TROISIÈME PARTIE

avec une sorte d'orgueil quelques-uns de ses régiments marcher sous les drapeaux français à la conquête d'un ancien domaine de son roi. En effet, la cour d'Espagne n'avait pas refusé de concourir au renversement de la maison de Bragance ; peut-être ses ministres voulaient-ils aussi faire oublier à Napoléon ce qu'ils avaient tenté contre lui quelques mois auparavant ; car il est constant que, par suite de quelque traité secret avec la Prusse, à la fln de 1806, le cabinet de Madrid avait rassemblé sur nos frontières l'élite de ses troupes; et ce n'était même que la nouvelle de la bataille d'Iéna qui les avait arrêtées dans leur marche ; il est seulement juste de dire, en l'honneur de la nation espagnole, qu'elle désavouait une telle politique ; et ce fut encore une des causes de l'accueil amical qu'elle fltd'abord aux troupes françaises.

Toutefois l'Espagne, qui conservait son énergie comme nation, perdait depuis longtemps son rang comme puissance ; et sa dégénérescence avait des causes bien anciennes ; ses institutions, et même ses mœurs, étaient de plusieurs siècles en arrière de celles des autres peuples ; et par une erreur qui est commune à toutes les nationsqui souffrent, lorsque sa situation fut aggravée par la présence de nos troupes, elle attribua d'abord tous ses maux à une seule cause, à un seul homme. EUe en accusa le favori à qui Charles IV avait en quelque sorte résigné

la souveraineté, ce même prince de la Paix qu'elle avait proclamé son bienfaiteur, lors du traité par lequel un Bourbon, sur le trône d'Espagne, avait reconnu le gouvemementrépublicainquiavaitrenversé le trône des Bourbons en France. Elle aurait même voulu, en 1808, que les troupes françaises servissent son ressentiment contre le ministre Godoï.

En même temps, lorsqu'il arriva à quelques soldats du premier corps français qui traversa alors TEspagne pour aller en Portugal d'user un peu trop librement en ce pays du privilège de l'hospitalité, ils trouvèrent dans chaque foyer, au lieu de la patience docile des Allemands, une résistance qu'ils n'auraient pu vaincre que par des moyens qu'il leur était défendu d'employer ; mais les paysans allemands ne donnaient qu'une partie de leur excédant; les paysans espagnols ne pouvaient rien donner qu'aux dépens de leur étroit nécessaire ; et là échouait le calcul d'après lequel on prétendait que, dans toutes les parties de l'Europe, lorsque des troupes en passage ne dépassaient pas ledixième de la population, elles pouvaient être nourries par les habitan ts ; calcul favorable aux marches rapides, conséquemment à la guerre d'invasion; cfijcul qui peut dispenser un général en chef d'un de ses plus pénibles devoirs, comme il est en même temps celui qui convenait le moins à la tactique du dix-neu-