TROISIEME PARTIE

par une opération qui devait, selon ses (ialculs, assurer à la France le paiement ou solde du débet des anciens banquiers du trésor, dont il faisait partie ; procurer à la Hollande le remboursement de l'emprunt que l'Espagne avait fait à Amsterdam pour acquitter une portion de ce débet ; mettre h la disposition de TAngleterre, pour son commerce dans rinde et à la Chine, 28,453,000 piastres qu'elle aurait le droit de faire recouvrer dans les comptoirs espagnols d'Amérique, ainsi que cela avait eu lieu, en 1807, pour le compte du trésor public -de France, etc. Dans cette vaste combinaison il fallait seulement que la France se résignât à quelques nouvelles avances ! et elle devait y trouver ensuite de très-grands profits ! Je doute fort que le négociant hollandais, qui était à Londres, connût ce singulier plan ; il n'était, certes, pas fait pour séduire un homme tel que lui ; le ministre, qui m'avait fait la bizarre confidence dont j'ai parlé, devait ce qu'il en savait à Tauteur lui-même, qui étiiit parvenu à lui faire partager ses illusions : voici comment, quelques jours après, l'empereur, qui ne soupçonnait pas la confidence qui m'avait été faite, me livra le mot de l'énigme.

Le 19 mai je reçus, de Bruges, où Napoléon «'était rendu avec l'impératrice, la lettre suivante :

« Je vous renvoie un projet que je vous prie de

:m MÉMOIRES

« garder pour vous seul. Vous me ferez connaître

« votre opinion. — Où est cet 0 ? que fait-il ?

« que veut-il? S'il quitte Paris, je désire que vous « m'en préveniez. Tout ceci doit rester secret. i< Sur ce, etc. Bruges, 19 mai 1810.

Signé'SwOLÈos. »

Et par P. S. « Ne dites à qui que ce soit ce que « je vous confie sur cet intrigant. »

Je vais consigner ici ma réponse que la singularité de l'afTaire m'a fait conserver. Elle fera connaître et apprécier le plan en question, fruit d'une imagination aventureuse, mais qui plus d'une fois avait trouvé, dans ses propres illusions, des prolUs aux dépens de ses confidents trop crédules.

« Les propositions contenues dans le projet cijoint peuvent être traduites ainsi:

« L'Espagne a emprunté en Hollande (en 1805) 30 millions de florins. Elle doit rendre 45 millions de florins pour acquitter le capital et les intérêts do cet emprunt ; elle a abandonné, pour paiement de ces 45 millions de florins, 28,453,000 piastres recouvrables en quinze années à Mexico. (]les piastres sont évaluées, par l'Espagne, qu a 3 1. 5 s. la piasti*e ; ce qui les laisse à 35 sols environ au-dessous de leur valeur vénale à Mexico.

*< Si la France» rembourse l'emprunt de l'Es-