TROISIÈME PARTIE

se trouvait aidée par le concours de toutes les transactions privées, avec lesquelles elle s'était mise en bons rapports par sa manière analogue d'opérer. Un autre avantage résultait du système de comptabilité qui définissait chaque fait, le classait dans son ordre, au moment même où il avait lieu, et qui maintenait tous les comptes à jour, par un mécanisme en quelque sorte indépendant de la volonté du comptable : c'était le rapprochement de l'époque à laquelle les comptes des dépositaires des deniers publics pouvaient être définitivement rendus et jugés. Plusieurs exemples prouvèrent bientôt que ce jugement pouvait être obtenu par un comptable exact dans l'année qui suivait l'expiration de chaque exercice ; et d'autres exemples antérieurs avaient prouvé que les comptes d'une gestion n'étaient pas quelquefois mis en règle dix ans après qu'elle était expirée. Si une telle accélération était favorable aux comptables, dont elle rendait la libération plus sûre et plus prompte, elle l'était bien plus encore au trésor, en lui épargnant des privations et souvent des sacrifices.

Ceschangements avaient été préparés et s'étaient opérés pendant la guerre de Prusse, période dans laquelle Napoléon, sans renoncera la direction de l'administration publique, prenait cependant moins de [)nrt aux détails secondaires. C'est dans cette classeque je rangeaisles mesures dont je lui rendais

compte relativement à la nouvelle organisation du trésor, et il me laissa régler cette affaire comme un objet de discipline intérieure.

Dans ma correspondance avec l'empereur, je lui avais sou ven t aussi exprimé le désir de voir se rétablir, avec son ancien nom et ses principales attributions, la magistrature spéciale qui, sous le titre de chambre des comptes, jugeait, en dernier ressort. })lus promptement et mieux, ti»us les comptables justiciables autrefois de plusieurs tribunaux ainsi nommés.

Une cour des comptes, comme je la concevais, ne me paraissait pas représentée d'une manière assez imposante parla commissiou (|ui, depuis quelques années, remplissait lamême fonction, quoiqu'il soit juste de dire que cette commission y ajjportaitzèle et intégrité.

Dans mon désirde voir s'établir un système complet de finances, j'attachais une grande importance à l'institution d'une magistrature supérieure qui, séparée de l'action administrative, et ayant l'indépendancederinamovibilité,seraitplacée en quelque sorte entre le gouvernement et le pays pour juger dans la limite de ses fonctions, et dans la mesure des égards dus à leur position respective, si ceux ({ui auraient pris quelque part au maniement et à l'emploi des deniers publics, soit comme agents de recettes et de dépenses, soit même comme ordou-