'avec ses deux prédécesseurs, je le vis assez pour recevoir de lui plus d'éloges