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féconde que la nature n'a été prodigue d'accidens pour le pauvre Brandes.

Il raconte, d'une manière fort décente, quelques aventures un peu libres. Dans son métier de mendiant, il se permet quelques sarcasmes contre la dureté ou au moins le peu de charité des ecclésiastiques qu'il rencontre; et cependant il n'est pas sans religion; il ne se tire jamais d'une mauvaise affaire sans remercier la Providence.

Dès qu'il s'est fait comédien, sa conduite est celle d'un honnête homme, et même celle d'un homme qui aurait reçu une meilleure éducation; mais il s'enrôle d'abord dans des troupes ambulantes; et son livre rappelle, d'une manière piquante, les moeurs et la vie de Ragotin et de La Rancune de notre Roman comique.

Il eût été agréable , et peut-être utile, dç comparer ce que les deux auteurs

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auraient dit chacun de leur troisième profession , celle de directeur de théâtre ; et c'est ici qu'on doit regretter de nouveau qu'Iffiand n'ait pas continué ses Mémoires ; on doit le regretter d'autant plus, qu'il y a un passage dans ses Mémoires où il trace, avec justesse, avec esprit, avec bonté, les devoirs d'un directeur. Lorsqu'il est non pas directeur, mais régisseur à Manheim, il parvient, s'il faut l'en croire, à régénérer le théâtre : tout s'y passe avec justice, avec zèle, avec loyauté. Son tableau nous offre le beau idéal d'un théâtre. En revanche, Brandes nous instruit bien en détail de toutes les tracasseries , de toutes les cabales, de toutes les méchancetés auxquelles se trouve en proie un malheureux directeur de théâtre allemand.

Mais pourquoi ai-je dit allemand? Partout, les hommes né sont -ils pas les

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mêmes? Les comédiens de tous les pays ne se ressemblent -ils pas? Les tribulations de Brandes, directeur de spectacle à Hambourg , ne sont pas plus fortes que celles de tout directeur de spectacle à Londres, à Naples,à Paris ou ailleurs. En racontant sa vie de directeur, il nous la représente comme un purgatoire anticipé ; et , l'on peut m'en croire, sa peinture est fidèle. À peine oserais-je excepter les directeurs de quelques uns de nos petits théâtres ; je n'y vois que la différence du moindre au pire.

Pour être tout-à-fait à l'abri des chagrins perpétuels que causent à un pauvre directeur l'amour -propre le plus irritable, l'intérêt personnel le plus actif, et toutes les petites • passions qui naissent de cet intérêt et de cette vanité, vous n'avez qu'une ressource : faites-vous directeur de ma-