Memoires d'un Mormon

II s'est produit depuis quelques annees, en Amerique, un phenomene assez etrange pour notre epoque. Une reaction extreme contre l'anarchie religieuse, qui avait atteint dans ce pays des proportions vraiinent (iffrayantes, y a fait naitre une sectenouvelle, basee sur le despotisme theocratique le plus absolu. Cette secte, ou plutot cette religion, sibizarresquepuissentnousparaitre ses doctrines, a pris une importance qu'il serait pueril de meconnaitre. Le mormonisme compte aujourd'hui plus de deux cent mille adherents ; ses missionnaires ont fait des proselytes dans toutes les parties du nouveau monde, etmeme dans certaines contrees de la vieille Europe. Conformement aux lois inmiuables de

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I'histoire, la persecution n'a fait que multiplier etfortifierces sectaires, qui s'intitulenl Gerement « les saints des derniers-jours. » lis ont soutenu contre le gouvernemenl federal du Nord-Amerique des luties ou la victoire leur est loujours demeurde sans combat, et Hsoccupentdans la partie septentrionale de ce continent un pays aussi grand que la France. Ce peuple, car il merite desormais ce nom, a ddploye une rare intelligence dans le choix de ce territoire; il en developpe les ressources avec une energie et une habilete inconleslables. Ses ma-urs sont plus que singulieres, et, toutefois, il se defend du reproche d'immoralite. Son culle se rattache etroitement au christianisine, et pourtant il se pretend en possession d'une revelation compleiniiitaire appropriee aux besoins des derniers ages de riiumanite; enfin, il est peu connu, bien qu'on ait beaucoup eerit sur lui.

Plusieurs expositions ou apologies du mormonisme ont deja paru en Amerique, en Angleterre et dans d'autres pays. Mais l'ouvrage que nous publions aujourdhui est le premier livre francais. emanant d'un de nos compalriotes, adepte fervent de la foi nouvelle. Aucun dee ecrivaias qui ont parle chez nousdes Mormons u'';iail place dans une condition semblable pour rend re '•oinplr de ce <[ui se passe chea eu\: presque tous avaient emprunte' leurs renseignements a des transfuses, mi a des ennemis declares des disciples de Joseph Smith. II pent done etre interessanl et meme utile d'eiiten Ire Mir ce sujet la voixd'un bomnie < onvaincu, et d'adineltre, ne fut-ce qu'a titre de curiosite, le

temoignage naif d'un croyant. L'auteur de ces Memoires a vecu plusieurs annees parmi ses coreligionnaires ; il a ete le temoin oculaire d'une partie des evenements qu'il raconte, et quelque jugement qu'on porle sur ses convictions religieuses et politiques, on ne saurait refuser a son recit un caractere marque de candeur et de loyaute. Nous faisons done appel en sa faveur al'attention impartiale du public frangais. G'est ici le cas d'appliquer le principe sacre de la libre defense des accuses, et d'accorder au moins une fois la parole a un Mormon, pour qu'il nous expose a son point de vue des faits qui ne nous etaient connus jusem'ici que par des appreciations railleuses et hostiles.