CHAPITRE XXL

Le roi à Saint-Ouen. — L'officier du poste. — Les demoisdles de Sal....t maltraitées par les Prussiens. — Ma TJsite «a roi. — ËDtreTue du roi jet de Fouché. — Le roi et M. de...*. — I<a chambre des représentants. <»*- Seconde rentrée. «- Carnot et Foucfa^.

Tandis que de toutes parts on mettait des obstacles au retour du roi^ Sa Majesté, ne prenant conseil que de sa sagesse et de son courage, continuait à s'avancer vers Paris. Ceux des alliés à qui la rentrée de Louis XVIII ne plaisait pas, n'c«èrent point en montrer leur mécontentement, carilsvoyaientbienquerAngleterre et la Russie ne consentiraient jamais à l'abandonner. Le roi revint donc une seconde fois à Saint-Ouen. Là , il attendait que les portes de sa capitale lui fussent ouvertes par son peuple. Déjà il à'ctait annoncé par une proclamation dans laquelle il avouait avec une no-

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ble franchise, que son gouvernement avait fait tics fairtes et qu'il aurait les réparer

Cependant les portes de Paris restaient fermées. Fouché ne voulait pas que le roi rentrât dans sa bonne ville,' âvSnt d*aVoir dicté luimême les conditions de sa rentrée. Le maréchal Davousti nommé général en chef des tfoupes françaises y traitait de la reddition de î^aris, et son armée se repliait sur la Loîrè où elle resterait menaçante jusqu'au dernier moment. La garde nationale parisienne conservait une attitude hostile, et le duc de Choiseul, son commandant, déclarait en son nom qu'elle 'li-abatidonneraitrpas la fcocàrde tricolore. - • Je peindrais mal la peine que toat t^l^ mt -^^usait. Sur ces entrefaites^ un de meft ami^^ 'M. de Lartielle, arriva chez moi.

« Save2-vous œtjuî se passe.? me dît-il, la famille royale est déshonorée ; Fouché, au retour du roi, va être proclamé premier ministre.

» — Vous méconteKlà, répliquai-je , iiht f^hosê Irtcroyablcv II faudrait pour cela que Louis XVIII ne fût pas ïe frère de Louià XVI, et que Madame Royale ne fût pas la fille de Marî^Ântoinetté.

» — Eh bien ! me répondit M, de Lamelle, te <Jui vous indigne âvet! raison , eSl précisément ce qui aura lieu. Je le sais d'une manière cértiftîrte. Voua verrez, vous verrez, n

Je hè pus contenir ihon impatience, et pftenanl M. de Lamelle pat* le bras ;

« Allons trouver le roi , il ne hie reftiSètâ pas \\nt entrevue, et, certes, ou j^encourràî ôà disgrâce, ou je le détournerai d'ufie mesUrt pâifeiUfe. »

Tout eti parlant aitifei, j'^àVotiè (Jue je ne croyais guère au fhirii^érîût dé Pouthé. Il est de ces choses qu'on tie croît pas aisément. NbuS partons cependant. Kous arrivons à ih barrière. Le garde national q\ii était de faction ne' voùluypas nous laisser passer, je fus obligée de m'àdrèsser à l'officier du poste, qui était sans doute quelque honnête marchand de fa rtie Saînt^Denis, car il avait bien eh Vérité toutes les grâces de la boutique et toute la pblilesse du comptoir. Il me demanda où j'àllaîs avec mon eompagnon. Je lui répondis que j'allais à Saint-Ouen, avec monsieur, qui était mon ami.

« A Saint-Ouen , madame t «'écrift-t-il^ sttW*tmis qui vous y trouvère*?

3o4 MÉMOIRES

w — Le roi votre maître et le mien. J'espère^ monsieur^ que vous ne mettrez plus d'obstacle à ma sortie. »

, A ces mots, mon grenadier de la rue Saint- Denis me salua profondément, m'assura de son dévouement au roi, tout en me donnant, je crois, son adresse, et me laissa continuer ma route : de quoi mon compagnon et moi fumes enchantes.

Nous rencontrâmes hors des barrières plusieurs personnes de notre connaissance, qui étaient parvenues elles aussi à sortir de Paris pour aller porter leur hommage au roi. Je pris dans ma voiture le bon Marignié, quirheminait à pied, s'égosillant à crier vive le. roi. La route était encombrée de soldats alliés. Nous n'eûmes pas d'insolences à essuyer (wleur part, et nous gagnâmes Saint-Quen sans accident fâcheux. En vérité, ce fut jouer de bonheur; car, le matin même, il était arrivé à des personnes que je voyais dans le monde une petite mauvaise aventure qui me lit frémir quand on me la raconta.

Ce matin dont je parle, madame de Sa!.... t, royaliste par excellence, avait enti épris avec ses deux filles le pèlerinage de Saiat*Ouen ;

SUR LOUIS XVIIl. 3o5

elles étaient à peine à une demi-lieue de la barrière qu'elles furent enveloppées par un parti prussien. Les officiers se saisissent des pauvres demoiselles comme de deux coupables. Vainement la mère crie à ces bandits que ses filles ne tiennent point pour l'empereur, qu'elles sont royalistes de cœur et d'âme : on ne l'écoute point, on emmène les jeunes personnes et on les traite à la prussienne.

Dès mon arrivée , j'allai trouver le prince de Poix ; il parut charmé de me revoir.

«Dieu veuille 9 me dit-il, que vous soyez venue à temps ! j'ai le plu» vif désir que vous parliez au roi avant la visite fatale qu'il va recevoir.

» — Lacflielle? demandai-je.

» — Vous ne devinez pas? celle de Fouché ; nous la craignons tous : vous seule pouvez la rendre sans eiïet. Suivez*moi : je vais vous faire annoncer. »

Nousvoilààla porte du cabinet de Sa Majesté. L'huissier qui était là, qui me devait sa place, me demanda ce qu'il pouvait faire pour mon service. Je lui répondis que je désirais seulement qu'il entr'ouvrît cette porte; il le fit.