TROISIÈME PARTIE

avec son directeop-général des ponts et chaussées; il arrêtait la dépense de nouveaux ponts, et assignait des fonds pour faire ouvrir de nouveaux cft- Baax.

S'il lui arrivait encore quelquefois de dire que le destin avaitdonné à l'Angleterre TempHre des mers, il ajoutait qu'il ne désespérait pas de parvenir à rendre le destin plus juste. Il fit rédiger et rédigea lui-même plusieurs notes peur concerter avec l'empereur Alexandre, dans l'intérêt des deux pays, les moyens d'augmenter nosappro^îsionnements maritimes; jamais les chantiers et le nombre des vaisseaux en construction dans les ports de France et dans les ports d'Italie ne furentplus multipliés. C'est à cette époque surtout que Napoléon répétait souvent que l'Europe ne supporterait pas toujours le joug de l'Angleterre; que cette puissance forcerait toutes les autres à une croisade maritime contre elle; mais qu'il fallait que la marine française fût le noyau de toutes les autres marines : et que le moment viendrait où la France pouvant appeler, autour de cent cinquante vaisseaux armés par elle, le contingent de la Russie, de l'Amérique septentrionale, de l'Italie, de l'Espagne, de la Hollande, de la Suède et du Danemarck, l'Angleterre serait enfin forcée de redescendre au rang que lui avait marqué la nature parmi les puissances : qu'il savait bien que de telles coalitions n'étaient pas durables,

maisquerexécutiondeceplannedemandailqu'une campagne bien concertée ; et qu'il n'était pas impossible à la politique de maintenir, au moins pendant une année, l'orgueil de tous les peuplesligué contre l'orgueil d'un seul peuple. Certes, il était loin de prévoir alors qu'il prophétisait contre luimême !

Et ces dispositions générales, qu'il exprimait par des décrets, lui laissaient même du temps libre pour une foule de décisions de détail, qui émanaient de sa correspondance particulière, pourchaque ministère. Dans cette période, je ne citerai que quelquesunes de celles qui concernaient le trésor publie, relativement aux paiements des sommes attribuées aux princes de la maison d'Espagne * et % qu'il réduisit au-dessous de la fixation du traité; à la suppression du traitement de grand-amiral etde maréchal, que le général Murât cumulait avec sa dignité de grand-duc de Berg avant son avènement au trône de Xaples ' ; à la révision d'un compte de 321 mil-

1. « Il faut faire payer le mois d*août au trois infants d*Es> « pagne, et à Fainé les mois de juin, juillet et août, à raison de « 600,000 fr. par an ; faites payer cela sans délai. Sur ce, etc.

« Saint'Cloud, 19 août 1808. Signé Napoléon. »

2. « Faites payer au roi Charles le mois de juillet, et à la reine « d*Étnirie le mois d'août. Sur ce, je prie Dieu, etc.

Saint'Cloud, H septembre 1808. Si^m; Napoléon. »

3. « Il est nécessaire qu'à compter du 1*** août vous ne fassiez