Autrichiens

3. .< Donnez ordre au payeur qui est à Madrid de faire fondre « et coaverliren piastres et en toute autre monnaie d'Espagne, « à l'effigie du roi Joseph, les matières d'argent qu'il a. Con- « certez-vous avec le ministre des finances pour savoir s'il ne « vaudrait pas mieux, et si cela ne serait pas plus tôt fait, de « faire venir de Madrid un coin, et de fabriquer cette monnaie « ici. 11 faudra s'écarter le moins possi'ule du type actuel des « monnaies d'Espagne. Burgos manque d'argent. Pourquoi ce « payeur ne tient-il pas mieux cette caisse au courant ? J'ai « laissé à Valladolid des fonds appartenant à mon trésor de la « couronne ; entendez-vous avec le sieur Estève*, mon tréso- «rier, pour que cet argent soit versé dans la caisse de votre « agent à Burgos. Vous en ferez tenir compte ici au sieur

« Estève. Accompagnez votre dépèche d'une lettre d'Estève à « son préposé à Valladolid. Sur oe, etc.

<< Paris, 21 janvier 1809. Signé : Napoléox. »

.^iors trésorier de la liste civile, et remplai'ê depni.-: par M. de la Bouillerie.

savait que les caisses royales d'Espagne contenaient plusieurs milliers de marcs d'argent en lingots et vaisselles ; il mettait en question s'il ne conviendrait pas de faire venir ces matières à Paris avec un coin d'Espagne, pour y faire fabriquer plus promptement la nouvelle monnaie. Ce projet n'eut aucune suite.

Dans la même lettre, il m'apprenait qu'une partie des fonds de sa liste civile, qu'il avait envoyée en Espagne en 1808, était restée à Valladolid : il me proposait de les prendre pour le compte du trésor public, qui les emploierait sur les lieux aux dépenses de l'armée française, et les rembourserait à Paris au trésor de la couronne.

J'ai déjà eu l'occasion de faire observer que, lorsqu'on lui avait présenté le système d'amortissement adopté par l'Angleterre depuis 1786 comme le seul modèle qu'on dût consulter, il avait objecté que ce système ne conviendrait à la France que quand elle serait, comme l'Angleterre, réduite à la nécessité des emprunts annuels. Aussi ne se faisaitil pas scrupule de disposer des rentes en cinq pour cent que la caisse française d'amortissement avait rachetées. Il est vrai que ce n'était qu'en faveur d'établissements publics qui ne pouvaient pas aliéner ces rentes, et seulement à titre d'échange, lorsque les mêmes établissements pouvaient fournir à la caisse d'amortissement des valeurs au

THOISIEMt: PAIITIE. - 1S09. 3;i3

moins équivalentes. C'est ainsi, coinnie on l'a drjà vu, qu'une partie des rentes de la caisse d'amortissement était antérieurement devenue la propriété du sénat et de la Légion-d'Honneur, on même lempsque la caisse d'amortissement s'était rendue propriétaire d'une partie de leurs immeubles, qu'elle revendait successivement en détail, pouiemployer le produit de ces ventes à de nouveaux rachats de rentes. Il croyait trouver dans cette combinaison un double avantage, celui d'augmenterles revenus des établissementspublics qu'il affectionnait, d'établir plus de con(^ordance entre l'échéance de ces revenus et celle de leurs engagements, et celui d'assurer à la caisse d'amortissement elle-même, au moins pour les premiers moments, des moyens plus larges d'intervention sur la place, par le renouvellement de ses capitaux.

C'était surtout lorsqu'il préparait quelque nouvelle expédition qu'il désirait que la Légion-d'Hoiineur pût acquitter exactement les pensions promises à ses membres dans leurs grades respectifs. Et, «nexaminantlebudgetde cette institution, il avait remarqué que les payements étaient souvent entravés soit par le retard, soit par l'insuffisance des recouvrements;laLégion-d'Honneur possédait encore •alors en immeubles près de 1,200,000 francs de revenus ^ Le 6 février 1809, il fit transférer par

1. « Il paraît que la caisse d'amortissement a plus de II. 23

la caisse d'amorlissement 1,500,000 francs do rentes en cinq pour cent à la Légion-d'Honneur qui lui céda la propriété des domaines, dont le capital excédait 25 millions ; par cet échange la Légion acquérait un accroissement de 300,000 francs dans ses ressources annuelles avec la certitude d'un recouvrement plus exact ; et la revente de ces domaines, par la caisse d'amortissement, assurait à celle-ciles moyens de racheter une quotité de rentes plus forte que celle qu'elle avait cédée, le cours des cinq pour cent variant alors de 76 à 80.

Dans les mesures qu'il prenait à cette époque pour augmenter la force de chacun des corps de son armée, on conçoit bien qu'il ne négligeait pas sa garde impériale. Ce corps jouissait de grandes prérogatives; l'Empereur paraissait lui prodiguer tous les genres de distinction. Ses attributions pécuniairesdépassaientlaproportion commune; mais comme Napoléon, magnifique envers cette garde dans la fixation de son budget particulier, corrigeait ensuite l'abus de sa propre munificence par les restrictions qu'il mettait aux distributions

« 1,500.000 fr. de rentes disponibles, par le résultat de ses der- « niers achats ; elle va céder ces 1,500,000 francs de rentes à « Ja Légion d'Honneur, qui lui donnera en échange des im- « meubles valant plus de 25 millions ; ainsi cette opération « absorbera ces nouveaux cinq pour cent en restituant à la « caisse d'amortissement ses capitaux. Sur ce, etc.

Paris, 6 février 1809. Signé : Napoléon.

ïuuisiKMi: l'AUTii:. — isu'.t 355

iiiL'iisiic'Uc's dos funds de ce budget, il arriva, par t'xemple, ;ui commoncement de 1809, que, sur les Il millions destinés aux masses d'entretien delà garde par Ir ])ii(lget de J808, elle n'avait employé ifue 8,300,UO0 francs-. Napoléon trouvait donc, dans les seuls crédits dont ce corps pouvait régulièrement disposer, une partiedes fonds nécessaires pour l'équipement de ses nouvelles recrues, qui se composaient des meilleurs soldats desautres corps; et, parTellclde cette disposition, la garde se trouva bientôt plus forte d'un cinquième en nombre, sans qu'on soupçonnât aucun changement dans sa consistance. L'efîectif de la garde impériale était déjà alors de plus de trente mille hommes ; la dépense de sa solde était à peu près égale à celle de ses masses d'entretien. Ainsi trente mille hommes de choix, qui se regardaient eux-mêmes comme un corps d'officiers, qui, en effet, étaient beaucoup mieux traités que tous les autres corps, et dont ceux-ci se montraient plus orgueilleux que jaloux^ ne coûtaient qu'environ 22 millions par année.

1. « Je vous envoie le compte de ma carde, que me présente « le ministre de la guerre ; il résulte des états que vous m'avez « remis le mois dernier, que vous lui avez fait payer sur ses « masses 8,300,000 francs sur 1808 ; son budget était de llmil- « lions pour cetteannée ; letrésorluidoit donc 2.700,000 francs; t ainsi il y a des crédits libres pour les 2,=i38,000 francs qui lui « deviennent nécessaires ; voyez si elle n"a pas de crédit non « employés pour ce service sur 1807 et 1806. Sur ce, etc.

« Paris, 7 février 1809. Signé : Napoléon.

3b6 MÉ MOI H ES

La mémoire deNapoléon, qui avait éminemment le privilège de ne rien négliger de ce qui pouvait concourir à l'accomplissement de ses desseins, savait aussi quelquefois s'affranchir du souvenir des engagements qu'il avait pris, quand ils ne pou valent plus avoir l'effet qu'il enavaitattendu ; l'on conçoit donc que le traité de Bayonne, par lequel il croyait avoir acquis, moyennantunepensiondelOmillions au roi Charles IV et aux princes ses fils, la possession facile et libre de la couronne d'Espagne, ne laissait plus que de faibles traces dans sa pensée, lorsque cette couronne lui était disputée à main armée par toute la nation espagnole: etlorsqu'en même temps il se voyait menacé par une autre puissance non moins formidable. Aussi, au milieu de tant d'autres besoins auxquels il fallait pourvoir, ne céda-t-il qu'aux représentations réitérées qui lui furent faites, en autorisant le trésor public à donner au roi Charles IV un modique à-compte sur les arrérages quiluiétaient dus'. Mais il apprenait en même temps queTempereurAlexandreavait mis un de ses palais à la disposition de l'ambassadeur de France à Pétersbourg ; et pour prouver qu'il ne voulait pas se laisser vaincre en munificence par le

1. « Faites payer quelque à-comple (300,000 fr.) au roi « Charles IV. Sur ce, etc.

i< Paris, 23 février 1809. Signé -.y APOhtoy. »

TROISIKMK PAiniK. — I80Ï). 357

plus j)iiiss;iiit de ses alliés, il n'hésitait pas à faire le sacrifice d'uii million ' - pour l'achat d'un hôtel destiné à la légation russe. Cet hôtel était celui qu'avait occupé le maréchal Murât, son beau-frère, qu'il venait de faire roi de Naples.

Cependant les dépenses du trésor pu])liç se trou- Aaient accrues de près de 30 millions pour chaque mois, {)ar refTetdes nouveaux armements que Napoléon dirigeait sur toute la frontière de l'est, sans ralentir ceux dont l'Espagne était l'objet ■' ; et c'est dans une telle conjoncture que l'on éprouvait tous les inconvénients du système de liquidation tardive et d'atermoiement qu'ensuivait encore envers plusieurs entrepreneurs du service ministériel; système dont ils se vengeaient en exigeant que les fournitures, qui leur étaient demandées, leur

1. « Le ministre des relations extérieuresdoitpayerun million • pour la maison que j'ai donnée à la légation russe ;proposez-

« moi les moyens de régulariser cette dépense. Sur ce, etc. « Paris, 26 février 1809, Signé : N/vpoléon, »

2. « Le million pour le paiement de l'hôtel Thélusson doit « être imputé sur les fonds de réserve de 1807. Je le fais « ajoutera l'état de distribution de février. Sur ce, etc.

« Paris, 3 mars 1809. Signé : Napoléon. »

3. « Le roi d'Espagne m'écrit que l'armée éprouve des • retards dans sa solde ; cependant il y a des fonds dans la « caisse de réserve de Bayonne ; écrivez au payeur de cette i< place d'accélérer les envois ; je désire, si vous avez des « éclaircissements là-dessus, quevousm'endonniez. Surce,etc.

« Paris, iSmars 1809. Signé : Napoléon. »