TROISIÈME PARTIE
comme de la gloire, et les soldats que l'obéissance à la loi appelait chaque année sous les drapeaux, ne pensaient plus guère à les quitter. Pourtant ce qu'on n observait pas assez, c'était qu'en Europe, à cette ppoqutî, Tart de la guerre ne pouvait pas faire de progrès que les vaincus ne dussent bientôt s'approprier ; qu ainsi tous grands et nouveaux succès ne pouvaient que jeter des semences de représailles.
La dernière expédition d'Autriche avait paru détourner, pendant quelques mois, la pensée de Napoléon des affaires d'Espagne. D'après les instructions qu'il avait laissées au mois d'avril, de nouvelles tentatives avaient été faites sur le Portugal, mais avec des forces très-inférieures aux troupes anglaises, qui en avaient repris possession, et qui avaient pour auxiliaires toute la nation portugaise : et quoique ces opérations eussent été successivement dirigées par des généraux très expérimentés, tels que les maréchaux Soult, Masséna et Ney, elles s'étaient en quelque sorte bornées à de simples excursions dont le résultat, pour nos troupes, avait seulement été de sauver l'honneur des armes françaises par d'habiles retraites faites sans pertes devant des ennemis plus nombreux.
En Espagne, nous avions conservé nos positions, mais sans les étendre, sans obtenir surtout des habitants des dispositions plus amicales.
La Vieille-Castille était occupée par un corps de troupes divisé en détachements, sous le nom d'armée du Nord ; un des devoirs de cette armée était de protéger les communications entre Bayonne et Madrid, et de tenir en échec les armées anglaise? qui, appuyées sur le Portugal, occupaient déjà l'ouest de TEspagne.
La Catalogne etl'Aragon n'étaient rien moinsque soumis, quoique les principales places et toutes les côtes fussent gardées par nos troupes. L'histoire consacrera le fanatisme héroïque de la défense de Saragosse: puisse-t-elle se taire sur cet autre fanatisme qui tenta d'empoisonner les eaux dont s'abreuvait la garnison française de Barcelone!
Le maréchal Soult contenait avec plus de succès l'Andalousie et même tout le pays qui s'étend depuis l'Estramadour jusqu'à quelque distance de Cadix ; il était parvenu à y établir une administration plus régulière. Mais, sous l'oceupatiou étrangère, un pays peu laborieux et déjà pauvre produira moins encore, pour ne laisser à ses vainqueurs que le partage des privations et des souffrances : ce sera sa première vençeance.
Quant aux autres provinces de l'est, elles luttaient contre la domination française, sans trop défmircequ'ellespouvaientultérieurementespérer ou craindre, et il était réservé, mais plus tard, au maréchal Suchet,après de savantes manœuvres par
