TROISIÈME PARTIE

m'écrivait d'Osterode que, sans affranchir définitivement le trésor public de la condition de supporter la totalité de la solde de cette armée, il se déterminait à lui faire payer provisoirement neuf mois de solde sur le produit des contributions de la Prusse, ce qui formait une dépense de 28 à 30 millions.

Sa cavalerie avait. éprouvé des pertes qu'il voulait réparer; dès le mois de mars 1807, les fonds dont il avait disposé par décret pour les remontes excédaient d'un million la somme qu'il avait attribuée à ce service pour toute Tannée ; j'avais réclamé contre cetexcédant.Ilme répondit le 28 du même mois*, en assignant aux remontes un nouveau crédit de

« Tavez mis des banquiers, est un véritable bien, et sera un « jour une source de prospérité pour nos manufactures et notre « commerce. J'approuve ce que vous avez fait relativement au « ministre des relations extérieures. Sur ce, etc.

« OUerode, 24 mars 1807. Signé Napoléon. »

1. a Vous avez observé sur le projet de distribution du mois de <( mars, que ie crédit assigné aux remontes était épuisé et même «< excédé ; cette dépense était flxée par le budget à 3,500,000 fr., '« tandisqne déjà les distributions des trois premiers mois de i 807 «ont disposé de 4,500,000 fr, II est probableqne je donnerai aussi « nne forte somme aux remontes pour avril. Il sera donc néces- « saire de prendre Texcédant de la première fixation sur les fonds « supplémentaires de 14,855,358 fr. destinés à secourir les « services qui auraient des besoins non prévus par le budget. « Je rends un décret qui augmente de 2,500,000 fr. le premier » crédit des remontes. Sur ce, etc.

« Osterode, 28 mars 1807. Signé Napoli^on. »»

2,500,000 fr., qui devaient être prélevés sur un fonds de 14,855,358 fr., resté jusqu'alors sans emploi déterminé dans le budget, parce qu'il l'avait réservé pour les dépenses imprévues.

Au milieu de ses travaux militaires et de ses succès, le souvenir de ce fameux débet de près de 142 millions des anciens banquiers du trésor se représentait aussi à sa pensée. Plus de 85 millions restaient à recouvrer sur ce débet au mois de mare 1807. J'ai déjà cité par extrait la lettre dans laquelle il me disait, le 28 du même mois, qu'en s'occupant de cette affaire, il sentait renaître toutes les peines qu'elle lui avait causées. Les piastres déléguées par la cour d'Espagne n'étaient pas encore recouvrées ; il fallait les aller chercher au Mexique. Les magasins de vivres que les banquiers réunis avaient mis à la disposition du trésor s'épuisaient. Ils faisaient, à la vérité, valoir d'anciennes créances sur la guerre et sur la marine; ces créances, qu'ils élevaient à 27 millions, étaient hors de proportion avec la valeur des fournitures qu'ils avfident pu faire, et le ministère du trésor, qui avait en sa possession le dénombrement exact des hommes présents sous les drapeaux, avait ainsi la mesureexacte de la consommation de toute Tarmée. D'ailleurs les anciens banquiers du trésor avaient aussi, comme munitionnaires, des créanciers à Tégard desquels la trésorerie ne voulait pas abuser de son privilège ;