TROISIÈME PARTIE

France et dans sesi nouvelles dépendances qu'un seul sentiment : unanime soumission. Et ce qui honore le plus le prince Eugène, c'est qu'il avait eu le courage de tenir un langage à peu près pareil à Napoléon lui-même.

Je ne puis me dispenser de rappeler que, tandis que la fortune faisait voir au haut de sa roue un grand capitaine qui avaitceint un double diadème, et qui avait encore trouvé des diadèmes à donner h sept ou huit autres rois, elle montrait à Textrémité opposée, comme pour compléter le tableau des vicissitudes humaines, des princes du sang des Bourbons déchus du trône des Espagnes, les uns presque errants sur les terres de France, les autres n'ayant trouvé d'asile que dans une sorte de captivité, tous réduits à solliciter comme une faveur le paiement de quelques à-comptes sur les revenus que leur assurait le traité de Bayonne, pour prix de leur renonciation à la couronne, Leurs premières ressources avaient été bientôt épuisées. Dans la retraite qui leur était imposée ils avaient conservé Thabitude d'une sorte de munificence qui est assurément un des nobles attributs de la grandeur. On eût dit qu'ils cherchaient ainsi à échapper au sentiment de leur dépendance» ou du moins à la dissimuler aux yeux des autres. C'était à quelques subalternes mis à leurs ordres que s'adressaient leurs libéralités. Ils ne cherchaîentd'ailleurs h éluder ni

à séduire aucune surveillance. Et il? donnaient à Napoléon un singulier exemple de leur fidélité à remplir, en ce qui dépendait d'eux, les conditions de leur transaction avec lui ; car on sait avec quel scrupule * ils écartaient d'eux toutes les communications avec les braves Espagnols qui s'étaient armés pour leur cause.

Ainsi queje l'ai dit, les revenus que leur assurait le traité de Bayonne ne faisaient pas partie des dépenses prévues par le budget de TÉtat, les seules auxquelles le trésor public pût régulièrement pourvoir : 11 n'avait été possible de leur faire que des avances provisoires en vertu des ordres particuliers de Napoléon ; ces avances compromettaient l'ordre delà comptabilité du trésor, et même jusqu'à un certain point lasûreté des comptables. Elles avaient d'ailleurs été un peu plus restreintes pendant la dernière campagne d'Autriche. Au retour de Napoléon, d'un côté le trésor public devait fortement réclamer les garantiesquilui manquaient ;derautre les princes espagnols invoquaient leur traité avec l'accent du besoin : et au moment où la cour de France recevait avec tant d'éclats les rois d u nord de l'Europe, c'eût été sans doute un spectacle trop scandaleux que celui dedeuxrois etde deux reines

1. Voir la correspond? nce de Valançay rendue publique par les journaux.