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1 Ce ,lé(li:it ,lo -17.097,000 fi. >ie fui couvât ,|i,'» I. (in de 181i2; il n» Ib f..l. qiiB pnr .i.îs r,.s.oure..s .|m lu. |,.,uvai,M.l »« réaliser m"" vnr. Ih milieu (i- ISIU. L» quart au moins des lecelles évalué.* ù la ïoinm.! intiidi.anle ilo 1.056.270.000 li»iie*. n« ilevait miiiiie ►« re«li»-r c|ue |.lufiisur« moi- a|iré» lu rùvcliilimi' .Ih l'a Les .léppn.e«. au ..onlrairp, fixées i la soiil.i.e .Ih 1.103.:i67.00D fr destinées en i-ran.U |.a.lie A .les |..ép;i.Hlif« militaire., detaienl s'Klleel.M.r i.our les dl«;.loU2. -m .le uetle année, 1,. tré-or pul.l.e. pour les diverses LMu-es ilonl il a èle rendu eoinplo, était .lé|4 il .le-ouvrl de |dn- .le 50 mdiions. sit.iatiOD à la lin de ISU. que ses paiements duraient esee.ler ses ree.'tt.:s de près de lOO millions.

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(Tome m. apiè. I.i pase 110|.

ANNÉK l«l:î

(iC sera un des prublômcs li's plus (lilTicilesà résoiidiM' j)our l;i postérité' (jue la conception, par 1111 liomnio Ici que Napoléon, do cette expédition de lliissic, (pii n'a pi'iiicipa Iciiicii I IVappé les contempoi-ains ipic |)ar la jjrrandcni' des prépai'atifs, et les désastres plus i;rands encore de rcvénement.

llnearmée française, plus nombreuse qu'aucune i\r celles qui avaient paru en Allemagne dans les dduze années précédentes se grossissant, à chaque ma l'cdie, des contingents des vingt-deux j)i'incipa n lés qui étaient entrées dans la ligue connue alors s(uis le nom de la Confédération du Rhin, et à laquelle s'empressait de se joindre l'élite de toutes les forces de l'Autriche, de la Prusse, de la Bavière, du Wurtemberg-, de la Saxe, de la Pologne ;

Les enseignes d'un empereur, de six. rois, et dune foule de princes souverains, réunies sous

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les drapeaux français, sur les frontières de la Russie ;

Plus de cinq cent mille combattants, régulièrement armés, se développant dans ces vastes plaines presque incultes, escortés de tous les équipages nécessaires à chaque corps, et mieux pourvus de vivres que ne Tétait la capitale de la France dans cette année de disette;

Les Autrichiens, les Prussiens, devenus subitement les alliés d'une i)uissance qui les avait asservis, contre une autre puissance qui les avait constamment secourus.

Certes les traditions de l'histoire ne présentent à aucune époque une telle réunion et d'efforts et de contrastes.

Mais s'il est difficile d'expliquer la combinaison qui avait produit un si prodigieux amalgame, et associé au même intérêt tant d'intérêts contraires, il l'est peut-être encore plus de définir le véritable but de l'expédition elle-même.

Sans doute lorsqu'il est question d'une entreprise conçue par Napoléon, tout homme qui veut être impartial, et je dois l'être plus que personne, doit se rappeler cette maxime d'un ancien : De quibusdam viris nihil temerarie dicendum est. Mais quoique aucun détail des préparatifs ne m'ait échappé, quoique .j'aie assisté à tous les conseils, souvent à ces entretiens extra-officiels dans les-

TUOISIEME PAUTIE. — 1812. U'.i

([iiels Napoléon, par rabondance otreritraînomcnt (Je ses idées, semblait faire quelquefois plus de révélations que dans ses conseils eux-mêmes ; ([iki'kiiic mes conjectures aient pu être guidées par des communications ([uc le ministre de la guerre, le duc de Feltre, partageait seul avec moi, j'avoue que je me retrouve encore aujourd'hui dans ce vague des premiers doutes ([ui agitaient ma pensée avant l'ouverture de cette campagne ; et voici les din'éreiites questions que je me faisais alors.

Napoléon veut-il opposer une barrière à cette population guerrière du Nord, qui menace le reste de l'Europe? veut-il empêcher la Russie d'intervenir, comme elle est en possession de le faire depuis 1734, dans toutes les guerres, dans tous les traités? destine-t- il la Polog^e à former ce rempart?... Il est, à la vérité, parvenu depuis cinq ans à détacher do la Russie le duché de Warsovie ; mais elle garde les anciennes conquêtes qu'elle avait faites depuisplus d'un siècle sur ce royaume; les riches provinces qu'elle lui a enlevées ontdéjàoublié qu'elles ontété polonaises. Pour que la Pologne pût devenir la frontière militaire de la civilisation européenne, il faudrait qu'elle eat elle-même sa propre civilisation à défendre; qu'elle formât un corps de nation compacte, homogène ; et même avant le partage qu'elle a subi sous l'impératrice