TROISIÈME PARTIE

ils prirent leurs cantonnements sur une des rives du Danube; les Français étendirent les leurs sur l'autre rive, en restant maîtres de toutes les provinces conquises, dont il percevait les revenus : et ces deux armées, qui ne devaient plus de si tôt se mesurer comme ennemies, ne demeurèrent en présence que pour formerenquelque sorte deuxgrands camps de parade.

Il arriva cette fois encore que, malgré le secret des négociations, leur résultat fut bientôt prévu d'avance, au moins par ceux qui avaient un grand intérêt d'en pénétrer le mystère. Une puissante maison de Hollande, qui avait été chargée par l'Autriche de la direction de ses emprunts sur la place d'Amsterdam, etqui n'oubliait passes devoirs envers les préteurs, entretenait un jeune émissaire à Vienne pour rappeler à la trésorerie autrichienne des engagements qu'elle négligeait depuis longtemps, et surtout pour prévoir sur les lieux, dans l'intérêt des créanciers, Tissue de la nouvelle guerre dans laquelle venait de s'engager la puissance débitrice. Cet émissaire avait quitté Vienne le 24 août, et déjà il avait apporté à Amsterdam la teneur des principales conditions du traité de paix, qui ne fut définitivementconcluqu'unmoisenviron après son départ. En labsence de son commettant, il Fit ses confidences à celui qui le représentait; la lettre de ce dernier, interceptée par un poste militaire, me

fut renvoyée par Napoléon, et cette lettre m'a paru mériter, par les détails qu'elle renferme, d'être conservée comme une pièce historique *.

Napoléon, que la victoire de Wagram rendait maître des conditions de la paix, laissa toute latitude: à ht temporisation autrichienne pour la rédactioa définitive du traité ; il ne pouvait, dans sa position,

i . « Je vous prie d'étudier cette lettre, de prendre des ren- « Beignemenis, et de me faire connaSire ce que tout cela veut « dire. Sur ce, etc.

« Schœnbninny etc, « Signé Napoléon. »

< Vasd... ù p. C. Lab. Atmierdëm l" décembre 1809.

c( Le jeune Hods est revenu ce matin ; il estparti le 24 août

« de Vienne. Le comte de Zichy a dit à Comom que s'il avait « des pouToirSyOn pourrai t conclure de suite une convention. Son « excellence l'a comblé de bontés, lui a donné un logement, et « journellement un couvert à sa table ; il a dîné deux fois ches « l'empereur d'Autriche, en bottes, et sans étiquette ; le ministi^ « est à présent en pleine faveur. Le comte de Stadion est à Pra- « gue, point encore disgracié ; mais si la. paix sefait, il ne restera « certainement pas dans le ministère. A Comoruy tout le monde u s'attend à la paix. M, de Zichy Ta dit tout haut, et lorsque

« Hods ût à M. Bach la remarque judicieuse que la teneur

i( de la résolution prise à notre égard faisait espérer qu'elle se (c conclurait, Tautre répondit qu'il avait bien saisi la chose. IF a n'est pas présumahle qu'on nous aurait répondu de la sorte si « ce n'était dans l'attente d'une paix, pas tout à fait désastreuse. « On croit généralement que l'Autriche perdra la Gallicie, les M ports de mer de l'Adriatique, une partie de la Basse- Autriche Cl et le pays de Salsbourg. Ce n'est que le 18 que les négociations « ont commencé. A Vienne, on n'étaitpas si généralement d'ac- « cord sur la conclusion prochaine. Les opinions ranaient. II

TROISIÈME PAiniE. — i80». ÎT«

que gagner aux déiaîs des dictassions de chancellerie : aucune affaire urgente ne le rappelait à Pom, Quelques milicesannées à kt hâte avaient suffi fMur arrêter les progrès de cette formidable armée et terre avec laquelle l'Angleterre avait essayé (seule alors !) d'envahir le nord de la France. La petite lie de Valcheren avait été la seule

« fandra mainleniBt attendre la oo»cYiismmi d« ta paix, et ce ti que le gouvernement antrichien nous manifeslera en cott- « séquence : il est remarquable que le môme comte de Zichy, « qui a fait tant de mal aux capilaltstes, e«(t maintenant cefiii « qai poBsae leur améiiocatiMi 4e «art

« J*espère que vous serez de retour avant que le cas arrive « de retourner en Autriche, car il faudra nous concerter sar » bien ées dnises : la eonclasfon de la paix et le vétaMiaee- « ment de la cour de Vienne prendra nécessairement eacojoe « du temps, et vous pourrez combiner votre retour de ma- « nière à nous voir avant ce temps : im point dffficiie à corn- • biner, c'est la natore des pouvoirs à ne donner et de la, « convention à conclure.

« Signé V... »

Nota. Ma réponse fut « qu'il était bien £aciJe d'expliquer «t « de justifîerrinquiétudedescapitalisteshollandaisquiavaient « prêté des fonds à l'empereur d'Âatriche, et levr curîositë » sur le sort de leur débitenr : qu'an surphia le tjnâàc de ces « préteurs donnaità propos un très bon exemple au vainqueur « de PAutriche, qui^ dans le traité de paix, n'oublierait pas « sans doute nne stipulation expresse en firvemr des 200 mi^ « lions qui pouvaient être dus par TAutriche à la Hollande et « à la Belgique. » On négligea ce conseil; mais ce que ne négligea pas l'Autriche, lorsque à l'aide de toute FEurope elle eut, en 1814, pénétré sur le territoire français, ce fut de faire payer par notre trésor public toutes les dettes qu'elle avait faites pour faire la guerre à la France, et au delà...

conquête de cette armée, et elle devenait son tombeau.

La guerre d'Espagne, qui se prolongeait avec des succèsdouteux, occupait peu TEurope. On s'accoutumait à la comparer à celte longue guerre de la Succession ; mais la France n'éprouvait aucun des désastresquil'avaientaffligéelorsqu'unsiècleauparavant Louis XIV tentait une pareille entreprise. Dans l'intérieur de la France chaque administration, chaqueservicepublicsuivaît,comme en pleine paix, sa marche régulière. Paris surtout semblait ne connaître lors de la guerre que l'éclat de la gloirequi s'yattache. Les immenses fournituresde toutes espèces, qu'exigeait un système de recrutement indéfini, donnaient aussiàplusieursbranches d'industrie une apparence de prospérité ; et dans ce temps, il était moins inexact dédire que le gouvernement était le plus fort consommateur.Ce qu'il aurait été plus judicieux de remarquer, c'était la fâcheuse influence de ses marchés sur les prix de tous les objets analogues.

Deux circonstances avaient, à cette époque, donné à la conscription un élan extraordinaire : le désir de repousser les Anglais, et l'espérance d'une longue paix sur le continent après la campagne d'Allemagne.

Et l'armée, qui avait les honneurs de cette campagne, se trouvait doublée^dans l'intérieur par une