II. o

graves défauts de la comptabilité du trésor, sur son obscurité, sur la complication de ses formalités, et en même temps sur l'insuffisance des garanties qu'elle pouvait offrir; elle était accQsée par les préfets, les inspecteurs, les conseillers d'État que Napoléon envoyait quelquefois dans les départements pour présider à des vérifications : elle n'était défend Lie que par ceux qui en avaient successivement formé les éléments ; et toutes les fois qu'un grand désordre accusait le système en pratique ils croyaient se disculper en accusant à leur tour l'impéritie et limmoralité des comptables.

Comme parmi ceux-ci, le plus grand nombre était au-dessus de l'un et l'autre reproche (ce qui n'est pas indigne de remarque pour l'époque à laquelle ils avaientété nommés), j'avais pris le soin d'examiner, dès le commencement de 1806, les procédés particuliers par lesquels ceux que recommandaient leur intégrité et leurs lumières parvenaient à éclairer, au moins pour eux, les ténèbres de leur comptabilité officielle. Voici comment ils y parvenaient : ils la décomposaient pour leur propre compte, selon les règles d'analyse que le commerce a introduites dans la sienne, et que moi-même, pour éclairer tous mes actes, j'avais fait mettre en pratique dès 1800 dans l'administration de l'amortissement. Ainsi ces comptables étaient déjà accoutumés a classer chronologiquement, sous la dictée